鋼鐵火藥和施法者 第二十九章 不存在的記錄

江北行省

某處巡防騎兵中隊(duì)駐地

騎隊(duì)中隊(duì)指揮官勞倫佐上尉的拇指摩挲著通行證，他不動(dòng)聲色檢查著羊皮紙中部的花體簽名，試圖找出任何不對(duì)勁的地方。

花體簽名的內(nèi)容很簡(jiǎn)短——[阿爾帕德·杜堯姆]。

提供通行證的軍官自稱(chēng)是“埃萊克中校”，此刻就坐在書(shū)桌另一側(cè)側(cè)。

雖然還保持著禮節(jié)性的微笑，但是從指尖和腿部的動(dòng)作來(lái)看，他已經(jīng)很不耐煩了。

“不像假的。”勞倫佐上尉心想。他見(jiàn)過(guò)阿爾帕德將軍的簽名，因?yàn)樗奈螤钌线呌袀€(gè)一模一樣的。

不過(guò)漆封嘛——?jiǎng)趥愖羯衔救滩蛔∶艘幌隆麤](méi)見(jiàn)過(guò)真的，也就無(wú)從辨別假的。

勞倫佐上尉偷瞄了校官一眼，又迅速將目光移回通行證，畢恭畢敬地問(wèn)：“您……是要過(guò)界河？長(zhǎng)官。”

“對(duì)。”中校禮貌但冷淡地回答。

對(duì)方的態(tài)度令勞倫佐上尉感到一絲絲不悅。

“哼，人也是真的。”他一邊努力維持笑容，一邊惱火地想：“假的不可能有這么討厭。”

此處需要一點(diǎn)小小的補(bǔ)充說(shuō)明：現(xiàn)任第三共和國(guó)陸軍軍官[勞倫佐·丹]中尉半年以前還只是個(gè)普通公民，他是在上輪募兵浪潮中獲得委任的大批低級(jí)軍官當(dāng)中的一員。

具體過(guò)程也很簡(jiǎn)單：他的老父親慷慨解囊，為軍政府捐贈(zèng)了兩百乘馬外加一筆可觀的現(xiàn)金；勞倫佐·丹就搖身一變，從莊園主家斗雞走狗的小兒子一躍成為貨真價(jià)實(shí)的陸軍上尉。

然而命運(yùn)總是不盡如人意。

雖然拿到了阿爾帕德·杜堯姆親自簽署的委任狀，但當(dāng)勞倫佐·丹真的進(jìn)入軍隊(duì)，他發(fā)覺(jué)自己還是低人一等，而且處處受排擠。

院校出身的軍官鄙視他們的新同僚，甚至不屑于遮掩他們的鄙視。

當(dāng)新晉軍官們興奮又緊張地踏入橡林堡的軍官俱樂(lè)部時(shí)，老軍官們一言不發(fā)地搬了出去，轉(zhuǎn)頭就成立了一所新俱樂(lè)部——憑陸院畢業(yè)生戒指入內(nèi)。

類(lèi)似的事情遭遇幾次之后，僅僅是面對(duì)正統(tǒng)派軍官的“禮節(jié)性笑容”，勞倫佐·丹心頭都會(huì)涌上一股屈辱感。

因此，看到對(duì)方臉上熟悉的微笑，勞倫佐上尉確認(rèn)，面前的校官毫無(wú)疑問(wèn)是只公雞——新晉軍官們給院校出身軍官起得綽號(hào)。

站在校官身后的年輕侍從一定也是只公雞，雖然沒(méi)穿軍服，但勞倫佐聞得出來(lái)。

“看模樣年紀(jì)比我還小，恐怕毛還沒(méi)長(zhǎng)齊。”勞倫佐有點(diǎn)嫉妒地想。他還在打量著年輕侍從，不料對(duì)方主動(dòng)開(kāi)口。

“請(qǐng)問(wèn)。”年輕侍從禮貌地問(wèn)道：“還有問(wèn)題嗎？”

勞倫佐有點(diǎn)慌亂。心中雖有萬(wàn)般不滿(mǎn)，但他盡可能不表現(xiàn)出來(lái)：“這個(gè)嘛……”

有什么問(wèn)題？

一支想去赫德人地盤(pán)的商隊(duì)本身就是問(wèn)題！

雖然已經(jīng)事實(shí)分裂，但無(wú)論紅薔薇還是藍(lán)薔薇都全盤(pán)繼承了第一共和國(guó)對(duì)于赫德諸部的政策。

封鎖令仍舊有效，走私行為依然是絞刑起步的不赦重罪。

按照法律，勞倫佐上尉應(yīng)該當(dāng)即拿下面前的二人。如有反抗，格殺勿論。

不過(guò)……即使是封鎖最嚴(yán)厲的時(shí)期，即使是這片土地上還只有一個(gè)共和國(guó)的日子，往來(lái)于帕拉圖與赫德諸部之間的商隊(duì)也從未真正消失過(guò)。

越是封鎖，走私的油水就越多；越是禁運(yùn)，貿(mào)易的利潤(rùn)就越大。

持有某些大人物簽署的通行證便可以在邊境暢行無(wú)阻——這是帕拉圖軍政系統(tǒng)內(nèi)部心照不宣的秘密。

勞倫佐·丹雖然資歷尚淺，但他早就從長(zhǎng)輩口中得知過(guò)游戲規(guī)則。

“請(qǐng)問(wèn)，還有什么問(wèn)題嗎？”年輕侍從耐著性子又問(wèn)了一遍。

自稱(chēng)是埃萊克中校的軍官神態(tài)自然，任由侍從代替他發(fā)言。

“那個(gè)……”勞倫佐上尉咽了口唾沫，挑了個(gè)不疼不癢的疑點(diǎn)：“車(chē)隊(duì)里怎么有受傷的人？好像還有殘疾人？”

年輕侍從想了想，回答：“路上遇到了一些匪徒。”

“噢，難怪，難怪。”勞倫佐上尉滿(mǎn)臉關(guān)切：“附近鎮(zhèn)上有位不錯(cuò)的醫(yī)生，我這就派人去請(qǐng)。”

年輕侍從眉心微皺，旋即又舒展開(kāi)：“感謝您的好意，傷員已經(jīng)得到了妥善醫(yī)治。”

勞倫佐撕下一張紙條，一邊寫(xiě)，一邊殷切地問(wèn)：“藥品呢？藥品可還夠用？”

年輕侍從和校官對(duì)視了一眼，校官微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

年輕侍從輕輕頷首：“謝謝，足夠。”

勞倫佐把新寫(xiě)的紙條和通行證遞還給對(duì)方，拍著胸脯許諾：“界河對(duì)岸也有成伙的盜匪，如果兩位有需要，我可以派些人手護(hù)送你們，保證車(chē)隊(duì)一路平安。”

年輕侍從目光掃過(guò)紙條，原來(lái)是勞倫佐以他的名義另寫(xiě)了一張通行證。

“下邊的人可能認(rèn)不得阿爾帕德將軍的通行證。”勞倫佐熱情地解釋道：“所以我也寫(xiě)了張條子，兩位也一并帶著，免得出岔子。”

年輕侍從笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝。”

“小事，小事。”勞倫佐上尉起身送客，同時(shí)招呼軍士集合人手。

“護(hù)送就不勞煩了。”年輕侍從禮貌但堅(jiān)決地拒絕。

見(jiàn)對(duì)方不是在客套，勞倫佐立刻叫回軍士。

他堅(jiān)持要親自送兩位客人離開(kāi)駐地，一路反復(fù)保證無(wú)論有什么需求他都可以幫忙解決。

年輕侍從禮貌地推辭，校官則壓根沒(méi)有理睬勞倫佐。

校官和年輕侍從本來(lái)已經(jīng)走出巡防騎隊(duì)駐地，又見(jiàn)勞倫佐大步跑出來(lái)。

“兩位是要走馬頭坡鎮(zhèn)過(guò)河？”勞倫佐氣喘吁吁地問(wèn)道。

已經(jīng)上鞍的年輕侍從聽(tīng)到這話(huà)又翻身下馬：“是的，

勞倫佐一拍大腿，懊惱地說(shuō)：“馬頭坡鎮(zhèn)不能走了！鎮(zhèn)子毀了，橋也沒(méi)了。現(xiàn)在要想過(guò)界河，得走劍鞘灣。”

聽(tīng)到馬頭坡鎮(zhèn)已經(jīng)毀于戰(zhàn)火，年輕侍從沉默了片刻。過(guò)了一會(huì)，他向勞倫佐致謝，并主動(dòng)伸出手：“勞倫佐上尉，希望有天我們還能再見(jiàn)。”

勞倫佐滿(mǎn)臉笑容地握住對(duì)方的胳膊：“當(dāng)然，肯定再見(jiàn)……等回到橡林堡，若是有機(jī)會(huì)，還請(qǐng)老弟幫我說(shuō)幾句好話(huà)哇……”

勞倫佐守在駐地門(mén)外，熱情地目送兩名客人。

直到對(duì)方的身影消失在視野中，他因?yàn)樾Φ锰唷⑻枚兊媒┯菜嵬吹哪橆a才松弛下來(lái)。

“[粗鄙之語(yǔ)增強(qiáng)語(yǔ)氣]！公雞！”勞倫佐啐了一口，氣呼呼地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

江北行省

劍鞘灣渡口

兩根纜繩橫跨界河，往來(lái)只能靠一艘木筏擺渡。

用了整整一天時(shí)間，商隊(duì)的人和車(chē)馬才全部從東岸轉(zhuǎn)移到西岸。

“我就送你到這里。”埃萊克中校有點(diǎn)傷感地同后輩告別：“再往前去，我也幫不了你了。”

溫特斯也有些不舍，但他振作精神，打趣道：“您要和杰士卡中校道別嗎？”

埃萊克中校意興索然地空揮了一下鞭子：“算了，看到他的那張臉就厭煩，他看到我恐怕更生氣……你把他看顧好就足夠。還有，出了界河可就是赫德蠻子的地盤(pán)，你真有把握平安回去？”

“放心，原路返回罷了。”溫特斯主動(dòng)伸出手——比起軍禮或是脫帽禮，互相握住手和手臂是一種更親密、平等乃至于神圣的禮節(jié)——他暢快地笑著辭別：“那么，希望我們有機(jī)會(huì)再相見(jiàn)，埃萊克中校。”

埃萊克中校也緊緊握住溫特斯的手掌，不過(guò)他是又氣又笑：“別！我希望這輩子再也不要見(jiàn)到你！”

尋找皮埃爾，溫特斯只花了不到七天；但是為了將部下帶出江北行省，溫特斯用了一個(gè)多月。

在帝國(guó)歷560年第一個(gè)月份的最后一天。

溫特斯·蒙塔涅再次跨過(guò)界河。

按照赫德三大部同的約定，雙方彼此間約百公里的區(qū)域應(yīng)當(dāng)作為無(wú)人地帶，“赫德人不牧羊，帕拉圖人不耕作”。

不過(guò)，當(dāng)帕拉圖人在征討赤河部的戰(zhàn)役中遭遇慘敗之后，“不放羊、不耕作”的約定立刻就失去了強(qiáng)制力。

入秋開(kāi)始，許多小部落便陸續(xù)遷入無(wú)人區(qū)。他們多則幾十戶(hù)，少則十幾戶(hù)，互不干涉，各自前往之前探明的越冬草場(chǎng)。

其中有這樣一個(gè)部落，這個(gè)部落有六十幾戶(hù)人家，不大也不小。部落首領(lǐng)名叫飛羽，屬于石山氏。

飛羽是長(zhǎng)子，依著赫德人的規(guī)矩，成年以后他從父親那里得了一份牛羊和氈帳，便支出一戶(hù)獨(dú)自生活。

因?yàn)轱w羽善于射箭，分肉和裁決也很公平，友伴和牧人自然而然聚集在他周?chē)罱K逐漸捏合成了一小支部落。

飛羽是自立門(mén)戶(hù)，所以其他部落的赫德人因此稱(chēng)呼他的小股人馬為“飛羽部”。

飛羽部選定的越冬草場(chǎng)距離帕拉圖界河大約六十公里，是一處南北走向的山谷。

如果不出意外，飛羽部今冬將會(huì)一直待在這處避風(fēng)山谷內(nèi)。

等到牛羊把枯草吃?xún)簦谝粓?chǎng)春雨降臨，他們才會(huì)離開(kāi)此地，前往高山的夏季牧場(chǎng)。

不過(guò)今年的情況有些特殊——飛羽部來(lái)了一批客人。

飛羽嚴(yán)禁部眾踏出山谷半步，因?yàn)樗目腿瞬皇瞧胀ǖ闹T部百姓，走漏任何風(fēng)聲都可能招致滅頂之災(zāi)。

飛羽的客人來(lái)自東邊，他的客人來(lái)自帕拉圖。

客人中有一位年輕的男子，自打來(lái)到飛羽部的越冬牧場(chǎng)，年輕男子每天只做一件事，那便是：站在山谷最高處，望著東邊，苦等。

不知太陽(yáng)落下多少次，又升起多少次，年輕男子等呀等，終于望到了地平線(xiàn)上騎者的身影。

他興奮地大叫一聲，跳上馬背，躍馬沖下山坡，風(fēng)馳電掣般奔向來(lái)者，一路疾馳到那個(gè)男人面前。

年輕男子一把抱住那個(gè)男人，失聲痛哭。

“怎么了？”那個(gè)男人——指溫特斯·蒙塔涅——受寵若驚，也禮貌性地輕輕抱住年輕男子，羞愧又關(guān)切地問(wèn)：“小獅子？”

年輕男子——指小獅子——泣不成聲：“你怎么才回來(lái)？”

“發(fā)生什么了？”溫特斯陡然警覺(jué)起來(lái)。

“你還有臉問(wèn)？”小獅子哽咽著大罵：“山谷里的耗子都被我打光了！”

飛羽部的越冬山谷

溫特斯站在氈帳門(mén)外，想進(jìn)又不敢進(jìn)。

部下們識(shí)趣地躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，誰(shuí)也不想在這個(gè)時(shí)候招惹血狼。

莫里茨中校失蹤了，吉拉德·米切爾鎮(zhèn)長(zhǎng)失蹤了，就連最正直可靠的卡曼神父也失蹤了。

溫特斯的指尖搭在帳簾上、又放下來(lái)，再搭上、再放下，反反復(fù)復(fù)三四次，直到他聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)清脆的聲音從氈帳內(nèi)傳出：“進(jìn)來(lái)吧。”

溫特斯推開(kāi)帳簾，安娜在等著他。

萬(wàn)幸，他看到的是笑顏。

未知的時(shí)間，未知的地點(diǎn)，從未被正式記錄的談話(huà)

“坐過(guò)來(lái)一點(diǎn)。”

“再坐過(guò)來(lái)一點(diǎn)。”

“坐在這里。”

“這里。”

“大衣脫掉。”

“(眼神的無(wú)聲命令)。”

“里面的。”

“(又一次眼神的無(wú)聲命令)。”

“(細(xì)細(xì)簌簌的脫衣聲)。”

“(類(lèi)似洗手的聲音)。”

“(溫?zé)岬拿聿潦闷つw的聲音)。”

“(很小心很小心的呼吸聲)。”

“(毛巾繼續(xù)擦拭皮膚的聲音)。”

“(毛巾繼續(xù)擦拭皮膚的聲音)。”

“(毛巾繼續(xù)擦拭皮膚的聲音)。”

“(輕輕的喘息)換上干凈的衣服吧。”

“(穿衣服的聲音)。”

“(浣洗毛巾的聲音)。”

“(從背后伸出雙臂擁抱的聲音)。”

“一個(gè)多月，我還以為你又逃跑了(捉弄的輕笑)。”

“(無(wú)聲的對(duì)不起)。”

“(小聲)其實(shí)看到你回來(lái)時(shí)候的樣子，我就知道了，這一個(gè)月你過(guò)得很高興……”

“(小聲)就算是在鐵峰郡，也沒(méi)見(jiàn)到你那樣高興過(guò)，就像鳥(niǎo)兒飛出了籠子……”

“(狡黠地笑著)對(duì)吧？是很高興吧？”

“(愧疚)對(duì)不起。”

“(細(xì)微的擁抱聲)為什么要對(duì)不起？(小聲)我喜歡看到你高興，我喜歡看到你神采奕奕(越來(lái)越小的聲音)我喜歡看到你自由自在……”

“(無(wú)法控制的淚水)”

“(擦眼淚的聲音)別哭，別哭，不哭了(依偎著，小聲)我想看到你高興的樣子(小到不會(huì)被對(duì)方聽(tīng)見(jiàn)的聲音，小到只能在心里聽(tīng)見(jiàn)的聲音)至于我怎么樣……其實(shí)都沒(méi)關(guān)系的呀……”

飛羽部的越冬山谷

來(lái)自鐵峰郡的隊(duì)伍和來(lái)自江北行省的人馬剛剛匯合，又開(kāi)始整理行裝。

護(hù)衛(wèi)和老兵們緊鑼密鼓地裝車(chē)，溫特斯幾人則在忙里抽閑打理坐騎。

這是小獅子不知道第多少次埋怨溫特斯：“說(shuō)好的，多則半個(gè)月，少則十天，你怎么去了那么久！”

理虧的溫特斯唯有默默忍受，埋頭刷馬。

“你知道我這些天是怎么過(guò)來(lái)的嗎？”這是小獅子不知道第多少次舉例：“耗子都被我打干凈了！”

“不還是平安回來(lái)了嗎？”溫特斯試圖安撫小獅子。

“你耽誤太久了！太久了！”小獅子越說(shuō)越火大，刷馬的動(dòng)作都停了下來(lái)，眼淚汪汪地哀怨：“說(shuō)不定把最好玩的部分都錯(cuò)過(guò)去了！唉！唉！我真是虧大了！”

“最好玩的部分？什么？”旁邊的莫里茨中校冷不丁地插話(huà)。

“最好玩的部分？！什么？！還能是什么？”小獅子猛地轉(zhuǎn)頭看向莫里茨，難以置信地瞪起眼睛，吸足一口氣大吼：“圍獵！”

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