鋼鐵火藥和施法者 第七章 民兵和戰(zhàn)馬

真正地了解派駐軍官的權(quán)職后，溫特斯吃驚地發(fā)現(xiàn)在狼屯鎮(zhèn)這一畝三分地上，駐鎮(zhèn)軍官的權(quán)力簡直大到?jīng)]邊。

在維內(nèi)塔共和國，冷酷無情的官僚系統(tǒng)痛恨任何軍人野心的增長，對于潛在軍人干政風(fēng)險(xiǎn)嚴(yán)防死守，尤其不允許任何軍職人員在地方上軍政一把抓。

可是在帕拉圖共和國熱沃丹郡狼屯鎮(zhèn)，民兵、治安、緝私、守土、勞役……凡是涉及到暴力的事項(xiàng)統(tǒng)統(tǒng)歸派駐軍官管。

而且駐鎮(zhèn)官和鎮(zhèn)長并不存在統(tǒng)屬關(guān)系。二者管轄范圍有所重疊，但地位相互獨(dú)立。駐鎮(zhèn)官在負(fù)責(zé)的事項(xiàng)上都有絕對決定權(quán)。

所以在狼屯鎮(zhèn)這個(gè)小地方，理論上誰也管不了溫特斯。

只有設(shè)立在郡首府的新墾區(qū)駐屯總部能給他下命令，可那里離狼鎮(zhèn)少說有一百五十多公里呢。

換句話說……在這小鎮(zhèn)上派駐軍官簡直就是半個(gè)土皇帝呀！

帕拉圖軍官在地方上的權(quán)力——或者說是帕拉圖軍方在地方上的權(quán)力——讓年輕的維內(nèi)塔人目瞪口呆。

震驚歸震驚，溫特斯也并不是很關(guān)心帕拉圖共和國的基層政治生態(tài)建設(shè)。因?yàn)樗哉J(rèn)早晚要回家，只是暫時(shí)被塞到這個(gè)職位上掛靠罷了。

但只要還在任上一天，也得好好干。

“看到了嗎？這樣投就行。要用上腰腹的力量！出手時(shí)矛尖要稍微朝上一點(diǎn)，否則就扔不遠(yuǎn)。”

狼鎮(zhèn)河?xùn)|村的打谷場，溫特斯·蒙塔涅少尉拿著臨時(shí)打制的標(biāo)槍正在演示。還有幾根標(biāo)槍歪歪斜斜地插在不遠(yuǎn)處的靶盤上，是他剛投出去的。

村子里的成年男人都聚在蒙塔涅少尉身邊，看著少尉演示投矛技巧。

婆娘們則有說有笑地坐在打谷場邊上，做活、瞧熱鬧。拖著鼻涕的小孩子們打鬧瘋跑，在邊上學(xué)著大人的模樣丟木棍。

河?xùn)|村打谷場一片熱鬧景象，宛如節(jié)慶集會，丁點(diǎn)沒有應(yīng)該有的緊張氣氛。

溫特斯原本很反感婦孺來圍觀，覺得這是一種干擾。但他很快發(fā)現(xiàn)這也是一種很有效的激勵。

“都認(rèn)真練！”溫特斯故意對民兵們說：“女士們在都看著，要是在這里丟了人，你們晚上還有臉爬上床嗎？”

聽了這話，輪流練習(xí)投矛的河?xùn)|村青壯都漲紅了臉，憋著勁想要壓過其他人一頭。

對于狼鎮(zhèn)的民兵，溫特斯并不滿意，因?yàn)楹退麕н^的常備軍百人隊(duì)相差太多。但農(nóng)夫畢竟不是職業(yè)士兵，肯來參加訓(xùn)練就很不錯(cuò)了。

溫特斯一面糾正民兵的錯(cuò)誤動作，一面訓(xùn)誡道：“記住，不要站在正面，不要朝著腦袋投。轉(zhuǎn)到側(cè)面和背面，朝著肚子這種沒有骨頭保護(hù)的地方擲矛！”

從爪印的尺寸來看，指望一擊斃殺那般龐大的野獸純屬癡心妄想。

按獵人拉爾夫提供的建議，如果野獸襲擊村落，最好的辦法是驅(qū)趕，用火光和噪聲將其嚇跑；其次是消耗，耗到野獸筋疲力盡、遍體鱗傷再將其斃殺。

因此溫特斯特意在這些臨時(shí)趕制出的標(biāo)槍上加了倒鉤，一旦咬進(jìn)肉里拔出來就會帶下一大塊血肉。用時(shí)還會在槍桿系上繩子，可以拖拽和固定。

一些農(nóng)家婦女自發(fā)在田間地頭搜集了一些俗稱“老鼠砒”的藍(lán)色草果給溫特斯，說是用水煮過后抹在標(biāo)槍上有用。

不過溫特斯對涂毒能起到效果頗為懷疑。

那種藍(lán)色草果雖然食用有毒，可進(jìn)入血液是否仍有毒性還是未知數(shù)，能不能放倒大型野獸也是問題。但好壞也沒什么大影響，溫特斯也就由她們?nèi)チ恕?p/> “老元帥辦學(xué)教出來的軍官那就是不一樣！啥事都干得可好”吉拉德看著溫特斯有條不紊地組織民兵、打造槍矛，喜氣洋洋地到處和人說：“蒙塔涅少尉能來狼屯當(dāng)駐鎮(zhèn)官可真是主上保佑！”

在溫特斯的統(tǒng)籌下，狼屯鎮(zhèn)下轄五個(gè)村都組織起了民兵隊(duì)。

農(nóng)夫們被告誡夜間務(wù)必謹(jǐn)守門戶，一旦有警就想辦法弄出噪音，等著本村民兵集合救援。

溫特斯還特意從離林子比較遠(yuǎn)的兩個(gè)村子借了一些狗，分配給那些房舍離林地較近的村民。

現(xiàn)在讓溫特斯很頭疼的問題是缺少武器。

河?xùn)|村和河西村倒還好，至少村民還保有一些弓箭。

但那兩個(gè)新教徒聚居的村子堪稱手無寸鐵。別說刀劍槍矛，就連一把好弓也沒有，村民只能拿草叉子當(dāng)長矛用。

指望靠草叉對付那枚爪印的主人，那新教徒們至少得拿出悍不畏死的勁頭才行。

話又說回來，如果農(nóng)夫們能有悍不畏死的勇氣，那溫特斯還緊急打制這批標(biāo)槍干嘛？

拿著長矛就上去捅嘛！只要還是血肉之軀，什么東西捅不死？

可實(shí)際情況是：站在遠(yuǎn)處射箭，民兵們勉強(qiáng)能做到；被猛獸撲到身邊，民兵們只會被追著跑。

正因?yàn)榭紤]到普通人沒有和猛獸肉搏的勇氣，溫特斯才訓(xùn)練民兵使用標(biāo)槍——上古先民狩獵的工具。

讓溫特斯更加頭疼的是那兩個(gè)新教徒村子透露出的毫不掩飾的敵意。

誠實(shí)地說，在吉拉德沒提到他們之前，溫特斯甚至沒有意識到狼鎮(zhèn)還下轄著兩個(gè)新教徒村子。

新教徒們既不參加主日禮拜，也極少和其他三個(gè)村子有交流。

在溫特斯看來狼鎮(zhèn)已經(jīng)足夠偏僻閉塞，可就在文明世界邊緣的狼鎮(zhèn)里，新教徒們又抱團(tuán)組成一個(gè)更加封閉、與世隔絕的小團(tuán)體。

在其他幾個(gè)村子，吉拉德鎮(zhèn)長念一遍委任狀就算介紹完畢。村民們很自然地接受了新來的駐鎮(zhèn)官。

而在那兩個(gè)新教徒村，村里每一個(gè)識字的人都把溫特斯的委任狀看了一遍，村民仍然會用狐疑的目光打量著溫特斯·蒙塔涅。

更讓溫特斯惱火的是，新教徒們似乎并不相信“狼災(zāi)”的警告，也不拿他這個(gè)駐鎮(zhèn)官的命令當(dāng)回事。

沒幾個(gè)青壯來參加訓(xùn)練，來參加的人也都是敷衍了事。幾個(gè)新教徒村民甚至悄悄對溫特斯說“狼災(zāi)就是鎮(zhèn)長要增派勞役的幌子，是在敲詐我們”。

儼然一副被迫害妄想癥的做派，惹得溫特斯簡直是氣不打一處來。反倒是吉拉德已經(jīng)習(xí)慣了，還勸解了蒙塔涅少尉一番。

但無論是米切爾鎮(zhèn)長，還是蒙塔涅駐鎮(zhèn)官，都拿這些頑固不化的新教徒?jīng)]什么好辦法。

可偏偏卻又是那兩個(gè)新教徒的村落離森林邊緣最近。

因此每當(dāng)想到那兩個(gè)新教徒村，溫特斯就頭疼欲裂。

唯一讓蒙塔涅駐鎮(zhèn)官省心的就是杜薩村，杜薩克的聚集村落。

聽說林子里潛伏著一頭大型野獸，杜薩村的男人們興高采烈開始整備刀槍。

與河?xùn)|、河西兩村以及新教徒兩村風(fēng)俗迥異，杜薩克們家家戶戶都有武器。

馬刀就掛在墻上，長矛就靠在倉房里，這些只是最基本的。

就連火繩槍杜薩村也保有二十幾桿，有新有舊。新的是近年才買來打獵，最老舊火槍的歷史甚至能追溯到主權(quán)戰(zhàn)爭。

杜薩村家家戶戶還飼養(yǎng)馬匹，男人們的騎術(shù)是從小練出來的，就連溫特斯的馬術(shù)也比不上他們。

聽說狼災(zāi)要來了，老頭子們又被請出來教習(xí)年輕人如何使用長矛和軍刀。

游手好閑、精力旺盛的年輕杜薩克們突然有了事情做，打架、聚賭之類的破事都少了許多。

謝爾蓋得意地對溫特斯說：“長官，碰到這種事情您能指望那些莊稼佬嗎？還得看咱們杜薩克的！甭管來的是啥，有俺們在，統(tǒng)統(tǒng)搞死！”

既然手頭有這樣一批驍勇的杜薩克，溫特斯也沒有不利用起來的道理。

所以在五個(gè)村子的高處溫特斯都命人搭起烽火臺，哪個(gè)村子遇襲就用烽火示警，杜薩村的騎手們會立刻集合支援。

有了烽火臺，河?xùn)|、河西兩村倒是很開心。但從新教徒村民們懷疑的表情來看，溫特斯不禁覺得恐怕野獸來了新教徒也不會向杜薩克們求援。

另外，包括米切爾家在內(nèi)的狼鎮(zhèn)十幾名莊園主也慷慨解囊，認(rèn)捐了購買標(biāo)槍的花費(fèi)。

這幾日除了到各村巡視、監(jiān)督訓(xùn)練之外，溫特斯還多次跟著拉爾夫進(jìn)入林間尋找那頭野獸的蹤跡。

千頭萬緒的事情壓在溫特斯身上，讓他十分疲倦。

但忙碌也緩解了被人操弄命運(yùn)的抑郁——畢竟有事情做他就沒精力琢磨怎么回維內(nèi)塔了。

不過在這個(gè)上午，溫特斯把其他事情都拋到了腦后，他有一件非常重要的事情要去做，他要……買一匹馬。

在地廣人稀的帕拉圖新墾區(qū)，馬匹是剛需，實(shí)在是沒有代步的坐騎去哪里都不方便。

溫特斯·蒙塔涅少尉現(xiàn)在吃在吉拉德家，住在吉拉德家，雖然吉拉德·米切爾并不介意，但是溫特斯實(shí)在是不好意思繼續(xù)占用米切爾家的馬匹了。

所以溫特斯非常想要買一匹馬。

不光是為了代步，他還有一個(gè)陰暗的想法：如果有一匹馬，他就可以直接逃回維內(nèi)塔。

但他買不起。

“貧窮少尉”可不只是軍官自嘲，軍官是個(gè)成本高昂的職業(yè)，制服、馬匹、武器統(tǒng)統(tǒng)都要自購。

雖然帕拉圖的薪金待遇似乎比維內(nèi)塔好一點(diǎn)，但憑少尉的收入能滿足吃住就算不錯(cuò)了。

想要買馬？

可以想。

因此這個(gè)時(shí)代的軍官如果出身不富裕，那他最好能找一個(gè)富裕的岳父。

雖然可能有自我感覺過于良好的嫌疑，但溫特斯還是覺得吉拉德·米切爾絕對會很樂意把女兒嫁給自己。

米切爾小姐每次見到溫特斯都滿臉羞紅，和溫特斯說話時(shí)聲音像蚊子一樣，讓溫特斯都感覺很不好意思。

而文雅淑賢的米切爾夫人似乎也很中意海藍(lán)出身的溫特斯·蒙塔涅少尉。

更不要說老謝爾蓋幾次拐彎抹角問溫特斯他是否有婚約。

謝爾蓋家又沒女兒，還能是幫誰問的？

溫特斯堅(jiān)稱自己已經(jīng)有婚約了，未婚妻就在海藍(lán)。

可謝爾蓋卻嘀咕著：“俺們這離海藍(lán)那么遠(yuǎn)，就算有婚約也不一定算數(shù)嘛。”

“沒錢好痛苦！”

輾轉(zhuǎn)反側(cè)的不眠之夜里，溫特斯·蒙塔涅這樣哀嘆著。

但他不可能向吉拉德·米切爾家借錢。相反，米切爾一家對溫特斯越好，他越不敢欠下人情。

事實(shí)上溫特斯已經(jīng)在考慮時(shí)機(jī)恰當(dāng)時(shí)搬出米切爾家了。

滿打滿算，溫特斯現(xiàn)在身上除了三個(gè)月的薪金外，唯一的貴金屬只剩下……安娜的掛墜盒。

純金的。

但掛墜盒不可能賣，要是賣了納瓦雷大小姐非把蒙塔涅少尉手撕不可。

“沒錢真的好痛苦！”

不眠之夜的輾轉(zhuǎn)反側(cè)中，溫特斯·蒙塔涅再次哀嘆著。

最后，還是安托尼奧給的兩枚袖扣救了急。

溫特斯的家庭對于金錢管理很嚴(yán)格，但他本身對于錢的概念并不強(qiáng)，因?yàn)樵谲娦＠锼恢币矝]有什么花錢的地方。

所以安托尼奧隨手給的這兩枚袖扣，他也沒當(dāng)回事。碰到重要的場合就戴一下，這次回圭土城授勛時(shí)也帶在了身上。

人一旦被逼急了，哪怕是再小的希望也會緊緊攥住。

滿腦子想錢的蒙塔涅少尉看著姨父給的兩枚袖扣，突然有了一個(gè)大膽的想法。

經(jīng)鐵匠辨識，溫特斯最終確認(rèn)這兩枚他一直以為是青銅的袖扣……果然是純金的。

以及，姨父給的皮帶扣也是純金的。

哪怕相隔千里，長者的智慧仍然充實(shí)了溫特斯空虛的錢袋。

于是乎，貧窮的蒙塔涅少尉突然有錢了。雖然不算多，但差不離能買一匹夠用的戰(zhàn)馬。

買玩具會很開心，男人的快樂就是這么簡單。

而戰(zhàn)馬，某種意義上來說就是一種大玩具。

溫特斯的積郁一掃而空，他迫不及待地去吉拉德打聽杜薩村哪家有戰(zhàn)馬出欄。

雖然不好意思再接受米切爾一家的恩惠，但購買戰(zhàn)馬這種事躲不過吉拉德的眼睛。

與其刻意避嫌，溫特斯覺得還不如大大方方地請求吉拉德·米切爾的幫助。

吉拉德的大兒子皮埃爾聽說蒙塔涅少尉要買戰(zhàn)馬，也興奮地要跟著去。

杜薩村的公共牧場位于村南的平坦土地，沒有圍欄。無人打理的苜蓿和黑麥在這里隨意生長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去草甸呈一種漂亮的乳黃色。

在南邊很遠(yuǎn)的地方，有些棕色和黑色的斑點(diǎn)閃動，一群馬正朝著水塘奔跑。一個(gè)小小的身影像黏在馬背一樣上下顛簸著，聚攏著馬匹。

“鉤兒！”皮埃爾踩著馬鞍站了起來，興奮地朝著馬群的方向揮手大喊：“安格魯！”

遠(yuǎn)處馬背上的身影聽到了喊聲，也揮舞著帽子回應(yīng)。

“過來！過來！”

遠(yuǎn)處馬背上那人又戴上了帽子，朝著溫特斯等人疾馳而來。

“那是杜薩村的馬倌，安格魯。”吉拉德用鞭子指著正在靠近的騎手，大笑著說：“沒有人比他更了解村里的馬群啦。讓他幫你挑一匹像樣的！”

馬倌催馬跑得飛快，很快就靠近了幾人。

溫特斯這才發(fā)現(xiàn)馬倌的身形很瘦小，面龐雖然被曬得黝黑，卻難掩稚嫩。

“怎么是個(gè)孩子？”溫特斯大吃一驚。

“小鉤兒也有十六了吧？不算孩子了。”吉拉德笑著說：“你別因?yàn)樗昙o(jì)小就瞧不起他，他已經(jīng)一個(gè)人管了兩年的馬群，管得可好呢。”

“兩年？”溫特斯更驚訝了：“那他十四歲就當(dāng)馬倌了？”

“對呀。”吉拉德理所當(dāng)然。

“他不是杜薩人？”

皮埃爾立刻反駁道：“鉤兒當(dāng)然是杜薩人！”

倒是吉拉德明白了溫特斯的意思，他嘆了口氣說：“小鉤兒他爹是病死的，他家就沒有授田。鉤兒娘領(lǐng)著他來找他爹，結(jié)果到狼屯沒多久也病死了。這孩子喜歡馬，我就讓他跟著老皮克管馬群。老皮克前年喝酒也摔沒了，他一個(gè)人管馬群也干得挺好……嗨，不過總算熬夠了歲數(shù)，等他去當(dāng)差回來，就也能授田啦。”

幾句話的功夫，馬倌已經(jīng)到了幾人身邊。

馬上的半大小子用一套漂亮的動作滾鞍下馬，朝著皮埃爾跑了過來。皮埃爾也下了馬，兩人高興得玩鬧了起來，還摔起了跤。

得知了溫特斯的來意后，“鉤兒”安格魯帶著幾人靠近了正在飲水的馬群。

溫特斯一眼便看中了一匹神駿青馬，可馬倌卻搖了搖頭：“長官，那匹特勒青是這馬群的種馬哩。脾氣很壞，騎不了。”

視線來回，溫特斯又看中了一匹黑馬：“那匹黑馬怎么樣？”

吉拉德抿嘴微笑。

還在變聲期的小馬倌用公鴨嗓子回答：“長官，那匹是牝馬。牽過來配種的，正等著明年生小駒子。咋能賣呢？”

場面一度十分尷尬，步兵科出身的蒙塔涅少尉碰到了自己的短板，此刻的他無比思念巴德同學(xué)和安德烈同學(xué)。

溫特斯放棄了思考：“安格魯，那你給我挑一匹吧。”

“喏！那匹‘雷日克’就挺好的。”小馬倌指著一匹棕紅色的馬說道。

溫特斯跟著馬倌的視線看過去，馬兒耳朵立了起來，機(jī)警地看了過來。但以“強(qiáng)運(yùn)”的標(biāo)準(zhǔn)來看，那匹棕紅馬感覺稍微矮了一點(diǎn)，體型也小了一點(diǎn)。

其實(shí)蒙塔涅少尉評價(jià)馬匹的標(biāo)準(zhǔn)只有一個(gè)——那就是長得好看。

在長得好看的前提下，身形越高大越好。

看著那匹棕紅馬，溫特斯有些猶豫地說：“那匹馬是不是有點(diǎn)……小呀？”

吉拉德、安格魯全都笑了起來，而皮埃爾和溫特斯卻有些摸不著頭腦。

年過半百的吉拉德笑得上氣不接下氣，他掐著腰說道：“少尉，我們杜薩人評價(jià)戰(zhàn)馬不看體型、速度、力量……而是看耐力。只有能一直跑的馬，才是好戰(zhàn)馬。”

“那匹雷日克才三歲，可腳力真是棒極了。”安格魯補(bǔ)充道：“小型馬又靈敏又輕巧，最擅長跨欄。等它長到四歲，腳力肯定更好，那時(shí)候就可以拉回來配種了。”

一老一小兩個(gè)杜薩人說的溫特斯也心動了：“那馬主會愿意賣嗎？”

“只要風(fēng)調(diào)雨順，好馬就像地里的莊稼一樣，一茬接著一茬。”吉拉德笑了：“有什么不能賣的？我替你去和馬主商量嘛。”

既然懂馬的人都這么說，那溫特斯也不再猶豫。吉拉德帶著兒子去找馬主人談價(jià)格，留溫特斯在牧場和小馬倌安格魯閑聊。

看著安詳吃草的馬群，溫特斯好奇的問道：“對了，你們杜薩人怎么給馬起名字？”

“杜薩人不給馬起名，就用毛色來稱呼。”小馬倌大笑著說，露出了十幾顆牙齒：“不過我們杜薩人光是描述馬兒毛色的詞就有上百個(gè)。”

小馬倌補(bǔ)充道：“雷日克指的就是那種紅棕相間、額頭有白點(diǎn)的毛色。”

交易很快就敲定了。

馬主人爽快地給了一個(gè)很好的價(jià)格。

借來一套鞍具，溫特斯·蒙塔涅騎著雷日克離開了狼鎮(zhèn)。