天道之下 第三百四十九章 砂之鹽

等待夏凡安排的空檔，空玄子靠到侍主身邊，壓低聲音說(shuō)道，“熾大人，您一開(kāi)始怎么不直接說(shuō)出來(lái)？那明明是個(gè)極好的機(jī)會(huì)。”

五年里，他陪同侍主探查過(guò)許多城市，能面見(jiàn)到當(dāng)?shù)刂鞴俚拇螖?shù)屈指可數(shù)，即便花費(fèi)銀兩見(jiàn)到了，也幾乎沒(méi)機(jī)會(huì)挑明自己的身份。由于對(duì)方態(tài)度不明，光是互相試探就要絞盡腦汁，交談往往在偽裝成大商人或世家子弟時(shí)能順暢進(jìn)行，但一提到妖類時(shí)，進(jìn)展就會(huì)變得異常艱難，更別提婚配這種事了。

明明在蓬萊興盛的年代，妖還能和人平和共處，而龍的青睞更是絕大多數(shù)人求之不得的好事。

“我——覺(jué)得這種大事果然還是不能草率。”熾生硬的回道，“從表面上看他確實(shí)對(duì)妖沒(méi)有偏見(jiàn)，但實(shí)際上的想法誰(shuí)也不清楚。”

“心里的想法如何，大可以在朝夕相處時(shí)了解啊……”

“是你找夫婿還是我找？”熾瞪了侍從一眼。

空玄子識(shí)趣的閉上了嘴。

“其實(shí)仔細(xì)想一想，我們對(duì)他根本一無(wú)所知不是嗎？”熾環(huán)抱雙手道，“此人的籍貫生平、背景來(lái)歷……為何同樞密府鬧翻，又是怎樣得到公主的賞識(shí)。我甚至不知道他有沒(méi)有婚配，或者是立下婚約。這種事情……還是得多觀察一陣才行。”

您決意離開(kāi)蓬萊島時(shí)可不是這么說(shuō)的。

空玄子在心里腹誹，那時(shí)候大家也不是沒(méi)表示過(guò)擔(dān)憂，但您不是自信滿滿的說(shuō)沒(méi)人能拒絕您的提議和這份榮光么。就算對(duì)方已有婚配，那也是休了再娶的事，總之就沒(méi)顧忌過(guò)。

不過(guò)這點(diǎn)怨念很快被他拋在腦后。

畢竟外面的世界和大家所想的已大相徑庭，五年時(shí)間里侍主遭受的挫折可能比過(guò)去百年都多，在經(jīng)歷過(guò)種種打擊后還能堅(jiān)持到現(xiàn)在……她已經(jīng)很不容易了。

作為被龍一手養(yǎng)大的人，不管熾做出什么決定，空玄子都會(huì)支持她。

熾則望著街頭的人流有些出神。

她忽然想起夏凡說(shuō)過(guò)的話，猶豫了片刻，試著解開(kāi)了頭頂纏繞的布條。

隨著這一動(dòng)作散開(kāi)的，除開(kāi)娟娟秀發(fā)外，還有一對(duì)分叉的絨角——比起眼睛所顯露出來(lái)的特征，這對(duì)形如鹿茸的鈍角無(wú)疑要醒目得多。

接著，她越過(guò)院墻大門，站在了事務(wù)局的石階前。

很快便有人注意到了頭頂?shù)漠悩印?p/> 這一發(fā)現(xiàn)如細(xì)流般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，越來(lái)越多的目光投擲在她身上。

但沒(méi)有人露出驚慌或懼怕的表情。

熾感受到最多的是好奇與審視。

善意者也有，只是數(shù)量沒(méi)那么多罷了。

另外還有一些難以理解的低語(yǔ)，比如“這回居然不是狼耳”、“事務(wù)局又換人來(lái)引誘上鉤了嗎”之類的對(duì)話，但總得來(lái)說(shuō)，大家并沒(méi)有因?yàn)樗侨说耐獗盹@得排斥或憎惡，就好像大街上出現(xiàn)妖已不是什么稀罕之事一般。

他說(shuō)的……居然是真的。

“熾大人，金霞那邊說(shuō)馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”侍衛(wèi)的聲音打斷了熾的思緒。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們出發(fā)吧。”

夏凡領(lǐng)著一行人穿過(guò)東城門，來(lái)到鹽田生產(chǎn)區(qū)。

雪季和灰蒙蒙的天空使得曬鹽場(chǎng)的產(chǎn)量下降到最低點(diǎn)，一片片平坦?jié)嵃椎耐莩刂锌床坏綆讉€(gè)工作的人影，但這些四四方方的池子依舊給了到訪者最直觀的視覺(jué)震撼——新鹽場(chǎng)的規(guī)模幾乎是煮鹽場(chǎng)的十倍，延綿數(shù)里的白地可謂一眼望不到頭。

車隊(duì)在一處空地空地停下，夏凡向走下馬車的眾人介紹道，“這里就是金霞的新鹽場(chǎng)。它目前生產(chǎn)的鹽已能滿足申州民眾的全部所需。冬天對(duì)露天產(chǎn)區(qū)確實(shí)有一定影響，不過(guò)我們還有二號(hào)產(chǎn)區(qū)來(lái)保證基本供應(yīng)。”

熾確實(shí)沒(méi)有看到一點(diǎn)柴火燒灼的痕跡，這里的第一印象便是干凈整潔，池中的白色底面乍看像雪，細(xì)瞧才會(huì)發(fā)現(xiàn)那是一層如冰晶般的凝結(jié)物。

問(wèn)題是，產(chǎn)鹽是一項(xiàng)規(guī)模龐大的產(chǎn)業(yè)，需要大量人力來(lái)維持，這里連人影都不見(jiàn)幾個(gè)，真能制取出足量的海鹽出來(lái)？

“大人，您看腳下！”空玄子忽然驚訝的說(shuō)道，“這沙粒上蓋著的好像不全是雪。”

熾低頭望去，隨即也發(fā)覺(jué)了這一情況。

她蹲下身，撥開(kāi)那些冰涼的積雪，只見(jiàn)褐黃色的砂石中還混雜著不少白色的顆粒，而雪不可能透過(guò)沙子表層滲入這些縫隙中。

難不成這是——鹽？

她嘗試著捏起一小顆放入嘴中，咸咸的味道頓時(shí)在舌尖化開(kāi)。

竟然還真是！

其他侍從也做出了同樣的舉動(dòng)。

“不會(huì)吧，他們居然就讓鹽灑在地里？”

“快看池子邊上，那片似乎全是鹽！”

“這也太浪費(fèi)了點(diǎn)。”

“如果把這些鹽從沙子里篩出來(lái)，應(yīng)該能裝滿好幾麻袋了。”

隊(duì)伍里一時(shí)泛起了議論之聲。

熾走到夏凡面前，略帶責(zé)怪之意道，“雖不知道你是如何制鹽的，不過(guò)管理上未免有些太松懈了。你或許不把幾袋鹽放在心上，但對(duì)尋常百姓來(lái)說(shuō)，一袋足可以滿足一家三口數(shù)十年所需。積少成多之下，就是成百上千戶家庭的用鹽開(kāi)銷。”

夏凡沒(méi)料到她會(huì)這么說(shuō)，一時(shí)有些意外，“這倒不是我想要浪費(fèi)，而是這種制鹽法難免會(huì)讓鹽滲入大地中。與其花費(fèi)精力將它們篩選出來(lái)，不如再新制取一批。”

“請(qǐng)問(wèn)夏大人，這金霞城的鹽價(jià)……不知幾何？”空玄子拱手問(wèn)道。

“粗鹽十文錢一兩。精鹽的價(jià)格則要高一些，暫定為五百文一兩。”

“貴嗎？”熾轉(zhuǎn)頭問(wèn)。

“相當(dāng)便宜了。”空玄子搖搖頭，“其他地方的鹽價(jià)基本都在六七十文一兩左右，差不多是六倍差距。只是這精鹽……”

“目前僅僅是作為禮品進(jìn)行推廣中，還尚未向百姓開(kāi)售。等參觀完了，我可以送你們幾瓶品嘗下。”夏凡笑道，“現(xiàn)在先去蒸制廠看看吧。”

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所謂的蒸制廠，正是鹽場(chǎng)的二號(hào)產(chǎn)區(qū)。邁進(jìn)廠房大門的那一刻，所有人都被里面的景象所震懾住了。

只見(jiàn)巨大的池子里蒸汽翻涌，使得室內(nèi)的溫度宛若盛夏！上百號(hào)工人正忙碌于此，他們僅穿一件單衣，用長(zhǎng)長(zhǎng)的木漿在池中來(lái)回翻攪，木漿抽出水面的一刻，已能看到上面掛著的些許鹽花。

想要煮沸這么大一池水，火勢(shì)必不可小，但眾人愣是沒(méi)見(jiàn)到一絲火苗。仿佛這座磚砌熬煮池?fù)碛胁豢伤甲h的力量一般，能夠自行產(chǎn)生高溫讓鹽水沸騰！

廠房另一頭的堆砌區(qū)，更是將蓬萊人的最后一絲疑慮打消。

那里擺放著十來(lái)座“鹽山”，每一座都將近一層樓高。人們對(duì)待它的方式和砂礫無(wú)異，聚攏用鏟子鏟，裝袋用鋤頭挖……不少鹽就那么散開(kāi)到路邊，被人隨意踩進(jìn)地里。這樣的態(tài)度只能說(shuō)明一件事情，金霞城的鹽確實(shí)大有富余。