才不是魔女 第二百三十一章 ‘染血的君王’

雪粒零零散散旳風(fēng)中落下，吹落到那冰冷的鎧甲上，然后滑落，僅有少許顆粒能夠在鎧甲的紋絡(luò)中殘留，堆積出淺淺的‘白絨’。

那穿戴鎧甲的身軀在風(fēng)雪中佇立，看著遠(yuǎn)處雪地上殘留的痕跡，血跡、馬尸，斷裂的長槍,撕裂的殘軀，一動不動。

“達(dá)爾西將軍，已經(jīng)檢查搜索完畢了。”一位帶著球形頭罩的驗尸官在他身后匯報。

這樣的職位時常要接觸死人，惡劣的環(huán)境，同時為了避免不必要的麻煩，他們往往會帶上過濾氣味，同時遮蔽面容的封閉頭罩。

“死去的是亞度尼家族的范斯登子爵，他那殘留的灰發(fā)，魔力性質(zhì)，身上的盔甲、戰(zhàn)馬，等等都表明其身份。”

“另外幾具尸體也應(yīng)該是亞度尼家族的騎士，他們修習(xí)的超凡職介一致，是通往‘戰(zhàn)爭序列6·穿刃騎士’的低階職介。”

“目前沒有發(fā)現(xiàn)孩子或女性的尸體，皇后陛下依然存活，而根據(jù)地面的勘查結(jié)果顯示，她們還剩下唯一一輛馬車，再無其他騎手。”

“也就是說，除了皇后母子外，最多只剩下12位護(hù)衛(wèi)在身邊,而她們還要穿越氣候惡劣的‘鱷牙之嶺’。”

‘鱷牙之嶺’是北境和帝國中部的分界地,其中的山峰密集而陡峭，宛如鱷魚的牙齒,也是因此得名，一般而言，進(jìn)入北境都會選擇‘鱷牙之嶺’兩側(cè)的大道，那樣路途雖然遠(yuǎn)了點(diǎn)，但也勝在地勢平緩。

但對于逃亡的人而言，兩側(cè)的大道，也意味著路線固定，更容易設(shè)防，同時路途也遠(yuǎn)，更容易在空曠的原野上被騎兵追上。

如今的北方的寒災(zāi)依然沒有停歇，‘鱷牙之嶺’中風(fēng)雪不斷，雪滑山陡，只會更加難行。

“我知道了。”站在風(fēng)雪中的達(dá)爾西簡單點(diǎn)頭，隨即不再開口。

那幾位驗尸官見了，恭敬的行禮，隨后緩緩?fù)讼隆?p/> 幾位騎兵中的精銳守在這位男人的背后，不發(fā)一言，只見那背影如鋼鐵般久久佇立,任憑風(fēng)雪將暗紅的披風(fēng)吹起又落下。

許久之后，這位男人才如冰雕破裂般,轉(zhuǎn)過身來。

“你們分成兩隊，分別自兩側(cè)的大道前進(jìn)，將沿途的關(guān)卡全部拿下，并封閉城門，而我會帶少數(shù)人直接進(jìn)入‘鱷牙之嶺’。”

“是，大人。”幾位站立的精銳騎兵行禮，隨后立即翻身上馬，開始在風(fēng)雪中吹響號角。

不遠(yuǎn)處臥地休息的一位位騎兵聽到后睜開眼，立馬翻身起來，用雪水擦拭了下臉龐，讓自己清醒，然后騎上馬，開始跟隨號角的呼喚，進(jìn)行分隊和出發(fā)。

黑紅的鎧甲和披風(fēng)，在雪地中排列，然后駛向兩個不同的方向。

最后，達(dá)爾西也騎上自己的戰(zhàn)馬，一抖韁繩，向著正北的方向進(jìn)發(fā)，在那天和地交界的遠(yuǎn)方，一座座白雪皚皚的山峰隱約可見。

風(fēng)雪盡染的世界，到處都是冰冷的石頭和積雪，莉莉蒙著灰白的披風(fēng)外套，牽著孩子在崎嶇的山路中前進(jìn)。

馬車早已在半天前路口分離，那位車夫?qū)Ⅰ{著馬開往另一個方向，也就是大路的方向，為她們吸引注意力，而剩下的路途，就只剩下一位禁衛(wèi)來幫村莉莉了。

三人在山間，順著崎嶇的道路緩緩前行，從中午到傍晚，雪花逐漸在外套上堆積殘留，變得濕冷和難受。

臨到天黑的時候，雪地里不時的滑倒的驚險，讓幾人不得不暫且停下腳步，找到一個遮風(fēng)的角落停駐下來。

在那巖石夾縫中，那位禁衛(wèi)找來附近的枯枝，好不容易才將這濕冷的柴火點(diǎn)燃，發(fā)出少許火光。

一陣白煙不斷升騰，搖曳的小小火苗在這冷寂的空間內(nèi)照亮，帶來些許溫暖。

“嗚……餓……”赫爾斯發(fā)出不太清晰的話音，他躲在媽媽的懷中，看著那唯一燃燒的火焰，臉頰早已凍的通紅。

莉莉聽到懷里孩子的聲音，輕輕訝然一聲，然后有點(diǎn)手忙腳亂的拿出包裹中僅剩的少許麥餅，試圖去喂他。

可惜這樣冷硬的食物，讓赫爾斯一陣擺頭，似乎很不想吃，他不明白，為什么今天要走這么多路，為什么吃的完全和平時不一樣，為什么媽媽今天的手這么冰冷，一點(diǎn)也不溫暖。

“陛下，或許把食物加熱一下，這樣王子才會吃。”那位年輕的禁衛(wèi)忍不出開口提醒。

“可是，這里。”莉莉左右看了下，實(shí)在找不出什么合適的東西來加熱食物。

“用莪的盔甲吧。”那位禁衛(wèi)也察覺出問題的所在，他脫下胸前盔甲，然后用木枝架起，讓略帶弧度的胸甲成為一個臨時的鐵鍋。

麥餅放入其中，而莉莉思索下，又找來一些雪，放入其中，等待其融化為和飲用的水。

“要不我試著把餅撕成碎塊，這樣口感會軟和很多。”那位禁衛(wèi)再次提議。

“呃，確實(shí)，不過這就我來做吧，你先休息一會，白天路上，都是你在前方引路和牽引，中間還花時間去搜集木柴，應(yīng)該很累了吧。”莉莉擺頭，將赫爾斯摟在身前，然兩手開始撕開那壓實(shí)而的冷硬麥餅。

看著那麥餅逐漸化為碎塊融在化開的雪水中，莉莉也收回有些發(fā)酸的手臂，重新將孩子抱住。

這個時候，她才將目光移向?qū)γ婺莻€身影，看著那略顯稚氣的臉龐，莉莉好奇的問他的年紀(jì)。

“我今年剛滿24歲。”

“很年輕呢。”奇怪，什么時候自己眼中24歲已經(jīng)是年輕了，莉莉的思緒飄動。

“和其他禁衛(wèi)比，確實(shí)年紀(jì)比較小。”對方似乎也沒感到奇怪，這樣的看法以前在宮中也常被隊友說。

那些紅衣禁衛(wèi)，大多都在30歲以上，他們大多是跟隨皇帝愛曼克政變的親信。

“我其實(shí)是頂替了兄長的位置，才進(jìn)入宮中的。”

“因為大哥在遠(yuǎn)征中犧牲，軍方的前輩們體恤和憐憫，便也推舉我，讓我進(jìn)入了禁衛(wèi)之中。”

“那也是你努力的結(jié)果吧，我聽他們說，禁衛(wèi)不僅有忠誠的需求，實(shí)力考核也很嚴(yán)格。”莉莉回想起愛曼克曾經(jīng)和她閑聊中透露出的內(nèi)容。

“有一點(diǎn)天賦，不過這不重要。”對方搖搖頭，然后將一些新柴加入火堆之中。

“在家中，我大哥天賦是最好的，他比我大6歲，我從小就是在他背影下長大的。”

“不過，雖然有天賦，但大哥也只能當(dāng)個普通的士兵，很難晉升，也無法獲得進(jìn)階的資源。”

“皇后陛下應(yīng)該也了解，進(jìn)入序列5以上，往往都需要一些珍貴的資源，而那樣的東西，平民是買不起，也往往買不到的。”

“各地貴族的私軍中，軍官基本都是主家的旁支，或者管家、女主人，等各方面的親戚。”

“人家也是有理由的，畢竟是自己花錢養(yǎng)的人，自然要自己人來統(tǒng)領(lǐng)。”

“那帝國的軍方呢？”莉莉好奇的問，她對政變之前的制度不算了解，在她嫁給愛曼克之前，對方已經(jīng)對帝國的軍制改革大變樣了。

“在那個時候，我是說過去，帝國的直屬軍團(tuán)由皇帝領(lǐng)導(dǎo)的軍樞院管制，會有些皇室旁支擔(dān)任將軍，或者大臣，來統(tǒng)領(lǐng)指揮，其中少部分是直接出身皇家外，大部分來自皇家軍事學(xué)院以及埃梅納斯的畢業(yè)生。”

“他們一進(jìn)入軍中就能獲得官職，起點(diǎn)不是我們這樣的人能夠相比的。”

“沒有戰(zhàn)爭，沒有軍功，我們這些人是永遠(yuǎn)無法上位的，也就是說，即便你天賦再好，也只能做一個小小的士兵。”

“唯一的好處就是，帝國直屬的軍團(tuán)往往待遇還算不錯，不會刻意克扣。”

“這似乎會讓外人感覺，這樣的生活還不錯。”

“對于某些人而言是這樣的，但是對于我大哥而言，他是難以忍受的。”

“在他16歲左右的時候，他就憑借那簡陋的修習(xí)手冊，進(jìn)階到了序列3，而后去參軍工作，用了3年，才勉強(qiáng)湊夠?qū)W習(xí)進(jìn)階下一個階段的知識。”

“超凡的知識是寶貴而珍稀的，那些掌握秘密之人不會輕易傳授。”

“而到序列4，便也是絕大多數(shù)平民能接觸的頂點(diǎn)了，序列5不僅需要繁復(fù)的知識、理論，還根據(jù)職介不同，需要特別的資源，其可能是某種超凡的金屬，魔獸，植物，藥劑，等等之類的。”

“這一點(diǎn)上，如果沒有一定家身，根本無法獲得，這也是制約平民實(shí)力的重要因素。”

“不知多少有天賦的人，就只能硬生生的卡在這里，看著那些天賦不如自己，甚至勤奮也不如自己的貴族子弟一步步超越，然后還一臉鄙夷的看著你，嘲笑戲弄你。”

“世界是不公平的，知道這一點(diǎn)很讓人難受。”他加柴火的手慢慢停下，看著緋紅的火焰緩緩開口。

“帝國南境，有著帝國部署最多的直屬軍團(tuán)，他們駐扎在邊境，其成員來自帝國各處，大多也是有天賦，能吃苦的人。”

“本來，大家看著雪華七國動亂，都以為帝國會有所行動，而準(zhǔn)備在未來爭取軍功，獲得逆天改命的機(jī)會。”

“不過帝國上層早已將開拓疆土忘記，沉迷于享樂之中，那樣高高在上的漠視，讓很多人逐漸難以忍受。”

“這個時候，是愛曼克，不，我是說皇帝陛下就去了南方的邊境軍團(tuán)嗎？”莉莉詢問。

“是的，雖然我沒親眼看到當(dāng)時的場景，但聽我兄長說，那天他聽完陛下的演講后，一連好些天都興奮的睡不著覺。”

“陛下回應(yīng)了我們的期待，他將原有的體系推翻，并大力推進(jìn)改革，將部分修習(xí)方法在軍中公開，即便沒有財物也可向軍方申請進(jìn)階資源，代價就是需要軍中服役10年。”

“僅僅是十年而已，還有軍餉和薪資，這對看不到希望的我們而言，就是一扇前所未有的坦途大門。”

“無數(shù)小有天賦的人才都開始涌入軍中，軍團(tuán)的編制急劇擴(kuò)張，而這時發(fā)動戰(zhàn)爭也是注定的必然。“他緩慢述說著十年前，那波瀾壯闊的時代。

“帝國需要戰(zhàn)爭，無數(shù)底層人民需要沖破枷鎖，他們需要證明自己的優(yōu)秀，強(qiáng)大，實(shí)力，等等。”

“或許現(xiàn)在看來，這就是場錯誤，但那個時候，大家可不這么想。”

“我想，如果，如果那場遠(yuǎn)征，帝國成功了的話，陛下或許會成為帝國有史以來最偉大的君主吧。”

“大量的新土地，新的貴族，新的職位，新的空間，這都讓帝國能夠重新煥發(fā)生機(jī)，迎來輝煌的時代。”他的聲音呢喃，似乎更愿意沉浸在那個美好的夢中。

看著這位年輕禁衛(wèi)的模樣，莉莉緩緩撫過赫爾斯的腦袋，蹭了蹭他的臉頰。

在她嫁給愛曼克之前，改革就逐漸抵達(dá)尾聲了，那時遠(yuǎn)征已經(jīng)開始。事實(shí)上，直到談婚論嫁前不久，她才知道枕邊這位愛人的真實(shí)身份。

回想那天愛曼克笑著坦白的模樣，她有時甚至想打他幾下，但因為對方是皇帝，她沒能敢下手。

幾乎是被熱烈的贊美和話語淹沒，她在有些恍惚中和愛曼克成婚，然后成為了帝國的皇后，這樣不可思議的場景，讓她經(jīng)常懷疑這是不是做夢。

最后，一遍遍的向愛曼克求證，然后被對方笑著摸頭，看傻瓜一般的看著。

這些甜蜜的場景逐一回憶，然后又和范斯登、這位禁衛(wèi)，以及他人口中描述的場景拼合在一起，直到今日，莉莉才逐漸看清那位帝皇的真實(shí)模樣。

兒時在南方安然長大，少年時和貴族朋友們在帝都玩樂，年輕時聯(lián)合巴斯卡家族發(fā)動政變，一步步走上皇位，大刀闊斧的改變帝國，并將其推上戰(zhàn)車，燃燒至盡頭，宛如流星一般，劃過帝國千年的歷史。

溫和與冷酷，睿智和瘋狂，數(shù)種不同的氣質(zhì)在這位帝皇身上完美融合。

他讓無數(shù)人民心生希望和期待，他讓無數(shù)家庭破碎，血流成河，他打破過往貴族和高層封鎖的上升途徑，他用這條途徑鑄就通往地獄的道路，讓無數(shù)人心甘情愿的成為他手中的棋子。

如此令人崇拜和追隨，而又如此令人厭棄和絕望。