才不是魔女 第四十六章 帝國(guó)之影

時(shí)間飛速流逝，宴會(huì)在緩和之后，逐漸接近尾聲。

期間霍華德離開(kāi)座位，回后面休息，然后其他一些貴族也上前和這位美麗的少女搭話，各自介紹著自己。

在吉哈森立場(chǎng)后，那位用火銃贏得勝利的芬布爾再次被推出來(lái)。

“抱歉，美麗的蕾西小姐，讓您受到驚嚇了。”

芬布爾脫下了之前決斗用的鎧甲，換上了一身白襯衣和馬甲，在少女身前優(yōu)雅的行禮道歉，然后才慢慢站起。

對(duì)此，洛蘭希爾表示不應(yīng)在意，然后才開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

“這是近些年流行起來(lái)的火銃嗎？”她眼瞳眨動(dòng)，似有好奇的在芬布爾身上尋找藏匿火槍的地方。

看著這位言笑嫣然的美麗少女，芬布爾臉色微微發(fā)紅，有些窘迫和不好意思，最后還是他身旁的兄弟幫忙解圍。

“沒(méi)錯(cuò)，蕾西小姐，這就是火槍進(jìn)階版，魔晶槍。最早是法師發(fā)明出來(lái)的，不過(guò)現(xiàn)在在貴族圈子挺流行的，芬布爾他們家就養(yǎng)了好些高階的煉金術(shù)士才制造這些玩意。”

“我聽(tīng)說(shuō)前些年的大戰(zhàn)中，克蘭西亞也用了不少火槍。”白裙的少女微微側(cè)頭，露出好奇的神色。

“是的，西邊那些國(guó)家用的更多，因?yàn)樗麄內(nèi)松俾铮拆B(yǎng)不起弓箭手。”

“不過(guò)蕾西小姐也不用過(guò)于看重這火槍?zhuān)m然用著方便，但威力也就那樣，除非是特制的魔晶槍?zhuān)拍軐?duì)超凡者形成威脅。”

見(jiàn)這位少女對(duì)此感興趣，幾位貴族青年仿佛受到莫大的鼓舞一般開(kāi)始滔滔不絕的介紹起來(lái)。從他們的描述中，可見(jiàn)帝國(guó)上層是對(duì)火槍和魔晶槍有過(guò)研究的，了解的并不少。

“所以，后來(lái)皇帝陛下特赦了那些流亡過(guò)來(lái)的法師，讓他們?yōu)榈蹏?guó)制造這種煉金造物。”

“那些法師制造的小玩意，確實(shí)挺有趣的。“一些貴族青年評(píng)價(jià)。

在這七嘴八舌中，洛蘭希爾微微點(diǎn)頭，算是逐漸知道帝國(guó)上層對(duì)那些煉金造物的看法。感興趣，好奇，但并沒(méi)有達(dá)到相應(yīng)的重視。

不錯(cuò)，帝國(guó)確實(shí)也在仿造火槍?zhuān)⒔ㄔO(shè)自己的煉金工坊，但其力度和數(shù)量上，并沒(méi)有達(dá)到少女心中的預(yù)期。也就是說(shuō)帝國(guó)所謂的‘重視’還是低估了技術(shù)帶來(lái)的巨大變革。

自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)其實(shí)是相互影響的，在新的自然科學(xué)突破下，也必將帶動(dòng)社會(huì)制度和構(gòu)成的變化。參見(jiàn)過(guò)往地球的歷史，也就是工業(yè)革命對(duì)封建社會(huì)的推倒。

可惜的是，現(xiàn)在的帝國(guó)人并不知道他們未來(lái)將要面對(duì)什么，依然認(rèn)為這不過(guò)是帝國(guó)千年歷史上一個(gè)可以承受和預(yù)見(jiàn)的低谷浪花而已。再過(guò)數(shù)十年上百年，待帝國(guó)內(nèi)的火槍和魔晶槍推廣起來(lái)，又會(huì)和過(guò)去一樣，兩方恢復(fù)到同一水平線。

但在洛蘭希爾當(dāng)年留給克蘭西亞的資料中，火槍其實(shí)只占了一小部分，只是工業(yè)化中的一個(gè)微小雛形。其背后的鋼鐵冶煉，金屬車(chē)工，機(jī)械制造，火藥化學(xué)等等，待這些真正形成完整的產(chǎn)業(yè)鏈后，就會(huì)如咆哮的火車(chē)一般，將整個(gè)社會(huì)拖拽著進(jìn)入一個(gè)嶄新的時(shí)代。

擁有化肥和育種改良后，眾多土地不需再多次輪作，糧食產(chǎn)量可以直接翻倍，鋼鐵和機(jī)械工藝成熟后，鐵路和火車(chē)將所有城市和地區(qū)一一串聯(lián)，各種資源將得到飛速交匯貿(mào)易，自此，無(wú)數(shù)人口將從低效繁雜的農(nóng)業(yè)中解脫出來(lái)，投入到更為高效的工業(yè)生產(chǎn)中。

順著這個(gè)脈絡(luò)向前，工業(yè)化生產(chǎn)的產(chǎn)品將從世界其他各個(gè)落后的地方換得巨量財(cái)富，而這些財(cái)富又會(huì)反過(guò)來(lái)加速工業(yè)國(guó)的累積，不斷推進(jìn)科學(xué)和產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢(shì)。

而到那時(shí)，帝國(guó)這種依靠農(nóng)民進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主的國(guó)家，就會(huì)和歷史上那些封建王朝一般，被整個(gè)時(shí)代拋棄。

即便沒(méi)有別國(guó)來(lái)侵略，也會(huì)被國(guó)內(nèi)那些眼紅羨慕的人民所推翻，因?yàn)榇蠹铱吹搅烁玫姆绞剑蚕脒^(guò)更好的日子，這種樸素而真實(shí)的愿望，是任何統(tǒng)治者都難以壓制的。最后的區(qū)別也不過(guò)是體面的退位還是不體面的退位。

腦海中的思緒翻舞，幾人見(jiàn)這位少女聽(tīng)的如此認(rèn)真，內(nèi)心也升起一種被認(rèn)可和重視的興奮喜悅，又說(shuō)了更多的東西。

到最后，洛蘭希爾甚至能從這些透露的信息中推算出，如今帝國(guó)大概的火槍年產(chǎn)量，還有工藝水準(zhǔn)到哪個(gè)階段了。

就這樣直到宴會(huì)完全散場(chǎng)，大家才有些不舍的逐漸散去。

隨即不久，洛蘭希爾也和身側(cè)的管家表示告辭，并祝霍華德伯爵身體健朗。

十多分鐘后。

望著庭院外那輛載著蕾西小姐的馬車(chē)離開(kāi)，霍華德在窗臺(tái)慢慢放下手中的杯子。

“查出來(lái)了嗎，那位蕾西小姐的背景？”他望向身后的那人。

“回報(bào)老爺，目前只得到一些較淺的信息，更為詳實(shí)真實(shí)的資料或許還要一段時(shí)間。”

“嗯，我也不過(guò)于苛求你們，但至少要在下周六之前，告訴我最后的結(jié)果。”

“我給你們幾個(gè)建議吧。這位蕾西小姐的出身，絕非普通的商會(huì)，找找他們商會(huì)的憑證是哪家在背后擔(dān)保。去南方看看，她對(duì)帝國(guó)南方明顯比北方熟悉。”

“隱晦的打聽(tīng)下她身邊的下人，他們?cè)谏磉叄匀恢肋@位大小姐的異常之處。”

“是，屬下記住了。”之后，這個(gè)黑影消失在書(shū)房中。

帝國(guó)的貴族中雖然有不少頹廢墮落的人，但站在金字塔頂端的這一小撮，依然是少有的精英，他們或許不明面顯露才華和功績(jī)，卻一直在暗中把持著這個(gè)國(guó)家內(nèi)的關(guān)鍵資源，影響深遠(yuǎn)。

“真是有趣，沒(méi)想到在風(fēng)雨飄搖的現(xiàn)在，我還能看到這樣一位特殊的女孩出現(xiàn)。”霍華德慢慢品味著手中的葡萄酒，眼神遙遠(yuǎn)方黃昏的晚霞天空。

“這又是哪個(gè)家族推出來(lái)精美花瓶呢，蘭茲華斯？森精靈？還是前代皇帝的后裔？”

“目的又是什么呢？攪起紛爭(zhēng)，讓新舊兩派相爭(zhēng)，還是把水?dāng)嚋啠谏w其他什么？”

就這樣，霍華德站在館樓的窗前，細(xì)細(xì)思索，臉上不時(shí)露出玩味的笑容，一直到太陽(yáng)完全落下，這位站在黑暗中的伯爵就如守望黑夜的蝙蝠一般，靜立不動(dòng)。