如意事 627 冰山一角

朱秀下意識(shí)地看向四下。

片刻后，搖了搖頭。

“屬下沒(méi)看出其它。”

除了這異樣的安靜，再聽(tīng)不到其它聲音；除了錯(cuò)落有致依稀可見(jiàn)往日安定景象的屋舍，也再看不到其它東西了。

許明意：“這個(gè)時(shí)辰，不正該是準(zhǔn)備用晚食的時(shí)候嗎。”

朱秀恍然。

晚食……

沒(méi)錯(cuò)。

許明意看著前側(cè)方不遠(yuǎn)處的一片民居：“可這一路，卻未見(jiàn)有一縷炊煙起。”

也沒(méi)嗅到一絲飯菜香氣。

朱秀沉默著。

百姓竟是不敢生炊煙，怕招來(lái)上門搶糧的官差嗎？

已到這般地步了嗎？

許明意握緊了手中韁繩。

有百姓的地方，卻沒(méi)了煙火氣。

官府的作用究竟何在，非但不曾維護(hù)民心安穩(wěn)，反倒成了百姓眼中最大的洪水猛獸。

戰(zhàn)火還未燒到這里，官府就已經(jīng)先毀了此地民生。

或者說(shuō)在朝廷眼中，百姓的存亡本就不是最重要的，天下江山才是。

死些人，亂一陣子，或都不算什么，籌措足夠的兵馬糧草來(lái)“清剿反賊”才是他們唯一想要的，為此甚至可以不計(jì)代價(jià)。

戰(zhàn)火之下，最苦的永遠(yuǎn)都是百姓。

一行人緩緩來(lái)到了朱秀印象中的那家客棧外。

同其他鋪?zhàn)右粯樱蜅５拈T也是緊閉著的，朱秀下馬叩門，久無(wú)人回應(yīng)。

只能揚(yáng)聲道：“我們是路過(guò)的，想在此住店歇息一晚！”

門內(nèi)隱隱響起了一陣窸窣的交談聲。

好一會(huì)兒，才有人拉開(kāi)了門閂，兩扇門先是開(kāi)了一道細(xì)縫，細(xì)縫后露出一只倒三角眼，將朱秀一行人上下打量了一番。

開(kāi)客棧的，多生得一雙亮眼，幾下打量便知是外地來(lái)的了，這才將門打開(kāi)，把人迎了進(jìn)去。

“當(dāng)下不比往日，怠慢之處還請(qǐng)諸位見(jiàn)諒……”

這是一位身形矮胖戴著氈帽的中年男人，想來(lái)應(yīng)是客棧的掌柜。

方才同其在門內(nèi)交談的顯然是婦人聲音，多半是夫妻二人在守著這間客棧。

堂中桌凳都已收起，掌柜的臨時(shí)將幾條凳子從桌上搬了下來(lái)，招呼著許明意等人：“諸位先坐著，我這便讓內(nèi)人收拾幾間房出來(lái)。”

“將馬喂飽。”朱秀丟了只不輕不重的錢袋過(guò)去。

掌柜的伸手接了，看一眼鋪?zhàn)油獾牧咂椉t大馬，忙點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)，將馬牽去了后院。

“不知諸位是從何處來(lái)？要往哪里去？當(dāng)下這時(shí)局，按說(shuō)是不宜出遠(yuǎn)門走動(dòng)的……”安置好了馬匹之后，掌柜的提了兩壺茶來(lái)，這客棧里顯然已沒(méi)有其他伙計(jì)了。

“我們要去乾州尋親。”朱秀按著許明意方才的交待同掌柜閑聊著。

“乾州啊……”掌柜倒茶的動(dòng)作一頓，嘆道：“那諸位這親怕是不好尋……”

“此話怎講？”

“諸位該知道，乾州兩月前遭災(zāi)了啊，溶江、峒河，那水都漫出來(lái)了！那些堤壩也不知當(dāng)初是怎么修的……總之淹了周圍好些個(gè)郡縣，麟游，禮泉，都遭殃了，哎……”

掌柜的壓低了聲音道：“南邊水患常見(jiàn)，換作往年倒也沒(méi)什么，可當(dāng)下官府自顧不暇，哪里還顧得上乾州百姓？洪水毀了房屋田地，顆粒無(wú)收，許多人又沒(méi)了去處，尋常百姓多是逃出城去了，有親戚的投奔親戚，沒(méi)著落的就走到哪兒算哪兒……前不久，就咱們這小鎮(zhèn)子上還來(lái)了一群災(zāi)民呢，被縣令老爺下令驅(qū)逐了。”

“況且如今四下也不太平，諸位這一路來(lái)，想必也瞧見(jiàn)了吧？且越是乾州去，前頭便越亂，咱們這兒還算好些的……”

掌柜的說(shuō)著，看了一眼坐在那里靜靜吃茶的俊美“少年郎”，又語(yǔ)氣好心地提醒道：“尤其諸位又騎著馬，如今這是極打眼的……甭說(shuō)遇上那些餓瘋了的難民流匪了，便是被官府的人瞧見(jiàn)了，怕也未必能討得著好，當(dāng)下官府四下征集戰(zhàn)馬呢，有些人家里的騾子都給帶走了……”

朱秀正要接話時(shí)，許明意的視線朝那掌柜掃了過(guò)來(lái)，道：“我家中有些背景在，諒他們也不敢自找麻煩。”

少年郎聲音清澈帶著淡淡倨傲。

聽(tīng)得這張揚(yáng)之言，掌柜的微微一愣。

但心中也就真正有數(shù)了。

他就說(shuō)，這時(shí)局怎還有人敢騎著馬四處張揚(yáng)……

想來(lái)也是，若沒(méi)點(diǎn)身份，怕是家中也不會(huì)允許出這趟遠(yuǎn)門。

尤其這少年郎，雖是打扮尋常，通身上下并無(wú)十分招眼的物件兒在，但那養(yǎng)尊處優(yōu)的貴氣卻是藏不住的。

單是有錢怕還不能有這般底氣，想來(lái)多半或是官宦子弟……

掌柜的這廂在心中下了判斷，也未再多說(shuō)這個(gè)話題，只又叮囑了些“總要小心些，那些流匪發(fā)起瘋來(lái)可不分人”，“再往前就未必方便尋吃食了，諸位還須多備些干糧上路”之類。

說(shuō)完這句話，便道：“時(shí)辰不早了，諸位若明日還要趕路，還是早些歇息吧。”

那婦人恰于此時(shí)下了樓，道是房間收拾好了。

許明意幾人便上了樓去。

朱秀走在最后頭，踏上樓梯之際，解下了身上的披風(fēng)隨手托在臂彎中，露出了背后背著的長(zhǎng)刀。

待許明意一行人各自進(jìn)了房中，便聽(tīng)那對(duì)夫妻壓低的說(shuō)話聲自樓下隱隱響起。

“我看他們騎著馬來(lái)的……官府前兩日不是還說(shuō)，哪家有馬不交的，若報(bào)去官府，一匹馬能獎(jiǎng)勵(lì)一錢銀子？外地來(lái)的，應(yīng)當(dāng)也成吧？”

“應(yīng)是官家子弟出門……我沒(méi)敢多問(wèn)，且還是別得罪人了，免得招來(lái)禍?zhǔn)隆瓫](méi)瞧見(jiàn)么，身上帶著刀呢！能帶刀的，官兒能小了去？小心伺候著吧，賺些房錢茶水錢就是了……”

婦人似乎又說(shuō)了些什么，二人的聲音漸遠(yuǎn)，聽(tīng)腳步聲應(yīng)是回后院去了。

“好在姑娘方才的話將他們給鎮(zhèn)住了，否則招來(lái)官府的人怕是就麻煩了。”客房中，阿珠皺了皺眉，忍不住多說(shuō)了一句：“官府搜刮民脂也就罷了，怎百姓還幫著一起動(dòng)歪念。”

有馬的要報(bào)去官府，有糧的是不是也要報(bào)去？

方才說(shuō)什么誰(shuí)家的騾子也被官府收走了，莫不就是他報(bào)去官府的吧？

許明意解下了披風(fēng)，“有利益可圖，就不怕沒(méi)有為虎作倀者。”

人的惡念會(huì)因時(shí)局而被束縛，也會(huì)因時(shí)局而被放大。

官府都開(kāi)始不講禮法了，還能奢望百姓會(huì)繼續(xù)遵守嗎？

若他們今日只是群尋常的過(guò)路人，表露得稍軟弱些，要留下的怕還不止是馬。

翌日清早天色初亮，許明意幾人便離開(kāi)了客棧。

動(dòng)身前，朱秀已提早買了些早點(diǎn)和干糧回來(lái)——有一家早點(diǎn)鋪?zhàn)拥惯€開(kāi)著門，他去時(shí)，恰有一群官差巡邏，眼看著那早點(diǎn)鋪?zhàn)拥恼乒窠o那領(lǐng)頭的官差塞了銀子過(guò)去。

一行人驅(qū)馬來(lái)至街尾處，隱隱聽(tīng)得隔著一條矮巷，有老孺的哭求聲傳入耳中。

“各位官爺行行好吧，這當(dāng)真是家中最后的一點(diǎn)存糧了……我那老頭子病了好些時(shí)日了，已是沒(méi)銀子抓藥了，當(dāng)真不能再?zèng)]了這口糧啊！求求各位差爺，看在我家那倆兒子和仨孫子都被軍營(yíng)征去了的份兒，就給我們留些吧！”

“求求了，求求各位了！這是救命的糧啊！”

“……不識(shí)趣的老殼子，滾！”

聽(tīng)動(dòng)靜，那老孺似被推搡了一把。

官差馬蹄聲遠(yuǎn)去，老孺的哭聲愈發(fā)絕望。

四下卻很安靜，似沒(méi)有哪戶人家敢露面。

一直聽(tīng)著的許明意也沒(méi)有出面。

出面又能如何？

將那些官差打退，替那老人奪回糧食嗎？

可待她走了之后呢？

她的英雄固然逞得很威風(fēng)了，留給老人的卻只會(huì)是更可怕的下場(chǎng)。

而不消去想，也可知當(dāng)下所見(jiàn)所聞，不過(guò)只是如今這世道間不公之事的冰山一角而已。

單憑她這區(qū)區(qū)一雙手，用這等蠻勁和笨法子，注定是幫不了他們的。

“給那老人送去吧，切勿被人看到了。”她自腰間摘下那只絲毫不引人注意的素面荷包，丟到了阿珠手中。

人病了，總還是要吃藥吃飯的。

大事之上固然要想法子，所見(jiàn)微末小事也要盡一份力吧。

一行人繼續(xù)趕路，去的仍是乾州的方向。

果然如那客棧掌柜所言，越往前便越亂了。

有一日，途經(jīng)一處深山時(shí)，倒也遇到了一伙欲打劫的流寇，然而見(jiàn)得朱秀拔刀利落地?cái)嗔似渲幸蝗说淖笫趾螅嘞轮吮阋参锤以偕锨凹m纏了。

在許明意看來(lái)，這些人打劫的手法還很有些生疏青澀，料想應(yīng)是剛?cè)胄胁痪谩?p/> 故而只驅(qū)散開(kāi)便罷，朱秀等人也未有再執(zhí)意傷人性命。

這一晚，連行了一整日，未能尋到投宿之處。

“前面瞧著應(yīng)是座破廟，屬下帶人收拾收拾，姑娘且在此將就一晚吧？”朱秀提議道。

夜深了，不知前路情形，著實(shí)不宜再冒險(xiǎn)趕路。

許明意點(diǎn)了頭：“好。”

沒(méi)什么將就不將就的，既是選擇出了這趟門，該想到的自然都想到了。

一行人便驅(qū)馬往那座廟的方向而去。

廟中有火光在，這也是方才朱秀他們之所以遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看到這座廟輪廓的原因所在，想來(lái)其中應(yīng)是有流民或其他趕路之人在此歇息。

這種情況，前去商議一下，行個(gè)方便大家共同將就一夜，應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么大問(wèn)題。

近了廟前，果然聽(tīng)得有說(shuō)話聲傳出。