鋼鐵火藥和施法者 第四十一章 狼崽(一)

[綠谷]

上午，當(dāng)?shù)谝粋€(gè)帶著壞消息的逃兵出現(xiàn)在綠谷鎮(zhèn)外時(shí)，奧爾德·費(fèi)爾特少校并未太在意。

哪怕逃兵聲淚俱下地哭訴，賭咒發(fā)誓自己沒有撒謊，費(fèi)爾特少校也只是下令將其單獨(dú)關(guān)押，留待日后處置。

因?yàn)樵谫M(fèi)爾特少校看來，逃兵不值得信任——為了逃避軍法懲戒，他們什么夸張離奇的故事都能編造出來；他們的毒誓也沒有任何意義，都已經(jīng)當(dāng)了逃兵，還能指望他們有榮譽(yù)感嗎？

更重要的是，比起逃兵口中的壞消息，費(fèi)爾特少校眼下有更加火燒眉毛的難題。

由于叛軍“善意”釋放了全部俘虜，費(fèi)爾特麾下兵力瞬間恢復(fù)到六個(gè)大隊(duì)、將近三千人的規(guī)模。

其中，被釋放的俘虜不僅沒了武器、衣服和鞋子，還被奪走了意志和尊嚴(yán)。想要讓他們找回戰(zhàn)斗力，不僅要填飽他們的肚子，還要填飽他們的自尊心。

然而實(shí)際情況卻是——少校連他們的肚子也填不飽。

不管士兵還能不能打仗，他都一樣要吃、要喝、要有住的地方。

綠谷鎮(zhèn)一下子多出來將近三千名要吃、要喝、要住的士兵，致使本就面積不大的小鎮(zhèn)不堪重負(fù)。

加之叛軍撤出綠谷時(shí)，將鎮(zhèn)民的存糧和公庫的儲(chǔ)備搜刮一空。因此失去了全部輜重馬車的費(fèi)爾特部才剛剛進(jìn)駐綠谷，立刻就陷入斷糧的窘境。

饑餓的士兵闖入居民家中，粗暴地翻找、強(qiáng)取食物，而軍官們只能睜一只眼閉一只眼。但就算是默許士兵把綠谷翻個(gè)底朝天，將居民私藏的糧食統(tǒng)統(tǒng)找出來，一座小鎮(zhèn)也不可能滿足三千人所需。

趁著軍心尚未被徹底磨平，費(fèi)爾特當(dāng)日便組織起十余支小規(guī)模巡邏隊(duì)，派往附近的農(nóng)莊搜羅物資。

結(jié)果凡是踏出綠谷鎮(zhèn)的士兵，全都有去無回。

與此同時(shí)，綠谷鎮(zhèn)的居民紛紛舉家逃亡。

最初只是幾個(gè)家庭收拾起細(xì)軟，趁亂離開小鎮(zhèn)投奔親朋。然而隨著恐慌的迅速蔓延，許多鎮(zhèn)民甚至什么都不要了，只求能盡快逃出綠谷。

沒人敢在這座圈禁著數(shù)千名饑餓、絕望、焦躁的士兵的“圍城”里多停留哪怕一秒鐘。

費(fèi)爾特一方面默許了鎮(zhèn)民出逃，因?yàn)槠矫褚粯右砸龋僖粋€(gè)平民就少一張嘴。

另一方面，失去看管的財(cái)物隨即在士兵中間引發(fā)了爭搶和斗毆，就連憲兵也無法制止。

就在費(fèi)爾特被搞得焦頭爛額的時(shí)候，一個(gè)嚷嚷著“我軍敗了”的逃兵出現(xiàn)在綠谷鎮(zhèn)外，不能不讓費(fèi)爾特心生懷疑。

種種跡象表明，綠谷周邊仍有叛軍活動(dòng)。巡邏隊(duì)的失蹤是一個(gè)證據(jù)，派往楓石城的傳令兵至今杳無音信是另一個(gè)證據(jù)。

一個(gè)逃兵，如何能穿過叛軍的封鎖？

費(fèi)爾特少校隱約感覺其中有詐，但他并未向部下們明說——畢竟“一個(gè)全殲我軍的陰謀”可要比“一個(gè)滿嘴謊言的逃兵”要可怕得多。

在沒有確鑿證據(jù)以前，費(fèi)爾特不想再在軍中散播更多的恐慌。

下午，當(dāng)?shù)诙€(gè)逃兵出現(xiàn)在綠谷鎮(zhèn)外時(shí)，費(fèi)爾特少校正在組織第二批征糧巡邏隊(duì)。

聽過第二個(gè)逃兵的供述，費(fèi)爾特少校的態(tài)度從不屑一顧變成了將信將疑。

因?yàn)榕c講話顛三倒四的第一個(gè)逃兵不同，第二個(gè)逃兵清清楚楚地說出了自己的所屬部隊(duì)、軍階以及職務(wù)，還說出了會(huì)戰(zhàn)的地點(diǎn)和過程，不像是信口開河編造出來的。

讓他與第一個(gè)逃兵互相質(zhì)詢，除了一些小細(xì)節(jié)，大部分情報(bào)都能相互印證。

但是無論第二個(gè)逃兵供述內(nèi)容的細(xì)節(jié)有多詳實(shí)，奧爾德·費(fèi)爾特始終無法相信納吉上校、薩內(nèi)爾上校所指揮的主力部隊(duì)會(huì)吃敗仗。

因?yàn)檎冶榕晾瓐D共和國，也不會(huì)有幾個(gè)人比費(fèi)爾特更清楚格羅夫·馬格努斯議長這一次拿出了什么樣的本錢。

諸王堡提供給薩內(nèi)爾上校的援軍可不是賬面上的一個(gè)軍團(tuán)——那是給對(duì)岸的叛黨看的數(shù)字，而是二十個(gè)大隊(duì)、整整兩個(gè)軍團(tuán)。

其中包括第六軍團(tuán)的十個(gè)大隊(duì)、第五軍團(tuán)的四個(gè)主力大隊(duì)、以及六個(gè)大隊(duì)的后備補(bǔ)充兵。

目前留守諸王堡的第五軍團(tuán)，實(shí)質(zhì)已經(jīng)只剩下一個(gè)空殼子。為了盡可能隱藏這一點(diǎn)，第五軍團(tuán)的四個(gè)大隊(duì)登船時(shí)用的都是第六軍團(tuán)的旗幟和番號(hào)。

格羅夫·馬格努斯以驚人的魄力，將所有野戰(zhàn)部隊(duì)派往新墾地行省。目的唯一且明確，就是要一舉蕩平新墾地叛軍，徹底清除新共和國內(nèi)部的隱患。

“怎么會(huì)輸？”費(fèi)爾特少校百思不得其解：“怎么能輸？”

費(fèi)爾特很快有了一個(gè)合理推測：兩個(gè)逃到綠谷的逃兵所描述的，很可能只是兩軍主力交鋒前的前哨戰(zhàn)。

無論如何，費(fèi)爾特始終堅(jiān)信，即使納吉上校和薩內(nèi)爾上校當(dāng)真吃了敗仗，他們也有足夠的實(shí)力后撤重整，并尋機(jī)發(fā)起第二次決戰(zhàn)。

而費(fèi)爾特部的任務(wù)，就是牢牢釘死叛軍的后路，使其逃無可逃。

入夜，第三個(gè)“逃兵”出現(xiàn)在綠谷鎮(zhèn)外——準(zhǔn)確來說，不是逃“兵”，而是一名軍官。

“我是第五軍團(tuán)的巴托里中尉。十九期，騎兵科。”

被帶到費(fèi)爾特少校面前的軍官只說了兩句話，便不再開口，只是定定地看著少校。

費(fèi)爾特板著臉擺了擺手，示意記錄員、衛(wèi)兵離開。

當(dāng)門板與門框之間的縫隙消失的瞬間，費(fèi)爾特一步?jīng)_到自稱是巴托里中尉的軍官面前，死死攥住后者的肩膀，又驚又急地問：“[舊語]怎么回事？”

巴托里中尉的神情變得灰暗，肩膀和脊背也垮了下去：“[舊語]敗了。”

“[舊語]我知道敗了。”費(fèi)爾特少校咬著牙，從齒縫間擠出怒吼：“[舊語]我在問你損失有多大！”

中尉的喉結(jié)艱難地上下翻動(dòng)：“[舊語]全軍覆沒。”

“[舊語]全軍覆沒？”費(fèi)爾特只感覺像是有一門重炮頂在自己腦門上爆炸，周遭的一切都變得恍惚而不真實(shí)，一股無力感從腳趾蔓延到頭頂。他已經(jīng)不知道還能再問什么：“全軍覆沒？怎么會(huì)全軍覆沒？”

這一次輪到巴托里扶住幾乎站不穩(wěn)的少校，中尉低聲回答：“[舊語]叛軍打得很頑強(qiáng)……但我們?nèi)耘f占據(jù)了上風(fēng)……可是最后關(guān)頭，鐵峰郡叛軍出現(xiàn)在我們的側(cè)翼，同時(shí)偷襲了我們的大營……”

費(fèi)爾特其實(shí)已經(jīng)聽不到對(duì)方在說什么，他的腦海完全被議會(huì)軍主力盡喪以及其所將會(huì)引發(fā)的災(zāi)難性后果所占據(jù)，中尉的聲音就好像是從另一個(gè)世界傳過來的。

但是隱約間，費(fèi)爾特從虛無縹緲的音節(jié)中聽到了一個(gè)詞：

“鐵峰郡叛軍”。

“[舊語]鐵峰郡叛軍？怎么會(huì)是鐵峰郡叛軍？！”費(fèi)爾特少校猛地推開中尉，倒退幾步一把拔出佩劍，厲聲喝問：“[舊語]鐵峰郡叛軍昨天還在這里！你撒謊！你到底是誰派來的？！”

“[舊語]鐵峰郡軍昨天還在綠谷？”巴托里中尉比少校還要吃驚：“[舊語]可是那怎會(huì)……出現(xiàn)在我軍側(cè)翼的和偷襲大營的，確實(shí)是鐵峰郡叛軍無意。冥河的幽靈也出現(xiàn)在戰(zhàn)場，他親自上陣……”

話說到一半，巴托里中尉不由自主地打了一個(gè)寒戰(zhàn)，他低吼了一聲，一拳砸在自己的腿上，抬起頭直視少校：“[舊語]鐵峰郡軍如何趕到戰(zhàn)場已經(jīng)不重要了，費(fèi)爾特少校！”

“[舊語]那什么重要？”費(fèi)爾特仍舊緊緊握著佩劍，他的目光中滿是懊悔、自責(zé)和委屈：“[舊語]鐵峰郡叛軍昨天還在綠谷！我發(fā)誓！我剛剛和他們打過一仗！”

“[舊語]我相信你，少校。”巴托里中尉慢慢走上前，小心翼翼從費(fèi)爾特手中接過佩劍：“[舊語]我相信你。”

費(fèi)爾特頹然倒在椅子上。

“[舊語]但是主力會(huì)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了，叛軍正在朝綠谷趕來。”巴托里中尉沉聲說道：“[舊語]如果您的部隊(duì)也被消滅，楓石城和楓葉堡將無兵可用，新墾地行省也將徹底落入叛軍手中。”

巴托里中尉死死盯著少校的眼睛，一字一句地說：“[舊語]您的人馬現(xiàn)在就是新墾地行省最后的忠誠部隊(duì)了！”

[綠谷]

太陽剛剛冒尖，綠谷鎮(zhèn)的北門也敞開了一道小縫。

從僅能容納一人側(cè)身通過的門縫間，一小隊(duì)人一個(gè)接一個(gè)地?cái)D了出來。

當(dāng)最后一個(gè)人的腳踝從兩塊門板之間拔出的時(shí)候，沉重的大門立刻重新合攏，仿佛生怕有什么東西趁機(jī)進(jìn)來。

這一小隊(duì)人在北門外簡單整了一下隊(duì)，四十幾個(gè)棕衣士兵由一名軍官領(lǐng)著，偷偷摸摸往下游的村莊去了。

士兵們得到的命令很簡單——征糧。

但是征糧也有講究：不能大白天去，那樣會(huì)被村民發(fā)現(xiàn)；一次出動(dòng)的人也不可以太多，否則一樣會(huì)驚動(dòng)村民。

半個(gè)百人隊(duì)正好，不多也不少。既不引人注目，又足以讓任何想要反抗的農(nóng)夫打消念頭。

再加上這次還有一名軍官老爺帶隊(duì)，士兵們?nèi)夹判氖悖囊灶D肚飽。

不過，雖然棕衣士兵們自認(rèn)為行動(dòng)足夠隱秘，但是從走出綠谷鎮(zhèn)那一刻起，他們就一直處在嚴(yán)密的監(jiān)視下。

一個(gè)布置在綠谷鎮(zhèn)外的雙人觀察哨第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了他們的動(dòng)向，其中一名哨兵留下來繼續(xù)監(jiān)視，另一名哨兵悄無聲息地后撤。

一直后撤到一里地外，哨兵才從樹叢中牽出已經(jīng)備上鞍的坐騎，快馬加鞭向上游馳去。

哨兵穿林過崗，最終在綠谷鎮(zhèn)西北面的一處山谷外下馬，牽著坐騎跑進(jìn)了山谷。

山谷內(nèi)，約有百十匹馬正在自由覓食，還有百十匹已經(jīng)備好鞍的戰(zhàn)馬正在倒木搭成的臨時(shí)馬欄埋頭吃料。

山谷里看不見營火，也沒有帳篷。谷底的一小片平地上，到處都是和衣而睡的鐵峰郡騎兵，令人無處下腳。

不過騎兵們睡得都很死，就算被哨兵不小心踩到也只是翻個(gè)身，然后繼續(xù)睡。

在營地的角落，哨兵找到了這支騎兵部隊(duì)的指揮者：瓦希卡·莫羅佐夫和皮埃爾·米切爾。

哨兵立刻把緊急軍情上報(bào)，但是兩名指揮官的反應(yīng)出人意料地平淡。簡單聽過一遍匯報(bào)，便讓哨兵回去繼續(xù)監(jiān)視。

“真是的。”瓦希卡一邊打著哈欠，一邊在衣服里找虱子，等哨兵走遠(yuǎn)才開口：“他怎么還有閑心去刮老百姓呢？”

“費(fèi)爾特如果下定決心要撤回楓石城。”皮埃爾低頭在地圖上勾畫，他的臉色很差，但是目光炯炯：“他就更需要補(bǔ)給。”

瓦希卡使勁吸了一下鼻涕，小聲嘟囔：“要我說，就不該放那些逃兵去報(bào)信。等百夫長回來，還不是想怎么捏他，就怎么捏他？現(xiàn)在可倒好，他急了，要跑，怎么辦？”

皮埃爾卷起地圖，坦然自若地回答：“讓他們得知主力部隊(duì)?wèi)?zhàn)敗的消息，可以瓦解他們士氣。”

“行行行，反正你說了算。”瓦希卡甩了幾下衣服，然后將衣服穿回身上，求饒似地催促：“你就說怎么辦吧。”

“費(fèi)爾特想跑，也得問問我們答不答應(yīng)。”皮埃爾將卷起來的地圖小心地收進(jìn)一個(gè)密封的皮筒里面，又將皮筒仔細(xì)地收了起來。

做完這一切以后，皮埃爾站起身，拍打著衣服上的泥土和草桿：“不管怎么樣，先吃掉他這一小股兵再說。既然他敢派兵出來，我們?nèi)羰遣恍{，就不禮貌了。”

瓦希卡咧嘴大笑，把手指搭在唇邊，吹了一記響亮的口哨。

剛剛踩都踩不醒的輕騎兵們聽到口哨聲，紛紛跳了起來，奔向各自的戰(zhàn)馬，然后牽著戰(zhàn)馬走向山谷外——為了避免驚擾到散牧的馬群。

皮埃爾默默記著數(shù)，不到一百個(gè)呼吸的時(shí)間，他的輕騎兵已經(jīng)整裝待發(fā)。

他揮了下手，隆隆的蹄聲在山谷外奏響，穿透針葉林，驚起成片的飛鳥，最終消散在青山與天空間。

奧爾德·費(fèi)爾特麾下還能派上用場的部隊(duì)，已經(jīng)不剩多少。

因此能夠被選進(jìn)名為巡邏隊(duì)、實(shí)為征糧隊(duì)的小部隊(duì)的人，都是費(fèi)爾特部目前最有戰(zhàn)斗力的士兵。

皮埃爾、瓦希卡以及每名鐵峰郡輕騎兵都清楚地知曉這一點(diǎn)，誰也不敢松懈大意。

所以當(dāng)輕騎兵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到在敵人頭頂揮舞的白旗，心里都有種一拳打在棉花上的不適感。

鐵峰郡輕騎兵還沒就位，那支四十人的征糧小隊(duì)的士兵就已經(jīng)站好隊(duì)；

不等鐵峰郡輕騎兵四面合圍，征糧小隊(duì)的武器就已經(jīng)交了出來，整整齊齊架成兩個(gè)圈。

帶領(lǐng)巡邏隊(duì)的軍官坐在一塊大石上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就沖著皮埃爾和瓦希卡招手。

皮埃爾和瓦希卡反復(fù)確認(rèn)沒有埋伏以后，方才慢悠悠地騎馬來到軍官面前。

“請(qǐng)問。”皮埃爾從沒經(jīng)歷過這種事情，也不知是否有什么特殊禮節(jié)，于是拿出了公事公辦的態(tài)度：“您是要投降嗎？”

帶領(lǐng)巡邏隊(duì)的軍官是個(gè)儀表堂堂的小伙子，和皮埃爾差不多年紀(jì)。

他像是坐在自家客廳里的軟椅上一樣，舒適地坐在河岸的大石上，輕松地說：“是呀，投降，不打了。給我點(diǎn)水喝吧。”

皮埃爾和瓦希卡面面相覷，前者點(diǎn)了點(diǎn)頭，后者解開水袋，丟給了對(duì)方。

年輕軍官接住水袋，美美地喝了一大口，又抬頭看向皮埃爾：“有吃的嗎？”

皮埃爾盯著年輕軍官看了好一會(huì)，而年輕軍官眨著無辜的大眼睛和皮埃爾對(duì)視。

最后皮埃爾還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，瓦希卡又從鞍袋里拿出一個(gè)紙包，扔給了對(duì)方。

年輕軍官迫不及待地打開紙包，發(fā)現(xiàn)紙包里面是風(fēng)干的馬肉，他苦著臉問：“就給我這個(gè)？”

皮埃爾皺著眉頭回答：“我們吃的也是這個(gè)。”

年輕軍官不再抱怨，他艱難扯下一小塊風(fēng)干馬肉，一邊賣力地嚼，一邊含糊不清地問：“這些俘虜你們要怎么辦？不會(huì)都?xì)⒘税桑俊?p/> 皮埃爾的余光瞥到他的部下已經(jīng)把棕衣士兵包圍了起來，便如實(shí)回答道：“沿大路往西北走，過青銀山口，有補(bǔ)給站。先給你們吃點(diǎn)東西，然后就去長湖鎮(zhèn)，那里有俘虜營。”

年輕軍官點(diǎn)點(diǎn)頭，好像是在對(duì)這個(gè)安排表示接受，又問：“溫特斯·蒙塔涅真的打贏了嗎？”

“當(dāng)然。”皮埃爾毫不遲疑地回答。

年輕軍官抬頭看了皮埃爾一眼：“真的嗎？”

皮埃爾并不畏懼與對(duì)方的目光交鋒：“真的。”

年輕軍官嘆了口氣，站起身，把風(fēng)干馬肉的紙包遞還給瓦希卡，眼睛卻看著皮埃爾：“帶我去見蒙塔涅上尉吧。”

瓦希卡撲哧一聲笑了出來，下一刻卻陡然變了臉色，眼看就要把面前這個(gè)大言不慚的小軍官罵個(gè)狗血淋頭。

但是皮埃爾抬手?jǐn)r住了瓦希卡。

皮埃爾翻身下馬，平視年輕軍官：“您的要求，我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)給保民官閣下。但是您是否能夠見到保民官閣下，要由保民官閣下決斷。我是皮埃爾·吉拉德諾維奇·米切爾，鐵峰郡駐屯軍委任騎兵指揮官。”

這樣一番有禮有節(jié)的答復(fù)，卻讓年輕軍官臉色大變，驚訝、困惑、嚴(yán)肅的神情接連浮現(xiàn)在他的臉上。

他沒有按照禮儀提供自己的身份，反而眉頭緊鎖、抱起胳膊，向皮埃爾發(fā)出質(zhì)問：“既然蒙塔涅上尉的主力部隊(duì)還未返回，你為什么要誘騙費(fèi)爾特少校提前撤回楓石城？”

年輕軍官停頓了一下：“巴托里中尉？”

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