玄天后 一、又見(jiàn)故人(二)

這邊的人說(shuō)起了如今最流行的長(zhǎng)生班，真是滔滔不絕，“多少年沒(méi)有出過(guò)這樣的好戲了！聽(tīng)說(shuō)那位李先生，乃是昔日李漁翁的孫子，如今竟然是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)了，把這些戲編排的極好，大家伙都愛(ài)看。”

“新戲倒是其次，關(guān)鍵是這新腔調(diào)！從未聽(tīng)過(guò)，聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)，一掃南戲之靡靡之音，可算是石破天驚了，萬(wàn)歲爺都下旨了，這個(gè)新腔啊，叫做京戲！”

“哎喲，京戲？這京字兒，是不是說(shuō)的就是咱們北京城的意思？”

“可不是嗎？這天上白玉京，地下北京城，說(shuō)的就是咱們這皇城獨(dú)一份的好！這天下這么多戲，就是咱們北京城沒(méi)有自己的戲可看，這成嗎！”

“是啊，是啊，可真的是雄心壯志，半點(diǎn)錯(cuò)不了！”

街上的人圍著討論了一會(huì)，邊上又有人起哄了，“啊！可真好！今個(gè)西南會(huì)館，竟然是通天教主自己來(lái)登臺(tái)了！”

“哎喲，哎喲！這侯會(huì)首是天大的面子了！怎么今個(gè)還請(qǐng)的動(dòng)通天教主來(lái)登臺(tái)了？趕緊著，趕緊著，今個(gè)這西南會(huì)館只怕是要堵住門(mén)了，不，不僅僅是堵住門(mén)，只怕是還要堵住大街了！”

“大家伙趕緊著，只怕是再晚了些，就連門(mén)口的大街都擠進(jìn)不去了！”

棋盤(pán)大街的東南角，戶部衙門(mén)再靠著偏北一些方向的朱雀大街上，就是西南會(huì)館的地方，這時(shí)候已經(jīng)是外頭人來(lái)人往，川流不息人頭攢動(dòng)的擁擠樣子了，大家伙說(shuō)的高興，但是要想著入內(nèi)聽(tīng)?wèi)颍瑓s也不是一般人夠身份的。但是今日西南會(huì)館定下了規(guī)矩，上門(mén)的就是客，流水席已經(jīng)預(yù)備下來(lái)，只要拱手賀一聲“恭喜”，可就能在西南會(huì)館邊上預(yù)備好的棚內(nèi)用一番酒席，無(wú)論貴賤，人人都可如此。

天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，西南會(huì)館這樣一弄，一下子就人滿為患，外頭擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，喧鬧至極，正經(jīng)兒下了帖子來(lái)祝賀的人，自然是有儐相迎了進(jìn)去，賓客滿棚，卻似乎少了一些味道。

會(huì)館的掌柜迎接了兩位佛山的客商，估摸了時(shí)間，覺(jué)得差不多就要到了開(kāi)席的時(shí)候，于是穿過(guò)了熱熱鬧鬧的前廳，和高朋滿座的后院，到了一處簽押房來(lái)，門(mén)口還守著兩個(gè)長(zhǎng)隨，見(jiàn)到掌柜進(jìn)來(lái)，這才打開(kāi)了門(mén)，屋里頭溫暖如春，有幾個(gè)穿著綾羅綢緞的商人們?cè)谝黄鹱h事，掌柜告罪，“客人都差不多到了，會(huì)首，您看？”

“下帖子的，都來(lái)了嗎？”

“八九不離十，都到了！”

“其余的呢？”被稱(chēng)之為會(huì)首的人抬起頭來(lái)，此人赫然就是征緬商會(huì)會(huì)首，介休侯家出身的侯艷年侯佩德。

他如今的身材健碩，原本是頗為肥胖的身材，如今也不知道怎么回事，似乎瘦了好些，大肚子不見(jiàn)了，臉上也多了一些滄桑和憔悴之色，嘴巴上蓄起了短胡須，看上去威嚴(yán)了許多。他抬起頭問(wèn)掌柜，“其余的人呢？那些咱們使了勁兒的大人們，可有來(lái)了的？”

“來(lái)了幾個(gè)兵部的主事，還有一些就是咱們西南三省出去的官兒，在京中的，都來(lái)了。其余的，都沒(méi)見(jiàn)。”

侯艷年喟然一聲，也不言語(yǔ)，兵部的那些主事都是昔日辦征緬的事兒結(jié)識(shí)下來(lái)的，算不得什么特別，西南三省籍貫的官兒，看在老鄉(xiāng)的面子上，自然是要幫襯的，這些都算不得什么特別，但侯艷年要求的，可不是這些小貓三兩只來(lái)西南會(huì)館！

其余的幾個(gè)商人，都是在征緬商會(huì)之中任職，并且是在征緬引的發(fā)放之中攫取了許多利益的商人，成都宮家宮銘，曲靖馬家馬連生，遵義李家李豹這幾位，都一起來(lái)了北邊，卻也不知道是因?yàn)槭裁矗髂夏沁叺纳猓疾还懿活櫫耍瑤讉€(gè)主事人，都來(lái)了此地。

幾個(gè)人面面相覷，馬連生嘆氣道，“這是鬧什么呢？怎么一個(gè)大人都不愿意來(lái)？咱們這西南三省的人，在北京城里頭，就這樣的不受人待見(jiàn)嗎？”

“這算不得什么，人家都說(shuō)，不到京城來(lái)，不知道官小，不知道錢(qián)少！咱們這些人，在地方上瞧著還行，入北京城來(lái)，就不夠看了，別說(shuō)是大名鼎鼎的徽商了，就是會(huì)首他們家的侯家，也是萬(wàn)萬(wàn)比不過(guò)的，只是這內(nèi)務(wù)府的官兒，都還沒(méi)人來(lái)，就實(shí)在是有些說(shuō)不過(guò)去了，咱們會(huì)首，可是內(nèi)務(wù)府正六品的紫薇舍人啊！”宮銘搖搖頭說(shuō)道。

侯艷年自從辦了征緬引的差事，并且將銅礦開(kāi)展的事務(wù)攬入自己手中之中，就有了內(nèi)務(wù)府皇商的身份，時(shí)候論功行賞，商人們一概都有嘉獎(jiǎng)，侯艷年更是有了一個(gè)官兒在身上當(dāng)著，尋常見(jiàn)到知府縣令什么的，卻也不必什么跪迎跪送了。

宮銘說(shuō)的有道理，其余衙門(mén)的大臣們，不理會(huì)他們這些鄉(xiāng)下來(lái)的土財(cái)主，也是尋常，可侯艷年現(xiàn)在就連內(nèi)務(wù)府的一個(gè)堂官都還請(qǐng)不來(lái)，這意味著什么？難道內(nèi)務(wù)府對(duì)著侯艷年這個(gè)皇商也不滿了嗎？這可是最要命的！

“內(nèi)務(wù)府那邊無(wú)關(guān)緊要，”侯艷年沉思許久，回過(guò)神來(lái)，他吩咐會(huì)管的掌柜，“會(huì)有要緊的大人來(lái)，外頭暫且再等一等，等著大人物來(lái)了，再開(kāi)戲開(kāi)席。”

“會(huì)首已經(jīng)安排妥當(dāng)了？”眾人都是知道征緬，哦是安緬商會(huì)的底細(xì)的，每一年都預(yù)備下了一筆不少的支出要孝敬上頭，眾人都是做慣生意的，哪里不知道商人們最要緊的就尋靠山，宮銘惋惜的語(yǔ)氣說(shuō)道，“只是咱們到底身份低微了些，不敢請(qǐng)中堂大人來(lái)，若是按照南邊咱們的交情，傅中堂若是來(lái)，就是天大的面子！”

李豹冷笑一聲，“得了吧，咱們是什么人，別賺了些銀子就癡人說(shuō)夢(mèng)了，他老人家看都不看咱們一眼，你說(shuō)說(shuō)，會(huì)首也沒(méi)有上富察家的門(mén)罷！”

侯艷年微微一笑，也不言語(yǔ)，其余人說(shuō)了一會(huì)話，又問(wèn)侯艷年，“會(huì)首，如今征緬引的事兒，差不多有三四年過(guò)了，咱們說(shuō)句實(shí)話，可算是投了不少錢(qián)進(jìn)去！”