鋼鐵火藥和施法者 第三十七章 豐收

今年的冬天來(lái)得有些遲。

眼看已經(jīng)要到十一月，灑在田間地頭的夕陽(yáng)還是能給人一絲暖意。

夢(mèng)幻似的純凈藍(lán)天被抹上一層蒼茫暮色，籠罩著農(nóng)舍、原野、河流以及遠(yuǎn)處隱沒在淡紫煙靄中的森林和山脈。

黑夜臨近，河?xùn)|、河西兩村的農(nóng)夫早已回家喝麥粥

但是在曾經(jīng)的米切爾莊園、如今的狼屯鎮(zhèn)第一“豐收”農(nóng)場(chǎng)的土地上，還有人正在勞動(dòng)。

一位老漢敞開外衣，倔強(qiáng)地昂起滿是皺紋的額頭，雙手牢牢把住犁車，赤腳片走在前面。

兩匹挽馬奮力拖動(dòng)犁車，走在老漢更前面。它們的口鼻噴出濕潤(rùn)的熱氣，汗水匯聚在它們的肋板上，成股滴下。

在馬兒身后，深深插入泥土的犁刀在田地里劃出一道長(zhǎng)溝。

深層的土壤被翻出來(lái)，大塊草皮順著翼板在空中旋轉(zhuǎn)，最終倒扣在壟溝旁邊。

犁刀前方有一對(duì)車輪，車輪可以減輕挽馬的負(fù)擔(dān)，并且使犁刀正正好好入地九寸，不多不少。

這便是重型犁車，它有車轅、車輪以及用于翻土的有壁犁鏵。

它笨重、遲鈍，每次轉(zhuǎn)彎都十分費(fèi)勁。為了盡可能減少整地時(shí)犁車的掉頭次數(shù)，自耕農(nóng)的土地都是狹長(zhǎng)形狀，像斑馬條紋那樣并列著。

缺點(diǎn)說(shuō)完，再說(shuō)優(yōu)點(diǎn)。沒旁的，就是能開墾難以耕作的厚重黏土。

帕拉圖的土地又黏又重，石頭還多。在重犁誕生和普及之前，這種地是不折不扣的爛地。只能看著長(zhǎng)樹長(zhǎng)草，無(wú)法發(fā)展定居農(nóng)業(yè)，最多拿去放牧。

所以古共和國(guó)人輕蔑地稱呼生活在這里的漁獵部落為“牧豬民”，因?yàn)楹笳叩闹匾澄飦?lái)源之一便是將豬趕進(jìn)森林里散養(yǎng)，等秋季再去狩獵半野化的豬。

可以說(shuō)古帝國(guó)人向蠻荒拓張版圖的歷史，就是一部重犁的開枝散葉史。

馬拉重犁比起牛拉重犁還有另一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)——速度更快。

老漢掌著犁，轉(zhuǎn)眼工夫就已經(jīng)走到百米外。

光是翻土遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還要“耙地”以使土壤變得松散透氣。

所以老漢身后跟著十幾個(gè)半大小子。他們前一半帶著木棍和鎬頭，一路打碎大塊的板結(jié)泥土；另一半拖著形似釘板的耙架走在后面，耙架像梳頭一樣刮過地表，板結(jié)土塊被進(jìn)一步打碎，農(nóng)田也稍微變得平整。

耙地通常也由馬拉耙架完成。但是豐收農(nóng)場(chǎng)的人力遠(yuǎn)比畜力充裕，寶貴的馬匹都拿去拉犁了，耙地的活自然留給力氣尚未長(zhǎng)成的半大小子。

半大小子們的身后，是他們的父母。

一名矮小的中年農(nóng)夫斜掛裝著種子的小筐，有節(jié)奏地甩動(dòng)胳膊。種子從他的指縫間漏出，如同檐下滴滴答答的雨水，均勻地撒播在疏松的泥土里。

這是字面意義上的“撒播”，全憑手撒。

看起來(lái)，撒播是項(xiàng)輕松的活，因矮小中年農(nóng)夫幾乎沒流汗。他在秋日斜陽(yáng)下不緊不慢地走著，仿佛是一位騎士正在巡視莊園。而其他人不分老少，都早已汗流浹背。

實(shí)際上撒播才是最困難的工作，需要高超的技巧。唯有種子撒得均勻，麥子才能長(zhǎng)得均勻。

其他農(nóng)活可以偷懶，干得不好還可以重來(lái)。可如果種子撒得不均勻，沒有第二次機(jī)會(huì)。

播種這活過去一向由扶犁老漢親自把關(guān)。可他現(xiàn)在年紀(jì)太大，手變得不穩(wěn)，于是老漢心情復(fù)雜地將種筐托付給長(zhǎng)子，自己去扶犁了。

四名成年農(nóng)夫拉著一截原木滾子，走在播種者后面。

滾子碾過的農(nóng)田變得平整，種子被卷進(jìn)土里，土壤則被適當(dāng)壓緊，便于日后的收割。

幾位提著水壺的婦人在最后，她們不時(shí)地彎下腰，給撒過麥種的地方澆水。麥種嘗到水，才會(huì)發(fā)芽生根。

澆水也是個(gè)耐心細(xì)致的活，多澆不行、漏澆也不行，所以交給女人們來(lái)做。

兩匹馬、一副犁還有一群勤勞的人在原野上緩緩?fù)七M(jìn)，麥種就這樣被播撒下去。

比起荒涼寂寥的大地，種子很渺小。但它是生命，而生命能夠成長(zhǎng)。終有一日渺小的種子將以黃金般的身軀挺立在大地上，并孕育出新的生命。

到那時(shí)，這片死寂的曠野也將化為金色的海洋。

農(nóng)場(chǎng)的圍欄上坐著三個(gè)男人，入神地望著這平凡而恢弘的一幕。

三人從左到右依次是巴德、溫特斯和小獅子。

“你們知道世界上最容易種的莊稼是什么嗎？”巴德忽地開口問。

“黑麥？”小獅子好奇的問。

“不，是人。”巴德輕輕嘆息：“[你們要生養(yǎng)眾多，在地上昌盛繁茂]。人這種莊稼，撒到地里不去管，它也會(huì)頑強(qiáng)地生長(zhǎng)下去。”

溫特斯和小獅子咀嚼著這句話，陷入沉思。

“新墾地軍團(tuán)耽誤了我們太久時(shí)間。”巴德感慨地說(shuō)：“根本來(lái)不及好好整治田地。眼下要盡可能快耕、廣種，也就顧不得精細(xì)了。”

“這還不精細(xì)嗎？有前鋒、有中軍、有后衛(wèi)，如同是在行軍打仗。”溫特斯鄭重給出評(píng)價(jià)：“比殺豬還有意思。”

“正常種地不會(huì)這樣種，都是一次只干一樣活。先翻地，細(xì)致一點(diǎn)要翻三次。再耙地、播種、鎮(zhèn)壓。最后澆蒙頭水。”巴德耐心解釋：“現(xiàn)在趕時(shí)間，人力又充裕，才能這樣干。”

溫特斯回到狼鎮(zhèn)，巴德便帶他來(lái)農(nóng)場(chǎng)看看成果。

溫特斯附近有幾名農(nóng)夫，正在掘土挖溝。

目光所及之處，還能看到另外三套犁車。都在很遠(yuǎn)的地方，小得像地上爬的螞蟻，但它們也在緩慢而堅(jiān)定地前進(jìn)著。

[第一豐收農(nóng)場(chǎng)]，序號(hào)“第一”由巴德編制，名字“豐收”則是流民們自己所起，承載著他們最深切的期盼。

“那是在干什么？”溫特斯看向近處的掘土者

“挖排水渠，防止農(nóng)田澇水。”

挖排水渠的農(nóng)夫手里多是木具，鐵器只有一把鎬、一把鍬，有人甚至拿著牛胛骨——當(dāng)锨用。

溫特斯嘆了口氣：“要是能有更多的鐵家伙就好了。”

“所以你又給我送來(lái)三十輛重犁車？”巴德似笑非笑。

“我不是還帶來(lái)一百把斧頭嗎？”溫特斯臉頰微微發(fā)燙：“鍛爐鄉(xiāng)那邊還有條鐵，現(xiàn)在是鐵匠不夠用。與其回爐重鑄費(fèi)時(shí)費(fèi)力，不如直接造新的。再說(shuō)造都造了，熔掉太可惜。今年用不上就留著明年用，反正犁這東西早晚都能派上用場(chǎng)……”

巴德輕輕點(diǎn)頭，一言不發(fā)。

溫特斯愈發(fā)心虛：“我正在想辦法重新啟用鐵峰礦。放心，鎬會(huì)有的，鏟子也會(huì)有的。到時(shí)候一人發(fā)兩把，扔一把留一把。”

巴德繼續(xù)微笑點(diǎn)頭。

“行了。”溫特斯一聲長(zhǎng)嘆：“我是傻逼。”

聽到這話，小獅子放肆大笑、前仰后合，險(xiǎn)些倒栽下圍欄。

“你笑什么？你懂種地？”溫特斯大怒。

“我還真懂。”小獅子眼睛彎得像月牙——有幾分他姐姐的模樣：“我在赤硫島上種過七年甘蔗，年年受獎(jiǎng)。”

溫特斯的怒氣被頂回肺里，他已瀕臨吐血。

別說(shuō)下田干活，珂莎的寶貝外甥連花都沒種過。在去年來(lái)狼鎮(zhèn)以前，他甚至沒碰過犁。那個(gè)時(shí)候的他，只比認(rèn)為“面粉是從口袋里長(zhǎng)出來(lái)”的蠢蛋好上一點(diǎn)。

一旁的巴德晃著腿，悠然開口：“其實(shí)嘛，我對(duì)種地也是一竅不通。”

“嗯？！”

巴德理所當(dāng)然地說(shuō)：“我很小就進(jìn)綠心修道院當(dāng)仆從，一天農(nóng)活都沒干過。放羊、養(yǎng)馬我還懂一點(diǎn)，田里的活我一無(wú)所知。”

溫特斯是真的快要吐血：“那你還說(shuō)得頭頭是道？”

“我不懂。”巴德正色回答：“但是我會(huì)問。”

他指著遠(yuǎn)處那位掌犁的敞衣老漢：“關(guān)于種田的一切知識(shí)，都是我向那位老人家學(xué)來(lái)的。而那位老人家認(rèn)識(shí)你的時(shí)間，比認(rèn)識(shí)我還久。”

溫特斯想起來(lái)這位曾在狼鎮(zhèn)廣場(chǎng)上，為他解釋“什么是農(nóng)時(shí)”的老人家。

一句話，溫特斯便明了巴德想說(shuō)什么，他也收斂喜怒，恢復(fù)正色。

“沒必要這樣嚴(yán)肅。”巴德笑道：“說(shuō)實(shí)話，換別人來(lái)也不會(huì)比你做得更出色。我就是想隨便閑聊兩句，過去我們不也是一聊就能聊很久嗎？”

“好啊。”溫特斯笑著，但他其實(shí)有點(diǎn)難過，因他感覺與巴德生疏了。

小獅子也豎起耳朵聽著。

“你看，你不懂農(nóng)活，這其實(shí)很正常。”巴德的語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“但是熱沃丹能連一個(gè)懂的人也沒有嗎？鍛爐鄉(xiāng)的鐵匠幾十年來(lái)都靠打造農(nóng)具養(yǎng)家糊口，他們能不懂嗎？”

巴德越說(shuō)越懇切：“可是呢？所有人都看著你把原料、人力和時(shí)間拿去造犁車，沒有一個(gè)人開口說(shuō)‘不對(duì)，你應(yīng)該去造鍬鎬耙鏟這些小件農(nóng)具’。沒有一個(gè)人。”

聽著巴德的聲音，溫特斯想起安娜對(duì)他說(shuō)過的話語(yǔ)。

那日，安娜示意溫特斯送走鐵匠紹沙之后去找她。在花園里，安娜也是認(rèn)真地告訴他：“剛才你輕輕皺一下眉頭，那位鐵匠先生被嚇得發(fā)抖，你發(fā)現(xiàn)了嗎？他們已經(jīng)夠害怕你了，不要讓他們更加害怕你。我不懂政治，但是如果商行的職員對(duì)雇主只有恐懼，生意是做不長(zhǎng)久的。”

那時(shí)的溫特斯想向愛人解釋，他沒有動(dòng)怒，也沒有想過恐嚇別人。

“我知道，我當(dāng)然知道。”安娜卻搖頭，她用指尖輕撫愛人眉心的皺紋：“你只是不自覺的皺眉，我當(dāng)然知道你不是要發(fā)火。但別人不知道，在外人——比如那位鐵匠先生看來(lái)，你就是在動(dòng)怒。你看，你現(xiàn)在又不自覺地皺眉了。”

“我有嗎？”溫特斯訝然。

“有。而且即使你面無(wú)表情，看起來(lái)也是生氣的樣子。所以媽媽教我的第一課就是笑，一個(gè)好生意人永遠(yuǎn)都要笑。”安娜笑著，輕輕扯起溫特斯的臉頰：“不許板著臉，不許皺眉，要笑！”

那時(shí)的溫特斯確實(shí)是在笑著，但此刻的溫特斯卻陷入沉默。

氣氛一點(diǎn)一點(diǎn)變冷，小獅子不由自主裹緊身上的衣服。

巴德耐心地等待著。

“巴德，你為什么要這樣和我說(shuō)呢？”溫特斯的眼神很痛苦：“你為什么要用這種方式和我說(shuō)呢？”

“你難道不是應(yīng)該狠狠捶我一拳，直截了當(dāng)說(shuō)‘你現(xiàn)在就是倒行逆施也沒人敢糾正你！遲早要完’嗎？”溫特斯發(fā)自內(nèi)心感到難過，他甚至有一種被背叛的憤怒。

這種情緒在他心中積壓已久：“我難道是什么獨(dú)裁者或是暴君？你難道是我的封臣、我的下屬？你是我的同窗、我的朋友、我的浴血兄弟啊！連你也要拐彎抹角才能說(shuō)這些話？這到底是怎么了？你難道就這樣不信任我？一點(diǎn)點(diǎn)權(quán)力就能讓人變成這樣子？”

這原本應(yīng)該只是一次朋友的勸誡，只劃開皮膚，不傷及血肉。巴德也不曾想過溫特斯會(huì)直接一斧劈開血肉、露出骨髓，

他眼里閃著淚光，同樣痛苦地說(shuō)：“溫特斯·蒙塔涅，我告訴你！你現(xiàn)在就是獨(dú)裁者！而獨(dú)裁者輕易就會(huì)變成暴君！再繼續(xù)下去，你就要在共和谷里當(dāng)皇帝了！我不阻攔你當(dāng)皇帝！但是我不想看到你當(dāng)皇帝！不僅是為你我的事業(yè)，更是為你著想！你明不明白？我簡(jiǎn)直是心急如焚！”

溫特斯喘著粗氣，使勁一推小獅子：“你！走遠(yuǎn)一點(diǎn)！”

小獅子乖乖離開。

溫特斯和巴德對(duì)視良久，兩人忽地大笑，笑中帶淚。

溫特斯擦著眼淚，無(wú)奈地問：“那怎么辦呢？”

“我他媽要是知道，我不就直接辦了嗎？”巴德吸著鼻子，罕見罵臟話：“還用得著和你說(shuō)這些。”

“既然有軍事保民官和保民官？”溫特斯笑著問：“是不是還得搞個(gè)元老院？總是頂著駐屯所的門牌，確實(shí)名不正、言不順。”

“得了吧。”巴德冷笑，沒好氣地說(shuō)：“芝麻綠豆大的地方，窮的鳥不拉屎，也配組建元老院？把十里八村的老農(nóng)民召集起來(lái)制衡你？那不是自討苦吃？現(xiàn)在這樣挺好，你一人獨(dú)斷才能做事。

皇帝、元老院，現(xiàn)在琢磨這些有什么用？哪天軍團(tuán)大兵一來(lái)，鐵峰郡說(shuō)不得就要化為齏粉。真到那天，我就得跟你逃去維內(nèi)塔做小買賣！”

巴德一錘定音：“走一步，看一步，飯還沒吃就想著拉屎，那能行嗎？新墾地軍團(tuán)隨時(shí)都可能弄死咱們，先活下去，再說(shuō)別的！”

“一言為定！要是哪天真的窮途末路，咱們又僥幸活下來(lái)，就跑回海藍(lán)做買賣去！”溫特斯大笑，他突然想起他的小母狼，有些不好意思地說(shuō)：“其實(shí)就算要做買賣，也輪不到咱倆……唉，其實(shí)我外祖父據(jù)說(shuō)也是蠻有名氣的商人來(lái)著……”

“駐屯所這塊牌子，我看暫時(shí)還是繼續(xù)用。”巴德打斷溫特斯，他有太多事情要說(shuō)：“掛著這塊牌子，大家名義上還能過得去。若是換牌子，就是逼著其他人重新宣誓效忠。恐怕很多人——特別是北八鎮(zhèn)，他們是不樂意。”

“那就繼續(xù)用。”溫特斯輕笑：“不過北八鎮(zhèn)好些個(gè)筑塢砌壘、收斂流民的莊園主，我正在準(zhǔn)備收拾他們。”

巴德緩緩說(shuō)：“莊園主想要的是流民返鄉(xiāng)，繼續(xù)給他們當(dāng)雇工、佃農(nóng)。這與我們的需求有根本沖突。以前莊園主愿意支持你，因?yàn)槟隳軒?lái)秩序。當(dāng)他們意識(shí)到我們?cè)阼徦麄兊母鶗r(shí)，翻臉是遲早的。總得打殺一場(chǎng)，但能懷柔，還是盡可能懷柔的好。”

“我也舍不得打，打起來(lái)，瓶瓶罐罐都要砸碎。”溫特斯笑著躍下圍欄：“那位掌犁的老人家，我把他請(qǐng)到熱沃丹去怎么樣？給我當(dāng)個(gè)農(nóng)業(yè)顧問。沒人敢教我，那我就多問嘛。”

“沒問題。”巴德也大笑：“我今天本來(lái)就是想和你說(shuō)這事，誰(shuí)讓你扯到暴君和獨(dú)裁者那里去的？”

“這件事其實(shí)憋在我心底很久了。”溫特斯嘆了口氣，轉(zhuǎn)眼再次展露笑顏：“時(shí)候不早了，走！回米切爾莊園。吃晚餐去！”

“不……我就不去了。”巴德眼底浮現(xiàn)一絲愧疚：“米切爾夫人……她甚至幫我說(shuō)服其他莊園主交出土地。她是真正高尚的好人，我不敢見她。”

不遠(yuǎn)處，小獅子等得不耐煩，嚷道：“說(shuō)完沒有？走罷！餓啊！”

“那就也不去了。”溫特斯將巴德拉下圍欄：“去勞役營(yíng)隨便吃點(diǎn)。”

后者苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

三人騎上馬，很快走遠(yuǎn)了。

豐收農(nóng)場(chǎng)的土地上，許許多多更加饑餓的人仍在辛苦勞作，期盼著未來(lái)的豐收。