混在19世紀(jì)美利堅(jiān) 第兩百七十九章 胡蘿卜與大棒

科羅拉多鐵路公司的大股東，被自家火車弄丟了的奇聞幾天功夫就傳遍了開拓團(tuán)。甚至有傳說小克魯格還被開拓團(tuán)總指揮等人大肆嘲笑了一番。不過未經(jīng)證實(shí)，不知真假。

湯姆在丹佛的家占地面積很大，有點(diǎn)傳統(tǒng)意義的的大莊園的感覺。不過限于開拓團(tuán)自身的土地管理法律，這個(gè)城堡其實(shí)是建在一片巖石較多的地方。加上周圍植被不少，樹木也略多。也就一些附屬建筑的樓上和城堡視野良好。

臨湖一大塊平整好地上千畝甚至還不在他的名下，很多樹木被砍伐，要開墾成了農(nóng)田。

高大的圍墻外，湯姆正沿著防火帶巡視。當(dāng)然，其實(shí)也沒幾個(gè)人知道這一圈空地是用來防火的。

“灌木要安排人清除掉，那些小樹都不要了，只保留大樹，石塊都要清理掉。地面要平整。以后三百米內(nèi)，只能有草地和大樹。”

身后的土匪立刻道：“好的，少爺”。

蕾歐娜奇道：“為什么不要灌木和小樹？”

湯姆信馬由韁：“……灌木叢太容易躲藏人了。”

“石頭呢？”

湯姆似乎沒聽見，不答。

蕾歐娜騎著匹漂亮的白馬，有些無語：“……湯姆，開拓團(tuán)很安全，你整天都琢磨這些做什么？”

湯姆笑道：“其實(shí)只有草地和高大的樹木的話，到時(shí)候也會(huì)很好看的。”

蕾歐娜不服氣：“你看這顆樹，雖然不高，難道它不好看么？”

湯姆瞅了瞅，很爽快的承認(rèn)：“確實(shí)好看，嗯嗯，可以留著當(dāng)圣誕樹。”

蕾歐娜：“圣誕樹？”

湯姆笑道：“德國的傳統(tǒng)。圣誕節(jié)時(shí)用松樹裝飾一下，掛上些糖果絲帶什么的。”

蕾歐娜懷疑道：“真的？”

湯姆嘿嘿一笑：“據(jù)說維多利亞女王的丈夫這些年在英國經(jīng)常弄這個(gè)，如今在英國很是盛行。只要你愿意，下次圣誕節(jié)，家里也可以安排一個(gè)。”

蕾歐娜更懵了：“維多利亞女王的丈夫？”

湯姆拍了拍胯下黑馬的脖子，這畜牲似乎總想要跑起來的模樣，估計(jì)是精力過剩：“是的，他是德國皇子，有這習(xí)慣很正常。”

蕾歐娜笑道：“湯姆，你知道的真多。”

“當(dāng)然，耳聰才能目明嘛。”

蕾歐娜忽然道：“女王的生活是怎樣的？”

湯姆：“額……跟伊麗莎白女王相比，她的權(quán)力已經(jīng)小了很多。”

蕾歐娜慢慢瞪大眼：“……好吧，我是說她像別的英國女人一樣服從于丈夫么？比如圣誕節(jié)時(shí)跪在丈夫的腳下吻著丈夫的手祈求丈夫的原諒什么的？”

湯姆有些尷尬：“親愛的，我又不是全知全能的上帝。”

那些陋俗湯姆從來沒有要求過，更沒有不開眼的人跑來要求蕾歐娜這么做，很多事情都是是蕾歐娜自己了解的。

開拓團(tuán)絕大多數(shù)都是歐洲各地的移民，風(fēng)俗各異。不過像喬治這種亡命徒出身的，平常也沒什么講究。湯姆更是百無禁忌，懶得理會(huì)。

他早已不是連六月結(jié)婚都不知道緣故的外來者。閱讀也早就不局限于書籍。甚至?xí)呀?jīng)排在了后面，屬于墊底的存在，以至于很多新書一次都沒翻開過。

酒保的信息體系每周的常規(guī)報(bào)告五花八門，隨著新開酒館越來越遠(yuǎn)，頁數(shù)還變得越來越厚。而塞利奧牛仔瑞恩洛克等人還有那個(gè)“英國男爵”更是經(jīng)常寫信給他，那些商隊(duì)負(fù)責(zé)人，船長，會(huì)計(jì)，也要寫各種報(bào)告交由專人匯總。湯姆自認(rèn)耳聰目明并不是夸大其詞。

夫妻倆圍著自家莊園溜了一圈馬，也就回去了。隨行的土匪跑去跟瘸子嘀嘀咕咕半天，把湯姆的幾點(diǎn)要求傳達(dá)一下。這事不歸他管，瘸子才是這里的管家。

湯姆回到自己在二樓的辦公室。這個(gè)辦公室有個(gè)特點(diǎn)，就是大。面積比摩根堡的大了十倍不止。

這種空間相通，用各種家具擺設(shè)書架之類隔出不同功能區(qū)域的風(fēng)格，這個(gè)時(shí)代是絕無僅有的。

湯姆一進(jìn)門，長方形會(huì)議桌周圍的幾個(gè)人連忙站了起來。

湯姆摸出懷表看了看：“你們?cè)绲搅?0分鐘。”

幾人一時(shí)間不知該如何回答，陪著笑臉支唔了一下。

“以后準(zhǔn)時(shí)就可以了。對(duì)了，開完會(huì)正好吃個(gè)飯，這里幾公里范圍內(nèi)都沒酒館的。”

鋼鐵廠的一個(gè)經(jīng)理笑道：“我猜用不了多久，這附近就會(huì)熱鬧起來。”

湯姆沒接這茬，直接說道：“都坐吧，你們的報(bào)告我看了，找大家來，是為了解決問題。那份建議鐵絲鋼絲停產(chǎn)的報(bào)告是誰寫的？”

一個(gè)經(jīng)理屁股剛落坐，連忙又站起來：“克魯格先生，這一塊是我負(fù)責(zé)的，以前我們認(rèn)為牧場(chǎng)和各處村鎮(zhèn)會(huì)有大量需求的觀點(diǎn)是不符合實(shí)際的，這兩年的銷售報(bào)告證實(shí)了這一點(diǎn)。主要問題還是價(jià)格太高了。即使不賺錢，只求維持生產(chǎn)，銷售依舊半死不活。他們寧愿繼續(xù)使用木材做柵欄……”

這個(gè)湯姆知道很清楚，因?yàn)殚_拓團(tuán)砍樹目前是不要錢的，只要你有本事拖回家就行。北方牧場(chǎng)都是沿森林分布，就是為了砍樹方便。而普通人家，木棍用大錘往土里一敲，釘子釘一釘，經(jīng)久耐用，還不花什么錢。而鐵絲不同，容易生銹，用不了一兩年就要修修補(bǔ)補(bǔ)。雖然建柵欄防野獸是剛需，可這樣比較下，鐵絲即使只賣一個(gè)美分開拓團(tuán)居民們都嫌貴。有些深入大平原的村鎮(zhèn)，甚至派人跑路幾十上百公里去砍伐拖運(yùn)。沒辦法，畜力開拓團(tuán)富余的很，甚至那種巨大的夏爾馬都有人飼養(yǎng)。

不過湯姆不關(guān)心這個(gè)，他敲敲桌子，打斷了經(jīng)理的滔滔不絕：“你還記得以前我給你強(qiáng)調(diào)的工作內(nèi)容是什么么？”

經(jīng)理頓時(shí)結(jié)巴了，張口結(jié)舌：“……維……維持和提高鐵絲鋼絲的生……生產(chǎn)能力……”

有人敲門，一個(gè)女傭端著茶水進(jìn)來，給經(jīng)理們一人一杯。

湯姆笑道：“天寒地凍的，正好捂捂手。”

這經(jīng)理頭上開始冒汗了，他忽然發(fā)現(xiàn)，他犯了個(gè)致命錯(cuò)誤。似乎，除了這兩點(diǎn)，小克魯格從來沒跟他提過什么利潤。

鐵絲這種東西，是湯姆軍事能力建設(shè)之一，能盈利更好，虧損也無所謂。就從來沒指望這玩意賺錢。這個(gè)經(jīng)理居然把他以前的指示忘的一干二凈。不敲打一下不行。

湯姆說道：“如果生產(chǎn)能力下降，你肯定會(huì)被認(rèn)為失職。現(xiàn)在你居然要求我停產(chǎn)？我認(rèn)為你不適合擔(dān)任這個(gè)經(jīng)理職務(wù)，你有什么意見么？”

湯姆的話如同一道雷霆。經(jīng)理頓時(shí)臉色發(fā)白，心中惶恐。只覺得整個(gè)書房都在搖晃，耳中還有東西在鳴叫。這是血壓升高，血液在耳朵附近血管極速流動(dòng)的結(jié)果。刺耳的很。他下意識(shí)的一把扶住會(huì)議桌，不然可能站都站不穩(wěn)。

他算是克魯格家最早的一批工人，踏實(shí)肯干。湯姆在工廠興辦學(xué)習(xí)班，他是第一批報(bào)名的，因?yàn)橛行┗A(chǔ)，成績(jī)也突出。可憐努力奮斗多年，一句話就要被打回原型？

湯姆冷眼觀察，心想這家伙不會(huì)是心臟病發(fā)作了吧？不過他對(duì)此毫無同情心～如果這種心態(tài)都過不去的話，不堪大用。

在坐眾人心有戚戚，剛才大家還談笑風(fēng)生，這萬惡的大老板一來，就免掉了一個(gè)經(jīng)理。實(shí)在是……額……英明神武。

眾人連忙控制表情，免得惹大老板不快。

湯姆忽然想起什么，話頭一轉(zhuǎn)：“這冬天熱水冷的太快了，回頭發(fā)布一個(gè)技術(shù)懸賞，誰能發(fā)明一種保溫容器，1000美元。”

其他經(jīng)理們連連附和，嘴上說如果有這種東西，那可太方便了。心中卻在咋舌，如今開拓團(tuán)的1000美元幾乎相當(dāng)于1公斤多的黃金。這么多錢就為弄一個(gè)給開水保溫的玩意？煤爐燒一天才幾個(gè)美分？

湯姆懶得解釋，這玩意弄出來又是一筆大生意。他轉(zhuǎn)頭對(duì)一個(gè)中年人笑道：“你沒事可以研究下，說不定就成了呢？”

中年人心想我初來乍到光桿司令一個(gè)，玻璃廠只有塊地皮，連廠房都沒有，有空玩這個(gè)么？不過嘴上不敢這么說，笑道：“聽說克魯格先生喜歡資助各種項(xiàng)目，眼光獨(dú)特。保溫容器？……這個(gè)……能賺錢？”

湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了口茶：“是的，如果研究出來，我估計(jì)全世界每戶人家都可能會(huì)買一兩個(gè)。”

中年人有些懵逼，這是多大的市場(chǎng)？轉(zhuǎn)念又疑惑道：“這東西難道能用玻璃造出來么？”

湯姆哈哈幾聲，沒理會(huì)這個(gè)一臉懵逼的家伙，轉(zhuǎn)頭道：“別哭喪著臉……后面我會(huì)在議會(huì)推動(dòng)林業(yè)砍伐制度的完善，如今開拓團(tuán)近百萬人，這么砍下去，要不了兩年，樹要都被砍光了。”

經(jīng)理們表情微妙，隨即恍然。不由得愈發(fā)敬畏。還有人已經(jīng)在盤算是不是乘著不要錢多囤積點(diǎn)原木，等價(jià)格大漲再賣出去？

湯姆說的，在后來的資本主義社會(huì)非常常見，利用公權(quán)力牟利是大資本家的常規(guī)操作。

所以在現(xiàn)代，美國的槍是禁不了的。鼓吹禁槍有影響力的政客肯定會(huì)有性命之憂，即使他是美國總統(tǒng)。

湯姆的出發(fā)點(diǎn)確實(shí)是為了保護(hù)開拓團(tuán)那不多的樹木，不過他懶得解釋：“還有建筑隊(duì)，他們的房子千篇一律，以前看還行，如今看上去俗不可耐，要改。我會(huì)讓他們把磚木結(jié)構(gòu)通通改成鋼筋水泥。”

他轉(zhuǎn)頭道：“這樣鐵絲和鋼筋就都能大賣了。”

被免職的經(jīng)理已經(jīng)平靜不少，聞言頓時(shí)表情古怪。這個(gè)時(shí)代的人純樸了點(diǎn)，經(jīng)理們見識(shí)其實(shí)也不算多，但絕對(duì)不笨，眼珠一轉(zhuǎn)就想明白了。

湯姆面無表情道：“我免了你的經(jīng)理，也是要給你換個(gè)位置，我記得你是圣路易斯人？”這家伙雖然一副心臟病發(fā)作的模樣，但沒有竭斯底里的瘋掉，也沒有大吵大鬧要翻臉，看來還能用。

先大棒揮舞打暈?zāi)悖纯捶磻?yīng)再給個(gè)胡蘿卜，次序絕對(duì)不能有錯(cuò)。

被免職的經(jīng)理有些驚喜，連忙道：“是的先生，我在密西西比河邊長大。”

湯姆怎么會(huì)關(guān)心這個(gè)？說這個(gè)只是隨口過場(chǎng)，然后一句話就讓被免職的經(jīng)理懵逼了：“我要在堪薩斯辦個(gè)造船廠，你不是喜歡利潤么？這位置你應(yīng)該合適。搞好了，鐵絲能賣的更多。”