漢鼎余煙 第一千零七十三章 路徑

說到底，皇帝死于亂兵之手的這個(gè)可能，對(duì)劉備來說太過驚悚了。

在劉備看來，此時(shí)此刻，整個(gè)天下的無數(shù)地方勢力、門閥派系，都在等待著此事的結(jié)果。皇帝在，或不在，代表了漢室的存續(xù)與否，也代表了天下人對(duì)漢室最后的忠誠存續(xù)與否。

自從討董以后，這份忠誠越來越蒼白，越來越單薄，但終究還維持著一個(gè)名義。如果這份綿延四百年的名義就此不存，許多人心底里的最后一點(diǎn)顧忌，也就不存在了。

然而人心可怕之處便是如此，放棄底線的是那些人，拋開顧忌的是那些人，但那些人不會(huì)羞愧，反而會(huì)集中全力去污蔑、去打擊不曾放棄底線的人。仿佛只要將別人碾成粉碎再潑上永世不褪的臟水，他們自己就清白了，就可以理直氣壯。

所以，局勢的微妙之處也在于此。

如果皇帝的失蹤真的與劉備軍脫不開關(guān)系，河北、中原無數(shù)人的洶洶之口，立刻就會(huì)把漢中王抨擊成比王莽、董卓、梁冀之流還要窮兇極惡的漢家逆賊。既然漢中王是逆賊，他們就要討伐逆賊，因?yàn)樗麄冊(cè)敢庥懛ツ尜\，曹氏就必須在頂在前頭的同時(shí)，給予他們豐厚的報(bào)償。

而另一方面，如果那么多人眾口一詞皆指漢中王是漢家逆賊，漢中王政權(quán)中的人又會(huì)如何？貿(mào)然懷疑部屬的忠誠，那當(dāng)然并不合適，可誰又知道會(huì)不會(huì)再出一個(gè)潘濬？

劉備想到這里，甚至有些心怯。他覺得，自己一向以來竭力維持的仁德道義，在這時(shí)候有動(dòng)搖的可能。他這些日子常常胡思亂想，害怕許多本來志同道合于興復(fù)漢室的伙伴，會(huì)因此而指責(zé)自己。

好在，孔明來了，他能得出什么結(jié)論？

劉備忍不住用格外熱切的眼神，去看著諸葛亮。

法正坐在稍下首。

他看看諸葛亮，又看看劉備既惴惴又期盼的神色，有些羨慕，有些不是滋味。

他明白漢中王在焦慮什么。但覺得，那些事根本不值得漢中王去在乎。

在法正看來，整樁事本沒那么復(fù)雜。最好的辦法，莫過于直接行文天下，痛斥曹氏弒君。不管道理通與不通，拿一盆臟水先潑過去了事。接下去的事情，無非是文人打嘴仗罷了。至于對(duì)錯(cuò)輸贏，誰在乎？

就算這嘴仗打到最后，漢中王本人的仁德道義旗幟有所動(dòng)搖，那也不是壞事。很多時(shí)候要成大事，就不能顧忌太多。就像當(dāng)日取益州，手段難道不陰損？

當(dāng)年取益州的一步步策略，正是龐統(tǒng)和法正兩人推動(dòng)的。彼時(shí)法正在益州受盡了氣，而龐統(tǒng)在揚(yáng)州全不得志，兩人都憋著一肚子的惡氣和狠勁，這才設(shè)下了劫持劉璋，進(jìn)而劫取益州的一連串計(jì)謀。

在這個(gè)過程中，反倒是漢中王本人常有疑慮、動(dòng)搖，須得謀臣時(shí)常在旁鼓舞。

在這方面，龐統(tǒng)和法正一樣，都覺得漢中王唯一的缺憾，便是不夠果斷。

漢中王是雄主，也是仁德之主，可唯獨(dú)有時(shí)候顧忌太多，優(yōu)柔寡斷，束手束腳。殊不知，真正的帝王，要敢于頂著罵名迎難而上，而群下只需要畏其威而歸其利！當(dāng)年太祖高皇帝若成天在意名聲，又怎能起細(xì)微而撥亂反正呢？

皇帝失蹤了，那又如何？

自董卓亂后，皇帝的威嚴(yán)早就被踩在地上，踐踏成泥了。天下人還有誰真把那皇帝當(dāng)回事？

他失蹤了也好，死了也好，這難道不是好事么？

這根本就是一樁大喜事！

若皇帝尚在，縱然曹氏篡逆，漢中王始終要認(rèn)這個(gè)皇帝。于是漢中王的頭頂上，就始終有一個(gè)皇帝在，要?jiǎng)冸x這個(gè)皇帝，不知道還要費(fèi)多少功夫，消耗多少政治資源。

現(xiàn)在這個(gè)皇帝自家失蹤了，也就沒了壓在漢中王頭頂上的人，不是很好么？

這時(shí)候?yàn)槿酥髡撸y道不該去把握住時(shí)機(jī)、更進(jìn)一步么？

但法正并沒有直接對(duì)漢中王這么說。

他是個(gè)聰明人。當(dāng)年玄德公進(jìn)位漢中王的那一次，他就知道自家主君是何等愛惜羽毛。那簡直已經(jīng)到了，咳咳，有些出格的程度。

當(dāng)日，法正興沖沖地預(yù)先寫好了勸進(jìn)表文，結(jié)果反而因此而遭主君所不喜，還一度遭到疏遠(yuǎn)。所以，現(xiàn)在的他絕不會(huì)太過催迫主君。

既然漢中王滿心疑慮皇帝的下落，法正就選擇首先反躬自省，推動(dòng)漢中王去徹查此事。當(dāng)然，此舉不僅是下一步舉措的鋪墊，同時(shí)也能站在中樞的角度，稍稍壓抑驟得潑天大功的荊州、交州軍府，以彰顯中樞的威嚴(yán)。

按照法正的想法，查問得越是清楚，有些事情就越難推卸責(zé)任。到最后，事實(shí)自然會(huì)迫得漢中王有所決斷，而能夠參與決斷的人必定是身為尚書令、護(hù)軍將軍的自己；必定是預(yù)先提供了唯一一條可行路徑的自己！

那條路徑，當(dāng)然不是與曹氏互潑臟水，展開罵戰(zhàn)。而是在攻取長安之后，應(yīng)當(dāng)立即展開政治上的一系列動(dòng)作，先將關(guān)中囊括入漢中王國，繼而更進(jìn)一步！

只消漢中王踏出那一步，群下再多的動(dòng)搖，再多的疑慮，再多的雜念，全都會(huì)無影無蹤。到那時(shí)候，誰還能說什么漢賊？誰還能懷疑漢中王興復(fù)漢室的決心？

至于河北、中原那邊的反應(yīng)，何須在意？

法正堅(jiān)信漢中王必能為一代雄主，成千秋偉業(yè)，到那時(shí)候，誰還會(huì)糾結(jié)失敗者的狂吠呢？

更重要的是，只要漢中王起了這個(gè)念頭，日后他總會(huì)記得，最初提議的是我法孝直！

可是……

誰曾想，漢中王每臨大事，都離不開孔明！

法正慢慢思忖著，發(fā)現(xiàn)幕僚們的眼光陸陸續(xù)續(xù)集中到自己身上。

也罷，今日就聽聽孔明有何高論。

他乜視身邊文武同僚，起身出列，奉上了一卷書簡：“大王，這是我來此路上，收到關(guān)、雷兩位將軍發(fā)來的機(jī)密文書，其中說到了……咳咳，說到了與皇帝相關(guān)的一些事。”

劉備輕咳一聲：“無妨，請(qǐng)孔明先看過。”

法正猶豫了一下，將書簡呈給諸葛亮。

旬月前劉備令法正以護(hù)軍將軍名義，要求荊州、交州兩軍清點(diǎn)此戰(zhàn)的殺傷、俘虜和繳獲。這道命令說得隱晦，但關(guān)羽和雷遠(yuǎn)自然明白其中蘊(yùn)含的意思，于是也照著要求，作了許多清點(diǎn)整理的工作。

太過輝煌的勝利帶來了太過巨大的收獲，而在荊州、交州兩軍自身建制都已經(jīng)凌亂不堪的情況下，想要清查出什么結(jié)果，著實(shí)為難。但關(guān)羽和雷遠(yuǎn)兩人都知道此事非同小可，所以確確實(shí)實(shí)下了一番功夫。

到這時(shí)候，便有了這么一份專門以紅色封套的重要文書。而法正甚至都不敢當(dāng)眾讀出來，只請(qǐng)劉備或諸葛亮自己觀看。

原來經(jīng)過仔細(xì)查問得知，曹操此番南下，將皇帝致于五校的協(xié)作看管之下，而直接隨侍在皇帝身邊的，乃是以奮威將軍鄧展帶領(lǐng)的一批校事。

在交州軍突襲拒柳堰的時(shí)候，各部輪番突前，猛攻五校。當(dāng)日看管皇帝的步兵營在淯水西岸遭到交州軍副帥寇封所部的攻打，步兵校尉段昭也是為寇封所殺。

待到軍府接到法正的文書，寇封遍詢部下，也沒誰見到過像是皇帝之人。想來這也正常，當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，兩軍相爭你死我活，只顧排頭砍去，難道還會(huì)通名道姓？凡是不著交州戎服的，劈面就是一刀，誰會(huì)想到這等事？

隨即雷遠(yuǎn)與寇封帶著親信部下，前往當(dāng)時(shí)兩軍作戰(zhàn)的戰(zhàn)場勘察。

這一看，卻看出問題。戰(zhàn)場上真有天子鹵簿乃至羽蓋車駕被丟棄在深草泥灘之中！戰(zhàn)場上還真有著魏王府校事服色、被斬去首級(jí)的尸體！

皇帝和他身邊的人真的到過戰(zhàn)場！

可沒人能說出皇帝在哪里。因?yàn)椴奖鵂I的將士們，早都被寇封所部殺得七零八落，剩下的人只顧逃竄，就算后來當(dāng)了俘虜，遭到拷問，他們也只記得自家逃竄的經(jīng)歷了！

當(dāng)日雷遠(yuǎn)便調(diào)動(dòng)了超過兩千人，對(duì)淯水西岸的大片范圍進(jìn)行了仔細(xì)搜索，又專門請(qǐng)了諳熟典章制度、出身儒學(xué)世家的楊儀來現(xiàn)場辨認(rèn)。

問題是，這一場大戰(zhàn)，是在洪水尚未完全消褪的泥濘戰(zhàn)場上進(jìn)行的，從拒柳堰往北數(shù)十里，便布了無數(shù)的泥灘、沼澤、水泊，還有無數(shù)看似干涸，其實(shí)底下全都是泥濘，不知埋了多少尸體的地方……這哪里認(rèn)得清楚？別說兩千人，就是動(dòng)用兩萬人，也沒辦法一一查清這復(fù)雜地形中每一具尸身！

楊儀當(dāng)場就提出，是不是仔細(xì)再看一看收攏來的首級(jí)，以防萬一。但隨即也有人提出，那實(shí)是毫無意義。這一場仗下來斬首上萬，士兵回報(bào)說著二千石以上大員服色的，不下二三十人，又不是每個(gè)首級(jí)都會(huì)拿石灰腌制了保存。

絕大部分首級(jí)在清點(diǎn)過后，早就擇地深埋了，難道還能挖出來一一辨認(rèn)？

而保存下來的幾個(gè)腦袋，那本來就是認(rèn)清楚系曹軍重將，預(yù)備用來請(qǐng)功的，再看十遍，又有什么意義？

退一萬步，哪怕把那些首級(jí)和尸身都挖出來仔細(xì)辨認(rèn)，又怎么個(gè)辨認(rèn)？讓誰去辨認(rèn)？整個(gè)荊州軍府上下，除了關(guān)羽，根本就沒人見過皇帝！整個(gè)漢中王政權(quán)里，除了漢中王本人，誰也沒見過皇帝！

到這時(shí)候，沒法再往下查問了。

書信最后，只說荊州、交州兩軍對(duì)此事無有結(jié)論。而副軍將軍寇封已經(jīng)自行幽居在江陵的府邸之內(nèi)，若漢中王有所責(zé)怪，無論需要承擔(dān)什么樣的責(zé)任，他都絕無怨懟。

這……難道是寇封無意間所為？

諸葛亮沉吟不語。

劉備探過頭來，有些急躁地問：“孔明，書卷上寫了什么？”

諸葛亮心念急轉(zhuǎn)。

在那一瞬間，他甚至想把書卷揣回自己袖子里，但下個(gè)瞬間，他平靜地將書卷遞給劉備：“大王請(qǐng)看。”