星平線 章節(jié)293 中介地

按照復(fù)合進(jìn)化人計時標(biāo)準(zhǔn)的二十一天后，距離貍星四個標(biāo)準(zhǔn)星區(qū)，也就是一萬六千光年外，自由傭兵錨泊平臺“循環(huán)塢”。

循環(huán)塢中央為上下三十層的圓筒結(jié)構(gòu)，八個旋臂連接著一個圓環(huán)形狀的停泊碼頭，依靠極限嫁接安裝的連接手臂，該處最大可以停靠六百艘中型星艦，或者為五十艘大型星艦提供錨位。除了強(qiáng)大的連接能力外，循環(huán)塢就建在一個自然資源星的遠(yuǎn)衛(wèi)星軌道上，擁有（相對于空間站來說）無限的飲水、食物與燃料資源。

這顆資源星的主人一直處于冬眠之中，他的母星早就消失，除了復(fù)合進(jìn)化人，其他文明也沒有足夠科技能夠讓他安全解凍。代管資源星的星際管家機(jī)構(gòu)便以出租的形式將外圍軌道供循環(huán)塢使用，并向它出售資源星上的自然資源，獲得收益維持冬眠的花費，并與安全解凍相關(guān)科技的研發(fā)。因此在這個山高皇帝遠(yuǎn)的地方，循環(huán)塢就成了大家都非常喜歡和信任的中間地帶，一個傭兵們進(jìn)行交易的圣地。

除去設(shè)備與防護(hù)隔離的部分，圓筒形狀的太空站有二十四層居住與功能區(qū)，每一層都有功能完整的各項設(shè)施，但是越向上越豪華，審查也更加嚴(yán)格，安全性也就更好。與此同時，物價和服務(wù)費用也會更高，包括在這里進(jìn)行的公正、中介和擔(dān)保服務(wù)，收費比例也會大大提升。人類航向宇宙之后，資源買賣的收益逐漸式微，服務(wù)的附加值才是商人們追求的主要目標(biāo)。

一艘搭載技術(shù)人員的騾馬型星艦正在靠港，各個領(lǐng)域的工程師、醫(yī)護(hù)人員、信息分析和特種技術(shù)專家正在辦理入港手續(xù)。他們的能力信息會被收集起來，先交給最上面四層的中間人和傭兵頭目，由他們進(jìn)行挑選，然后才輪到下面各層。只有已經(jīng)進(jìn)行任務(wù)登記的人才能夠支付費用，看到技術(shù)人員的能力信息，隨后還有一整套流程來確立雙方的雇傭關(guān)系。在循環(huán)塢，考慮到培訓(xùn)難度，技術(shù)人員值錢，在外面飛的亡命徒不值錢。

艙門打開，二百二十多人魚貫而出，其中八成左右都是人類，其他兩成就長得比較有特色。搖晃的大象鼻子，可以手腳混用的六臂，能夠短距飛行或長距滑翔的四翼，帶有神經(jīng)毒素的尾針，想在人類為主要模板構(gòu)建的宇宙中脫穎而出，每一個都不簡單。

“請讓讓，小心我的搬運(yùn)機(jī)器人。”

一只帶有黑色油膩的手伸過來，拍在艾瑞克斯的肩膀上，毫不客氣地將他向旁邊撥開。艾瑞克斯順著這股力向側(cè)面平移，為一臺馱著大包小包的輪式運(yùn)載平臺讓開道路。聽著機(jī)器零件運(yùn)行時發(fā)出吭哧吭哧的聲音，注意到它時不時就會顛簸搖晃的身形，艾瑞克斯覺得這東西隨時都可能散架，還是再躲遠(yuǎn)點，免得到時候被上面的東西砸到。

半途偷渡這艘騾馬星艦，來循環(huán)塢見帕噠梅，一路上心情都很好，只是下船的時候有點糟心。看著胳膊上的黑色手印，艾瑞克斯微微皺了皺眉頭。雖然這套衣服是復(fù)合進(jìn)化人的戰(zhàn)斗偽裝常服，不會被油污永久沾染，但還是要找個地方清理一番。這里到處都是攝像頭，總不能簡單一擦就弄干凈了，那會引起關(guān)注的。

“嘿，要不要擦洗布？拿去用吧，否則你這套衣服就會被黑油弄壞的。”

艾瑞克斯向身側(cè)一看，一個大約二十歲出頭的小伙子拿這一塊手帕大小的布遞給自己。這倒是個不錯的臺階，艾瑞克斯謝過之后就接過擦洗布，手指一撮，腦控體便告訴他這是混編了吸附結(jié)構(gòu)的納米布，的確可以用來擦拭油污。

“多虧你了。”艾瑞克斯擦去胳膊上的黑手印，然后將擦洗布還給那個小伙子。“你胸前是進(jìn)化者M(jìn)星艦的標(biāo)識。在復(fù)合進(jìn)化人那里干過？”

“我在進(jìn)化者星艦上工作過，不過是在公共碼頭的船塢，可沒有給復(fù)合進(jìn)化人服務(wù)過。自從復(fù)合進(jìn)化人拆了星艦離開，我也輾轉(zhuǎn)了不少地方。”那小伙子掀開上衣的口袋，原來下面還貼了許多星艦的名稱。“我在這些地方都干過。多特，愿為您服務(wù)。”

“艾克，很高興和你認(rèn)識。”艾瑞克斯和多特一起走出艙門，踏上碼頭的入港步行道。仰起頭來，穿過透明的氣密通道天花板，圓筒高樓上霓虹閃爍，巨大的虛擬投影美女搔首弄姿，一邁腿，以妖嬈的姿勢騎到入港通道上。艾瑞克斯看到了一個叫做“戴克斯特”的中間人在這個投影美女身上留下的，而多特則看到了血脈噴張。

“別激動。這些費都是要從你身上賺回來的，別一激動把自己賣了。”艾瑞克斯拍拍多特的肩膀，然后頗有性質(zhì)地掃視頭頂?shù)模P算著自己能在這里接什么工作、賺多少錢。如果自己不再肩負(fù)地球·環(huán)盟和宇宙的責(zé)任，那倒是能來玩玩兒。

多特肩膀一歪，隱隱發(fā)疼，感慨剛結(jié)識朋友的手勁真大。他從投影美女那里收回目光，用在打量艾瑞克斯身上。“艾克，你應(yīng)該是電子技術(shù)人員，或者是黑客吧？”

“不，我是一個艦船工程師。你怎么會認(rèn)為我是搞電子的？”

“你提的東西又少又輕，只有那么一個小包，所以像是搞電子的。”多特嘿嘿笑著，然后眼睛睜大，抬起右手按在耳朵上。艾瑞克斯注意到在他的耳蝸里塞著個人通訊數(shù)字助理，正在通話的信號燈一閃一閃。

“嘿！我找到工作了，居然是戴克斯特的！我可以去六層找他。哈哈，這下可以掙錢了！”

“那祝賀你。是從上向下數(shù)第六層嗎？”艾瑞克斯問道。

“你這人真有點討厭！”多特突然變了臉色，一扭頭，大跨步加速離開。艾瑞克斯有點丈二和尚摸不到頭腦，怎么問個層數(shù)就翻臉了呢？如果是上面第六層，他們正好同路，還可以多待一會兒。

沿著彎曲而漫長的通道向核心的圓筒大樓前進(jìn)，一路上都在被各式各樣的轟炸，不斷會有虛擬投影的3D形象從眼前飛過、從身體里面穿過去。空氣中，數(shù)以千計的電磁頻道一直在嘰嘰喳喳講個不停，或明或暗的掃描裝置在每個入港人員身上窺來窺去。一路走著，身邊不少人都接到了工作邀請，這說明他們至少下頓飯有著落了。少數(shù)一些人有些焦慮地左顧右盼，帶有一種等待手中彩票中獎的表情。

通道盡頭是十二道閘門，結(jié)清費用、通過安全檢查之后就可以正式進(jìn)入循環(huán)塢，里面就不會再詢問你的身份和去向了。艾瑞克斯用幽靈模式偷渡進(jìn)入騾馬號，手里根本就沒有船票，港口的技術(shù)人員登記也不會有自己的名字，但他有其他方式來通過這道閘門。

每個閘門口，在一層淡紅色的能量護(hù)盾后面，都坐著一個檢查人員。為防止引起復(fù)合進(jìn)化人的反感，這里全都是生物，沒有人工智能，甚至沒有服務(wù)機(jī)器人。接待艾瑞克斯的是一個臉上掛著六個釘子四個環(huán)的中年男人，地中海的發(fā)際線倔強(qiáng)地向中央扶貧，維持著全覆蓋的發(fā)型。他用手指關(guān)節(jié)在桌子上敲了敲，閘門護(hù)盾外面靠近艾瑞克斯之后的這一側(cè)就彈出一個抽屜。

“如果有文件要給我，就放在里面。”那個男人用沙啞的聲音說道。

“這里是27.873算力幣，我的過關(guān)費用。”艾瑞克斯將一塊芯片扔了進(jìn)去，然后關(guān)上抽屜。

“這是什么意思？掃描資料上沒有你，就27算力幣？”

“是27.873算力幣。”艾瑞克斯皺皺眉頭。曉曉給他安排的就是用這個特定數(shù)字，然后就能夠通過。一個貍星的中間人在閘門另一邊等著他，帶他去上面第六層，然后就等帕噠梅過來。怎么有問題了嗎？

“這么精確也沒用！”邊檢員用指節(jié)在桌面上敲擊：“根據(jù)檢查，你要交200算力幣的保證金，才能夠進(jìn)入循環(huán)塢，否則哪里來的哪里回去！”

“200算力幣是很多錢，都可以……”艾瑞克斯嘆了一口氣，從懷里掏出一張芯片。那里面是埃米給的零花錢，只有三百算力幣。沒辦法，他們?nèi)嗽缇筒粧晁懔帕耍煸诖蠠o中生有白吃白喝。他能造無數(shù)星艦，卻沒辦法變出算力幣來。

邊檢員一邊嘀咕著“還是有錢人”，一邊將錢劃走，隨后把剩下100算力幣的芯片還給艾瑞克斯，打開閘門。艾瑞克斯沒走，敲敲抽屜板：“還有一個芯片，里面有我的27.873算力幣，你還沒還給我呢。”

“你還真敢要！那是你的身份名稱，27.873。”

“我勸你不要這樣做，趕緊將我的東西還給我。”艾瑞克斯搖搖頭：“別耽誤人生了。”

那邊檢員皺起眉頭盯著艾瑞克斯，三根手指頭按在芯片卡上，用力將它向自己拖過去。艾瑞克斯緩緩嘆了一口氣，眨了一下眼。邊檢員識人無數(shù)，從對面的那雙眼睛里，他只看到了些許煩悶，并沒有一丁點退縮或者膽怯的表現(xiàn)。于是，他打開抽屜，將芯片卡扔了進(jìn)去，在最后關(guān)頭放棄這一次撈油水的機(jī)會。

艾瑞克斯拿回芯片卡，用手指搓了一下，腦控體通過觸控功能讀取了卡上的內(nèi)容，確認(rèn)了里面的數(shù)額。于是他便收攏掌心，轉(zhuǎn)身穿過閘機(jī)。

過關(guān)之后，人群迅速消失在更大的人群之中，然后被霓虹組成的花花綠綠所吞沒。誰是來接自己的呢？艾瑞克斯撓撓頭，有點迷惑。閘機(jī)也沒過好，接頭的人也沒迎上來，那他要靠自己的本事去頂上六層嗎？但是他根本不知道路啊！

“這曉曉，怎么安排的？回去得拔她幾根毛！”艾瑞克斯正準(zhǔn)備去找個數(shù)據(jù)接入點，看看能不能下載電子導(dǎo)航地圖之類的，就看到一個穿著環(huán)境隔離衣的貍星人風(fēng)風(fēng)火火跑過來。

隔著透明的大頭盔，火紅色的狐貍毛蓬松柔軟，一對黑色的大眼睛正在盡全力聚焦，掃視從閘機(jī)通過的每個人。她的目光在艾瑞克斯身上停留了一會兒，然后就移開了，最終從左到右全部掃視之后，貍星人一屁股坐在地上，尾巴砰砰地砸著地板。

艾瑞克斯走了過去，用影子遮住貍星人，然后用腳尖捅捅她。“嗨，你是來接我的吧？”

“你是誰？”那貍星人抬起頭，淚眼婆娑地看著艾瑞克斯。她與曉曉長得很像，但是眼底下方的毛發(fā)中有一很細(xì)的紋路區(qū)域是桔色的，與周圍紅色的毛發(fā)有細(xì)微的區(qū)別。

“算力幣27.873，有印象了嗎？知道我是誰了嗎？”艾瑞克斯問道：“你是來接我的嗎？”

“是！”貍星人眼睛放光。她抬起手想要擦眼淚，手指一下子戳到頭盔上，立刻哎呦一聲。含著更大的淚珠，她做自我介紹：“我是小小，是循環(huán)塢的中介與導(dǎo)游。很高興認(rèn)識你。”

“換個名字，你不是曉曉。”艾瑞克斯搖搖頭：“我能分清貍星人的長相，而且我對曉曉這個名字非常在意。”

“那你管我叫羅格好了。我來晚了，很對不起你，但我也只能將名字改到這個程度。其他人還是會叫我小小的，請你見諒。”

“我沒強(qiáng)迫癥。”艾瑞克斯說道：“你為什么來晚了？”

“我在看貍星的直播，御龍星人新世界星艦的交接儀式。那是貍星的大事，我太激動了，沒聽到定好的鬧鐘。再次向你表示歉意。”

“沒關(guān)系，我理解你的心情。一邊帶我走，一邊給我說說你覺得那艘星艦怎么樣？”

“除了復(fù)合進(jìn)化人的進(jìn)化者星艦，新世界星艦是整個宇宙最先進(jìn)的！我們貍星人這一次真的可以改變命運(yùn)了，每一個貍星人都發(fā)自內(nèi)心感到快樂。”羅格手舞足蹈地說道：“我已經(jīng)申請了前往新世界星艦，要成為那里的一名光榮艦員。雖然要永遠(yuǎn)離開貍星，但我本來就發(fā)過誓，用這一生的漂泊，為貍星拼搏一個光明的未來。能夠完成愿望，我非常滿意了。”

“但是你還沒有去貍星接受第二根尾巴，時間來得及嗎？”

“嗯，看來你果然是貍星非常重要的朋友，連這些細(xì)節(jié)都知道。”羅格笑了，比之前更加真誠。“除了接待你，我在這里的任務(wù)都完成了。我現(xiàn)在對自己很失望，會在最后一個任務(wù)時耽誤時間、出了錯誤。這是對我的警示，一定要時刻警醒，不能放松對自己的要求。”

“你能這樣想很不錯，不過也不用太緊張。”

艾瑞克斯跟著羅格穿過街巷，來到平臺電梯前。羅格拿起胸前掛著的牌子在掃描器上一晃，電梯門便打開了。兩個人剛進(jìn)去，又有人刷了電梯，結(jié)果還是熟人。

“你好，多特，又見面了。剛才只是誤會，別因此生氣好嗎？”

“艾克，你好。”也不知道出了什么事，多特愁眉不展，也不愿意多說話。他在電梯上按了一下，是去第六層。