崇禎十五年 第460章 糧倉碩鼠

藩王久居封地，大多數(shù)的人一輩子都見不到皇帝和太子，周王也一樣，雖然他已經(jīng)年近六旬，但自從出生到現(xiàn)在，就沒有跨過河南省一步，以開封為中心，他可以去的地方，最多不能超過兩百里。因此見到當(dāng)今的太子，未來大明的皇帝，周王心情激動(dòng)。更不用說，眼前這位太子英氣勃發(fā)，年紀(jì)輕輕就可以領(lǐng)軍打仗，擊潰了流賊對(duì)開封的包圍，雖然在這之前，周王對(duì)太子領(lǐng)軍有過很多的腹誹，認(rèn)為太子小孩子一個(gè)，焉能領(lǐng)軍？尤其是太子在歸德按兵不動(dòng)之時(shí)，他對(duì)太子的不滿就更多了。

但一切都過去了，當(dāng)太子潛行賈魯河，大勝李自成之后，周王方才明白太子的戰(zhàn)略所在，恍然大悟之后，心中滿是慚愧，快六十歲的老頭子了，居然還不如十五歲的少年。

周王是一個(gè)豁達(dá)之人，今日見到太子，他毫不隱瞞的將自己過去對(duì)太子的不滿和現(xiàn)在的慚愧，全部?jī)A倒而出，說到慚愧處，他自嘲的哈哈笑，說到興奮處，他毫不吝嗇對(duì)朱慈烺的贊譽(yù)。

朱慈烺心中涌動(dòng)著溫暖，他沒有爺爺，無論前世還是今生。但在周王身上，他卻仿佛看到了自己的爺爺。原本，朱慈烺今天來拜見周王，并非完全是為了禮儀，他還有其他的目的，不過見老周王說的興奮，他不好打斷，只能微笑的繼續(xù)傾聽，偶爾還回應(yīng)幾句。

一個(gè)小太監(jiān)忽然悄步走了進(jìn)來，在周王世子朱紹烱耳邊小聲說了一句。朱紹烱聽后臉色立刻大變，但卻不敢吱聲，只擺擺手，示意小太監(jiān)可以下去了。

周王雖然老了、病了，但眼力卻一點(diǎn)都沒有受到影響，他自認(rèn)周王府坦坦蕩蕩，沒有什么不能在太子面前說的，見兒子臉色大變，精神也緊張，好像是出了什么大事，于是忍不住有點(diǎn)怒：“在太子面前嘀嘀咕咕像什么樣？出什么事了，大聲說出來！”

“父王……”朱紹烱拱手。

“說！”周王一聲喝。

“剛剛傳來的消息……小福王，暴斃了。”朱紹烱聲音有點(diǎn)怪。

聽到此，周王臉色也是一變：“啊。”

朱慈烺眉角一跳。

看來蕭漢俊已經(jīng)得手。

目光看向角落里的田守信，發(fā)現(xiàn)田守信已經(jīng)不在了。

“怎么暴斃的？什么時(shí)候的事？”周王坐起來，聲音著急。

“原因不詳，只知道是今日凌晨的事。”朱紹烱回。

周王呆了一下，頹然的靠坐下來。忽然想起太子殿下還在眼前呢，急忙又坐起，歉意的嘆道：“人老了，聽到大事就心思恍惚，小福王暴斃，朝廷自會(huì)主持，何用我這個(gè)老頭子操心？”

朱慈烺拱手道：“老王爺那里話？河南藩室，老王爺乃是第一，宗親之事，還要老王爺多費(fèi)心。”

周王搖頭嘆：“老了，忙不動(dòng)了。朱由菘沒有子嗣……福王一系，怕就是絕了。”

朱慈烺默默無語，臉上也假裝出悲戚之意。

周王連連嘆息，再?zèng)]有剛才的力氣和精神，喃喃幾句，老眼蒙蒙，竟然是睡著了。

朱慈烺知道老人家累了，于是起身告退。

這中間，田守信已經(jīng)回到了殿中，見太子要走，就默默跟在太子身后。

周王世子朱紹烱也緊隨在后面，出了殿門，向朱慈烺行禮：“殿下，存心殿已經(jīng)收拾好，請(qǐng)您隨我來。”

朱慈烺是太子，在哪里住宿非常有講究，照規(guī)制，今夜他只能在周王府住宿。存心殿是王府三殿之一，朱慈烺在那里住宿，算是享受最高的禮遇。

朱慈烺點(diǎn)頭：“叨擾了。”

于是，朱紹烱遠(yuǎn)遠(yuǎn)前方引路，朱慈烺緩步在后跟隨。田守信從袖中取出一個(gè)小信封，交到朱慈烺手中，朱慈烺邊走邊打開，信封有特制的保密蠟印，乃是軍情司的專用信封，信紙上沒有寫文字，只是畫了一個(gè)奇怪的符號(hào)，但朱慈烺卻能看懂，那是表示計(jì)劃成功，一切順利的意思。

朱慈烺將信封塞到袖口，現(xiàn)在他心中只有一個(gè)疑問，那就是，周王府的消息為何比軍情司的速度還要快一點(diǎn)？難道是有什么傳遞消息的秘密渠道嗎？

目光隨意打量。

大戰(zhàn)之后，開封城滿是蕭瑟之意，連周王府也不意外，感覺冷冷清清，磚瓦灰暗，連回廊邊的奇花異草都是蔫吧的。

朱慈烺幽幽一嘆。

進(jìn)到存心殿，朱慈烺假意和朱紹烱聊天，隨口問起，小福王所在的懷慶府距離開封兩百六十里，又有黃河阻隔，小福王的消息何以來的如此之快？朱紹烱不隱瞞，坦然相告，原來他的世子妃和分封在懷慶府的鄭王妃是一奶同胞的親姐妹，兩人從小就喜歡養(yǎng)鴿子、玩鴿子，各自嫁人，分隔南北之后，還經(jīng)常使用鴿子進(jìn)行聯(lián)系。把想說的話寫在小紙條上，卷起來綁鴿腿上，兩百多里的路程，順利的話，兩個(gè)時(shí)辰就飛到了，一般都是家長(zhǎng)里短，有時(shí)也會(huì)說一些地方上的新鮮事。小福王昨晚暴斃，今天上午消息就在懷慶府傳開了，鄭王妃聽到后，就飛以妹妹知道。

小福王暴斃是大事，周王世子妃知道后，急忙遣人告與世子。

聽朱紹烱講完，朱慈烺眼睛一亮。

用信鴿傳遞消息的辦法，他并非沒有想到，不過并非所有鴿子都適合做信鴿，蕭漢俊試驗(yàn)了幾次，但效果比較差，不是中途飛不見了，就是迷了方向，姍姍來遲，比馬匹還要慢。

周王府和鄭王府的鴿子能飛行兩百多里，且長(zhǎng)期往返，應(yīng)該是很不錯(cuò)的信鴿品種。

“世子叔，我有一事相求，不知你能答應(yīng)嗎？”朱慈烺道。

周王府正門西面的承奉司內(nèi)，河南文武官員和侯恂已經(jīng)等了很久，太子殿下進(jìn)去這么久，怎么還不召見啊？

終于，小太監(jiān)唐亮出現(xiàn)了，微笑地帶眾人覲見。

太子身穿大紅的龍紋便服，端坐于存心殿。田守信手捧浮塵，站立在他身后。

待眾人參見之后，朱慈烺不廢話，直接切入今日的主題，那就是流民的安置和災(zāi)后的重建。

高名衡有所準(zhǔn)備，站起來一一回答，不過事情歸根結(jié)底還是落到了一個(gè)難點(diǎn)，那就是河南巡撫衙門沒銀子沒糧食，也沒有土地，想要安置災(zāi)民，實(shí)在是巧婦難為無米之炊，只能向朝廷求援，除了懇請(qǐng)朝廷減免河南的賦稅，還需要大批的糧食和銀子。

照規(guī)制，身為太子的朱慈烺無權(quán)干涉地方事務(wù)，但因?yàn)橛小按煅册鳌边@個(gè)名號(hào)，所以也就有了模糊的空間，既然“巡”，自然也就要管，何況崇禎帝已經(jīng)授予他任免中原地區(qū)四品以下官員的權(quán)力，等于是公開授權(quán)了。

流民安置是流賊是否能再起的重要關(guān)鍵，這一點(diǎn)，在座所有人都是心知肚明，奈何天災(zāi)不斷，府庫空虛，地方上實(shí)在是拿不出安置的錢糧。如果不趁太子在開封之時(shí)，向太子稟明，等太子離開開封，地方安置不利，流民再起，所有罪責(zé)就都是地方官員的。

因此，高名衡不止是在向太子稟明實(shí)情，也是在向太子訴苦。

朱慈烺皺起眉頭。

河南災(zāi)情比他想象的更嚴(yán)重，開封城外的麥田不是被焚燒，就是被流賊搶割而走，開封地區(qū)今年幾乎是絕收。

而同一時(shí)間，全國(guó)的形勢(shì)也都不是太好。

陜西，山西，河南，云南，都是大旱大蝗、大饑大亂，人相食。連糧食主產(chǎn)地，湖廣，今年的形勢(shì)也非常嚴(yán)峻。除了天災(zāi)，更有張獻(xiàn)忠、左五營(yíng)等流賊施虐，以至于糧食減產(chǎn)不少，照趙敬之的估計(jì)，今年的湖廣的產(chǎn)糧會(huì)比往年少兩成。所謂“湖廣熟，天下足”，湖廣這個(gè)大糧倉產(chǎn)不出糧食，各地的情勢(shì)可能會(huì)更加混亂。

明年情況會(huì)更糟。

到了崇禎十七年，甲申年，除了大災(zāi)之外，保定京師一代還會(huì)發(fā)生一場(chǎng)前所未有的大鼠疫。死者數(shù)十萬。

幾番交加，大明的覆亡也就在情理之中了。

沒有兵可以練，鼠疫也有了控制的計(jì)劃，但旱、蝗、水災(zāi)卻非人力所能控制，

到此時(shí)，朱慈烺越發(fā)認(rèn)識(shí)到推廣新型農(nóng)作物對(duì)大明朝的重要了，五月他離開京師時(shí)，玉米番薯馬鈴薯都已經(jīng)透出了青苗，據(jù)宋應(yīng)星從京師送來的文書，三種農(nóng)作物都長(zhǎng)勢(shì)良好，特別是馬鈴薯，長(zhǎng)的尤其喜人，真可謂“我行其野，芃芃其苗”。

三種農(nóng)作物，今年收成應(yīng)該都不會(huì)太差。

可惜，數(shù)量太少，要想真正填飽天下人的肚子，挽救大明的糧食危機(jī)，全面在全國(guó)推廣開來，尚需要一定的時(shí)間。

但肚子不等人，如何保證那幾十萬的流民今冬不被餓死，是現(xiàn)在急需解決的問題。

“高撫臺(tái)，你以為，穩(wěn)定這些流民，令他們安心生產(chǎn)，大概需要多少賑濟(jì)糧？”朱慈烺問。

高名衡猶豫了一下，拱手：“如今開封城中有流民十萬，侯恂侯老尚書那有流民十五萬，算上汝州，許昌，南陽，洛陽，零零總總，河南境內(nèi)的流民最少有六十萬，如果要賑濟(jì)安置，以每人每天平均四兩糧食計(jì)算，一月需要九萬石。此外各地百姓被流賊擄掠，存糧都被一搶而空，朝廷也需要賑濟(jì)，加一加算一算……”一咬牙：“一月最少需要二十萬石，如果要今冬不餓死人，一共四個(gè)月的時(shí)間，需要八十萬石。”

“八十萬石！”

大殿一片寂靜，即使是承平時(shí)期，這都不是一個(gè)小數(shù)目，何況現(xiàn)在大明朝內(nèi)外交困，天災(zāi)不斷，各地糧倉早已經(jīng)見底？不要說流民百姓，就是各地官軍的軍糧都不能保證，出征之時(shí)常常需要緊急調(diào)配。

官兵都如此了，何況流民？

在高名衡匯報(bào)時(shí)，侯恂捻著胡須，愁眉深鎖。他是做過戶部尚書的人，深知大明朝廷錢糧的困窘，旱、蝗、水災(zāi)不斷的情況下，北方地區(qū)的糧米自給率連三成都沒有，剩下的缺口全部需要從南方轉(zhuǎn)運(yùn)而來，不止是糜爛了北方，漸漸也推高了南方的米價(jià)。萬歷年時(shí)，南方一石米不過六七錢銀子，但現(xiàn)在已經(jīng)到一兩多銀子了，而米價(jià)的推高增加了官府賑災(zāi)的成本，八十萬石的糧食，加上運(yùn)費(fèi)和損耗，算起來得兩百多萬兩的銀子。

現(xiàn)在的情況下，朝廷根本拿不出啊。再者，為流民付出這么多，到底值不值？

高名衡也深知朝廷錢糧的困窘，但太子發(fā)問，他不能不如實(shí)回答。

何況每人每天只四兩糧食，已經(jīng)是少的不能再少了，只夠活命的。身為河南的父母官，他不能不為河南百姓爭(zhēng)取啊。

沒有人說話，大殿里一時(shí)鴉雀無聲。

八十萬石，一個(gè)多么恐怖的數(shù)字。

太子沉吟了一下，忽然道：“好，就八十萬，但你河南巡撫衙門要保證河南的平穩(wěn)，絕不允許出現(xiàn)流民再起的事件！”

侯恂大吃一驚，目光猛地看向太子，他以為太子一定會(huì)拒絕的，因?yàn)閼舨考Z倉空空如也，根本沒有那么多的糧食。但太子居然應(yīng)允了！這這這……

高名衡有點(diǎn)不敢相信，他以為自己聽錯(cuò)了，愣愣地看著太子：“殿下，你……”

“我說，今年年底之前，我會(huì)分批次的給你湊夠八十萬石糧食。”朱慈烺一字一句，很認(rèn)真的說。

高名衡大喜過望，一撩袍角，跪倒在面前：“殿下仁慈，我替河南百姓謝過殿下的大恩大德。”

在座的河南官員，呼啦啦也都跪下了。

侯恂沒有跪，他腦子還是嗡嗡的，八十萬石啊，價(jià)值兩百萬兩銀子，相當(dāng)于是一半的遼餉，太子居然一口就答應(yīng)了……

“先不要謝我。”

朱慈烺卻臉色一沉。盯著高名衡：“糧食我可以給你，但你如何保證，糧食都能進(jìn)到災(zāi)民口中，而不是官員的口袋中？”

高名衡抬頭拱手，肅然道：“臣必親自監(jiān)督，但有一絲一毫……”

“決心就不用表了！”朱慈烺打斷他的話，冷冷道：“我且問你，開封五月被圍，三月中旬之時(shí)，兵部就給你發(fā)過機(jī)密函文，提醒你要清查糧倉、積攢糧米，四月再發(fā)函文催促，你回文說，開封城內(nèi)糧米足可支撐三月有余，為何流賊圍城僅僅四十余天，兩個(gè)月不到，你開封城就斷糧了？”

聽到此，高名衡刷的一下，臉色蒼白如紙。

大殿里的氣氛，立刻就肅殺了起來。