鋼鐵火藥和施法者 第二十二章 落荒而逃

鐵峰郡，熱沃丹。

就算年齡相差不大，姐姐和兄長(zhǎng)照樣會(huì)以長(zhǎng)輩的心態(tài)看待弟弟或妹妹。這使得前者往往下意識(shí)將后者視為幼稚和不成熟的個(gè)體——安娜便是如此。

在利奧先生抵達(dá)鐵峰郡之前，安娜就已經(jīng)認(rèn)真考慮過送凱瑟琳回家。

雖然從沒向妹妹吐露心跡，但是安娜明白這場(chǎng)任性的冒險(xiǎn)終究要落幕。只是應(yīng)該以什么方式落幕，她不知道。

尚未散盡的硝煙氣味也在時(shí)刻提醒她，鐵峰郡并不安全。下一天、下一月、下一年會(huì)發(fā)生什么？沒人知道。

所以安娜家長(zhǎng)式地為凱瑟琳做了安排：只要道路暢通，就立刻派人護(hù)送凱瑟琳回海藍(lán)，無論凱瑟琳是否愿意。

正因如此，當(dāng)凱瑟琳握住安娜雙手，認(rèn)真地說“你不該繼續(xù)留在這里”的時(shí)候，安娜并不感到意外。

在安娜看來，妹妹想回家再正常不過，因?yàn)閯P瑟琳幾乎無時(shí)無刻不在抱怨鐵峰郡：太冷、太閉塞、太無聊……誠(chéng)實(shí)地說，安娜也有同樣的感受。

然而凱瑟琳給出的理由不屬于以上任何一項(xiàng)。

小納瓦雷女士握著姐姐的雙手，憐憫地望著姐姐，溫柔地說：“安娜，這場(chǎng)夢(mèng)該結(jié)束了。”

“你又在說什么傻話？”安娜的心臟劇烈地收縮了一下。

“你自己不愿意想清楚，那就由我來告訴你。”凱瑟琳的眼睛一眨不眨：“你愛那個(gè)男人，愛得發(fā)瘋，對(duì)嗎？”

安娜的臉頰瞬間變得滾燙，她又急又惱：“你……你到底在說什么呀？誰說……誰說我……”

妹妹面不改色說出的那個(gè)詞，安娜卻因?yàn)樾邜u感無論如何也說不出口。她生氣地想抽走雙手，但是凱瑟琳握得出乎意料地緊，安娜動(dòng)彈不得。

凱瑟琳并不理會(huì)姐姐的辯白，繼續(xù)說道：“所以，所以你應(yīng)該離開。如果你還有一絲理智，也會(huì)得出這個(gè)結(jié)論。”

安娜蹙眉責(zé)備：“你弄疼我了！”

凱瑟琳也責(zé)備地看著安娜：“從小到大，所有人都說你穩(wěn)重、聰明。可是看看你現(xiàn)在？什么時(shí)候變得這樣傻？果然，女人不能陷入戀情，否則一定會(huì)變成白癡……”

安娜的身體變得僵硬，她不再試圖抽走雙手：“你在說什么？”

“我在說一個(gè)顯而易見的事實(shí)。”凱瑟琳的聲音很清楚：“想要‘安娜·納瓦雷’正式變成‘安娜·蒙塔涅’，從始至終只有一個(gè)辦法——他和你一起回海藍(lán)。可是……他會(huì)為了你離開這里嗎？”

“誰說我要嫁給他？”安娜生氣地反問。

凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否。

“我要休息了。”安娜起身要走。

“安娜——我最親愛的姐姐，你聽好。”凱瑟琳拉著姐姐的手，咬著嘴唇說道：“這個(gè)世界上有千千萬萬的未婚女士、寡婦、老處女，她們每一個(gè)——每一個(gè)！都比你更適合成為‘蒙塔涅夫人’。”

凱瑟琳平常都用[M先生]指代溫特斯，但是這一次，她罕見地使用了全名：“誰都可以嫁給溫特斯·蒙塔涅——你也可以，但是那會(huì)毀掉你。”

安娜被氣得發(fā)笑：“為什么？”

“因?yàn)槟銗鬯！眲P瑟琳松開雙手，柔聲回答：“她們不愛他。”

“我……”安娜羞恥到極點(diǎn)，又氣惱到極點(diǎn)：“這是什么道理？！”

凱瑟琳攏起有些零散的頭發(fā)，斜靠著長(zhǎng)椅，嘆了口氣。她沒有直接回答，而是提了個(gè)毫不相干的問題：“你有沒有想過，假如有一天M先生有了情婦，你如何面對(duì)？”

安娜的呼吸變得急促：“他……他不會(huì)……”可是望著凱瑟琳臉上嘲弄似的若有若無的笑意，安娜縱有千萬句反駁也說不出口。

“如果你想做M先生的情婦，我一定不阻止你。”凱瑟琳掩唇輕笑：“你愿意嗎？”

安娜抓起身旁的小靠枕，用力砸向妹妹。

“你問我為什么所有女人都比你更適合嫁給M先生？我可以現(xiàn)在回答你。”凱瑟琳抱住姐姐：“因?yàn)樗齻儾粣鬯运齻儾粫?huì)要求他拿出對(duì)等的情感。在婚姻之中，她們提供生育后代的能力和嫁妝——財(cái)產(chǎn)、權(quán)勢(shì)。作為回報(bào)，那個(gè)人攫取的權(quán)力越大、擁有的財(cái)富越多、所站的位置越高，就越符合她們的需求。”

“可是，安娜，我親愛的姐姐，你不一樣。”凱瑟琳緊緊抱著安娜，眼中閃爍著淚光：“你要的是愛情！你要的是愛情呀！”

安娜的眼中也有淚光閃動(dòng)。

“為了愛情，你可以忍受現(xiàn)在的一切，你可以毫無保留的付出。你看看你！從離開海藍(lán)那一刻你就在付出，不停地付出，無所求的付出，不計(jì)代價(jià)的付出。你現(xiàn)在完全就是一個(gè)被愛情沖昏頭腦的傻瓜。”凱瑟琳有些哽咽：

“可是你想沒想過，有一天愛情消失了，他不愛你了或是你不愛他了，那時(shí)該怎么辦？你要如何自處？你付出的一切又算什么？我是你的妹妹，除了媽媽，這個(gè)世界上沒有人比我更愛你了！我不能——我就是不能再忍受你這樣繼續(xù)下去。溫特斯·蒙塔涅想要你？那就讓他回海藍(lán)，堂堂正正地與安娜·納瓦雷成婚。否則，我絕不答應(yīng)他繼續(xù)這樣欺負(fù)你。”

淚水在安娜的眼眶里打轉(zhuǎn)，凱瑟琳的話太過沉重，安娜不知該如何回答。如果她真的如凱瑟琳所說，是被愛情沖昏頭腦的傻瓜，反倒不必有什么負(fù)擔(dān)。

可惜，她不是。

凱瑟琳抱住姐姐。大納瓦雷女士沒哭，反倒是小納瓦雷女士抽泣起來。

屋外冬風(fēng)呼嘯，壁爐柴火嗶剝。

安娜伸出雙臂，輕輕抱住妹妹，低聲安慰：“沒事的，不會(huì)的……”

安娜幾乎徹夜未眠。

旭日照亮熱沃丹的時(shí)候，安娜擦掉淚痕，像往常一樣起床梳洗整理。

凱瑟琳經(jīng)過昨晚的深談，變得有些病怏怏的，即使是斯佳麗也沒能讓凱瑟琳露出笑容。

安娜迫切想見溫特斯，她不是想索要保證或是發(fā)泄情緒。此時(shí)此刻，她只想見到溫特斯。

但是安娜沒能如愿，麥德林太太很快帶回消息：“天剛亮沒多久，巴德閣下就帶著蒙塔涅閣下出了城。”

下午，麥德林太太再次帶來消息：蒙塔涅閣下回城以后去了駐屯所。

再之后，溫特斯又出了城。直到深夜，溫特斯才返回寓所。

“怎么了？”看到安娜守候在客廳，溫特斯倍感意外，他察覺到安娜的情緒有些不自然：“發(fā)生什么了？”

“沒什么。”安娜依偎著溫特斯，聲音很微弱：“沒什么。”

“我倒是有件事想和你說。”

“嗯。”

溫特斯感受著安娜的體溫，始終沒法說出口，他揉了揉安娜的頭發(fā)：“算了，我寫信告訴你。”

“嗯。”安娜有些疲倦。

兩人靜靜地依偎了一會(huì)，安娜小聲問：“你會(huì)跳舞嗎？”

“宮廷舞蹈是陸院必修課程之一。”溫特斯略顯窘迫：“不過我恐怕已經(jīng)忘光了。”

“我教你。”

雖然有安娜的引導(dǎo)，但是兩人的動(dòng)作仍舊很難稱之為舞步。只是在壁爐前方擁抱著，有節(jié)奏地慢慢晃動(dòng)身體。

“說起來。”溫特斯忽然忍不住發(fā)笑。

“嗯。”安娜靠在溫特斯的肩頭，擦了擦眼淚。

“你知道陸院的舞蹈課是怎么上的嗎？”

“怎么？”

溫特斯輕咳了一聲，不好意思地說：“陸院沒有女學(xué)員，所以舞蹈課都是……都是和同期搭檔，也就是男人和男人跳舞……”

安娜破顏一笑。

“……所以大家都沒什么興致，應(yīng)付過去就算完事。”正在努力解釋的溫特斯聽到安娜的笑聲，長(zhǎng)舒一口氣：“不枉我把最羞恥的經(jīng)歷都說了出來，總算是把你逗笑了。”

“我才不是被你逗笑的。”

“不承認(rèn)也沒關(guān)系。”

又是一陣沉默。

“蒙塔涅先生？”安娜小聲開口。

“嗯？”

“我們結(jié)婚吧。”安娜的聲音很微弱，仿佛在說一件微不足道的小事。

“好呀。”溫特斯毫不遲疑地答應(yīng)下來，笑著問：“我現(xiàn)在就去找卡曼神父，請(qǐng)他來證婚？”

冬夜里，只有壁爐輻射出微弱的熱量。

沉默很久之后，抱著溫特斯的安娜發(fā)出一聲輕到聽不見的嘆息：“算了，連戒指也沒有，太便宜你了。”

溫特斯嗅了嗅安娜的長(zhǎng)發(fā)，如同自我宣判一般喃喃說道：“是呀，太便宜我了。”

不知過了多久，安娜被溫特斯送回房間。

次日，在自己床上醒來的安娜得知：溫特斯·蒙塔涅已經(jīng)離開熱沃丹，只給她留下一封信。

大角河以西，荒原。

荒原沒有下雪，但是枯草枝葉結(jié)滿了霜。

一支很小的車隊(duì)行駛在荒原上，護(hù)送車隊(duì)的騎手個(gè)個(gè)全副武裝。但是沒有打旗幟，馬車也沒有任何表明身份的徽記。

“哥。”騎手里面一個(gè)面容尚且稚嫩的小伙子擔(dān)憂地問：“你就這樣走了，真的行嗎？”

“走？”一個(gè)衣物裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的男子靠坐在馬車上，扯了扯身上的毛毯，幽幽評(píng)價(jià)：“明明是逃跑。”

“是呀，是逃跑。”溫特斯自嘲地笑著，他看向馬車上的男子，玩笑中帶著幾分認(rèn)真請(qǐng)求道：“中校，請(qǐng)您給我一個(gè)痛快吧。”

夏爾并未理解這句話的含義。

莫里茨則是微微一怔，隨即閉上眼睛小憩，他打了個(gè)哈欠：“都是你自己的事情。”

“尊重對(duì)方的選擇”，這句話聽起來像是永遠(yuǎn)不會(huì)錯(cuò)的萬能公式。

但是在某些情形下，所謂“尊重對(duì)方的選擇”，實(shí)則只是把兩難抉擇推給對(duì)方罷了——溫特斯痛苦地想——自私又卑鄙，原來這就是我。

“留下，留在危機(jī)四伏的新墾地，和你的母親一刀兩斷，放棄曾經(jīng)屬于你的一切，而我什么都沒法給你。”

這些話，溫特斯沒有辦法說出口。

“回海藍(lán)，等著我，等我有一天可能活著回去娶你。”

這些話，溫特斯同樣沒法說出口。

所以他把選擇權(quán)交給安娜——可能是最合適，也可能是最不應(yīng)該的選擇。

“如果真的有靈魂這種東西，犧牲的男人和女人們得知我在為這種事情自怨自艾。”溫特斯不禁在想：“他們或許會(huì)后悔吧？”

蹄聲打斷了溫特斯的思緒，三個(gè)騎手躍出前方的山坡，向著車隊(duì)疾馳而來。

莫里茨中校打了個(gè)哈欠，換了一個(gè)更舒服的睡姿。

三騎一直跑到溫特斯面前才停下，為首的一人是帕拉圖裝束，跟過來的兩人則是赫德打扮。

赫德打扮的兩個(gè)騎手滾鞍下馬，右手按胸恭敬行禮，嘰里咕嚕說了一串赫德話。

溫特斯招呼通譯上前。

通譯和兩個(gè)赫德騎手交談了幾句，回稟道：“閣下，他倆是在說‘帕拉圖冠軍，泰赤酋長(zhǎng)派我們來給您做向?qū)АＬ┏嗲蹰L(zhǎng)已經(jīng)備下美酒宴席等待您’。”

溫特斯點(diǎn)點(diǎn)頭。他不懂赫德語，不過對(duì)方口中的“拔都”他倒是能分辨。

鐵峰郡與赤河部之間取最短路線，必然要經(jīng)過特爾敦部控制區(qū)。

對(duì)于其他人而言，一頭扎進(jìn)特爾敦蠻人的領(lǐng)地?zé)o異于自殺。不過對(duì)于溫特斯來說，危險(xiǎn)程度要小得多。

因?yàn)槟壳疤貭柖夭康牡乇P理論上屬于泰赤，雖然泰赤也有泰赤的麻煩，但提供向?qū)Ш褪乘蘅偸悄茏龅降摹?p/> 當(dāng)此之際，泰赤同樣需要溫特斯在他和白獅之間斡旋。

溫特斯打量著兩名向?qū)В[約有些面熟：“我好像見過他們，那對(duì)獵兔子的兄弟？翻譯先生，替我問問他們，還記不記得我。”

通譯轉(zhuǎn)述的溫特斯的話，年幼的向?qū)Я⒖膛d奮起來，年長(zhǎng)的向?qū)в醚凵袷疽獾艿馨察o，拉著弟弟又施了一禮。

“那個(gè)大一點(diǎn)的說。”通譯笑著轉(zhuǎn)述道：“感謝您還記得他們，他們很榮幸。”

“按照赫德諸部的禮節(jié)，應(yīng)該送他們一些禮物——或者叫賞賜？”溫特斯也笑起來：“不過我們窮得叮當(dāng)響，金銀是拿不出來。夏爾，挑兩支槍給他們。”

夏爾應(yīng)了一聲，很快提著兩支輕型火繩槍回來。

向?qū)е械母绺绻Ь吹亟舆^火槍。弟弟小聲嘟囔了幾句，被哥哥瞪了一眼。

“閣下。”通譯小聲轉(zhuǎn)述：“那個(gè)小的說，他們沒有火藥鉛子，您給他們火槍，他們也用不了。”

溫特斯大笑，轉(zhuǎn)身囑咐夏爾：“等向?qū)щx隊(duì)的時(shí)候，給他們拿一些彈藥。”

兩名向?qū)Щ氐今R上，他們一邊說，通譯一邊轉(zhuǎn)述：“那個(gè)大一點(diǎn)的說，再往前走一牛那么遠(yuǎn)的路，有三戶人家下了氈帳，今晚可以在那里過夜。”

“好，讓他們領(lǐng)路。”

短暫停留的車隊(duì)重新啟程，向著無邊無盡的荒野行進(jìn)。

不知又翻過幾道山坡，莫里茨中校也從坐著小憩，逐漸變成靠著打盹，最后變成躺著大睡。

就在溫特斯奇怪中校是怎么在如此顛簸的環(huán)境里睡著的時(shí)候，莫里茨如同驚醒的野貓般瞬間坐直身體。

“怎么？”溫特斯問。

莫里茨皺著眉頭，緩緩說：“有人追上來了。”

溫特斯側(cè)耳傾聽，好一會(huì)才分辨出細(xì)微的蹄聲。

馬蹄聲越來越近，越來越清晰，很快。又是三名騎手的身影出現(xiàn)在身后的地平線上。

看到先頭的騎手身穿修士袍，溫特斯也皺起眉頭：“卡曼？”

“卡曼神父？”夏爾驚訝萬分：“他來干什么？”

溫特斯也不能確定對(duì)方就是卡曼，他揮了揮手：“戒備。”

安德烈給溫特斯挑選的衛(wèi)士們紛紛取出馬刀，其中幾名攜帶短銃的衛(wèi)士開始動(dòng)手裝填短槍。

兩道山坡之間的直線距離不到兩公里，后面的三名騎手很快追了上來。

卡曼神父冷淡的聲音比人先到：“弄這么大陣仗干嘛？”

“解除戒備。”溫特斯無奈下令。

已經(jīng)彈藥入膛的騎手們朝天放了空槍。悶雷般的槍聲回蕩在荒野，驚起成群的鳥雀。

溫特斯下馬迎接卡曼，他張開雙臂，打算給卡曼一個(gè)維內(nèi)塔人的熱情擁抱：“我才剛走一天，你就想我了？”

卡曼輕哼一聲：“誰讓你走的那么不巧，剛走一天，就有人回來了。”

溫特斯這才注意到卡曼身后傻笑著的大男孩——瓦希卡。

“瓦夏！”溫特斯不敢置信，他抓住瓦希卡的肩膀：“皮埃爾呢？老米切爾先生呢？還有你爸爸、貝里昂……他們也回來了？”

瓦希卡的肩膀被溫特斯抓得生疼，他呲牙咧嘴回答：“百夫長(zhǎng)，這事說來話長(zhǎng)……”

“沒關(guān)系，慢慢說。”溫特斯拉著瓦夏往車隊(duì)走。

卡曼輕咳一聲：“你等一下，還有……”

話音未落，溫特斯的后背已經(jīng)挨了狠狠一記重?fù)簦吹剿粑?p/> 來不及思考攻擊來自何處，本能已經(jīng)令溫特斯做出反擊。

他在一瞬間進(jìn)入施法狀態(tài)，下意識(shí)要用狂暴的魔法扯碎身后的一切。但是轉(zhuǎn)身過程中，他的余光看到了最可怕的情景。

覆水難收，那魔法呢？

溫特斯拼命試圖退出施法狀態(tài)，他感到一陣突如其來的劇烈眩暈和刺痛——但是和幻痛又有些微妙的差別。

在卡曼的注視下——準(zhǔn)確來說，是眾目睽睽之下——溫特斯被一把推倒。

“你再敢逃跑。”一柄洋溢著暴發(fā)戶氣息的金劍抵住溫特斯的咽喉，安娜除下兜帽，流著眼淚，咬牙切齒地說：“我就殺了你，然后自殺。”

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