萬歷新明 第五十七章 鹽政(上)

紫禁城武英殿西暖閣內(nèi)，仍是內(nèi)閣、司禮監(jiān)加戶部的小會(huì)。

京營(yíng)大閱之后，朱翊鈞更加主動(dòng)的介入到朝政之中。其介入手段，就是利用后世自己煩的要死的“開會(huì)”。凡有重事，必與內(nèi)閣、司禮監(jiān)及相關(guān)部司開小會(huì)；若有大事，則議于朝會(huì)眾臣。

因此自萬歷二年以來，朝臣明顯感覺每三日一次的早朝時(shí)間變長(zhǎng)，禮儀性質(zhì)越來越不明顯。一件大事研究到午時(shí)，所在多有。

這還是朱翊鈞和張居正等先開了小會(huì)，統(tǒng)一了重臣思想的情況下。若無事先小會(huì)，時(shí)間更長(zhǎng)。

兩個(gè)月下來，張居正先受不了。他本身各項(xiàng)事務(wù)就多，兩三天內(nèi)就要抽出小半天時(shí)間陪皇帝開會(huì)，為了在開會(huì)前不掉鏈子，他還要在皇帝的小會(huì)之前開一個(gè)和部司之間的小會(huì)。再加上張居正還要參加經(jīng)筵等禮儀諸事，辦公時(shí)間越來越少，加班時(shí)間越來越長(zhǎng)。

因此，他已經(jīng)上書皇帝，建議增加閣員，朱翊鈞表示樂見其成，并許廷推。

此次小會(huì)，乃是朱翊鈞聽取戶部尚書王國(guó)光關(guān)于鹽政的匯報(bào)。

緣起為巡視直隸御史條陳鹽法六事，奏章中講了此時(shí)鹽法中幾個(gè)比較要命的問題：

一是鹽場(chǎng)灶丁大量逃散，鹽產(chǎn)量連年降低；

二是戶部濫發(fā)鹽引，導(dǎo)致部分鹽引無法支取，只能排隊(duì)等候，嚴(yán)重影響鹽商開中的積極性；

三是官鹽市場(chǎng)管理失控，各鹽商到處亂賣沖擊市場(chǎng)；

四是戶部已經(jīng)發(fā)了鹽引，朝廷、內(nèi)廷仍設(shè)鹽關(guān)征稅，標(biāo)準(zhǔn)不一，導(dǎo)致鹽商成本加大，買引銷鹽積極性更低；

五是官鹽根本賣不過私鹽，多地出現(xiàn)了官鹽滯銷的情況；

六是私鹽打擊不力，導(dǎo)致官鹽銷量銳減。

張居正見奏章后，料定朱翊鈞的脾氣必然要開會(huì)的，早早就通知戶部做好準(zhǔn)備。果不其然，旨意三月初二，在武英殿議事，討論鹽法事。

戶部尚書王國(guó)光字汝觀，號(hào)疏庵。此人絕頂聰明，明清兩代財(cái)政所本萬歷會(huì)計(jì)錄即為他主編。

這家伙乃嘉靖、隆慶、萬歷三朝政壇中一奇葩。雖然能力出眾，但私德不修，性好漁色，是一個(gè)放蕩不羈愛自由的人。半輩子屢遭彈劾，罪名為任人唯親、鬻官黷貨、損公肥私、私德不修等罪狀，從品德上看好像個(gè)敗類。但因?yàn)槟芰Τ鲱惏屋停瑫r(shí)間不長(zhǎng)總能恢復(fù)官職。

此時(shí)他向朱翊鈞匯報(bào)了全國(guó)鹽政情況，并對(duì)戶部濫發(fā)鹽引的緣由進(jìn)行了解釋。他說主要原因?yàn)樘珎}銀數(shù)不足，不得已多發(fā)十萬彌補(bǔ)虧空，這才被御史揪住了小辮子。其他情況，御史說的都對(duì)，但積弊已久，戶部只能從鹽法事管理、打擊私鹽等處下功夫，并另請(qǐng)皇帝裁撤派出去收鹽稅的中官。

此事朱翊鈞不知，聞言問司禮監(jiān)掌印張宏道：“去年中官所收鹽稅多少？”張宏回道：“回皇爺，總計(jì)八萬六千余兩。”朱翊鈞聽了冷笑，張宏額頭見汗。

朱翊鈞道：“回頭你把仍在外收稅的——不僅是鹽稅，都列出條目報(bào)給朕，等朕處斷，這收鹽稅的，都讓他們回來！”

又扭頭對(duì)陳矩道：“此事汝知道否？”見陳矩點(diǎn)頭稱是，朱翊鈞道：“將這些中官收稅期間中飽私囊情狀都挖一挖，若有那廉潔奉公的，朕親自予以褒獎(jiǎng)！”

說是要褒獎(jiǎng)，那語氣和臉上的神情可不是要褒獎(jiǎng)?wù)l的樣子，陳矩心里有數(shù)，大聲應(yīng)了。

張居正見皇帝這般做派，即知道他又要大動(dòng)殺伐。這皇帝勵(lì)精圖治，未正人先正己，雷厲風(fēng)行。

這年前年后，在內(nèi)廷排在前列的大太監(jiān)如御馬監(jiān)梁永和張忠、尚食監(jiān)太監(jiān)穆進(jìn)德、內(nèi)承運(yùn)庫太監(jiān)崔敏等都被挖出貪瀆等情，被罰贓逐出宮，震動(dòng)宮闈。

內(nèi)宮諸人最會(huì)看風(fēng)色，知道風(fēng)向。朱翊鈞平時(shí)不飲酒，不嘻玩，所有時(shí)間都用來學(xué)習(xí)、鍛煉和處置政事，眾內(nèi)宦都知道這是少有的明君。因此幸進(jìn)之徒遠(yuǎn)離，正義之士多附，這以身作則之功，頂?shù)纳现祚粹x自己說一萬句。

朱翊鈞也不是一味苛厲，對(duì)陳矩、張?chǎng)L、張誠(chéng)等盡心辦差的，也經(jīng)常賞賜，而且按例蔭其侄親等入國(guó)子監(jiān)或給錦衣百戶等政治地位，如此半年多時(shí)間，內(nèi)廷漸漸歸心。

王國(guó)光這家伙也會(huì)察言觀色，此時(shí)見朱翊鈞處置了自己人。他立即將一百年前的老老前任拿出來頂缸道：“皇上，從弘治五年，戶部尚書葉淇取消納糧到邊為納銀取引后，我朝之鹽政即徹底崩壞了，此時(shí)縱然管的一時(shí)，時(shí)間一長(zhǎng)，還要出問題。”

因皇帝年紀(jì)小，戶部剛提拔的右侍郎郭朝賓向朱翊鈞解釋道：“皇上，國(guó)朝初期，朝廷實(shí)施開中法。鹽全數(shù)官產(chǎn)，鹽商需向邊軍繳納糧草，才能獲得鹽引，有引才能到鹽場(chǎng)支鹽、售鹽。”

“此為三利之事也，一則邊軍糧草無須朝廷征收轉(zhuǎn)運(yùn)而自足；二則商人為節(jié)省轉(zhuǎn)運(yùn)成本，自召游民到邊境墾荒，此為商墾。另還自筑墩臺(tái)堡壘，并設(shè)報(bào)警臺(tái)、巡邏隊(duì)，為官軍耳目；三則朝廷官鹽行銷天下，無澀滯之憂。”

參會(huì)的戶部左侍郎陳瓚聞言也慨然奏道：“皇上，太祖八次北征，成祖五次北征，國(guó)中并無沸騰，開中法居功至偉！”

朱翊鈞以前知道開中法，聽到此處問道：“如此良法，后來如何崩壞呢？”

王國(guó)光直言奏道：“回皇上話，一則勛家國(guó)戚侵占，持引支鹽，導(dǎo)致開中鹽商只能等鹽——此為守支，弘治二年時(shí)，有鹽商居然拿出五十年前的鹽引支鹽，可見守支鹽商等鹽之苦！”

“二則成化、弘治時(shí)，邊關(guān)安寧，開中較少，鹽場(chǎng)之鹽滯銷。當(dāng)時(shí)朝廷變開中之法為余鹽買補(bǔ)，鹽商可用銀直接買鹽場(chǎng)之鹽，此為葉淇變鹽法之首因。”

張居正打斷王國(guó)光話頭，說道：“第三條我來說罷。皇上，葉淇用鹽引折色之法時(shí)，當(dāng)時(shí)鹽價(jià)高而糧草價(jià)低，利差五倍以上，鹽商獲利頗豐。兩淮之鹽雖居天下之半，但鹽業(yè)盡為陜西、山西等北人所持，為當(dāng)?shù)毓偕潭柿w。葉淇淮安人也，大倡鹽引折色，其不知朝廷轉(zhuǎn)運(yùn)糧草之費(fèi)，數(shù)倍于鹽引折色之所獲乎？臣以為其私心甚重耳。”

聽了兩人說古，朱翊鈞基本明白了鹽政崩壞的初因。乃問道：“以汝等之見，此時(shí)朝廷要改鹽法，應(yīng)如何做來？”王國(guó)光看了張居正一眼，未敢直言。

張居正肅容回道：“皇上，臣主政兩年來，朝廷每年發(fā)引，仍按鹽場(chǎng)產(chǎn)鹽本數(shù)。因鹽引可以買賣，加上歷年積弊之下，未支鹽引十之七八都在權(quán)貴之家，他們持引生利，鹽商只能受其盤剝或另行向戶部購買鹽引，致使鹽引超發(fā)，此為大弊之一。”

“而私鹽之利，也在富商巨賈，世族土豪之家，其‘結(jié)黨朋、操利器，與官司捕役抗?fàn)帄Z利’，地方難制，此為大弊之二。”

兩條說完，朱翊鈞腦門上已經(jīng)沁出汗來。此時(shí)王國(guó)光突然跪地奏道：“臣查兩淮運(yùn)司去年稱過引鹽一百余萬，商人所繳納截角引目不足十分之二，其余盡數(shù)被侵占——若不興革，大明危矣！”