雛鷹的榮耀 287,交換

(苦讀書(shū))

“在這里為保住他人生命而殫精竭慮的人，到底是誰(shuí)呢？您的善舉，會(huì)有人感念其恩的。”

在艾格隆的提示之下，公爵終于明白了，艾格隆不是在惡意消遣自己，而是在給自己一個(gè)對(duì)外施恩的機(jī)會(huì)。

他的緊張情緒消退了不少，但即使如此，他還是有點(diǎn)猶豫。

不過(guò)他也知道，既然自己要為這個(gè)少年人“打工”，那么在他面前，不能一直違逆他的意志，所以扭捏了片刻之后，他還是勉為其難地答應(yīng)了下來(lái)。

“陛下，既然您賦予我這項(xiàng)任務(wù)，那么不管有多少艱難，于情于理我都應(yīng)該接受。盡管我能力有限，但我會(huì)盡力去妥善完成這項(xiàng)任務(wù)，為您、為法蘭西消弭幾十年來(lái)積累的仇恨，血泊已經(jīng)夠深了，哪怕能夠稍微削減一分也是好事，人民也會(huì)感謝您的寬容大度的。”

這倒是公爵的心里話(huà)，這年頭風(fēng)云變幻實(shí)在太劇烈了，波旁和波拿巴家族誰(shuí)都未必能夠一直在寶座上坐下去，他最害怕的就是彼此仇殺不可緩解，那就意味著每次改朝換代都會(huì)是腥風(fēng)血雨，他和他的子孫也難以幸免。

更何況，他自己就出身于貴族家庭，他的親戚關(guān)系、個(gè)人交際網(wǎng)絡(luò)都在那個(gè)階層，要他來(lái)對(duì)他們舉起屠刀，以他的才能和器量還真是做不到。

所以，只要艾格隆遵守不搞大規(guī)模的血腥清算，那就是好事。

“那您還有什么別的意見(jiàn)嗎？”艾格隆再問(wèn)。

“沒(méi)有了。”公爵連忙又低下頭來(lái)，“您的睿智遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)于我，當(dāng)然不需要我再多加饒舌了。”

看到公爵如此恭順的樣子，艾格隆心里也頗為滿(mǎn)意——看來(lái)對(duì)方雖然沒(méi)有什么能耐，但至少識(shí)時(shí)務(wù)、而且放得下身段，絕不在乎低頭討好別人，難怪這么多年還能夠在宮廷當(dāng)中立足自保。

“不管怎么說(shuō)，我終究是一個(gè)人，我的思慮總有不周全的時(shí)候，您以后有什么意見(jiàn)也可以盡管提出來(lái)，我是非常樂(lè)意傾聽(tīng)的。”艾格隆滿(mǎn)面笑容，繼續(xù)給對(duì)方鼓勵(lì)，“先生，以您的威望和名聲，未來(lái)的帝國(guó)絕對(duì)有您的一席之地，我希望您能夠成為所有人的表率。”

公爵在艾格隆面前誠(chéng)惶誠(chéng)恐，但是反過(guò)來(lái)說(shuō)，艾格隆對(duì)他也并不客氣，雖然表面上還講究點(diǎn)尊重和禮節(jié)，但實(shí)際上都是以上對(duì)下的語(yǔ)氣說(shuō)話(huà)的，就像是跟學(xué)生布置作業(yè)的老師一樣。

說(shuō)到底，能力決定了議價(jià)權(quán)，公爵雖說(shuō)有頭銜，有所謂的名門(mén)血統(tǒng)，但本身庸碌無(wú)為，也沒(méi)有自己的勢(shì)力，在艾格隆面前根本沒(méi)有多少討價(jià)還價(jià)的空間，自然艾格隆也不需要太過(guò)于尊重——如果不是考慮到他是艾格妮絲的父親，他得到的尊重還會(huì)更少一點(diǎn)。

對(duì)這種人也好處理，只要封一個(gè)有名無(wú)實(shí)的大官然后把他扔到一邊就行了，他本來(lái)就沒(méi)有什么權(quán)欲和野心，只想保住家業(yè)，所以他也會(huì)懂得擺正自己的位置，絕不會(huì)多嘴多舌。

而看到艾格隆親口保證自己可以有“一席之地”，公爵也確實(shí)覺(jué)得滿(mǎn)意了。

他有自知之明，知道沒(méi)人會(huì)把他的意見(jiàn)當(dāng)回事，而且多年來(lái)他已經(jīng)滿(mǎn)足于宮廷吉祥物的身份地位，只要有錢(qián)有名，別的都不重要。

而且，他還有一個(gè)“護(hù)身符”。

現(xiàn)在眼看艾格隆的心情很好，他也知道，是拋出這個(gè)護(hù)身符的時(shí)候了。

“陛下，其實(shí)我對(duì)您是聞名已久了。”他又看向艾格隆，眼睛里適時(shí)地展露出仰慕和欽佩的眼神，“自從我的小女兒艾格妮絲回到了家中之后，一直都對(duì)您贊不絕口，她每次提到您的時(shí)候，都直言您才是唯一適合統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家的人。也正是因?yàn)橛兴诓粩嗟赜握f(shuō)我，我才會(huì)下定決心，站在您這邊。”

其實(shí)艾格妮絲回家之后從未提到艾格隆，更沒(méi)有提到過(guò)之前兩個(gè)人的經(jīng)歷，但是這并不妨礙公爵瞎編。

艾格隆也知道公爵是在瞎編，但是他當(dāng)然也不會(huì)點(diǎn)破，反而很開(kāi)心地笑了起來(lái)。“那我真要好好感謝她了，為我做出了這么大的貢獻(xiàn)！”

“您這話(huà)就見(jiàn)外了，要說(shuō)感謝，也該她感謝您才對(duì)——正是因?yàn)槟臒o(wú)私幫助，我們一家人才得以躲過(guò)傾覆的危機(jī)，您是我們的恩人，而艾格妮絲不止一次地說(shuō)過(guò)想要盡自己的一切向報(bào)恩。”公爵又繼續(xù)向艾格隆致謝，“不瞞您說(shuō)，艾格妮絲是我從小看到大的，她一直都非常心高氣傲，我從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她之前把哪個(gè)同齡人放在眼里過(guò)，而對(duì)您……她完全不同。”

當(dāng)然不同了，她差點(diǎn)要提劍捅死我……艾格隆心里回答。

但是表面上，他仍舊是一副笑容滿(mǎn)面的樣子，“是這樣嗎？可是她在我面前可不是這樣表現(xiàn)的，我還以為她對(duì)我意見(jiàn)很大呢。”

“唉，您也明白，她畢竟是個(gè)女孩子，女孩子肯定會(huì)要有幾分矜持。”公爵也笑了起來(lái)，不過(guò)這笑容當(dāng)中倒是沒(méi)多少喜悅，“您換個(gè)角度想想，對(duì)其他人她又是何種態(tài)度？她視您為朋友和恩人，您在她心中已經(jīng)與其他人截然不同了。”

“這話(huà)倒也有道理。”艾格隆輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我也挺欣賞她的——她的性格和才能，給我以及我身邊的每一個(gè)人都造成了強(qiáng)烈印象，這份光芒就像是鉆石一樣璀璨閃亮，令人無(wú)法忘懷。”

艾格隆的話(huà)，更加激發(fā)了公爵的信心。

在來(lái)之前，他就已經(jīng)問(wèn)過(guò)基督山伯爵了，他知道，艾格妮絲在這邊的人們心中擁有著很高的人氣。

查理十世國(guó)王的宮廷，講究繁文縟節(jié)、喜歡刻板和虛華的禮儀，他們看不上飛揚(yáng)跳脫的艾格妮絲，甚至還刻意把艾格妮絲打入另冊(cè)；但是在這個(gè)少年人這里，艾格妮絲卻享有著眾人的尊重和追捧。

這是兩邊價(jià)值取向的不同，也是老年人和年輕人生命力和意志力的差別，到底哪邊更好，公爵不予置評(píng)，但是到底哪邊對(duì)他更有利，那就是一個(gè)簡(jiǎn)單就可以判斷的問(wèn)題了。

說(shuō)得直白一點(diǎn)就是——一邊賣(mài)得上價(jià)，一邊賣(mài)不上價(jià)，到底選擇賣(mài)給哪邊，自然不言而喻。

“一個(gè)野丫頭，真當(dāng)不起您如此贊美。”公爵一邊故作謙虛，一邊又刻意地賣(mài)弄起來(lái)，“說(shuō)實(shí)話(huà)，我倒是一直在為艾格妮絲發(fā)愁呢！這個(gè)丫頭長(zhǎng)得還行，但就是性格太尖銳了，總是讓人下不來(lái)臺(tái)，而且喜歡打打殺殺，您說(shuō)，她這樣，以后該怎么辦呢？”

“什么怎么辦，這樣不是挺好嗎？”艾格隆不以為然地反駁，“禮節(jié)備至、賣(mài)弄風(fēng)情的大小姐，巴黎滿(mǎn)地都是，但是艾格妮絲小姐可只有一個(gè)。如果她變得和別人一樣，那反倒是失去了現(xiàn)在的風(fēng)采了！這不僅僅是她自己的損失，也是我們這個(gè)國(guó)家的損失——”

“可話(huà)是這么說(shuō)，但是她又該怎樣為自己找個(gè)歸宿呢？”公爵小心翼翼地問(wèn)，“旁人都怕了她，不敢接近她。”

“怎么，難道您認(rèn)為如今法蘭西的年輕人都是些無(wú)能之輩嗎？那您未免太小看人了！”艾格隆故作嚴(yán)肅地反駁對(duì)方，“那些公子哥兒不敢接近艾格妮絲，不認(rèn)可她，但是我敢，我視她為難得的朋友，我身邊的人也同樣對(duì)她既佩服又尊重——如果我們注定無(wú)法成功那也就罷了，但如果我能夠入主這個(gè)國(guó)家，又有誰(shuí)還敢否認(rèn)艾格妮絲小姐的魅力？”

接著，停頓片刻之后，他又接上了一句，“再說(shuō)了，無(wú)論男人還是女人，都不是為了結(jié)婚而活著的，艾格妮絲哪怕未曾婚嫁也一樣會(huì)有她的名譽(yù)和歸宿。”

這話(huà)雖然聽(tīng)上去沒(méi)錯(cuò)，但是在已經(jīng)結(jié)婚生子的艾格隆口中說(shuō)出來(lái)，卻并沒(méi)有多少說(shuō)服力。

但是，公爵自然是不敢質(zhì)疑艾格隆的。

不光不敢，他還從中聽(tīng)到了某些弦外之音。

名譽(yù)和歸宿……對(duì)公爵來(lái)說(shuō)，這幾乎已經(jīng)是明說(shuō)了。

這個(gè)少年人，確實(shí)有意于艾格妮絲。

“您說(shuō)得太有道理了。”他的心跳開(kāi)始微微加速，然后說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣也悄悄地變得更加諂媚了，“我認(rèn)為，也只有您，才有資格如此評(píng)價(jià)艾格妮絲。”

接著，他又故作悲傷地嘆了口氣，“唉……不瞞您說(shuō)，艾格妮絲從小就脾氣倔強(qiáng)，我管束她，她完全不聽(tīng)，現(xiàn)在更是愈發(fā)乖張了，老實(shí)說(shuō)，我一直都在擔(dān)心她因?yàn)樽约旱男愿袢毕荻`入歧途，可是又能怎么辦呢？她越來(lái)越大，而我也越發(fā)老邁，想要管束力不從心，只能束手無(wú)策；而您就不一樣了，您深得她的敬重，又在任何方面都足夠出色，恐怕也只有您才能夠讓她心服口服了……所以，陛下，我有一個(gè)不情之請(qǐng)。”

“您請(qǐng)說(shuō)。”艾格隆心里大概猜到了對(duì)方會(huì)說(shuō)什么，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“請(qǐng)您回國(guó)之后，代替我管束小女，可以嗎？”公爵終于拋開(kāi)了掩飾，直白地說(shuō)出了自己的心中所想，“我知道，您到時(shí)候必然有很多事要做，但如果您能夠百忙之中抽出一點(diǎn)時(shí)間，為她的前程照看一二，這也算是了卻了我的心病。”

哼，你倒是終于明白過(guò)來(lái)了。

對(duì)公爵的做派，艾格隆并不意外，心里只是微微冷笑。

公爵雖有頭銜但并無(wú)實(shí)權(quán)，手里也就沒(méi)有什么籌碼，這個(gè)時(shí)候他會(huì)想到拿女兒來(lái)?yè)Q取未來(lái)家族的保障，實(shí)屬正常——而這也正是艾格隆之前暗中苦苦相逼想要看到的效果。

“您何須如此客氣？”艾格隆裝出了一副非常意外的樣子，“您雖然年紀(jì)大了，但是還算是春秋鼎盛，我日后還有很多事情要仰仗您的幫助，何必在現(xiàn)在就想著托付子孫的事情呢？不過(guò)……以我和艾格妮絲小姐的友誼，未來(lái)肯定也不會(huì)對(duì)她棄之不理的，如果有什么需要我照管的，我一定義不容辭。”

“您這份友誼，真是令人感動(dòng)。”公爵再度躬身，向艾格隆行禮致意。

在談笑之間，公爵已經(jīng)將艾格妮絲推上了前臺(tái)，而艾格隆也含而不露地表示接受。

在公爵看來(lái)，用小女兒換取家族未來(lái)的保障，絕對(duì)是惠而不費(fèi)。

他之前為女兒的婚姻對(duì)象發(fā)愁過(guò)，但如果能夠有那樣的“機(jī)會(huì)”，他還需要在乎這個(gè)問(wèn)題嗎？

而在艾格隆看來(lái)，有公爵在這邊，自然又得到了一個(gè)牽制艾格妮絲的砝碼。

當(dāng)然，說(shuō)到這里已經(jīng)足夠了，這種事心照不宣最好，反正稍微交流一下就懂，明說(shuō)出來(lái)就是你的問(wèn)題了。

“我相信，您和她以后見(jiàn)面的機(jī)會(huì)很多，我會(huì)嚴(yán)厲督促她，讓她對(duì)您謹(jǐn)遵禮數(shù)，為您效勞。”公爵再度做出了保證，“也請(qǐng)您到時(shí)候不必在意我的面子，該管束的時(shí)候直接管束就好了，我想也只有您能夠降服得了她。”

公爵心里清楚，自己這樣一番“交換”無(wú)非只是換取保護(hù)，并不意味著他有多大的功勞，就算真的把女兒送出去了，他自然也不敢以“岳丈”自居，依舊還得在艾格隆面前誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

畢竟雖說(shuō)他是公爵，但對(duì)面可是皇位覬覦者，他的妻子可是正牌的公主，岳父是知名的統(tǒng)帥，在他們面前，自己哪點(diǎn)夠擺得上臺(tái)面？

能夠在陛下心里留下一個(gè)位置，已經(jīng)算他走運(yùn)了。

而艾格隆也很欣賞他這份自知之明，一個(gè)庸人只要不膨脹不搶?xiě)颍侠蠈?shí)實(shí)扮演自己該扮演的角色，其實(shí)還是挺可愛(ài)的。

正因?yàn)榘衤?duì)公爵的表現(xiàn)十分滿(mǎn)意，所以他的態(tài)度比剛才更加客氣了幾分。

“先生，我知道，接下來(lái)您可能會(huì)有很多事情要做，但我勸您，首先要養(yǎng)好身體。您現(xiàn)在看上去太虛弱了，之前那些事情看來(lái)給您帶來(lái)了很大打擊——不過(guò)，那些事情都已經(jīng)過(guò)去了。現(xiàn)在，我跟您保證，籠罩在您頭上的陰霾已經(jīng)散去，您做出了此生最正確的選擇，只要您堅(jiān)持今天的態(tài)度，那我就絕不會(huì)對(duì)您、對(duì)您的子孫棄之不顧。波拿巴家族只要還有一息尚存，您的家族就可以安享榮華。”

這番話(huà)，雖然只是艾格隆隨口一說(shuō)，但是卻讓公爵差點(diǎn)流下了眼淚來(lái)，這就是他心心念念的一切啊……為了這個(gè)承諾，付出再大的代價(jià)也是值得的。

“陛下，我們一家人，也愿意為您效勞，肝腦涂地在所不惜。”

苦讀書(shū)