寒門(mén)宰相 一千一百零四章 最后之時(shí)

遠(yuǎn)處是黃河滔滔，近處是茫茫黃沙，還有十幾萬(wàn)大軍圍困之下的鳴沙城。即便被黨項(xiàng)兵馬圍困了二十七日，但鳴沙城上書(shū)寫(xiě)著‘章’字的帥旗依舊飄揚(yáng)。但是鳴沙城中亦不好受。城中屯糧只有十日，守軍必須省吃?xún)€用，主將章直是以身作則，每日只懷揣兩個(gè)餅子巡城駐守，到了后來(lái)餓得只能扶墻走路。十日糧食根本不夠吃，到了后面宋軍只能宰殺馬匹。城中還有不少戰(zhàn)馬，傷馬，到了無(wú)糧之際只能宰殺。憑著這些馬肉，士卒們又勉強(qiáng)支撐了十余日。半餓著肚子的宋軍每日還要面對(duì)夏軍攻城，夜間還要襲寨。一開(kāi)始宋軍襲寨還是要破圍，或者襲擾西夏兵馬，但后來(lái)則成了搶糧。宋軍每次攻入西夏寨中，都要俘了黨項(xiàng)人或牲口搶入城中。有一次兩名來(lái)不及退入城中的宋軍，面對(duì)包圍上來(lái)的黨項(xiàng)兵馬，自知求生無(wú)望，當(dāng)著他們的面一并啃噬著一名黨項(xiàng)士卒。這一幕看得黨項(xiàng)兵皆是狂嘔。最后黨項(xiàng)兵趕緊圍著城挖了一道壕溝，這才將宋軍夜襲擋住。現(xiàn)在城中五千宋軍，只余三千多人，卻已是糧盡的地步。身為主帥的章直安撫士卒，他面上雖強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但看見(jiàn)依在墻頭，虛弱得連弓也拉不開(kāi)的士卒們，心中也是一點(diǎn)一點(diǎn)地絕望。這幾日章直巡城之后，都要回到帳中寫(xiě)遺書(shū)，遺奏。這夜章直寫(xiě)完之后，聞眾將入內(nèi)求見(jiàn)。章直長(zhǎng)嘆一聲，當(dāng)即見(jiàn)了眾將。以游師雄，王贍二人為首十余將領(lǐng)紛紛道：“經(jīng)略相公，此乃孤城實(shí)已守不得了，趁著城中將士們還有余力，還請(qǐng)經(jīng)略相公率軍潰圍而出！”章直搖頭道：“三千余殘兵在十幾萬(wàn)西賊的追襲能有幾人活下？”眾將皆道：“城中還有兩百余匹健馬，我等愿拼死護(hù)得節(jié)帥周全！”章直聞言長(zhǎng)嘆道：“我死不足惜，何敢勞諸位拼死。眼下城破在即，我知諸位之中，有熟人不肯陪我再困守此城，我也不好再勉強(qiáng)。”“諸位愿意走的，站在左邊，愿意留的，站在右邊。”眾將聞言面面相覷。他們眼中皆有猶豫復(fù)雜的神色，然后一并道：“節(jié)帥你是萬(wàn)金之軀，還望三思。”章直道：“我殺了王中正，便僥幸棄城棄卒活命，也是難逃朝廷責(zé)罰。但諸位卻不必如此，與我一并死在城中。”在生死存亡的最后一刻，章直毫不掩飾地說(shuō)出自己的心底話。眾將聞言知道便不再勸了，當(dāng)即兩三名將領(lǐng)站到左邊，又是一員將領(lǐng)站到左側(cè)，王贍心底也是一番掙扎道：“我愿與經(jīng)略相公同死！”說(shuō)完王贍站到了右邊，大多將領(lǐng)見(jiàn)此都站在右側(cè)。章直還有這么多跟隨自己不由感動(dòng)，然后他看向場(chǎng)中仍舉棋不定的游師雄。游師雄當(dāng)初本以為以章直身份，朝廷無(wú)論如何也會(huì)派援軍來(lái)救援，哪知在城中等了二十七日，卻一個(gè)援軍影子也沒(méi)看到。游師雄多日在生死憂怖之間掙扎，最后心底求生之志還是戰(zhàn)勝了求死之志。章直見(jiàn)此道：“換了他人南下求援，我尚不放心，有景叔在軍中，我心底便安穩(wěn)許多了。”章直一句話給游師雄臺(tái)階下，還走到他面前拍了拍他的肩膀。游師雄泣道：“大帥！師雄……”章直道：“景叔，你肯陪我留在此處，我實(shí)已感激不盡，你先回去，若我還能生還一日，再見(jiàn)之時(shí)再把酒共飲。”說(shuō)完章直讓其余將領(lǐng)都是散去。他回到內(nèi)堂將遺書(shū)，遺表然后言道：“章某將兵無(wú)能，只知道墨守成規(guī)，不知變通，如今將自己身后事托付給景叔了。”“還有這封遺奏，你若回京見(jiàn)到陛下，與他道黨項(xiàng)兵實(shí)是驍勇善戰(zhàn)，萬(wàn)萬(wàn)不可輕之此敵。但再艱難，朝廷也不可棄從涇原路進(jìn)兵之策。誠(chéng)若以此法滅夏，臣死而無(wú)恨！”說(shuō)完章直遺書(shū)和遺表都放在游師雄手中。拂曉時(shí)宋軍打開(kāi)城門(mén)，游師雄與百余騎在黨項(xiàng)軍‘圍三闋一’的那一面突圍，章直看到西夏伏路兵馬雖有追擊，卻仍有近半宋軍騎兵逃脫。游師雄應(yīng)是無(wú)恙，章直見(jiàn)此釋然，回到城頭獨(dú)坐，他看著天邊狼牙月，心中卻是無(wú)比的平和。章直心道，難怪人常在生死一瞬間，方能超脫，悟得大道理。正待這時(shí)，西夏軍中擂起了戰(zhàn)鼓，驚醒了正在沉睡的宋軍將士。章直猜到昨夜必有突圍的宋軍被虜，吐露了城中彈盡糧絕的處境，所以西夏今日必然出兵，全力攻城。章直懷揣利刃在身，他已做好了打算，若是城破之時(shí)，他也絕不自盡，必是力戰(zhàn)不屈而亡，為國(guó)守節(jié)，不墜家族名聲。想到這里，章直眺望向南方的天際，朝著汴京的方向，長(zhǎng)長(zhǎng)一拜！“爹娘恕孩兒不孝！”……章直不知道的是，這二十幾日的圍城，也讓西夏國(guó)主李秉常以下，見(jiàn)到宋軍的耐戰(zhàn)和韌性。章直言將兵無(wú)能。可西夏君臣卻不是這么看的。章直以五千兵馬困守孤城，抵御了十幾萬(wàn)大軍近月的攻城，令他們束手無(wú)策。李秉常對(duì)統(tǒng)帥攻城的仁多崖丁及各部族首領(lǐng)發(fā)了好一通火的，甚至還處斬了好幾個(gè)作戰(zhàn)不力的小部族首領(lǐng)。現(xiàn)在從環(huán)慶路出兵的三萬(wàn)余宋軍已是攻下了韋州，威脅著靈州，以及十幾萬(wàn)大軍糧道。并且宋軍攻下韋州之后，還分出了一路兵馬朝鳴沙而來(lái)。而在正面沈括率領(lǐng)著七萬(wàn)多大軍沿葫蘆川一線進(jìn)兵，已是連勝了數(shù)戰(zhàn)。李秉常苦于精兵良將都在城下，實(shí)無(wú)力分兵抵擋。現(xiàn)在宋軍涇原路的前鋒離鳴沙城已是極近了。正當(dāng)猶豫是否退兵時(shí)，眾將從昨日宋軍突圍而俘的兵卒口中得知城中已是無(wú)力支撐得消息。李秉常大喜，于是決定今日以全軍攻城。黃帳之下，李秉常看著鳴沙城對(duì)心腹?jié)h臣李清道：“攻下鳴沙之后，朕便立即與東朝議和！”李清道：“當(dāng)是如此，陛下不可再聽(tīng)太后和國(guó)相的話，與東朝交兵了，趁勝議和，休養(yǎng)生息才是上策！”李秉常點(diǎn)點(diǎn)頭，這時(shí)候黨項(xiàng)軍已推著各種新打造好的攻城器械對(duì)鳴沙城緩緩展開(kāi)。李秉常目光看向城頭，這仗早已打得西夏上下生厭了。