續(xù)南明 第11章 投靠

第二天楊河幾人很早就醒了，不過(guò)他一直沒(méi)開(kāi)門(mén)。

吃過(guò)早飯后楊河練習(xí)弓箭，楊大臣則是打掃整理物什堂院，辛勤的忙個(gè)不停。之后楊大臣練習(xí)弓箭，揮舞腰刀，楊河則教弟弟妹妹學(xué)了幾個(gè)字，雖然在逃難途中，但功課不能落下。

近午時(shí)，楊河打開(kāi)大門(mén)，就見(jiàn)那懶收巾與瓦楞帽站在大門(mén)不遠(yuǎn)處，見(jiàn)大門(mén)打開(kāi)，楊河出來(lái)，二人都是一震。他們拘謹(jǐn)?shù)乜磥?lái)，想上前說(shuō)話，卻又猶豫不決。

楊河看了他們幾眼，淡淡道：“我乃鹿邑生員楊河，爾等何人？”

就見(jiàn)二人又是一震，臉上齊齊現(xiàn)出肅然的神情，果然是生員，這么年輕的秀才公。

二人你看我我看你，可能那懶收巾是讀書(shū)人，由他先說(shuō)話，當(dāng)下他鄭重拱手作揖：“原來(lái)是楊相公，學(xué)生姓嚴(yán)，賤名德政二字，本是鳳陽(yáng)府亳州人氏，這是本里的里長(zhǎng)齊友信?！?p/> 那瓦楞帽連忙上前施禮：“小人齊友信，見(jiàn)過(guò)相公?！?p/> 他從懷中掏出一物，遞給楊河觀看，“這是小人的戶帖?！?p/> 楊河接過(guò)看了，果然是民戶帖，上面有戶部半印勘合：“戶主：齊友信，八口。南直鳳陽(yáng)府亳州五馬鄉(xiāng)民，萬(wàn)歷四十八年入籍。男子三口，成丁二口：本身四十二歲，男智磊十八歲。不成丁一口：次男智祥十歲。婦女五口，大二口：妻趙中舉四十歲，男婦李欽鸞十七歲。小三口：女婉容八歲，次女婉德六歲，次女婉君四歲。事產(chǎn)：瓦屋三間，河灘地二頃。右戶帖付齊友信收?qǐng)?zhí)，準(zhǔn)此?！?p/> 下面是密密麻麻的押名，有戶部尚書(shū)、左侍郎、郎中、員外郎、主事等等，又有本州縣正從官、部官、知印吏等押名。

這是洪武三年就通行的戶帖樣式，卻是作不得假。

楊河容色稍霽，將戶帖還給齊友信。

齊友信連忙雙手接過(guò)，神情卻有些黯然，他一家八口，逃難途中大兒子與媳婦卻是死去了。

嚴(yán)德政也連忙將自己的戶帖給楊河看，看完之后楊河打量二人。

那齊友信形象還好，雖然一樣滿身塵土，衣衫襤褸，但至少皮膚有些光澤，神情隱見(jiàn)精明，戴著個(gè)瓦楞帽，也有幾分公務(wù)員氣質(zhì)。

那嚴(yán)德政要不是穿了身長(zhǎng)袍，就一點(diǎn)也看不出讀書(shū)人的樣子，才四十歲的人，滿臉的皺紋，懶收巾內(nèi)的頭發(fā)都要白光了。身上的衣袍千瘡百孔，密密麻麻都是補(bǔ)丁，眼神難以形容的滄?；鞚?。

“進(jìn)來(lái)坐吧?！?p/> 楊河最終說(shuō)道。

他帶著二人走進(jìn)宅院，齊友信與嚴(yán)德政都是恭敬的跟在身后。

此時(shí)楊大臣在練習(xí)弓箭，弟弟妹妹在堂中讀著三字經(jīng)，看楊河帶著二人走進(jìn)來(lái)，都是好奇的看來(lái)。

“瑛兒、謙兒，不要分神。”

楊河說(shuō)道，他在堂首正端跪坐下來(lái)，指了指兩旁：“請(qǐng)坐。”

齊友信與嚴(yán)德政連忙一左一右的跪坐地上，同時(shí)心下暗贊，果然是書(shū)香門(mén)第，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，便是這逃難途中，都不忘教習(xí)弟妹讀書(shū)識(shí)字，督促家仆勤學(xué)武藝。

同時(shí)一股溫暖迎面而來(lái)，不由精神一振。

此時(shí)堂的正中燒著一個(gè)火塘，炭火正旺，一股股暖氣噴了出來(lái)。

在火塘上還溫著一個(gè)陶罐，卻是早上的粥有些沒(méi)有喝完，就架在火塘上一直溫?zé)嶂?p/> 似乎聞到了粥的味道，齊友信與嚴(yán)德政都不由得喉結(jié)上下滾動(dòng)。

“大臣，給客人端碗粥來(lái)?！?p/> 楊大臣哦了一聲，放下弓箭過(guò)來(lái)，他對(duì)二人看了又看，不過(guò)還是依楊河的吩咐，分別給二人裝了一碗熱騰騰的米粥。

“謝相公厚賜?！?p/> 二人大喜過(guò)望，都是大禮拜謝，看那熱氣騰騰的米粥端到自己面前，二人神情都非常激動(dòng)，特別是那嚴(yán)德政，眼中淚水不受控制的就流了下來(lái)。

二人不顧米粥燙嘴，都是狼吞虎咽，途中嚴(yán)德政猶豫了一下，可能想留一半米粥給自己的家人，但這碗不是自己的，他總不能把人家的碗端走吧。

喝完粥后，二人又再拜謝，楊河擺擺手，問(wèn)嚴(yán)德政道：“嚴(yán)小友都讀了些什么書(shū)？”

嚴(yán)德政小心翼翼地道：“回前輩的話，四書(shū)五經(jīng)倒通讀了一遍，只是學(xué)生愚鈍，不求甚解，所以一直未曾進(jìn)學(xué)。”

齊友信在旁恭敬地聽(tīng)著，這邊讀書(shū)人說(shuō)話，卻沒(méi)有他插嘴的份。

隨后楊河又問(wèn)起齊友信的事，他們?yōu)槭裁刺与y。

原來(lái)他們逃難情況跟楊家差不多，都是傅宗龍?jiān)陧?xiàng)城大敗后，傳言闖賊東進(jìn)，鳳陽(yáng)府將賊勢(shì)熊熊，所以他們這個(gè)莊子的人就在當(dāng)?shù)卮髴舻膸ьI(lǐng)下，意圖逃向淮安府。

他們最初的路線是從亳州經(jīng)過(guò)宿州，然后取道靈璧、虹縣、桃源、清河等地到達(dá)淮安府城，不料闖賊雖然沒(méi)有東進(jìn)，但沿途的匪賊數(shù)不勝數(shù)，給他們一行人造成了嚴(yán)重的生命威脅。

本年五月時(shí)，土寇袁時(shí)中又曾聚眾二十萬(wàn)準(zhǔn)備攻打鳳陽(yáng)、泗州，然后被總督朱大典擊敗，袁時(shí)中只帶幾百馬賊逃命，卻將大大小小不計(jì)其數(shù)的匪賊殘留在淮北的各州各縣。

總兵劉良佐在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中也屬于勝利的一方，但也不是沒(méi)有潰兵逃兵殘留在各鄉(xiāng)各里。

淮北的州縣同樣還有革左的匪徒在活動(dòng)。

所以到達(dá)宿州后，一行人就再也無(wú)法東進(jìn)，于是他們就向北渡過(guò)睢水，準(zhǔn)備取道睢寧、宿遷、桃源等地前往淮安。

然睢水北岸一樣不太平，他們一行人最初有幾百人，然從亳州出發(fā)后，死的死，散的散，最后只余這幾十人了。

而且這幾十人還不是最初一個(gè)莊子的人，內(nèi)中至少有一半是亳州、宿州、甚至歸德府鄉(xiāng)間或是逃荒，或是逃難的百姓。因?yàn)閲?yán)德政與齊友信一個(gè)是里長(zhǎng)，一個(gè)是讀書(shū)人，在百姓心中多少有些份量，于是眾難民就聚到了一起，相互扶持而行。

至于齊友信這個(gè)里長(zhǎng)，卻不是他愿意當(dāng)，而是一份祖?zhèn)鞯穆殬I(yè)，有點(diǎn)類(lèi)似軍戶，想甩都甩不了。

所以他談起后，不但沒(méi)有榮耀之感，反而有點(diǎn)自卑自賤的感覺(jué)。

楊河搖搖頭，明初里甲長(zhǎng)頗為尊榮，甚至有機(jī)會(huì)見(jiàn)到皇帝，所謂民徙不出鄉(xiāng)，事咸統(tǒng)于里長(zhǎng)，那時(shí)的父兄之訓(xùn)是子弟以能充糧長(zhǎng)里甲者為賢，而不慕科第之榮。

然后慢慢變了，里長(zhǎng)甲首、里老人都成為一種賤役，人皆恥為。

里長(zhǎng)不想當(dāng)還不行，一為里長(zhǎng)，終身為里長(zhǎng)，世世代代為里長(zhǎng)。

即使是已經(jīng)從富戶變?yōu)樨殤舻睦镩L(zhǎng)，也很難擺脫身份上的束縛，因?yàn)楦缓乐彝米约旱呢?cái)富和威勢(shì)，串通里書(shū)，降低戶等，從而逃避擔(dān)當(dāng)里長(zhǎng)的責(zé)任。

而且現(xiàn)在晚明的風(fēng)氣是地方士紳豪強(qiáng)坐大，好事輪不到他們，但若催科派差，征調(diào)賦役等壞事、累事、臟事就有份了。在士紳豪族面前又毫無(wú)尊嚴(yán)可言，屬于夜壺與仆從的角色。

說(shuō)起了自己的事，齊友信滿腹怨言，里長(zhǎng)雖然有些權(quán)力，可以從中漁利，搞些油水，但收獲哪可以跟付出相比？

正所謂別人吃肉，自己連湯都喝不到，再想想先祖當(dāng)里長(zhǎng)時(shí)的尊榮，齊友信就份外覺(jué)得心里不平衡。

楊河點(diǎn)了點(diǎn)頭：“里甲長(zhǎng)便若人之手足，手足不存，夫復(fù)何存？”

里甲制曾是大明行之有效的基層組織，這種組織被破壞了，就等于癱瘓了自己的手足。而這種小農(nóng)社會(huì)沒(méi)有強(qiáng)有力的中央集權(quán)，行之有效的上下通道，帶來(lái)的后果是毀滅性的。

別的不說(shuō)，修整長(zhǎng)江、黃河、運(yùn)河，還有各種河渠水利等，就不是某個(gè)地方政府能辦到的。

富戶地主，一村幾戶，最多挖點(diǎn)水井水渠，修繕下自己的小家小業(yè)，但一場(chǎng)洪水過(guò)來(lái)，萬(wàn)千個(gè)自我經(jīng)營(yíng)的小家小業(yè)就沒(méi)了。

如明末的這種大災(zāi)難，其實(shí)在明初，明中期也不少見(jiàn)，那時(shí)都安然渡過(guò)了，就因?yàn)槟菚r(shí)基層組織還在。大明現(xiàn)在這種情況，有若大腦還在，但手腳已經(jīng)癱瘓，便是有再多的人力物力又如何？

楊河的話讓齊友信大起知己之感，他感慨地道：“若朝中都是楊相公這樣的人，那就是百姓之福了?！?p/> 幾人在堂中說(shuō)話，聽(tīng)二人話里話外意思，不乏有想要投靠楊河，找個(gè)領(lǐng)頭人之意。

他二人帶著難民一路行來(lái)，早有力不從心之感，一家?guī)卓谟侄嗍怯仔?，時(shí)時(shí)心下焦慮。而楊河年紀(jì)輕輕就是生員，又有強(qiáng)大的武力，在這亂世中是個(gè)強(qiáng)大的保障。

若投靠他，不但現(xiàn)在有了保障，就算日后到了安全之地，眾人也有了依靠。

楊河當(dāng)然聽(tīng)出他們?cè)捴兄?，他正在沉吟，忽然外間傳來(lái)小孩凄厲的哭聲，間中隱隱約約的孩童哭求聲音：“……娘親……不要……求求你不要……”