鋼鐵火藥和施法者 第九十九章 季風(fēng)

一連數(shù)日，營(yíng)地先是向西南遷徙，然后轉(zhuǎn)頭向北。

赫德人使用月歷，紀(jì)年法與諸共和國不同。

溫特斯只好自行估算日期，他記得輜重隊(duì)從雙橋大營(yíng)開拔是1月12日。

一路西行，跨越界河、穿越無人區(qū)，抵達(dá)冥河大營(yíng)當(dāng)是1月30日。

那晚，天空飄下雪花。

在那之前，他只是一名被臨時(shí)征召的駐鎮(zhèn)官，領(lǐng)著一小隊(duì)民兵，在帕拉圖境內(nèi)做一些轉(zhuǎn)運(yùn)物資的辛苦活。

從那之后，他的世界就像被瘋馬拖拽的大車，一路向著懸崖狂奔。

歷經(jīng)波折，輜重隊(duì)2月24日抵達(dá)邊黎大營(yíng)。十二天之后，邊黎城破。

次日，他作為先頭部隊(duì)踏上撤退之路，3月29日再次見到冥河。

他一天一天地回憶著，大致確定自己在額兒倫的氈帳內(nèi)醒來是4月16日。

到現(xiàn)在又過了七天，那就是4月23日。

“我已經(jīng)離家如此之久了嗎？”溫特斯恍然如隔世。

四月，海藍(lán)已經(jīng)熱得很。

路上的男男女女早就換上漂亮的輕薄單衣，只有上了年紀(jì)的人還裹著冬裝。

碼頭到處都是光著膀子的搬運(yùn)工，大小商船在海灣集結(jié)，等待季風(fēng)如期降臨。

圣主升天節(jié)也快來了，那是海藍(lán)最重要的節(jié)日。

在那一天，人人都會(huì)盛裝打扮，跟隨“執(zhí)政官金船”前往圣尼古拉島。

等待他們的是捧著圣水、鹽和橄欖枝的祭司。

祈禱詞雷打不動(dòng)：“哦，主?。≌?qǐng)賜福于我們，賜福于所有海上之人，讓大海永遠(yuǎn)平靜安寧?！?p/> 接下來是盛大的慶祝和游行。

圣主升天節(jié)之所以重要，因它代表新一年航海季節(jié)的開始。

短暫的狂歡之后，海藍(lán)人便將駛向無垠的大海?；蚴菐Щ刎?cái)富，或是就此消失。

溫特斯的思緒已經(jīng)飄散到大海之畔。

他呆呆地開口：“額兒倫？”

“嗯？”額兒倫正在做刺繡活。

“春天來了。”

“是呀，一天比一天暖和，風(fēng)也開始往西吹。”額兒倫笑著抬起頭，柳葉眼彎彎：“老人說，該把牲靈都帶到高地上去了。”

“給我找把小刀來吧?！?p/> “好呀。”額兒倫手上運(yùn)針不停：“你想要一把什么樣的？”

“最普通那種就好?！睖靥厮箵沃穑骸罢?qǐng)?jiān)俳o我?guī)б稽c(diǎn)樹枝?！?p/> 他現(xiàn)在已經(jīng)知道，對(duì)于未出嫁的赫德女性而言，佩刀是重要的“信物”。

男方下聘禮，女方回佩刀，所以不能隨便拿未婚女子的佩刀。

額兒倫很快為溫特斯帶來一柄巴掌大的小刀。

刀的鋼口很好，刀身和刀柄一體鍛造；沒有格，刀柄用皮繩一圈一圈纏著；整體風(fēng)格樸實(shí)無華，是牧民生活的可靠工具，溫特斯很滿意。

木匠活得用專門刻刀，但是溫特斯并不打算雕像刻花。

他拿起一段樹枝，慢慢剝掉表皮、截?cái)?、削尖?p/> 通過這種方式，他一點(diǎn)點(diǎn)活動(dòng)著僵硬的手臂肌肉。

“你是在削木簽？”額兒倫有些不解：“是要織毛衣嗎？”

“就是活動(dòng)活動(dòng)胳膊?！?p/> 額兒倫哄著溫特斯：“在氈帳里削，木屑會(huì)弄到毯子上的。那我扶著你到外面去好不好？坐一會(huì)，曬曬太陽。”

溫特斯不愿意離開帳篷，也不愿意在營(yíng)地里露臉，但是他不會(huì)拒絕額兒倫。

“好?！?p/> 溫特斯的腿傷已經(jīng)消腫，但距離去掉固定還有很長(zhǎng)一段時(shí)間。

額兒倫扶著他走到氈帳外，搬來一口木箱，讓他坐在帳門口；又拿來毯子，給他蓋在腿上。

又是一天的跋涉，今天在一片稀疏針葉林里宿營(yíng)。

夕陽穿過枝葉，投下斑斑點(diǎn)點(diǎn)的光。

小獅子提著一條鹿腿走了過來，打趣道：“光看脖子以下，還以為你是爐火旁的老頭子?！?p/> 溫特斯默默削著木頭。

“你這是要做烤肉的木串子？”小獅子也十分好奇。

他盯著溫特斯手上的小刀，眨了眨眼。

溫特斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)削木頭。

“你呀，少說幾句話?！鳖~兒倫從帳篷里走出來，拿著羊毛針織薄毯給溫特斯披在肩上，又從小獅子手里接過鹿腿：“讓赫斯塔斯安安靜靜曬會(huì)太陽。”

“唉，好好好。”小獅子咂了咂嘴。

他蹲坐在溫特斯身旁，看白色的木芯被小刀一點(diǎn)點(diǎn)削尖，問：“戰(zhàn)利品分回來了。你那套盔甲，你還想要嗎？”

溫特斯搖了搖頭。

“找到你的時(shí)候，你懷里還有一包地圖。那個(gè)你還想要嗎？”

溫特斯放下木簽，想了想，說：“那是我一位長(zhǎng)輩的物品，請(qǐng)還給我吧?！?p/> “沒問題?！毙—{子毫不猶豫地答應(yīng)。

兩人又陷入沉默，只能聽到小刀削木頭的聲音。

小獅子干脆坐在地上，望著遠(yuǎn)處，漫不經(jīng)心地說：“我哥回來了，還沒合營(yíng)，到時(shí)候我領(lǐng)他來見你。”

溫特斯不置可否。

“你休息罷。”小獅子起身：“我走啦?！?p/> 這些日子里，小獅子時(shí)常會(huì)來找溫特斯聊天。

只是溫特斯愈發(fā)沉默，甚至還沒有剛蘇醒那段時(shí)間活潑，唯有與額兒倫在一起時(shí)才有一些話。

從姐姐和溫特斯那里離開之后，小獅子沒有返回自己的氈帳。他牽出馬，帶著護(hù)衛(wèi)朝東邊馳去。

他翻過山坡，沿著溪水奔行，抵達(dá)數(shù)公里外的另一座營(yíng)地。

溫特斯和額兒倫所在的營(yíng)地體量很小，不是真正的赤河部“老營(yíng)”。里面大多是邊黎幸存的老弱婦孺，以及少量傷員。

而小獅子來到的這座營(yíng)地只有成年男子，披甲佩刀的崗哨隨處可見。

還有少量掛著弓、佩著箭筒的精悍侍衛(wèi)，是為“箭筒士”。

路上的人見到小獅子紛紛致禮，或是直呼“小獅子”，或是恭敬地喚他“灶主”。

除了赤河部部眾之外，營(yíng)地后方另有近千被繩索、鐵鏈捆成串的男人。

這些男人穿的不是赫德袍子，而是帶著血跡的帕拉圖軍服！

他們是俘虜……也是奴隸。

周圍的赫德人像喂豬一樣，把食物扔向他們。俘虜們發(fā)瘋般爭(zhēng)搶，甚至為此大打出手。

一個(gè)中年俘虜剛抓起帶著泥土和枯草的麥餅，就被另一名瘦弱俘虜搶走。

瘦弱俘虜不顧其他人拳腳相加，拼命把麥餅往嘴里塞。

另一邊有人在慘叫：“我的手！”

是其他人顧不得區(qū)分手指還是麥餅，一口咬了下去，帶著血吞掉。

圍觀的赫德人哈哈大笑，丟出更多麥餅。

俘虜們羞恥嗎？

羞恥。

但他們實(shí)在是太餓了，餓到絕望。

十幾天以來，他們?nèi)諒?fù)一日跋涉，每天只能得到很少的食物，都是像喂豬一樣投食。

不搶就餓死。

那種饑餓感無時(shí)無刻不在叩問他們：尊嚴(yán)值幾個(gè)錢？羞恥是什么？

赫德人俘獲軍官的數(shù)量很少，都被單獨(dú)關(guān)押。

不僅是軍官，就連軍士也已經(jīng)從俘虜之中剝離出來。

失去了主心骨，又被刻意地摧殘，他們的意志已然徹底崩潰。

一陣誘人的香味飄進(jìn)俘虜們的鼻腔，所有人都不禁停下動(dòng)作。

赫德人把香噴噴的烤羊抬到他們面前。

俘虜們撲向烤羊，轉(zhuǎn)眼被手腳上的鐵鏈繩索拽倒，又被閃著寒芒的長(zhǎng)矛逼退。

赫德人又推出幾個(gè)蓬頭垢面的帕拉圖人。

一名身材壯碩的青翎羽走過來，身后跟著個(gè)瘦小通譯。

瘦小通譯怯生生地翻譯：“火燧首領(lǐng)說，這幾個(gè)奴隸想要逃跑，要受懲罰?！?p/> 通譯也是俘虜，但因?yàn)槟苷f兩種語言，他的境遇遠(yuǎn)比其他人好得多。

青翎羽冷聲呵斥，瘦小通譯又大聲喊了一遍。

青翎羽還是不滿意，瘦小通譯又哭著吼了一遍。

青翎羽一揮手，身旁的箭筒士抬出火盆。

他們用燒得發(fā)紅的鐵錐從逃跑俘虜鎖骨下穿過，像給牛穿鼻環(huán)一樣，把鐵環(huán)穿在逃跑俘虜?shù)逆i骨上。

俘虜?shù)膽K叫令人毛骨悚然，空氣中飄散著一種焦糊的肉香味。

“火燧首領(lǐng)說，再逃跑的人就沒有這么好運(yùn)了，會(huì)直接殺掉。”瘦小通譯聲嘶力竭大喊：“火燧首領(lǐng)還說，荒原大得沒有邊際，無論你們跑到哪里，都會(huì)被抓回來?！?p/> 俘虜們垂下頭，有幾個(gè)人盯著通譯，眼里滿是仇恨和憤怒。

“火燧首領(lǐng)要把你們當(dāng)中有本事的人挑出來，有本事的人來吃烤肉，沒本事的人繼續(xù)從地上撿吃的?！笔菪⊥ㄗg的嗓音喊得沙?。骸澳銈儺?dāng)中，有誰會(huì)打鐵？誰會(huì)……”

小獅子在旁邊看了一會(huì)，無言地走向大帳。

因?yàn)橹車鷽]有敵人，所以赤河部營(yíng)地不再是帳篷包圍馬群的結(jié)構(gòu)。

馬群被帶到營(yíng)地外覓食，各十夫隊(duì)的小帳篷把大帳裹在最中央。

路上，青翎羽牡鹿[博寒]叫住小獅子，和他并肩走向大帳。

“迅鷹死了?！蹦德剐÷暣钋?，做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。

“唉，迅鷹是個(gè)有本事的，他的牧群總是比別人興旺?！毙—{子有些難過：“但是臨陣拔掉翎羽逃跑，他也該死。”

牡鹿嘆了口氣，這一仗打下來，白獅的“箭”死傷大半。

像迅鷹這種不光彩的死法，還會(huì)被剝奪一切牧群、屬民和奴仆。

不過也正因如此，許多位置空出來，牡鹿得以從豪格科塔[百夫長(zhǎng)]晉升為箭。

[注：“箭”在赫德語中代表青翎羽級(jí)別的首領(lǐng)，又分為“射近程的近箭，射遠(yuǎn)程的遠(yuǎn)箭”。他們既是軍事官，又是民政官]

小獅子和牡鹿走進(jìn)大帳時(shí)，正有箭筒士抬著一頂帶血的青翎羽走出來。

應(yīng)當(dāng)是迅鷹的頭盔，因?yàn)楹盏氯思芍M身首分離。如不是血海深仇，即便是死刑也不會(huì)斬首。

大帳里，眾人圍著篝火團(tuán)坐，青翎羽們正在激烈地爭(zhēng)論著。

“帕拉圖人元?dú)獯髠菛|下打草谷的好機(jī)會(huì)！”

“灰眼睛和健食者正在各自召集戰(zhàn)團(tuán)，為今年秋天的劫掠做準(zhǔn)備。我們也該豎起大纛，否則那些依附我們的小部落會(huì)被吸引走的！”

“日他娘！三十年沒打過草谷了！明明是我們流血，卻不帶我們吃肉嗎？”

由于帕拉圖的封鎖，大荒原上什么都缺。

一朝擊敗宿敵，人人迫不及待想去帕拉圖搶一把。

須知，上次諸部打草谷還是闕葉汗的時(shí)代，三十年之前。整整一代赫德人沒見過帕拉圖長(zhǎng)啥子樣。

“打個(gè)逑！你們這群混崽子！”鐵豐跳起來痛罵：“火已經(jīng)燒到眉毛，還想著打草谷？當(dāng)務(wù)之急是維系和特爾敦部的盟約！先保住自己再說吧！”

一眾青翎羽頓時(shí)安靜下來。

鐵豐看向白獅，沉聲說道：“特爾敦部折損好些人馬，我們比他們的損失還大，正應(yīng)該抱團(tuán)自保。灰眼睛和健食者說是要去打草谷，誰知道是不是來滅我們的？”

“依我看，烤火者也沒安好心?！毙—{子坐到篝火邊上，眉頭緊鎖：“他就沒有趁機(jī)吞掉我們的心思？三大部，都是一個(gè)模子倒出來的。都像狼一樣貪婪、一樣壞。”

鐵豐一攤手，萬般無奈道：“誰讓三大部是紅云汗的直系后代？誰讓他們是[金人后裔]？是[繼承者]？只有他們才能當(dāng)大汗，他們也無時(shí)無刻不想著稱汗。

烤火者的心思我能不懂？可是獅子咬著喉嚨，狼咬著手，我們不打獅子打狼？提防著點(diǎn)便是了?！?p/> “你這話啥意思？”立刻就有青翎羽來了火氣，大聲嚷嚷道：“鐵豐！你為啥總想著討好烤火者？誰說只有三大部稱汗？白獅憑啥不能當(dāng)？我看你是想投奔特爾敦部！拿我們赤河部當(dāng)獻(xiàn)禮！”

“放恁娘的屁！”鐵豐勃然大怒，指著對(duì)方鼻子，唾沫橫飛質(zhì)問：“我要是有壞心思，我會(huì)帶兵來幫你們？十年前赤河部被揚(yáng)灰一樣鏟平，是誰幫白獅收攏部眾？又是誰借兵給白獅？好哇！你們覺得我說話難聽，我現(xiàn)在就帶著鷹林部分營(yíng)！”

說罷，鐵豐甩手便要走，小獅子緊忙攔下舅舅。

對(duì)面的青翎羽被連珠箭似的話語問得啞口無言，垂頭生著悶氣。

“舅舅?！背聊陌转{終于開口，淡褐色的眼睛如同深潭。他溫和地說：“我從來沒有懷疑過你。請(qǐng)你不要生氣。”

鐵豐甩開小獅子，也氣呼呼地坐回篝火旁，語重心長(zhǎng)對(duì)白獅說：“一百多年前，紅云汗與諸部斬九畜歃血盟誓，約定只有金人后裔才能稱汗。雖然時(shí)過境遷，但是在眾民心中還有這么一回事。

你千萬不要急著稱汗，也別有這個(gè)心思，諸部不會(huì)服氣的！要是哪天赤河部一統(tǒng)草原，你想當(dāng)大汗、當(dāng)單于，我一聲也不吭。”

“哈哈哈哈?！卑转{仰天大笑，笑聲凄苦：“我哪有這種心思？小時(shí)候，我只想讓母親弟弟妹妹能吃飽；母親弟弟妹妹沒了，聚集起來的伙伴也被殺得精光，我只想報(bào)仇；后來，追隨我的人越來越多，我只想讓他們安安穩(wěn)穩(wěn)活著。若是烤火者能做到，我去給他當(dāng)個(gè)千夫長(zhǎng)也無妨！”

篝火周圍的青翎羽也被勾起傷心事，人人面容悲戚。

與其他靠血緣維系的氏族部落不同，后赤河部部眾來自于各個(gè)氏族。因?yàn)椴柯潆x散、家破人亡，陸續(xù)聚攏在白獅麾下。

三十年來帕拉圖人持續(xù)進(jìn)攻諸部，生存空間被擠壓的諸部又自相攻伐。不知有多少部落在動(dòng)蕩中被碾碎，又有哪個(gè)赫德人沒有失去過親人？

小獅子猛然跳起來，大喊：“哥哥！你怎么能說這話？烤火者是什么東西？他也配？”

“沒錯(cuò)，他不配！”白獅重重一拳敲在膝蓋上，語氣堅(jiān)定：“他太貪婪，又太無情，只會(huì)把我們當(dāng)成奴仆看待。把赤河部部眾交給他，我不愿意！”

“我也不愿意！”青翎羽們應(yīng)聲而起：“我也是！三大部想來打我們，就讓他們來！打死他們！”

鐵豐默默坐在原地，神情很疲倦。

“第一，我們要繼續(xù)維持與特爾敦部的盟約，名義上做他們的臣屬也無妨。但是我們不會(huì)遷徙去他們的草場(chǎng)，更不會(huì)會(huì)與他們合營(yíng)。須同烤火者約好，若是海東部和蘇茲部想來攻我們，他不必來幫忙，只需去劫掠敵人老營(yíng)。”

“嗚！”青翎羽們拍打胸膛齊聲高呼，這是表達(dá)贊同的方式。

“舅舅?！卑转{看向鐵豐：“烤火者那邊，還請(qǐng)你出使。”

鐵豐微微一愣，他收起倦色，沉聲說：“放心。依我看，即便不與他約好，烤火者也會(huì)去抄另外兩部老營(yíng)。我們流血，他們吃肉。這種事情，烤火者很樂意。”

“第二，健食者和灰眼睛并非一條心，這是機(jī)會(huì)，要讓他們互相牽制。言辭若是用在對(duì)地方，可抵萬兵。我已經(jīng)請(qǐng)大薩滿前往海東部和蘇茲部，為他們講明利害。我們的力量雖然受損，但我們幫誰誰贏，打誰誰輸！我愿意重申紅云汗的盟誓，只奉金人后裔為汗?！卑转{一攤手，笑著說：“我又不能稱汗，三大部的真正對(duì)手可不是我?！?p/> “嗚！”青翎羽們?cè)俅螝g呼，有人高興地說：“大薩滿站在我們這邊，那我們還怕什么？”

“第三，今年秋天，我不打算組織戰(zhàn)團(tuán)東進(jìn)打草谷。”

大帳內(nèi)安靜下來，眾人有些遺憾：“至少派一點(diǎn)人去吧？有肉不吃，太可惜了?！?p/> “不僅我們不去，我們還要?jiǎng)裾f三大部不去?！卑转{沉吟道：“帕拉圖內(nèi)部本就是沸水壺，靠著一直以來的勝利緩解壓力。他們這次吃了大虧，很可能要?jiǎng)邮幰环?。我們貿(mào)然提兵過去，反而會(huì)讓他們?cè)俅螆F(tuán)結(jié)?！?p/> 涉及到戰(zhàn)略方面的問題，眾人對(duì)于白獅有無限的信任。雖然有些遺憾，但還是齊聲高呼：“嗚！”

“第四，我們要想辦法團(tuán)結(jié)周圍的中小部落。三大部雖然勢(shì)力大，但是把中小部落擰成一團(tuán)，也不弱于他們。犬兵部的首領(lǐng)愿意我們?nèi)フf服他們?！?p/> “嗚！”

“還有最后一件事。”白獅展露笑意：“按老規(guī)矩，把戰(zhàn)利品分掉吧?！?p/> “嗚?。?！”歡呼聲沖破帳篷，直達(dá)云霄。

對(duì)于赫德人的戰(zhàn)爭(zhēng)——或者說劫掠，赫德語里這倆是一個(gè)詞——而言，最重要的就是戰(zhàn)利品。

僅次于死刑的重罰，便是剝奪戰(zhàn)利品。

赫德人所謂的戰(zhàn)利品是什么呢？

什么都是。

馬車？好東西！

帳篷？好東西！

鐵工具？好東西！

盔甲武器？再好不過！

帕拉圖人丟棄的一切事物，對(duì)赫德人而言都是好東西。

但是真正能記到賬目上的只有三樣：人丁、馬匹和盔甲。

赫德諸部的戰(zhàn)爭(zhēng)歌謠不會(huì)傳唱搶奪多少金銀布匹，但是一定會(huì)記錄奪取了多少人丁、馬匹和盔甲。

冥河之戰(zhàn)結(jié)束，諸部聯(lián)軍就基本散伙。

白獅不想渡河追擊，其他人想渡河追擊也沒有能力組織。即便白獅想，他也缺乏運(yùn)力。

赫德人沒能俘獲騾馬，因?yàn)楸M數(shù)被塞克勒帶走。

盔甲倒是大豐收，板甲和扎甲超過萬領(lǐng)。

板甲是帕拉圖軍的，扎甲都是帕拉圖軍從赫德諸部手里繳獲的。

還有許多冷熱兵器，火槍、刀劍，不一而足。

對(duì)于處在冷兵器階段的赫德諸部來說，披甲士和無甲兵的戰(zhàn)斗力不可同日而語。

所以盔甲是寶貝，一副盔甲能傳好幾代人。板甲更是寶貝中的寶貝。

按照事先的約定，諸部的扎甲各自退還——甲片上都有記號(hào)，帕拉圖板甲按照出力多少瓜分。

兩樣加起來，赤河部拿到近三千套盔甲，他們也流了最多的血。

諸部雖然眼熱，但還不至于上一秒是盟友，下一秒便抽刀對(duì)砍。

除了盔甲武器，還有奴隸。

帕拉圖人摧毀大橋雖然暫時(shí)阻斷追兵，但是也把沒來得及過河人馬留在西岸。

諸部抓到兩千六百多名俘虜，大多數(shù)是輔兵，帶傷。

按照往年的行情，帕拉圖奴隸價(jià)值很高，因?yàn)檫@三十年來赫德人就沒什么抓帕拉圖奴隸的機(jī)會(huì)。

而赫德諸部抓帕拉圖奴隸，除了日常干活，主要讓他們種地。

沒錯(cuò)，荒原上也有可耕種的土地，赫德人也需要農(nóng)作物補(bǔ)充糧食來源。

為了不讓帕拉圖奴隸逃跑，諸部首領(lǐng)甚至?xí)o帕拉圖奴隸娶赫德女奴。

如果是鐵匠、石匠、木匠這種有手藝的奴隸，價(jià)值就會(huì)更高。

但是現(xiàn)在時(shí)節(jié)不太對(duì)，赫德人抓帕拉圖奴隸是要他們種地，可現(xiàn)在已經(jīng)過了播種的季節(jié)。

一口氣抓了太多、俘虜，帕拉圖奴隸也在迅速貶值。

赫德諸部干脆不分工匠、勞力，直接按人頭分配。

赤河部手上還有千余具羊皮囊，于是白獅安排人手在冥河上當(dāng)起了艄公，收取俘虜作為船費(fèi)——還有部落尚不滿足收獲，想要渡河追擊。

諸部首領(lǐng)個(gè)個(gè)都精明得很，須知，帕拉圖軍隊(duì)的精華幾乎都在東岸。

追死一個(gè)人，就是一副板甲——帕拉圖人絕沒有力氣再把尸體和盔甲帶走。

也正因如此，百公里無人區(qū)內(nèi)的追逐戰(zhàn)，赫德人都是以部落為單位，而不是再像之前那樣的“聯(lián)軍”。

其他部落也許不需要俘虜，但是損失大量部眾的赤河部亟需補(bǔ)充勞動(dòng)力。

所以赤河部分到千把俘虜，他們需要把這些努力帶回去，盡量別讓他們?cè)诼飞纤赖簟?p/> 以上種種，都是聯(lián)軍層面的分配。到了部落內(nèi)部，又是一種分法。

很多首領(lǐng)根本不給部眾分潤(rùn)戰(zhàn)利品，特別是這種戰(zhàn)利品以軍用物資為主的情況。

但是赤河部的戰(zhàn)利品會(huì)盡可能分配到所有人頭上，無論多寡。

每名部眾都能分到自己那份，死者的家屬也有撫恤。

這可能導(dǎo)致一個(gè)奴隸有多個(gè)所有者，按照赤河部約定俗成的規(guī)矩，其中一個(gè)所有者可以贖買。

如果買不起，就大家共用一個(gè)奴隸。

赤河部軍隊(duì)的意志遠(yuǎn)比其他部隊(duì)堅(jiān)定，一部分便是因?yàn)榘转{處事公正，愿意與所有人分享戰(zhàn)利品。

青翎羽們興高采烈掰著手指計(jì)算細(xì)賬。

“你要什么？小獅子？”鐵豐問。

“我？”小獅子面露微笑：“我只要一個(gè)維內(nèi)塔人。”

小獅子口中維內(nèi)塔人，此刻正在制作滑輪組。

溫特斯沒有別的工具，他只有一把小刀。

部落醫(yī)者說他需要活動(dòng)膝關(guān)節(jié)和踝關(guān)節(jié)，一點(diǎn)點(diǎn)加碼，這樣才不會(huì)落病根。

額兒倫便每天協(xié)助溫特斯“復(fù)健”。

但是溫特斯的身材體重放在那里，額兒倫光是攙扶他都很吃力。

而且她平時(shí)還要照料溫特斯起居，溫特斯實(shí)在不忍心見她這樣幸苦。

溫特斯要做一套滑輪組，用支架吊著，這樣他就可以自己活動(dòng)膝蓋和腳踝關(guān)節(jié)。

同時(shí)也能活動(dòng)他的上半身肌肉。

他還有事情要做，不能躺在這里。

同一時(shí)刻，諸王堡。

太陽的余暉下，阿爾帕德帶領(lǐng)兩名護(hù)衛(wèi)騎馬進(jìn)入城門。

遠(yuǎn)征軍殘部返回帕拉圖已經(jīng)超過一周，目前駐扎在帕拉圖軍隊(duì)輜重集散地，也就是溫特斯出發(fā)的地方——雙橋大營(yíng)。

明明已經(jīng)回到本土，情況卻比在荒原還要嚴(yán)峻。

遠(yuǎn)征軍沒有解散，不僅常備軍部分沒有解散，就連輔兵也沒有解散。

不僅如此，阿爾帕德還接管了雙橋大營(yíng)的守軍和征召民兵。

他的訴求很簡(jiǎn)單：“第一，解決遠(yuǎn)征軍的撫恤問題?！?p/> 戰(zhàn)前，陸軍總部與常備軍官兵約定，一切賞格以土地的形式發(fā)放。

遠(yuǎn)征軍帶回了數(shù)不清的赫德蠻子的耳朵，他們?cè)?jīng)浴血奮戰(zhàn)過，應(yīng)當(dāng)予以兌現(xiàn)。

“第二，動(dòng)員部隊(duì)，整軍備戰(zhàn)。這一仗還沒輸，帕拉圖人還要再打回去?！?p/> 阿爾帕德深深知道，赫德諸部就像圍住獅子的群狼。

如今獅子的震懾力減弱，獅子的爪子被折斷，群狼已經(jīng)開始蠢蠢欲動(dòng)。

過去三十年，帕拉圖人能維持邊境的繁榮發(fā)展。不是靠防守，是靠進(jìn)攻。

兩個(gè)軍團(tuán)的常備軍，分散在漫長(zhǎng)的邊境線就像往湖水里撒鹽。

如果由蠻子占據(jù)進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，他們可以從各個(gè)位置發(fā)起突襲，搶一把就跑。

帕拉圖人將面對(duì)古牧羅帝國的戰(zhàn)略窘境，邊境各地烽煙四起，常備軍疲于奔命。

軍隊(duì)的規(guī)模不得不繼續(xù)擴(kuò)大，卻無法賺取足夠的利潤(rùn)。

沒錯(cuò)，帕拉圖常備軍現(xiàn)在是能賺錢的工具。

依靠借貸、抵押、債券以及種種令人眼花繚亂的“金融工具”，三十年來帕拉圖對(duì)于赫德諸部的每一次戰(zhàn)爭(zhēng)都是盈利買賣。

在軍隊(duì)出征的時(shí)候，無人區(qū)的土地就已經(jīng)被劃分、買賣，并作為軍費(fèi)流入陸軍總部和大議事會(huì)的庫房。

且不提違約會(huì)怎樣的后果——僅僅是想到這一點(diǎn)阿爾帕德都頭疼欲裂。

光是從戰(zhàn)略攻勢(shì)變?yōu)閼?zhàn)略守勢(shì)，帕拉圖常備軍就會(huì)從聚寶盆變成無底洞。

在發(fā)給大議事會(huì)的公開信里，阿爾帕德明確寫道：“解決遠(yuǎn)征軍的撫恤問題，我愿脫掉軍服、捆住雙手，承擔(dān)這次戰(zhàn)役的全部失敗責(zé)任。至于亞諾什將軍的大軍團(tuán)長(zhǎng)職務(wù)，我推舉塞克勒準(zhǔn)將接任，他是唯一能準(zhǔn)備好下次戰(zhàn)役的人。”

阿爾帕德自認(rèn)為做的沒錯(cuò)——他本來就是一個(gè)不擅長(zhǎng)失敗的人。

面對(duì)失敗，他的第一反應(yīng)永遠(yuǎn)都是“我沒輸，我要再打回去”。

他的意見也得到了帕拉圖陸軍的支持。

陸軍總部派遣亞當(dāng)斯將軍前往大議事會(huì)，向所有議員闡述阿爾帕德的理由。

但是在大議事會(huì)看來，這就是背叛、這就是脅迫、這就是“逼宮”——不過也沒錯(cuò)，因?yàn)榘柵恋戮褪且茖m。

他帶著怨氣，得知浮橋被毀，他第一時(shí)間派人求援。

在他看來，如果大議事會(huì)能像他曾經(jīng)要求的那樣，“快速動(dòng)員、快速反應(yīng)，不理睬赫德劫掠者，直接派兵救援”，他絕不會(huì)淪落到今天這個(gè)地步。

阿爾帕德已經(jīng)打定主意：這黑鍋他可以背，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S便處置。但是這一仗還沒完，而他做的一切都是為了帕拉圖！

而大議事會(huì)反應(yīng)如何呢？

在諸王堡派議員看來，阿爾帕德·杜堯姆已經(jīng)形同叛國。

諸王堡派以市民階層為主，他們一向主張限制軍隊(duì)權(quán)力，效仿維內(nèi)塔共和國將軍隊(duì)的一切權(quán)力收歸議會(huì)之下。

而在藍(lán)血派議員看來，阿爾帕德將軍雖然事情做得有些唐突，但是出發(fā)點(diǎn)是好的，意見也是對(duì)的。

藍(lán)血派追根溯源是主權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)的第二階段——帕拉圖公爵領(lǐng)內(nèi)戰(zhàn)中，追隨老元帥的貴族軍官們?nèi)谌胄鹿埠蛧漠a(chǎn)物。

他們的基本盤是廣袤的鄉(xiāng)村地區(qū)、地方議會(huì)，以及大量軍功授田“自由人”階級(jí)。

所謂“自由人”，即有權(quán)參與議員選舉的公民。他們必須是男性，而且擁有足夠多的財(cái)產(chǎn)或功勛，一般在地方生活中扮演著重要角色。

正如白獅所觀察到那樣，在高歌猛進(jìn)的時(shí)候，一切內(nèi)部矛盾都可以被勝利彌合。

可是一旦勢(shì)頭受挫，裂痕就會(huì)明顯到讓人不得不注意的程度。

兩派議員爭(zhēng)吵不休，一派堅(jiān)決要求派兵鎮(zhèn)壓，另一派堅(jiān)決反對(duì)派兵鎮(zhèn)壓。

大議事會(huì)內(nèi)數(shù)次上演全武行，軍隊(duì)背景深厚的藍(lán)血派議員揍得諸王堡派議員抱頭鼠竄。

最后，雙方勉為其難達(dá)成妥協(xié)。

大議事會(huì)決定同意阿爾帕德的要求：撫恤遠(yuǎn)征軍殘部——雖然還不知道從哪里找錢；同意委任塞克勒作為大軍團(tuán)長(zhǎng)——只是同意，真正的委任命令由陸軍總部下達(dá)。

但是阿爾帕德需要解散軍隊(duì)，并前往大議事會(huì)述職。

騎馬走過吊橋，阿爾帕德心中感慨萬千。他曾很多次走過這里，在歡呼和鮮花中凱旋。

那時(shí)候的他是英雄，春風(fēng)得意、笑容滿面、鮮衣怒馬過長(zhǎng)街。

而這次他走進(jìn)諸王堡，再出來的時(shí)候就將是罪犯的身份了。

他心甘情愿承擔(dān)這次戰(zhàn)役失敗的責(zé)任——沒錯(cuò)，不是戰(zhàn)爭(zhēng)，是戰(zhàn)役。

在阿爾帕德看來，這只是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的一部分戰(zhàn)役，他還沒輸，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也沒輸，帕拉圖更沒輸。

“亞辛，你這孩子?！卑柵恋禄叵脒^去，不禁搖頭苦笑：“還真是學(xué)了不少東西……可你為什么不跟我來帕拉圖呢？唉，我為什么不把他強(qiáng)留在帕拉圖呢？”

阿爾帕德突然感覺自己老了，每一次呼吸都比前一次更加疲憊。

石板鋪成的大街上靜悄悄的，沒有一個(gè)人。

突然，小巷里撲出一個(gè)男人，男人衣服上帶著血跡，緊緊抓住阿爾帕德的韁繩：“杜堯姆！走！快走！”

兩名侍衛(wèi)大驚失色，“唰”地拔出軍刀。

天色昏暗，但是阿爾帕德依舊能辨認(rèn)出馬前的男人是誰。

因?yàn)檠矍暗哪腥耸撬挠H弟弟，大議事會(huì)議員——阿爾帕德·克萊因海斯勒。

“你怎么搞的？”阿爾帕德當(dāng)即便要下馬：“你身上怎么有血！”

“快走！哥哥！快走！”克萊因海斯勒哭喊著把哥哥往馬上推。

“砰！”

一聲槍響。

克萊因海斯勒變得沉默，他的后腦殼被打得粉碎，紅的、白的濺了阿爾帕德一身，他緩緩倒地。

阿爾帕德呆立在原地，弟弟的手從他手里滑落。

更多的槍響。

還有腳步聲、馬蹄聲。

“格殺勿論！”

“不要走了阿爾帕德！”

“不論死活！”

阿爾帕德悲憤地大吼，他拔出軍刀，便要上去拼命。

兩名侍衛(wèi)攔在他面前，逼著他的戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)頭，又沖著他的戰(zhàn)馬狠狠一踢。

阿爾帕德的戰(zhàn)馬載著他向城門狂奔。

他的兩名侍衛(wèi)沖向來敵。

吊橋在緩緩升起，希望之門在合攏。

阿爾帕德狠刺馬肋。

在吊橋坡度即將變得無法攀爬之前，阿爾帕德的戰(zhàn)馬躍出橋面，從護(hù)城河上飛過，重重落在地上。

隨即，戰(zhàn)馬載著阿爾帕德消失在夜色中。

塞克勒和諸王堡派議員首領(lǐng)格羅夫·大衛(wèi)趕到城門上。

格羅夫怒不可遏，狠狠給守門官一記耳光，他狂吼：“怎么會(huì)讓他跑了！”

令人意想不到的事情發(fā)生了，馬蹄聲越來越近，阿爾帕德竟然回來了。

他在護(hù)城河前勒馬，看著城樓，悲憤地質(zhì)問：“還有你嗎？塞克勒！”

“有我?！比死彰鏌o表情回答。

“你這個(gè)叛徒！”

“不！”塞克勒的聲音冷峻堅(jiān)定：“我只忠于帕拉圖！”

阿爾帕德絕望地大笑，縱馬離開。

與此同時(shí)，格羅夫派出的特使正攜帶著“大議事會(huì)命令”趕往雙橋大營(yíng)。