鋼鐵火藥和施法者 第三十二章 圍獵(三)

天地遼闊，溫特斯沿著山坡騎行了一段路，只覺(jué)得心曠神怡。

山下很遠(yuǎn)的地方，一大群羚羊正在覓食。

“那里，拔都。”闊什哈奇遙指羚羊群：“獵物。”

為了此次圍獵，惡土部拿出了全部家底。每戶家庭都至少出了一名青壯，總計(jì)超過(guò)百人。

除了出人，參與圍獵的獵手們還要自備馬匹、武器和食物。

毫不夸張地說(shuō)，假設(shè)闊什哈奇的獵手們?cè)诼飞显庥隽耸裁床恍遥敲磹和敛恳矊⑼帘劳呓狻?p/> 雖然看起來(lái)惡土部極為重視赤河部舉行的圍獵，卻很難將他們的實(shí)際表現(xiàn)與“圍獵”和“重視”二詞聯(lián)系起來(lái)。

因?yàn)閻和敛揩C手既不“圍”，也不“獵”。

他們每日的行動(dòng)就只是不近不遠(yuǎn)地尾隨一群羚羊，不緊不慢地朝一個(gè)方向前進(jìn)。他們耐心地驅(qū)趕、引導(dǎo)、保護(hù)獵物，如同在放牧一群綿羊。

與其說(shuō)惡土部在狩獵，倒不如說(shuō)是他們是在護(hù)送羚羊群遷徙。

然而，假如此時(shí)此刻有人從萬(wàn)丈高空俯瞰的話，他將會(huì)看到：在蒼茫的大地上，數(shù)以百計(jì)的狩獵隊(duì)正在做著與惡土部獵手相同的事情——[毫不動(dòng)搖地驅(qū)趕野獸朝著最終的獵場(chǎng)進(jìn)發(fā)]。

在赫德諸部，圍獵是僅次于戰(zhàn)爭(zhēng)的大事。

每逢大獵，舉辦圍獵的首領(lǐng)會(huì)預(yù)先劃定行獵范圍，傳令部眾準(zhǔn)備人手、補(bǔ)給和器具，派遣精騎探明獵物的方位和多寡。

一俟萬(wàn)事俱備，獵手便會(huì)出發(fā)。

獵手以狩獵隊(duì)作為行動(dòng)單位，彼此之間互不統(tǒng)屬又協(xié)調(diào)一致。

他們?cè)趶V闊的獵場(chǎng)展開(kāi)，似一張疏而不漏的巨網(wǎng)將獵物從四面八方趕往預(yù)定的終點(diǎn)。

按照小獅子的描述，驅(qū)趕獵物的過(guò)程最多甚至需要持續(xù)整整三個(gè)月。

在此期間，獵手只吃攜帶的吃喝，就算挨餓也不能傷害獵物分毫。

風(fēng)餐露宿還不是最煎熬的部分，最折磨獵手的是對(duì)于未知的恐懼。

圍獵是一場(chǎng)需要精密配合的巨型活動(dòng)，任意一支狩獵隊(duì)的失職都可能釀成嚴(yán)重后果。

其他狩獵隊(duì)能否按時(shí)合圍，獵手們無(wú)從知曉。他們能做的只有盯著前方的獵物，堅(jiān)定、孤獨(dú)地走下去。

“率一支孤軍奔赴勝敗未知的戰(zhàn)場(chǎng)。”溫特斯在腦海中勾勒著數(shù)以萬(wàn)計(jì)的獵手協(xié)同行獵的壯觀場(chǎng)景，贊嘆道：“如此規(guī)模的軍事演習(xí)，就算是聯(lián)盟和帝國(guó)恐怕也從沒(méi)有過(guò)。”

“‘軍事演習(xí)’，是什么？”闊什哈奇不解地問(wèn)。

溫特斯笑了笑，輕輕回答：“就是練習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)。”

說(shuō)話間，四名惡土部獵手從羚羊群的方向馳來(lái)，向溫特斯和闊什哈奇行過(guò)禮后，疲倦地奔向營(yíng)地。

驅(qū)趕獵物的過(guò)程中，獵手們既不能讓獵物累死，也不能讓獵物偏離方向，更不能讓獵物被猛獸捕食。

所以惡土部的狩獵隊(duì)分成了六支箭，不分白天黑夜輪流看管獵物。

“不是‘勝敗未知’，拔都。”闊什哈奇努力比劃著：“赤河部打圍用了很多、很多、很多的獵手。就算有人跑了獵物，還是能剩下不少。”

溫特斯明白了闊什哈奇的意思：“在我看來(lái)，圍獵是戰(zhàn)爭(zhēng)預(yù)演，但你其實(shí)更在意能收獲多少獵物。”

闊什哈奇咧嘴笑了。他想了想，說(shuō)：“用了這么多獵手的圍獵，已經(jīng)很久都沒(méi)有過(guò)。從我能拉開(kāi)弓以后，這是第一次。”

“海東部、特爾敦部……三大部打圍的獵手也不如這次多？”

闊什哈奇搖了搖頭：“三大部，我沒(méi)當(dāng)過(guò)獵手。不過(guò)我猜，應(yīng)該不如。”

“為什么？”溫特斯挑起眉梢：“赤河部的壯大還沒(méi)有幾年，三大部的獵手難道還沒(méi)有赤河部的獵手多？”

闊什哈奇費(fèi)力地組織語(yǔ)言：“白獅，用很多其他部落的獵手；三大部，只有自己的獵手。”

“圍獵不是獵手越多越好嗎？”

“越多越好。”闊什哈奇嚴(yán)肅地說(shuō)：“但是，圍獵，服從。”

按照闊什哈奇的說(shuō)法，他是在吃了[冥河大營(yíng)之戰(zhàn)]的敗仗之后，才開(kāi)始學(xué)習(xí)兩腿人的語(yǔ)言。

如此短的時(shí)間，能把一門語(yǔ)言學(xué)到他現(xiàn)在的程度，屬實(shí)不易——不過(guò)還是不足以應(yīng)付復(fù)雜些的談話內(nèi)容。

因此闊什哈奇說(shuō)話時(shí)總是一個(gè)詞、一個(gè)詞地往外蹦，溫特斯也不得不經(jīng)常根據(jù)肢體語(yǔ)言猜測(cè)闊什哈奇想表達(dá)的意思。

溫特斯沉吟著問(wèn)：“你是想說(shuō)，參加赤河部的圍獵，就意味著要臣服于赤河部？”

闊什哈奇重重地點(diǎn)頭。

對(duì)此，溫特斯并不感到意外：“恐怕不止是臣服那么簡(jiǎn)單。大魚吃小魚，早晚的事情。我只是好奇，明知赤河部打算吞并惡土部，你們?yōu)槭裁催€要參加赤河部的圍獵？”

闊什哈奇理所當(dāng)然地說(shuō)：“惡土部弱，赤河部強(qiáng)，不能不參加。”

“赤河部強(qiáng)迫你們稱臣？”

“不，大的魚吃小的魚，早被吃比晚被吃好。”

“我不是要問(wèn)你‘為什么臣服于白獅’。”溫特斯用審視的目光盯著闊什哈奇的雙眼：“我問(wèn)的是——你真的愿意臣服于白獅嗎？”

溫特斯的問(wèn)題很危險(xiǎn)，但闊什哈奇還是回答了，而且是如實(shí)回答：

“不愿意。”

闊什哈奇想打聽(tīng)草原之外的世界是什么樣，溫特斯也想知道荒原正在發(fā)生什么。

此前，溫特斯了解赫德諸部?jī)?nèi)情主要依靠小獅子。

小獅子為溫特斯提供了很多有價(jià)值的消息，甚至包括至關(guān)重要的“特爾敦人要來(lái)了”的警告。

然而依賴于小獅子提供消息，就意味溫特斯永遠(yuǎn)只能得知白獅想讓他得知的事情。

因此，溫特斯迫切需要開(kāi)辟新的情報(bào)來(lái)源。

可凡事都是想著很簡(jiǎn)單，做起來(lái)就犯難。

且不說(shuō)物理層面的隔絕以及赫德人與帕拉圖人之間的濃烈敵意，光是想找一個(gè)能說(shuō)通用語(yǔ)的赫德人就像在沙子里淘金一樣困難。

所以溫特斯容忍闊什哈奇如同間諜般觀察他的部下，盡可能回答闊什哈奇的各種問(wèn)題。

作為交換，闊什哈奇同樣要回答溫特斯的問(wèn)題，這是二人無(wú)需明說(shuō)的默契。

“其他部落的頭領(lǐng)又如何？”溫特斯繼續(xù)問(wèn)道：“他們就甘愿稱臣？”

“沒(méi)人愿意。”闊什哈奇如實(shí)回答：“但白獅分戰(zhàn)利品公平，有威望。”

溫特斯靜靜聽(tīng)著。

闊什哈奇伸出左手：“被三大部吃掉。”

闊什哈奇又伸出右手：“被赤河部吃掉。”

最后，他握起象征赤河部的右手：“這樣更好。”

溫特斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否。

“或者。”闊什哈奇滾鞍下馬，從箭囊抽出一支鐵箭，雙手奉給帕拉圖冠軍：“服從拔都。”

溫特斯的眉梢微微挑起：“惡土部？還是你？”

闊什哈奇恭敬地俯首:“我。”

溫特斯并沒(méi)有接受鐵箭，他誠(chéng)實(shí)回答：“你在荒原對(duì)我更有價(jià)值。”

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