星平線 章節(jié)84 加速前進(jìn)

流馬號(hào)上發(fā)生交火并死了三個(gè)人。這件事在三天之后就只剩下艾瑞克斯還惦記著，其他知情的人都將其拋在腦后。少了那三個(gè)人，沒有對(duì)艦上的生活節(jié)奏產(chǎn)生任何改變。艾瑞克斯不得不承認(rèn)，終究是自己太大驚小怪了。

流馬號(hào)一如既往平靜而穩(wěn)定的飛行著，逐漸接近貝奧邏星。在埃米的建議下，流馬號(hào)進(jìn)行了一次全速航行，以便測(cè)試曲速引擎的極限性能。

雙生核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)全力運(yùn)轉(zhuǎn)，勉強(qiáng)達(dá)到曲速5，也就是213倍光速。曲速引擎似乎還有余力，但是聚變發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)達(dá)到安全額定功率的上限。對(duì)于這個(gè)結(jié)果，艾瑞克斯覺得還比較滿意，但埃米嗤之以鼻。

“殲擊艦?zāi)苓_(dá)到曲速9.97，6000倍光速。引力彈弓用的不是曲速技術(shù)，但如果換成曲速的話……”

“別說了，請(qǐng)考慮一下價(jià)格好嗎？如果我用買這套引擎的錢就能買殲擊艦的話，那我一定高呼萬(wàn)歲。”艾瑞克斯看著控制臺(tái)屏幕上設(shè)備運(yùn)行的參數(shù)，說道：“如果繞過安全設(shè)置，短時(shí)間內(nèi)聚變發(fā)動(dòng)機(jī)還能更強(qiáng)一些，或許能推到5.5左右。我記得彩旗碼頭的星艦博物館有介紹，除復(fù)合進(jìn)化人外，星艦的平均曲速是4.4。流馬號(hào)已經(jīng)挺不錯(cuò)了。”

埃米搖搖頭：“宇宙中什么都可以相信，就是平均這兩個(gè)字不能相信。如果全宇宙平均，原子平均散布，恐怕連個(gè)分子都湊不起來。”

“那么除了復(fù)合進(jìn)化人之外，宇宙中星艦速度最快的是那種文明？”

“博得人的試驗(yàn)飛船曾經(jīng)達(dá)到過9.6的曲速，相當(dāng)于1900倍光速，但是迄今為止也只是試驗(yàn)達(dá)到，還沒能進(jìn)入實(shí)際應(yīng)用。能夠作為武裝力量使用的星艦還是洛碼星人的候鳥戰(zhàn)艦平臺(tái)，能夠帶領(lǐng)一整支艦隊(duì)以9倍曲速移動(dòng)，相當(dāng)于1500倍光速。”

“唔，這樣感覺他們和復(fù)合進(jìn)化人的差距并不大啊？”

“不大？好吧，你算筆賬吧。五個(gè)九曲速，也就是9.9999，差不多是光速的二十萬(wàn)倍，飛到與咱們接鄰的下一個(gè)銀河系需要花費(fèi)10年，橫跨咱們這個(gè)銀河系也需要6個(gè)月。相比之下，博得人的試驗(yàn)飛船去接鄰的銀河系要1000多年，橫跨需要53年，根本就沒有使用的意義。如果沒有引力彈弓，五個(gè)九的曲速飛船對(duì)這個(gè)宇宙來說都太慢了，太慢了！”

“喔，現(xiàn)在我明白了。想要達(dá)到更高速，技術(shù)難度越來越大，而且相比于宇宙尺度來說，有一大段時(shí)期，曲速能力提升很慢，而且根本沒有實(shí)用價(jià)值，又會(huì)影響研究。假設(shè)一開始只是小臺(tái)階，每一步都能見到效果的話，后面每一次就相當(dāng)于登天，不僅很難，而且翻過去之前沒啥用。復(fù)合進(jìn)化人是怎么越過這個(gè)臺(tái)階的？”

“全靠零階世界。零階世界集合了過去所有復(fù)合進(jìn)化人的智慧，能夠一直保持高強(qiáng)度連續(xù)的研究，不需要總重復(fù)從頭學(xué)習(xí)再研發(fā)的路子。同時(shí)，零階世界還支撐了多頭并進(jìn)研究對(duì)智力的嚴(yán)苛需求，沒有在曲速這一條路上走死、走絕。”埃米說到這兒，停頓了一會(huì)兒，話語(yǔ)中帶了一點(diǎn)憂慮的聲音：“不過這次退回熄境就是遇到了障礙，發(fā)現(xiàn)以前的路走錯(cuò)了。可到底是哪里走錯(cuò)了，就連算力網(wǎng)絡(luò)里也沒說，這讓我一直想不通。”

“你剛才教育過我：能力不足的事情就不要糾結(jié)。如果零階世界需要復(fù)合進(jìn)化人出力，它肯定會(huì)通知的。你想想，就連退回熄境也不是強(qiáng)制的，愿意留在外面的仍然可以在外面，只不過無(wú)法再像之前那樣提供保護(hù)了。所以，退回熄境并不代表著復(fù)合進(jìn)化人遇到生死難題，對(duì)不對(duì)？”

“有點(diǎn)道理。”埃米勉強(qiáng)一笑。如果零階世界要求復(fù)合進(jìn)化人全都返回熄境，那或許是她更換職業(yè)、重新開始進(jìn)階的好機(jī)會(huì)，但也意味著她會(huì)離開艾瑞克斯。

唉，艾瑞克斯應(yīng)該是受自己的影響太深，所以在更換腦控體重新開始時(shí)選擇星艦艦長(zhǎng)這個(gè)職業(yè)方向。隨著熄境的建立，無(wú)面人更多擔(dān)負(fù)起了巡邏和守衛(wèi)的責(zé)任，復(fù)合進(jìn)化人的星艦艦長(zhǎng)需求急劇下降。不光是她，許多其他的星艦艦長(zhǎng)可能也會(huì)失去職位，或者困于無(wú)事可做的狀態(tài)，極大降低進(jìn)階磨合的速度。

只有留在熄境外，哪怕只有一艘又小又慢的貨運(yùn)星艦，否則艦長(zhǎng)這個(gè)職業(yè)方向前途黯淡。想到這里，埃米心中有一個(gè)念頭出現(xiàn)了：如果艾瑞克斯執(zhí)意要在星艦艦長(zhǎng)上發(fā)展，那么她就可以轉(zhuǎn)成星艦大副，這樣她之前的技能、知識(shí)與磨合受到的影響就會(huì)降低，或許也是一種解決問題的辦法。

“艾克，按照現(xiàn)在的速度，三天后就能抵達(dá)貝奧邏星，比原計(jì)劃提前四天。你要廣播說一下嗎？”

“還用得著廣播？現(xiàn)在船上就剩下紅綠通過關(guān)系找來的那一組旅客，我直接給他們單獨(dú)說一聲就行。”艾瑞克斯伸了個(gè)懶腰，從艦長(zhǎng)的座位上起身。“我這就去找他們說說。”

兩男一女的那一組乘客對(duì)將提前到達(dá)的消息表現(xiàn)得非常平靜，只是隔著艙門的對(duì)講機(jī)說了句“我們知道了”，甚至連門都沒開，見都不見一面。這三個(gè)人自從上艦以來，一直將自己所在客艙中，從不出現(xiàn)在餐廳、廚房、活動(dòng)室乃至走廊上。他們躲著船上的所有人，出發(fā)時(shí)在餐廳聆聽艦長(zhǎng)的講話其實(shí)是為了取餐：他們從冰柜中拿走了自己船票中已經(jīng)包括的全部食品配給，然后就留在艙內(nèi)吃。

他們非常小心謹(jǐn)慎，甚至讓艾瑞克斯覺得他們有點(diǎn)神經(jīng)過敏，但考慮到他們將是此次唯一成功活到目的地的乘客，艾瑞克斯還能說什么呢？換成是自己，如果知道另外的乘客都被艦長(zhǎng)殺掉，也絕對(duì)不會(huì)離開艙室，至少還能多一層艙門。

金先生和冥老板聽到提前到達(dá)的消息后表情也是淡淡的，但至少比那三人組多了點(diǎn)反應(yīng)。金先生約艦長(zhǎng)要在明天下貨艙，檢查并準(zhǔn)備好他們店鋪船。那是一艘可以攜帶拖斗的藤級(jí)飛船，用來載著他們?nèi)ツ軖赍X的地方。這種要求艾瑞克斯當(dāng)然會(huì)答應(yīng)下來。

最后便是紅綠，她和三人組一樣根本不出艙，但也沒有將艾瑞克斯拒之門外。艾瑞克斯一直想找機(jī)會(huì)問問她關(guān)于星督以及貝奧邏星上實(shí)驗(yàn)動(dòng)物中心黎馬敦的事情。

“我沒聽說過黎馬敦，不過貝奧邏星的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物中心倒是有所耳聞。他們?cè)谌钪媸占颍Ｄ瓴少?gòu)那些活下來的怪胎、畸形以及古怪的異變體。他們背后是貝奧邏星的基因議會(huì)，算是官方機(jī)構(gòu)，沒有問東問西的習(xí)慣，與他們做生意一般沒什么問題。”

“星督是貿(mào)易聯(lián)盟里面的一個(gè)職位，我不知道你講的具體是哪一個(gè)星督，所以無(wú)法做出評(píng)價(jià)。”紅綠用機(jī)械手捋捋耳邊垂下的散發(fā)，用這短短時(shí)間調(diào)整一下思路，然后說道：“貿(mào)易聯(lián)盟曾經(jīng)想讓我成為星督，邀請(qǐng)函都發(fā)了過來。但是聽說我已經(jīng)沒有手下后，貿(mào)易聯(lián)盟就收回邀請(qǐng)，換成了來?yè)寲|西的打手。”

“星督必須有資源、有渠道，能夠?yàn)橘Q(mào)易聯(lián)盟管理一個(gè)大區(qū)域的商業(yè)活動(dòng)。那是一個(gè)用利益維系的職位，如果足夠大方，拉起一支星艦艦隊(duì)都不成問題。雖然肯定比不上正規(guī)的軍隊(duì)，但他可以更肆無(wú)忌憚，可以更卑鄙無(wú)恥。如果你惹上這種人，一定要小心。”

艾瑞克斯撓撓頭，說道：“不管干什么都要小心，也就不多一個(gè)星督了。嗨，如果不夠小心，那就往熄境里面跑，星督再?gòu)?qiáng)還能追進(jìn)來嗎？”

“也對(duì)。你有這個(gè)優(yōu)勢(shì)，的確立于不敗之地。但在外面，多一事不如少一事。只有在你最重視的目標(biāo)上才值得投入全部，其他的都是旁枝末節(jié)，不值得花費(fèi)精力。你沒必要加入貿(mào)易聯(lián)盟，也就沒必要和星督打交道。他要的是追逐商業(yè)利益和防范競(jìng)爭(zhēng)者，你并不熱衷這兩件事，對(duì)吧？”

“你說的很對(duì)。”艾瑞克斯點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“聽你的介紹后我心里就有數(shù)了。船上有三個(gè)自稱是給星督干活兒的人對(duì)我掏槍開火，然后被干掉并扔下船。他們的貨物是四百多個(gè)休眠艙，要交給貝奧邏星的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物中心。我準(zhǔn)備把貨運(yùn)過去，你也一起去如何？”

“啊？”紅綠瞪大眼睛，一下子站了起來。“你將星督的貨給吞了？嘶，這可不是好消息。能不能把貨扔掉？只要在曲速丟出去就會(huì)銷聲匿跡，那是最好的。”

“那里面是四百條人命。”

“嘶……啊……這樣一想的確不好處理。”紅綠重新坐下，機(jī)械手臂托著下巴，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微抖動(dòng)。她思考了一會(huì)兒，然后道：“艦長(zhǎng)，四百個(gè)人的休眠艙也值不少錢，的確不應(yīng)該放棄，況且就算扔了，也不一定就能平息事態(tài)。這樣吧，我去交貨，你不要露面，這樣整件事不會(huì)和星艦聯(lián)系起來，最多找到我身上。”

“不。我殺的人，你去背鍋，這不行。”

“背鍋？呃……我大概猜出是什么意思了。”紅綠嫣然一笑，微微搖頭，說道：“謝謝你的關(guān)心，不過我有自己的理由。一來我和貿(mào)易聯(lián)盟的關(guān)系本來就不好，拆了我的店，他們?cè)缇妥龊昧吮晃覉?bào)復(fù)的準(zhǔn)備，所以多這一件事完全無(wú)礙。”

“我的實(shí)際情況是暫時(shí)沒法對(duì)付他們。如果我能給他們找些麻煩，反而會(huì)讓他們忌憚，增加我的安全性。有錢卻沒能力的人是最危險(xiǎn)的，我要避免那種情況。”紅綠說到：“而且我也不是白做這件事。這批休眠艙的錢我要拿一半。”

“我給你六成，剩下的我會(huì)給埃米和用在星艦上。”艾瑞克斯這樣說，代表他同意了。

“你是個(gè)奇怪的復(fù)合進(jìn)化人艦長(zhǎng)。”紅綠說到：“不過我很高興與你合作。”