鋼鐵火藥和施法者 第九十二章 季風(fēng)(一)

[金港]

黃昏時(shí)分，一只海雕掠過金港。它在港外錨地和沙洲上空不緊不慢地盤旋著，仿佛被無形的絲線所牽引。

海雕居高臨下，泰然自若地俯瞰金港：碼頭棧橋上汗流浹背的裝卸工人、散布在整片錨地等待入港的貨船、如同沙丁魚群般穿梭在港灣內(nèi)外的漁船和小艇……

金港，內(nèi)海最璀璨的鉆石，聯(lián)盟最耀眼的珍珠。發(fā)生在遙遠(yuǎn)土地之上的戰(zhàn)亂和動(dòng)蕩不僅沒有使她蒙塵，反而令她愈發(fā)光彩奪目。

熙熙攘攘的交易所里,貨船經(jīng)紀(jì)炫耀式的大聲宣布整船貨物的交割；

暗巷盡頭的小酒館內(nèi)，走私販子打著只有內(nèi)行才能看懂的手勢談價(jià)。

財(cái)富膽小如鼠兔，卻又敏銳如鷹隼。

隨著聯(lián)省與維內(nèi)塔之間的角力趨向白熱化，越來越多的商行開始將金港作為中轉(zhuǎn)站和貨倉，以規(guī)模日益嚴(yán)峻的貿(mào)易禁令和難以承受的苛刻關(guān)稅。

黃金、白銀以及形形色色的人們一股腦地融入金港，使得這座原本就以享樂和放縱聞名內(nèi)海的墮落之城更加紙醉金迷。

那徹夜不滅的火光燈影里燃燒的不是油脂和蠟柱,而是血肉和靈魂；那波光瀲滟的鎏金河流淌的也不是夕陽和淡水，而是商機(jī)與財(cái)富。

海雕冷峻地注視著黃昏的金港，此刻雖然太陽已經(jīng)西斜,但是天空卻干凈地令人沉醉。

極目遠(yuǎn)眺，除了高空中幾抹淡淡的白痕，幾乎看不到任何彩云。

又是一個(gè)難得的好天氣——但是呼嘯的狂風(fēng)告訴了海雕一些人類所不知道的事情。

在金港的東方，越過波濤洶涌的大海，到鷹隼的目力也不能及的地方，風(fēng)向已然改變。

持續(xù)整整一個(gè)冬天的、從陸地吹向大海的寒冷氣流越來越弱，而從海面推向陸地的氣流則在逐漸增強(qiáng)。

一個(gè)巨大的氣旋正在風(fēng)暴洋的洋面上成型。

“季風(fēng)要來了。”

消息沒有長腿，可它走漏得比四個(gè)蹄子的馬還要快。

發(fā)生在帝國招待會(huì)的變故一夜之間傳遍了香檳城。

雖然在人們繪聲繪色的講述中，事情的具體經(jīng)過不斷地迭代、失真。但是有一點(diǎn)毫無疑問：

聯(lián)省軍人蠻橫地沖入帝國領(lǐng)事館，強(qiáng)行帶走了聯(lián)省首席國務(wù)秘書萊昂內(nèi)爾閣下；

而帶領(lǐng)聯(lián)省軍人的正是本應(yīng)坐鎮(zhèn)圭土城的、萊昂內(nèi)爾最信重的副手、聯(lián)省首席國務(wù)秘書助理——[理查德·邁爾豪斯]。

權(quán)力、背叛、陰謀……這場變故中蘊(yùn)藏的沖突和戲劇性，足夠一個(gè)想象力豐富的作家寫出三部戲劇和一本五千行以上的。

如今的香檳城，每個(gè)自詡消息靈通的市民都化身為吟游詩人和寓言家，迫不及待地向其他人復(fù)述那晚發(fā)生的一切。

歷史就這樣在不經(jīng)意間變成了故事和傳說。

而本該處于風(fēng)暴正中心的男人——理查德·邁爾豪斯,此刻卻躲藏在一間小小的更衣室里。

這個(gè)被認(rèn)為是大陰謀家、叛徒，并被許以諸多綽號(hào)的男人，正僵硬地凝視著鏡子中的自己，肩膀和手指不受控制地顫抖著。

按照聯(lián)盟代表大會(huì)的流程，聯(lián)省最高執(zhí)政官應(yīng)當(dāng)在開幕前首先致辭。

可是就在聯(lián)省軍人強(qiáng)行擄走萊昂內(nèi)爾國務(wù)秘書的當(dāng)晚，諸共和國駐香檳城領(lǐng)事館以及瓦恩共和國議長同時(shí)收到了一份以“聯(lián)省共和國臨時(shí)最高會(huì)議”的名義送達(dá)的公文。

在這份公文里，“臨時(shí)最高會(huì)議”宣布約翰·萊昂內(nèi)爾已經(jīng)被正式解除國務(wù)秘書的職務(wù)，聯(lián)省國民議會(huì)授予萊昂內(nèi)爾的一切內(nèi)政外交權(quán)力也在同一時(shí)間被剝奪。

突如其來的驟變令各方不知該作何反應(yīng)，所以身在香檳城的大部分領(lǐng)事、代表都選擇不做反應(yīng)。

他們一方面沉默地觀察著聯(lián)省人的行動(dòng)，另一方面如饑似渴地搜集關(guān)于“臨時(shí)最高議會(huì)”的情報(bào)、派出最快的騎手送出消息。

局勢就像一塊石頭被丟進(jìn)湖水，先是掀起波浪，很快湖面又恢復(fù)平靜，看似一切回到正軌，可湖底卻已經(jīng)掀起污泥和濁浪。

無論如何，聯(lián)盟代表大會(huì)還是嚴(yán)格按照既定流程召開。

原本應(yīng)當(dāng)做開幕致辭的約翰·萊昂內(nèi)爾，如今已經(jīng)成為階下囚。

所謂的“聯(lián)省臨時(shí)最高議會(huì)”則以一種順理成章地姿態(tài)接管了聯(lián)省領(lǐng)事館，以及領(lǐng)事館所代表的一切象征和權(quán)力。

而將要代替前國務(wù)秘書閣下在諸共和國、各公爵領(lǐng)以及來自遙遠(yuǎn)土地的代表們面前亮相的人，正是前國務(wù)助理、現(xiàn)臨時(shí)最高議會(huì)議長——理查德·邁爾豪斯。

邁爾豪斯凝視著鏡子中的自己，鏡面反射出的倒影是一個(gè)神色陰沉、長相呆板的中年男人。

雖然每一條皺紋都被細(xì)致地?fù)崞剑m然每一根白發(fā)都被耐心地拔掉，可是依舊無法改變那從母胎里帶出來的、無法討人喜歡的氣質(zhì)。甚至隨著年齡的增長，他的這種氣質(zhì)變得愈發(fā)明顯。

理查德·邁爾豪斯從來不是一個(gè)美男子,和風(fēng)度翩翩、慷慨激昂、富有領(lǐng)袖魅力的萊昂內(nèi)爾國務(wù)秘書相比，他長著一張更適合做幕后工作的臉。

二十年成功的事務(wù)官職業(yè)生涯也證明了這一點(diǎn)，理查德·邁爾豪斯兢兢業(yè)業(yè)地工作，忠實(shí)而高效地完成他被交予的每一項(xiàng)任務(wù)，從最低級的三等文員一路爬到國務(wù)秘書助理——國務(wù)秘書實(shí)際的副手，聯(lián)省一人之下、萬人之上的位置。

然而即使理查德·邁爾豪斯站上了事務(wù)官的頂點(diǎn)，也從來沒有人認(rèn)為他有一天會(huì)走上前臺(tái)。

他被認(rèn)為是一個(gè)忠誠、可靠但是只配任人差遣的工具。

可就是在今天，這個(gè)名聲不顯的、長相陰沉的、不討人喜歡的家伙，要走上主席臺(tái)，向三百名來自諸共和國的代表以及兩倍于這個(gè)數(shù)目的旁聽列席的外國使節(jié)發(fā)表公開致辭了。

理查德·邁爾豪斯凝視著鏡中自己的倒影，他確信自己的肩膀和手指在不受控制地顫抖。

突然，蠟燭熄滅了，更衣室陷入全然漆黑。

“啪！”

理查德·邁爾豪斯的臉上挨了一記刺痛的耳光，令他一時(shí)失神，卻也使他從剛剛的自我懷疑中清醒過來。

“啪！”

還沒等邁爾豪斯回過神來，他的另一側(cè)臉頰又捱了一記耳光。

下手的人使用的力量很仔細(xì)，既能讓他感到疼痛，又不至于使他的臉上留下腫脹的痕跡。

邁爾豪斯很清楚是誰在揮動(dòng)隔壁，因?yàn)檫@個(gè)房間里沒有第三個(gè)人，只有理查德·邁爾豪斯先生，以及克萊爾·邁爾豪斯夫人。

“你在做什么？”邁爾豪斯夫人的語氣壓抑著憤怒。

“沒什么?！?p/> 名義上已然執(zhí)掌聯(lián)省權(quán)柄的理查德·邁爾豪斯既沒有因兩記耳光大發(fā)雷霆，也沒有流露出對妻子的惱火，只是沙啞著嗓子回答：“沒什么?！?p/> “你可知我為什么要熄滅蠟燭？”

“為什么？”

以美貌淑賢聞名圭土城社交場的邁爾豪斯夫人冷冷回答：“因?yàn)槲也幌肟吹侥愕哪菑埬?。?p/> 理查德·邁爾豪斯瞇起眼睛，一言不發(fā)。

邁爾豪斯夫人自顧自地繼續(xù)說道：

“在鏡子里，我沒有看到我的丈夫，因?yàn)槲业恼煞蚩刹皇且粋€(gè)自怨自艾、自慚形愧的失敗者！我的丈夫是一頭野獸，他野心勃勃，他渴求權(quán)力，他希望成為一個(gè)偉大的人物。在鏡子里，我沒有看到那個(gè)人，我只看到一個(gè)懦夫，一個(gè)卑微的仆人！不！我決不接受這一點(diǎn)！”

理查德·邁爾豪斯靜靜佇立在黑暗中，沒有一絲聲響。

而邁爾豪斯夫人的質(zhì)問還沒有結(jié)束：“你難道是后悔了？”

“不。我沒有?！崩聿榈隆み~爾豪斯打破沉默：“我從沒有一絲后悔?！?p/> “那你是愧疚了嗎？害怕了嗎？是你的胸膛被內(nèi)疚填滿了嗎？還是對未來的不安和恐懼阻擋在你的身前？”

理查德·邁爾豪斯陷入沉默。

“你難道忘記了我們的毒誓嗎？！”克萊爾·邁爾豪斯的聲音陡然變得尖利，激烈的情緒甚至扭曲了她精致的五官：

“決不讓虛偽的道德束縛我們！”

“如果需要耍弄機(jī)詐，那就去使用陰謀詭計(jì)。”

“如果需要不擇手段，那就堅(jiān)決地不擇手段?！?p/> “我們決不讓虛偽的道德約束我們。如果實(shí)現(xiàn)我們的目的需要‘惡’，那我們就選擇惡！用最殘忍的惡念灌注我們的全身，決不讓悔恨通過我們的心頭，不讓天性中的惻隱動(dòng)搖我們狠毒的決意?！?p/> “如果有必要，那么即使是像母親殺死孩子、兒子弒殺媽媽一樣的事情，也毫不猶豫地下手?！?p/> “我們絕不自欺欺人，絕不給自己找任何虛偽的借口開脫，用高尚的理由粉飾我們的目的。我們早就定下了目標(biāo)，我們要權(quán)力，更多的權(quán)力，先是聯(lián)省，然后是維內(nèi)塔，最后是整個(gè)塞納斯聯(lián)盟！我們將執(zhí)掌這片土地的權(quán)柄，被千百代的后世所銘記和崇拜！這些你難道都忘記了嗎？”

理查德·邁爾豪斯靜靜地聽罷，深深吸氣又呼氣，語氣變得威嚴(yán)而平穩(wěn)：“我當(dāng)然沒有忘記?！?p/> 邁爾豪斯夫人聽出了丈夫聲音中的變化，也長長吸氣又呼氣，語氣一轉(zhuǎn)，如同換了個(gè)人，聲音變得溫柔又文靜。

她伸出手，輕輕拂過丈夫的額角，頭顱貼在丈夫的胸膛：“那就趕快換上你最好的紫袍，帶上你最真誠的笑容，奸詐的心必須罩上虛偽的笑臉。千萬別忘記了，先穩(wěn)住外邊的那些軍官——現(xiàn)在我們還用得著他們，而他們卻把我們當(dāng)成傀儡和蠢貨，這很好?！?p/> “可惜，你不是男人?！崩聿榈隆み~爾豪斯像是在做判決似的：“否則你會(huì)成就比我所能成就的更偉大的事業(yè)?！?p/> “可惜我不是男人?！笨巳R爾·邁爾豪斯抬起頭，倒退幾步重新點(diǎn)燃蠟燭，為丈夫撫平衣領(lǐng)的折皺：“萬幸我還有你。”

理查德·邁爾豪斯注視他遠(yuǎn)比自己美貌、光彩奪人的妻子，陰沉冷淡的眼神里突然罕見地流露出一絲傷感，如同鋼鐵鑄造的人偶擁有了情緒，他輕輕嘆息：“你應(yīng)該給我一個(gè)兒子……你的勇敢和堅(jiān)定之應(yīng)該鑄造一些剛強(qiáng)的男性?！?p/> 克萊爾·邁爾豪斯的動(dòng)作一滯，她的精巧的鼻尖微微抽動(dòng)了幾下，很快又恢復(fù)平靜。

邁爾豪斯夫人轉(zhuǎn)過身去，干練地整理儀容，款款走向門外：“時(shí)間要到了，不要讓聯(lián)盟代表和使節(jié)們久等。”

當(dāng)邁爾豪斯夫人的纖指搭在門把手上的時(shí)候，一個(gè)平靜的聲音從背后傳來：“親愛的，就算注定墮入地獄，我們也一起?！?p/> 克萊爾·邁爾豪斯站在門旁，微微轉(zhuǎn)頭，露給丈夫一個(gè)無可挑剔的側(cè)顏，輕輕頷首。然后，她推門走出更衣室。

一名氣質(zhì)剛毅、身材高大的青年尉官手扶佩劍，守在門旁。

“弗利茨上尉?！边~爾豪斯夫人露出親切而溫暖的笑容，屈膝向青年尉官行禮。

青年尉官拘謹(jǐn)?shù)狞c(diǎn)頭回禮：“夫人?！?p/> 邁爾豪斯夫人恬靜地笑著，無數(shù)年輕男子曾因這攝人心魄的笑顏拜倒在克萊爾·邁爾豪斯的石榴裙下。

她動(dòng)作自然地站在離青年尉官更近的位置，讓后者幾近能感受到她呼出的熱氣，卻又保持著不可輕辱的距離和儀態(tài)：“您不必這樣約束，您是結(jié)束萊昂內(nèi)爾派亂政的英雄，聯(lián)省共和國的每個(gè)公民都應(yīng)該感謝你，上尉……不，或者應(yīng)該叫少校？”

青年尉官——來自約斯的弗利茨——嘴角扯動(dòng)了一下，顯然并沒有因?yàn)槊榔G夫人的親近與恭維感到任何欣喜。

邁爾豪斯夫人不可察覺地微蹙眉心，但是還沒等她再說什么，一名風(fēng)塵仆仆的校官大步流星走到更衣室門前。

校官穿著聯(lián)省面料的軍服，馬靴和褲子上的泥點(diǎn)還沒干，顯然剛剛經(jīng)歷了一次快馬疾馳。

弗利茨上尉立刻抬手敬禮。

而校官顯然顧不上禮儀，匆匆點(diǎn)了點(diǎn)頭，又朝著邁爾豪斯夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸斑~爾豪斯閣下呢？”

“在更衣室里面?！?p/> 校官聞言，直接就要推門，卻被弗利茨伸手?jǐn)r住。

“伱干什么？！”校官瞪起了眼睛。

弗利茨避開校官直視的目光，但還是攔在校官身前。

“我的丈夫每次出席重要場合前都會(huì)虔誠禱告?！边~爾豪斯夫人恰當(dāng)好處地出面為上尉解圍，伸手輕輕搭住校官小臂：“是他不允許任何人進(jìn)去打攪他。”

脾氣再壞的軍官面對這樣一位美貌嬌小的夫人，也發(fā)不出火來。

校官跺了一下腳，舔了舔嘴唇，急切地說：“我有重要的事情要向邁爾豪斯閣下報(bào)告。”

話音剛落，更衣室的門被推開。

身著紫袍的理查德·邁爾豪斯昂首闊步走出更衣室。人靠衣裝，其貌不揚(yáng)的邁爾豪斯穿上屬于聯(lián)省元首的華貴紫袍之后，也顯得威嚴(yán)而不可侵犯。

等候在走廊另一側(cè)的隨員立刻靠了過來。

“閣下！”校官搶著開口：“請?jiān)试S我與您單獨(dú)……”

理查德·邁爾豪斯瞥了一眼校官：“你現(xiàn)在就可以說。”

“可是?！?p/> 理查德·邁爾豪斯又瞥了一眼校官。

校官微微一怔，還是咬著牙開口：“閣下，鋼堡的情報(bào)是蒙塔盟友主動(dòng)提供的，但他們提供情報(bào)的前提條件是不希望我們泄露情報(bào)來源。如果您要公布這份情報(bào)，請務(wù)必對情報(bào)來源進(jìn)行混淆。”

說罷，校官從懷中拿出一份卷宗，呈給臨時(shí)議長：“您所需要的一切信息都在這份……”

理查德·邁爾豪斯嚴(yán)肅地聽完，結(jié)果卷宗，掃讀一遍之后，將卷宗遞給隨員：“我知道了。”

校官還想再說什么，但時(shí)間不等人，理查德·邁爾豪斯微微一抬手：“去主會(huì)場。”

隨即，新晉聯(lián)省最高議會(huì)議長帶領(lǐng)著隨員和護(hù)衛(wèi)走向主會(huì)場的主席臺(tái)。

弗利茨上尉位于一行人最后面的位置。

走過以刺繡掛毯裝點(diǎn)的長廊，感受著兩側(cè)投向自己的夾雜著好奇和敬畏的目光，在名為約斯的小村莊出生的弗利茨上尉突然生出一股濃重的不適感和不真實(shí)感。

注視著身著紫袍的最高議長閣下走上演講臺(tái)，弗利茨上尉的思緒也回到四天前，回到了那個(gè)讓圭土城時(shí)隔二十年再次流血的日子。

[荒廢一個(gè)月之后，再回到熟悉的電腦面前，突然感覺腦袋空空。每天也在寫，卻沒法集中注意力，總是被各種各樣的事情分散精力……]

[所以就不找借口了，先更新一張，證明尹紫電還活著，他還在寫這個(gè)故事，而且會(huì)把這個(gè)故事寫下去，寫到結(jié)束]

[《納瓦雷小姐的畫冊》，設(shè)定上是安娜的作品集，包括草稿和上色成品，本章彩蛋章里的是《溫特斯禮服全身像》]

[《溫特斯禮服全身像》經(jīng)歷了42版修改（沒錯(cuò)，42版），（對于折磨畫師的行為我深表歉意），最后的成品還是和草稿有微妙的差別，但是請相信我，這已經(jīng)是修改到我都不好意思再和畫師提要求的版本了]

[《溫特斯禮服全身像》的缺點(diǎn)？我覺得是缺少銳利的殺氣，他的目光很堅(jiān)定，顯示在審視某人，卻又帶著些憐憫]