鋼鐵火藥和施法者 第一章 火拼

“荒原回來的兄弟自不必我多說！狼鎮(zhèn)人也不用廢話！給你們其他人介紹介紹！”

皮埃爾站在大石上，向著一眾土匪激情澎湃地講演，再不見剛才頹廢懶散的模樣：

“這位是溫特斯·蒙塔涅上尉！帕拉圖的冠軍！最好的百夫長(zhǎng)！蒙塔涅百夫長(zhǎng)回來了！咱們兄弟就什么也不用怕啦！蒙塔涅百夫長(zhǎng)回來啦！青……”

皮埃爾講得起勁，鍋圈迪克森的臉卻越來越白。

從蒙什么百夫長(zhǎng)與皮埃爾相認(rèn)那一刻起，鍋圈就想逃走。

但是他沒法逃，無形間他已被牢牢看住。哪怕他去撒尿，身后都跟著倆杜薩克。

經(jīng)歷短暫且并不激烈的思想斗爭(zhēng)，鍋圈撲通一聲就給百夫長(zhǎng)跪下了，哀求道：“大人，我就是本分農(nóng)民。活不下去了才來當(dāng)強(qiáng)盜，您饒了我吧！”

溫特斯眉毛微微挑起：“你起來說話。”

可鍋圈的膝蓋就像釘在地上，還想要親吻百夫長(zhǎng)的衣角。

皮埃爾攔在鍋圈面前，板著臉宣布：“蒙塔涅百夫長(zhǎng)回來了，這伙人就沒你什么事了。你滾吧。”

“我……真的可以走？”鍋圈喜憂參半，試探著問。

“滾！”

這次可真是兩難抉擇，留下就是個(gè)死，走了也可能是死。

皮埃爾一揮手，告訴其他土匪：“不愿意留下的，都可以走！”

猶豫再三，鍋圈一咬牙，決定賭一把：“多謝大人仁慈，我還是不想當(dāng)強(qiáng)盜了！”

鍋圈斷定，留下就是死。而且他自在慣了，不想聽什么百夫長(zhǎng)的。

新墾地這副亂象，只要能走掉，輕輕松松就能再拉起一伙人。

見鍋圈要走，還有幾個(gè)人也要走，都是鍋圈的老兄弟。

“滾吧。”皮埃爾揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

鍋圈千恩萬謝，倒著后退幾步，轉(zhuǎn)身要跑。

然而他剛一轉(zhuǎn)身，皮埃爾的馬刀就劈了下來。

雪亮的鋼刃繞了一個(gè)弧線，斬開左肩，只在骨頭的位置稍有停滯。最終留下一個(gè)可怕的斷面，鮮血從斷面一股一股地噴涌出來。

皮埃爾甩了甩馬刀，擦干血跡，收刀入鞘。

其他老兵也暴起出手，將那幾名想要離開的慣匪斬殺。

溫特斯有點(diǎn)意外，但是他沒說什么。

他將二十二名“匪徒”召集到一起，在場(chǎng)的還有他的十三名戰(zhàn)士。

看著大家灰暗的面龐，溫特斯開始了他第一次講話。

“依照新墾地法律。”他的語氣平穩(wěn)，但是聲音很清晰地傳入眾人耳中：“聚眾攔路劫掠，首犯輪刑，從犯絞死。”

大家的神情更加晦暗，誰不知道這些？

在新墾地，當(dāng)土匪就是死路一條。如果不是走投無路，沒人會(huì)來投奔匪幫。

溫特斯再次開口：“但是我的狼鎮(zhèn)駐鎮(zhèn)官任命仍舊生效，所以從這一刻起，我把你們?nèi)空髡贋樾聣ǖ乩峭玩?zhèn)民兵隊(duì)的成員。

你們須服從我的權(quán)威，從此受軍法約束。你們不僅不再是匪徒，也不再是農(nóng)夫，剿滅匪徒如今是你們的責(zé)任。”

狼鎮(zhèn)出身的人眼圈泛紅，他們?nèi)鐭o根之萍隨風(fēng)飄蕩，每天都生活在對(duì)未來的恐懼中。

蒙塔涅駐鎮(zhèn)官的出現(xiàn)如同一塊木板出現(xiàn)在溺水者面前，他是曾經(jīng)的世界的殘影，讓人不禁回憶起過去的好時(shí)光。

但是其他地方的農(nóng)夫表情里只有麻木和冷漠，他們不認(rèn)識(shí)溫特斯·蒙塔涅。

對(duì)于他們而言，鍋圈？駐鎮(zhèn)官？百夫長(zhǎng)？無外乎換個(gè)人發(fā)口粥喝，能有什么區(qū)別？

溫特斯的目光依次與每個(gè)人對(duì)視：“我向你們承諾。終有一日，你們可以放下武器，重新扶起犁，回到金色的麥田里去，回到你們的母親、妻子、孩子身邊。我是這樣向你們承諾的，請(qǐng)你們牢牢記好。”

他的聲音很平靜，但是有一種奇怪的力量，好像他真的能完成他的承諾。

再麻木的農(nóng)夫，此刻的內(nèi)心也像針刺一樣被微微觸動(dòng)。

泥土的腥味、金色的麥田……

近在咫尺，又觸不可及，好像已經(jīng)是很遙遠(yuǎn)的記憶了。

溫特斯與他的戰(zhàn)士們重逢，彼此間都有說不完的話。

小馬倌安格魯抱著溫特斯的胳膊，一會(huì)哭，一會(huì)笑，就是不肯撒手。

皮埃爾帶著個(gè)小伙子來到溫特斯面前，高興地說：“您看，我把誰給您帶來了！”

溫特斯只是一看，便忍不住笑了起來。

面前的年輕人和鐵匠貝里昂簡(jiǎn)直就是一個(gè)模子刻出來的，任誰也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

只不過貝里昂沉默寡言、老實(shí)謹(jǐn)慎，而面前的小伙子眼里有一種年輕人特有的調(diào)皮和靈動(dòng)。

溫特斯問小伙子：“你父親叫亞歷山大·索亞，對(duì)吧？”

小伙子一驚，手足無措地望向皮埃爾。

“您別逗他了。”皮埃爾拍了拍小伙子的肩膀：“我在另一伙人里碰見卡洛斯，一看他這模樣，我就認(rèn)出他是誰了。所以也把他帶在身邊，照應(yīng)一下。”

“您也認(rèn)識(shí)我哥嗎？”卡洛斯問。

周圍的戰(zhàn)士全都哈哈大笑。

“怎么可能不認(rèn)識(shí)？”溫特斯也暢快地笑著，他轉(zhuǎn)頭問皮埃爾：“貝里昂在哪？”

笑聲消失了。

皮埃爾的神情變得有些消沉：“在阿爾帕德手下，他是鐵匠，被看管得很嚴(yán)。還有我爸爸，還有很多人，都在阿爾帕德手下。可是具體在哪里，我也不知道。還活著嗎？我也不知道。”

“得想辦法把他們弄回來。”溫特斯嘆了口氣。

皮埃爾打起精神，拍打著大腿說：“反正您回來了，我們就沒什么好怕的了！”

其他人也紛紛點(diǎn)頭。

溫特斯想起某件特別重要的事，他嚴(yán)肅認(rèn)真地問卡洛斯：“你……廚藝怎么樣？”

“不行不行。”卡洛斯拼命擺手：“我都是吃我哥做的，我不會(huì)。”

“哦。”溫特斯頗為遺憾，悵然若失地問：“那你會(huì)打鐵嗎？”

“會(huì)的，從小的手藝，可是比我哥差遠(yuǎn)了。”

“皮埃爾，讓他負(fù)責(zé)修理軍械，別讓他動(dòng)刀劍。”

“是！”

聽到這話，卡洛斯一下子急了：“憑什么不讓我用刀劍？我也有兩條胳膊、兩條腿！不比別人差！”

皮埃爾沖著這小子后腦勺就是一巴掌：“放肆！上尉是照顧你！”

卡洛斯不認(rèn)得新來的蒙塔涅百夫長(zhǎng)，但是他對(duì)皮埃爾頗為尊敬，訕訕地安靜下來。

“我什么時(shí)候成上尉了？”溫特斯莫名其妙。

“您不知道嗎？哦……您確實(shí)不知道。”皮埃爾笑著說道：“死后追授！還搞了好盛大的儀式。陣亡的軍官一律提一級(jí)，阿爾帕德那幫家伙搞得。”

溫特斯·蒙塔涅既然已經(jīng)陣亡，自然也就沒什么限制可言。

他拿到騎士利劍大十字勛章的時(shí)候，按慣例就已經(jīng)可以晉升一級(jí)。

為國(guó)捐軀，再晉升一級(jí)。

所以帕拉圖“第一”共和國(guó)大大方方地為溫特斯追授了上尉軍銜——那個(gè)時(shí)候藍(lán)薔薇和紅薔薇還沒分裂。

不過溫特斯還活著，那他的軍銜認(rèn)定就有了一點(diǎn)問題。

不過誰在乎呢？反正溫特斯不在乎。

“講講你們的事情吧。”溫特斯拉著皮埃爾幾人坐成一圈：“都告訴我。”

大家伙你一言、我一語地說起來，講了從無人區(qū)一路殺回來的艱險(xiǎn)，講了滯留雙橋大營(yíng)的煎熬，講了逃回狼鎮(zhèn)的經(jīng)過。

至于伏殺軍官和追兵的時(shí)候，皮埃爾也沒瞞著溫特斯。

“大本汀這畜生，本來也想弄死他來著。”皮埃爾恨恨地說：“這畜生鼻子倒是靈，聞到氣味不對(duì)，夾著尾巴跑到熱沃丹去了。”

溫特斯不置可否。

“然后我們就在各個(gè)匪幫輾轉(zhuǎn)，左右不離狼鎮(zhèn)太遠(yuǎn)。偶爾能回家里看看，給家里送點(diǎn)吃的。”皮埃爾越說聲音越小：“反正就這樣混著，活一天算一天。”

大家都沉默了，他們有馬刀，但是不知道往哪砍。

反抗統(tǒng)治這片土地的權(quán)威？他們還沒有這個(gè)勇氣——而且那是找死。

“這些匪幫靠什么吃喝？搶劫旅人？”溫特斯耐心地詢問：“旅人身上能有多少財(cái)產(chǎn)？”

其他人還迷迷糊糊的，皮埃爾已經(jīng)領(lǐng)悟了溫特斯的意思，他無奈地說：“您別看鍋圈長(zhǎng)得像個(gè)鍋圈，那家伙鬼得很，對(duì)于上頭的門道也很了解。他只搶路上的旅客和商人，最多勒索農(nóng)莊，絕對(duì)不碰上頭的征集隊(duì)！躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”

依照新墾地的法律，捕殺盜匪是各地方城鎮(zhèn)的職責(zé)。

狼鎮(zhèn)鬧匪患，狼鎮(zhèn)管；熱沃丹附近鬧匪患，熱沃丹管。

新墾地軍團(tuán)唯有一種情況會(huì)派出憲兵隊(duì)，那便是土匪搶到了軍團(tuán)的頭上。

作為一名資深強(qiáng)盜，鍋圈從來不碰征集隊(duì)。

只要他不招惹新墾地軍團(tuán)，光憑已經(jīng)瀕臨崩潰的各地方治安力量，還真就沒人能奈何得了他。

不過惡人自有惡人磨，鍋圈現(xiàn)在已經(jīng)被埋起來了。

溫特斯數(shù)了一下，他真正能依仗的只有他的十三名“老兵”。

另外二十二個(gè)人里面，狼鎮(zhèn)人或許可以信任，其余都是一哄而上、一哄而散的水準(zhǔn)。

溫特斯根本不想指揮他們，可若是他將他們都遣散，明天就會(huì)在另一伙匪徒里見到他們。

溫特斯心想：“得給他們找到出路。”

“沒關(guān)系。”他不能說喪氣話，所以他盡量胸有成竹地說：“我有辦法。”

“嘎吱。”

“嘎吱。”

這是車輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。

一支車隊(duì)正在路上慢吞吞往前挪，拉車的牲口除了馬、騾子，還有牛和驢。

車上拉著用麻袋和草筐裝的小麥，還沒完全成熟的果蔬，以及一切能搜刮到的糧食。

甚至包括兩只嗷嗷直叫的小豬崽和一頭山羊。

護(hù)送車隊(duì)的人帶著武器，看起來像士兵。

可他們都是一副沒精打采的模樣，肩膀耷拉著、雙手垂下去，就這樣悶頭走著。

趕車的人同樣如此，他們漫不經(jīng)心地?fù)]動(dòng)長(zhǎng)鞭，連鞭梢的動(dòng)作看起來也有一絲不情不愿的味道。

他們從狼鎮(zhèn)滿載而歸，正在趕往熱沃丹。

五十來個(gè)押運(yùn)士兵，二十來個(gè)車夫，唯有一人興高采烈。

那便是這支征糧隊(duì)的負(fù)責(zé)人，伊萬軍士。

伊萬軍士原本是熱沃丹治安隊(duì)的一員，以脾氣暴躁和醉酒后喜歡毆打老婆孩子聞名。

熱沃丹的軍事指揮官擴(kuò)充了他的部隊(duì)，伊萬也水漲船高當(dāng)了軍士。

提拔他只有一個(gè)原因——上頭認(rèn)為他脾氣暴躁、身材魁梧，能鎮(zhèn)得住下面的大頭兵。

“農(nóng)民沒糧食？放他媽的屁！農(nóng)民最他媽狡猾！”伊萬軍士唾沫橫飛，自豪地與身旁的十夫長(zhǎng)大談特談他的征糧經(jīng)驗(yàn)：“要糧，不給！要麥，沒有！打開地窖一看，全都是面粉！小麥！就得把刀架在他們脖子上，才老實(shí)！”

旁邊的十夫長(zhǎng)苦笑著，連連點(diǎn)頭稱是，他惹不起這個(gè)蠻漢。

車隊(duì)走得很慢，從各地方村鎮(zhèn)回到熱沃丹，少則一兩天、多則四五天。

所以熱沃丹駐屯所沿途設(shè)置了兵站——這也是帕拉圖陸軍的常用策略。

“加把勁啊！”伊萬軍士沖著大頭兵們?nèi)氯碌溃骸暗搅吮揪湍苄菹⒗玻　?p/> 一直走到黃昏，兵站才出現(xiàn)在眼前。

說是兵站，其實(shí)就是用木柵欄在平坦空地上圍成一圈，再搭幾間棚屋。

使牛馬不至于跑出去，給征集隊(duì)一個(gè)過夜的地方。

伊萬軍士走進(jìn)兵站，看到四個(gè)大頭兵正圍著一張桌子吃晚餐、聊天。

他們似乎聊得很開心，不時(shí)哄堂大笑。

“喂！你們干什么呢？”伊萬軍士臉色不善。

年輕十夫長(zhǎng)起身相迎。

伊萬軍士看到桌上還有酒瓶，更加生氣：“混賬！你們還喝酒了嗎？”

“哦。”十夫長(zhǎng)撓了撓頭：“這就收起來。”

“這座兵站原來的人呢？”伊萬軍士眉心擰成一個(gè)結(jié)。

“跑了。”

強(qiáng)征士兵的直觀后果就是大量的逃兵。

新墾地軍團(tuán)目前完全靠連坐法維持紀(jì)律，這也導(dǎo)致一出現(xiàn)逃兵就是整個(gè)十人隊(duì)一起逃跑。

伊萬軍士對(duì)此也是見怪不怪。

“晚上你可給我看仔細(xì)了。”伊萬軍士冷著臉呵斥：“要是明天早上我發(fā)現(xiàn)我的兵跑了，你也要連坐！”

十夫長(zhǎng)重重點(diǎn)頭。

“給我們打點(diǎn)水來！”伊萬軍士大大咧咧坐在桌旁：“酒瓶留下。”

用不著等到明天早上，當(dāng)天晚上這支征糧隊(duì)就被溫特斯給抄了。

伊萬軍士被麻袋套住腦袋狠揍了一頓，隨后被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆了起來。

等麻袋再次被除下時(shí)，伊萬軍士發(fā)現(xiàn)他被三個(gè)蒙面人團(tuán)團(tuán)圍住。

這三個(gè)蒙面人便是溫特斯、皮埃爾和瓦希卡。因?yàn)榭谝舻膯栴}，兵站里接待伊萬軍士的是皮埃爾。

“你們他媽好大的膽子！伊萬軍士破口大罵：“你們知道你們搶得是誰嗎？憲兵隊(duì)會(huì)把你們一個(gè)個(gè)抓起來，把你們的骨頭一寸一寸敲碎……”

皮埃爾上去就是兩記大耳光：“你他媽怎么這么多廢話？”

“喂！”溫特斯拍了拍軍士的臉頰：“看著我，熱沃丹現(xiàn)在誰是頭？說話！”

軍士已經(jīng)被兩記耳光被打得意識(shí)模糊。他迷迷糊糊聽到那個(gè)年輕的十夫長(zhǎng)在埋怨：“你小子，下手怎么沒輕重？”

很快打來了一桶水，兜頭朝著伊萬軍士潑下。

“熱沃丹誰是頭？說話！不說弄死你。”

“羅……羅納德少校……”

“他要搞這么多糧食干嘛？”

“不知道……”

“他是紅薔薇還是藍(lán)薔薇？”

“都不是……”

“都不是？”溫特斯的眼睛瞇了起來：“羅納德少校上面是誰。”

“不知道……”

溫特斯揚(yáng)了揚(yáng)下巴，皮埃爾上去又是一耳光：“你他媽不知道？”

“我……”伊萬軍士感覺嘴里有硬塊，他的牙齒被打掉了：“……我真不知道……”

“熱沃丹現(xiàn)在有多少兵？”

伊萬軍士?jī)裳垡环瑫灹诉^去。

“咋辦？”皮埃爾徹底傻眼。

溫特斯氣急敗壞：“誰讓你用拳頭打了？”

“那咋辦？把他弄醒？”

“得了，他和大頭兵也沒什么區(qū)別，看不到什么東西。把他帶走。”

隨后，還在迷茫狀態(tài)的押運(yùn)隊(duì)士兵被蒙面人們叫到一起，他們的武器已經(jīng)被奪走、雙手也被捆在背后。

“沿著路往北去！”為首的蒙面人冷聲叱令：“誰敢回頭，就宰了誰！”

押運(yùn)隊(duì)的士兵們最開始還發(fā)愣，突然一窩蜂地沿著土路往北去了。

“我們也快走。”溫特斯扯下蒙面布：“別等憲兵游騎追上來。”

安格魯不合時(shí)宜地詢問：“熱沃丹手上有游騎嗎？”

“滾。”

二十輛大車，五十多個(gè)人的武器落到溫特斯手中。

套車的時(shí)候，瓦希卡興奮地說：“這可真是大買搶路人、搶農(nóng)莊可他媽痛快多了！”

“這不還是當(dāng)土匪嗎？”薩木金有點(diǎn)不高興。

“管那么多干嘛？”瓦希卡摸了摸后腦勺上已經(jīng)痊愈的傷：“天塌下來有百夫長(zhǎng)頂著，你跟著走就對(duì)了。”

自從那次臨陣脫逃，腦后挨了蒙塔涅百夫長(zhǎng)一刀背，瓦希卡一直都有點(diǎn)害怕溫特斯。

那一邊，溫特斯也在哀嘆：“這不還是當(dāng)土匪嗎？”

“您在說什么？”皮埃爾沒聽清。

“我說。”溫特斯一字一句道：“做了這一票，咱們就可以把隊(duì)伍好好整理整理了。”

皮埃爾高興的說：“好啊！現(xiàn)在這就是土匪嘛！也該整理整理。不過為什么不收編他們？這不是現(xiàn)成的五十多個(gè)人？”

“那是戰(zhàn)士嗎？”溫特斯也開始教育皮埃爾：“那是五十張嘴！”

北面的道路上傳回一連串腳步聲，溫特斯和皮埃爾對(duì)視一眼——有人在兵站來！

老兵們飛快地拔出武器，躍上馬背。

很快，他們從黑暗中帶回三個(gè)反綁雙手的熱沃丹士兵。

“你幾個(gè)回來干嘛？”溫特斯拉上蒙面布：“想死？”

“蒙塔涅大人！”其中一名士兵竟然叫出溫特斯的姓氏：“您帶我們走吧！”

他語速飛快地解釋：“我一早就認(rèn)出來您的兵！進(jìn)兵站的時(shí)候我就認(rèn)出他們了！所以我沒戳破。我不是您的兵，但是我見過您。我和您并肩作戰(zhàn)過，我也是從荒原上回來的！您帶我們走吧！我們不想給熱沃丹賣命了！”

“得了。”皮埃爾哀嘆一聲：“又多三張嘴。”

“錯(cuò)了。”溫特斯拍了拍皮埃爾的肩膀：“是多了三位戰(zhàn)士。”