雛鷹的榮耀 232,攤牌

在愛米麗的引領(lǐng)下，愛麗絲又來到了會(huì)客室，見到了早已經(jīng)等候在這里的埃德蒙唐泰斯。

此時(shí)的伯爵已經(jīng)整裝一新，面孔雖然和往常一樣嚴(yán)肅，卻又有著掩飾不住的春風(fēng)得意，再加上被精心梳理過的頭發(fā)，更加顯得精神抖擻。

看來，愛米麗夫人的順從和逢迎，讓他品嘗到了男女之歡，更讓這一刻孤寂的心得到了久違的溫暖。

她一眼就看得出，埃德蒙已經(jīng)沉浸在了這份幸福當(dāng)中，真的把愛米麗和歐仁妮當(dāng)成自己的家人了——

愛麗絲知道，愛米麗夫人并不算什么好女人，但是她也知道愛米麗足夠聰明，知道權(quán)衡自己現(xiàn)在的處境，也知道討好伯爵是讓自己下半生安全著陸的唯一方法，所以她會(huì)扮演一個(gè)好情人，會(huì)給予埃德蒙一切他需要的情感支持。

這就夠了。

畢竟，多少人一輩子連虛假的愛和溫柔都沒有辦法得到。

只要能把幸福演下去，演一輩子，那也是不錯(cuò)的人生了吧……

“伯爵先生，早上好，您看上去氣色很不錯(cuò)。”驅(qū)散了心中的雜念，愛麗絲溫和地向埃德蒙行禮。

“夫人，早上好。”埃德蒙連忙也向她致意，“我……我感覺非常好，您確實(shí)讓我看清了前路的方向。我和愛米麗都感謝您。”

在經(jīng)過了那么多年的孤寂生活之后，他終于品嘗到了家人之間的溫暖，多年積累的渴望就此傾瀉而出，銘記這些難忘的日子。

埃德蒙此時(shí)確實(shí)非常感激愛麗絲，沒有她捅破那層窗戶紙，天知道自己還要糾結(jié)多久，又還要把這甜蜜的幸福時(shí)光延后多久。

雖然這份好感，肯定取代不了他對(duì)陛下的忠誠(chéng)，但是只要在不違背陛下忠誠(chéng)的前提上，埃德蒙也非常樂意為這位女士效勞——這也正是愛麗絲的目的。

她原本不知道那么多內(nèi)情，來到這座府邸之后，通過觀察靈機(jī)一動(dòng)，干脆點(diǎn)破窗戶紙，促成了這兩個(gè)人的“好事”，不光是幫助了朋友，也讓自己收獲了他們兩個(gè)人的感激。

這些“感激”現(xiàn)在還不能給她帶來多少實(shí)際上的利益，但是她相信，以后的某一天，“存款”會(huì)有被支取的那一天，而伯爵這樣的人，肯定可以做到許多人做不到的事情。

“您不必說得這么客氣，既然身為朋友，能幫助您的地方，我自然都會(huì)幫忙的。”愛麗絲笑容滿面地回答了伯爵，“那今天您準(zhǔn)備好了沒有？”

“我準(zhǔn)備好了！”埃德蒙下意識(shí)地挺起了胸膛，“我可以按照您的吩咐行事。”

于是，到了晚上，一輛馬車悄悄地從這座府邸駛出，接著來到了不遠(yuǎn)處的街角。

車廂里坐著的，自然是愛麗絲和埃德蒙兩個(gè)人了。

馬車靜靜等待著，誰也沒有說話。

在黑夜當(dāng)中，有另外一輛馬車接近了他們，然后就在旁邊停了下來，埃德蒙定睛一看，發(fā)現(xiàn)這輛馬車上面有著諾德利恩家族的紋章——顯然，這就是接他們過去的。

愛麗絲輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后兩個(gè)人一起走下了馬車，再登上了這輛馬車。

而在車廂門打開之后，埃德蒙愕然發(fā)現(xiàn)，車廂里已經(jīng)有個(gè)人了。

借助馬燈昏暗的光線，他定睛一看，發(fā)現(xiàn)赫然是艾格妮絲小姐。

片刻的驚愕之后，他立刻回過神來——這應(yīng)該是姐妹兩個(gè)人越好了的，艾格妮絲來保證自己和姐姐的安全。

“艾格妮絲小姐，晚上好。”進(jìn)入車廂之后，他低聲向?qū)Ψ絾柡谩?p/> 而相比于精神抖擻的埃德蒙，艾格妮絲卻有點(diǎn)心情復(fù)雜，只是勉強(qiáng)地埃德蒙笑了笑。“晚上好，伯爵先生。”

艾格妮絲此刻確實(shí)悲喜交加，一方面她為家里即將得到強(qiáng)力的幫助、借此擺脫危機(jī)感到高興，另一方面，她卻也在為姐姐和父親之間不可避免的爭(zhēng)吵和攤牌而感到悲傷。

可是又有什么辦法呢？既然事情已經(jīng)到了這一步，那確實(shí)只能繼續(xù)走下去了。

她用復(fù)雜的眼神看了看姐姐，卻發(fā)現(xiàn)姐姐的臉上只有著淡然的微笑，既沒有愧疚也沒有退縮。

姐姐是什么時(shí)候變成這樣的？她想不出答案。

都怪特雷維爾父子兩個(gè)把她給教壞了！最后，她只能恨恨地把責(zé)任推到了別人身上，畢竟，她根本不愿意去恨姐姐。

就在三個(gè)人的沉默當(dāng)中，馬車緩緩啟動(dòng)，而這一次它在路上沒有做任何停留，徑直地進(jìn)入到了艾格妮絲的家中。

接著，他們?nèi)嗽诤箝T進(jìn)入，然后沿著已經(jīng)空無一人的走廊，進(jìn)入到了二樓一個(gè)隱秘的房間之前。

沿著熟悉而又陌生的走廊，愛麗絲心里突然有一種久違的暢快感。

當(dāng)初把我趕出門外權(quán)當(dāng)我不存在，如今卻不得不對(duì)我奉若上賓……我不是跪著求回來的，我是踹開門大大方方走進(jìn)來的。

雖然稱不上如同波旁復(fù)辟一樣的“王者歸來”劇情，但是此時(shí)她的內(nèi)心里卻還是有一點(diǎn)點(diǎn)揚(yáng)眉吐氣的感覺。

也許從今往后，我再也不會(huì)被人如此對(duì)待了。

就在愛麗絲沉思間，艾格妮絲輕輕地敲了敲門。

“爸爸，客人都來了。”

“讓他們都進(jìn)來吧。”門中很快就傳來了回應(yīng)。

這聲音還維持著鎮(zhèn)定和威嚴(yán)，但是很明顯地露出了一絲緊張。

——這倒也容易理解，畢竟，在家里接見波拿巴家族派出來的使者，實(shí)在有點(diǎn)讓人心里壓力巨大。

艾格妮絲打開了門，然后將姐姐和伯爵都帶了進(jìn)來。

此時(shí)，公爵正端坐在椅子上，看著他們兩個(gè)。

而埃德蒙也借機(jī)觀察了一下公爵。

相比于兩年前見面的時(shí)候，公爵顯然要蒼老了不少，頭發(fā)變得更加花白，原本就瘦削的身軀，現(xiàn)在更是顯得精力不濟(jì)。

而公爵也很快就認(rèn)出了埃德蒙。

“基督山伯爵？”他脫口而出。

上一次，也是艾格妮絲帶著伯爵來到自己加中的，并且使用了這個(gè)頭銜介紹給父親。

本來這種客人公爵接見過千百個(gè)，也無暇去記住，但是后來傳來消息，萊希施泰特公爵在希臘封了一群貴族，里面就有個(gè)基督山伯爵，這時(shí)候他才悚然而驚，并且銘記了伯爵的模樣。

現(xiàn)在兩個(gè)人又見面了，而公爵立刻就猜測(cè)，他就是萊希施泰特公爵派來的特使。

“伯爵，我們又見面了。”于是，他臉上露出了干巴巴的客氣微笑，然后澀聲向?qū)Ψ絾柡茫昂苓z憾我以這種狀態(tài)來面對(duì)您，只不過最近煩心事有點(diǎn)多，我有點(diǎn)顧不上維持儀態(tài)了。”

“我能理解您的心情，大人。”埃德蒙禮貌地欠了欠身，但仍維持了自己的尊嚴(yán)，“對(duì)已經(jīng)發(fā)生的一切，我感到非常遺憾。”

“我們每個(gè)人都非常遺憾……”公爵苦笑著嘆了口氣，接著他直接進(jìn)入了正題，“那么，您想必是作為使者過來找我的吧？給我?guī)砹耸裁聪⒛兀俊?p/> “這一點(diǎn)您倒是弄錯(cuò)了，閣下。”埃德蒙不動(dòng)聲色地回答，然后又抬起頭來看了一眼愛麗絲，“您要問的應(yīng)該是特雷維爾夫人，因?yàn)樗攀潜菹挛匀珯?quán)的人，我只是被她帶過來見證的而已——”

“愛麗絲！？”公爵頓時(shí)呆住了，仿佛聽到了什么難以置信的話。“怎么可能……她？！”

他怎么也想不通，萊希施泰特公爵居然會(huì)把這樣的重任交給自己的女兒，區(qū)區(qū)一個(gè)婦人。

說實(shí)話這一點(diǎn)埃德蒙之前也想不通，不過在見識(shí)到愛麗絲夫人談笑間的作派之后，他倒是理解了。

而現(xiàn)在，需要“上上課”的，就輪到公爵本人了。

“父親，伯爵先生沒有說謊，我確實(shí)被陛下授予了全權(quán)。”在父親的注視下，愛麗絲不慌不忙地接茬了。

接著，她又從自己的衣袖里拿出了那封親筆信，恭恭敬敬地遞給了自己的父親，“請(qǐng)您過目一下。”

公爵呆呆地接過了信，然后瀏覽了一遍。

雖然白紙黑字確實(shí)證明了女兒沒有說謊，但是他一時(shí)還是沒有能夠從這個(gè)沖擊當(dāng)中走出來。

最后，他忍不住苦笑了起來，“真沒想到啊，我們的羅馬王這么會(huì)開玩笑！”

正視了事實(shí)之后，他覺得羅馬王是想要跟自己開一個(gè)惡劣的玩笑——畢竟，自己和女兒關(guān)系早已經(jīng)破裂。

“您可不能把我當(dāng)成一個(gè)玩笑，閣下。”愛麗絲依舊鎮(zhèn)定地看著自己的父親，“茲事體大，陛下要付出的代價(jià)不是一個(gè)小數(shù)目，他不會(huì)拿著這筆錢開玩笑，如果不是出于對(duì)我的信任、對(duì)我能力的認(rèn)可，他肯定不會(huì)授權(quán)于我。所以，父親……您不必?fù)?dān)心我和您之前的恩怨會(huì)影響到我之后的行動(dòng)，我會(huì)站在陛下的角度，認(rèn)真地履行的職責(zé)，只有這樣我才對(duì)得起他的信任。”

看著侃侃而談的愛麗絲，公爵一時(shí)沉默無語。

父親對(duì)女兒都有著絕對(duì)的心理優(yōu)勢(shì)——因?yàn)槟鞘撬粗L(zhǎng)大的孩子，公爵自然也不例外，他根本不相信女兒有能耐做這么大的事情，可是現(xiàn)在的女兒，身上卻有一種他捉摸不透的東西，讓他不敢輕易小覷。

他能夠察覺得到，此刻，無論他是破口大罵還是開口求情，女兒都不會(huì)有所動(dòng)搖。

再說了，他的尊嚴(yán)也不容許他這么干。

“愛麗絲……那你想要什么？”片刻之后，他干巴巴地問。

“這應(yīng)該是我問您才對(duì)，您想要什么？想要多少？”愛麗絲微笑著反問。“父親，想必您知道，我之前去了瑞士拜訪陛下，如今才剛剛回來，我雖然知道您深陷財(cái)務(wù)危機(jī)，但不知道具體的情況……我希望您能夠詳細(xì)地列明一個(gè)清單，清點(diǎn)您的賬目，告訴我您到底需要多少錢才能彌補(bǔ)損失，又打算以什么方式在未來償還，只有這樣，我才能夠回答您，我到底能夠給您多少幫助，您說對(duì)嗎？”

女兒禮貌客氣但又決絕的語氣，讓公爵的心里又多了一分刺痛。

無論是以公爵的身份，還是以父親的身份，他都感覺自己的尊嚴(yán)在飽受打擊。

可是那又有什么辦法？如今到了這個(gè)份上，不是講究什么尊嚴(yán)的時(shí)候了——

事已至此，能夠用來挽回頹勢(shì)的辦法他已經(jīng)用盡，其他地方找到幫助的可能性也已經(jīng)斷絕，不然他也不會(huì)慌不擇路到跟波拿巴家族求援了。

他努力咽下了一口唾沫，壓制住了心中的煩悶和痛苦，“我不瞞你們，如今我家的財(cái)務(wù)狀況確實(shí)相當(dāng)糟糕，具體的賬目因?yàn)槲也槐阕屍渌酥溃詻]有制作，不過如果你需要的話，我會(huì)盡快列好的。”

“沒關(guān)系，我可以等您。”愛麗絲點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但只有您按我說的列好賬目和計(jì)劃，我才會(huì)考慮放款。”

如此毫不通融的態(tài)度，讓父親心里更加刺痛。

他的呼吸都變得急促了，“這需要一些時(shí)間，愛麗絲，但我此刻正在為一些已經(jīng)即將到期的賬款頭疼，愛麗絲，我希望能夠先得到一筆前期的援助金，不必太多，只需要——”

“不行就是不行，父親。”愛麗絲搖了搖頭，語氣和緩但是態(tài)度堅(jiān)決，“我說了，只有得到這些我才能考慮接下來的問題，我必須確保陛下的錢用到了應(yīng)該使用的地方。您雖然手頭窘迫，但應(yīng)該不至于連這點(diǎn)賬款都付不出來——再說了，假設(shè)您確實(shí)很急的話，您更應(yīng)該加快速度，按我的要求提供賬目，對(duì)吧？”

“愛麗絲……？！”公爵眼睛里閃過了一道怒氣的寒光，又像是責(zé)備。

“別這樣看著我，父親……”愛麗絲緩緩地?fù)u了搖頭，“您可能以為我是在挾私報(bào)復(fù)，但是我可以跟您保證，絕對(duì)不是，只要您按我說的做好了，我會(huì)妥妥帖帖地為您做好剩下的事。我們這是公事公辦，絕對(duì)不摻雜什么恩怨——”

“巧言令色！這也是特雷維爾家的混小子教你的嗎？你果然倒是和他很配！”公爵不耐煩地打斷了她的話，“我從小對(duì)待你如何，你不記得了嗎？結(jié)果你是怎樣報(bào)答我的？你要求嫁給一個(gè)浪蕩子，嫁給我政敵的兒子！而現(xiàn)在，你居然堂而皇之地以他夫人的名義，再跑到我家里踐踏我的尊嚴(yán)，我的好女兒……”

仿佛是氣急攻心了，他顫顫巍巍地站了起來，幾乎不顧一切地喊了出來，“你以為自己這樣為特雷維爾家奔走，就會(huì)得到什么好報(bào)嗎？呵，我就告訴你吧，和你結(jié)婚之后他也沒改掉在俱樂部廝混的毛病，動(dòng)不動(dòng)花天酒地，還和過去的女人們藕斷絲連——”

“爸爸！別說了！”眼見父女之間就要鬧翻了，艾格妮絲突然沖到了父親的身前，緊緊地抱住了他，總算阻止了父親的怒斥。

說完之后，她一臉驚恐地看著姐姐，生怕姐姐氣炸了。“爸爸這些話都沒證據(jù)的，都是氣話，您別放在心上……”

而愛麗絲毫無所動(dòng)，只是平靜地看著自己的父親，“閣下，即使您中傷我的丈夫也無法改變現(xiàn)實(shí)，我們要談的事情跟我丈夫、也跟我的婚姻無關(guān)，您既然以自己的無能讓一家人落到這個(gè)地步，就應(yīng)該面對(duì)命運(yùn)的裁決，這是您應(yīng)得的。為了保全您僅剩的尊嚴(yán)，作為女兒，我只能建議您不要再做出那些讓我們兒女傷心丟臉的事情了，現(xiàn)在，請(qǐng)給我坐下！”

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