戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的英靈 七七章

內(nèi)川家屋敷。

中年男子中條哲站在數(shù)十名孩子面前，身后則是數(shù)十名衣衫襤褸的犯人，每?jī)蓚€(gè)或三個(gè)犯人之間又有一名身穿絳紫袴服的子弟。

繪理子擰著眉，對(duì)這副場(chǎng)景有些不知所措，她本以為今日第一堂課，至少應(yīng)該先介紹一下忍者的歷史，抑或是方才中條哲說(shuō)的內(nèi)川家歷史，以讓他們對(duì)其更加有歸屬感。

然而此時(shí)看到數(shù)十名犯人，即便繪理子再怎么腦洞大開(kāi)，也根本想不到接下來(lái)究竟會(huì)發(fā)生何事。

不過(guò)，繪理子雖然十分迷惑，但站在她旁邊的千裕卻想到了什么，一下子臉色煞白起來(lái)，甚至額頭出現(xiàn)出現(xiàn)了一些冷汗。

“怎么會(huì)，怎么會(huì)這樣……”千裕低低自語(yǔ)，手腳甚至開(kāi)始不斷地顫抖。

繪理子雖然想不到接下去的發(fā)展，但她卻敏銳地察覺(jué)到了千裕的變化，出于對(duì)好友的關(guān)心下，她微微側(cè)過(guò)頭，輕聲問(wèn)道：“千裕，你怎么了？”

千裕此時(shí)沉浸在自己的恐懼中，根本沒(méi)有注意到繪理子的呼喚。

“千裕，千裕！”繪理子一聲低喝，心中想著對(duì)方是不是生病了，她抬頭看著中條哲，希冀著中條哲能發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)千裕的不對(duì)勁。

然而中條哲此時(shí)一部分心神被分散，需要注意后面的犯人，因此根本沒(méi)有察覺(jué)到千裕的異樣。

“孩子們，”中條哲此時(shí)終于出聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭掃視一圈后，聲音低沉，“我不知道你們是否清楚，但我必須告訴你們的是，刺客是一種偉大的職業(yè)。”

不知道為何，中條哲開(kāi)始說(shuō)話之后，千裕的精神竟然穩(wěn)定下來(lái)，見(jiàn)到好友情況穩(wěn)定后，繪理子心中也松了一口氣，但還是悄悄問(wèn)道：“千裕，你剛剛怎么了？”

千裕聽(tīng)見(jiàn)繪理子的聲音后，眼睛緊緊盯在中條哲以及犯人身上，只用余光看著繪理子，同時(shí)輕輕搖頭。

繪理子明白對(duì)方是不想被中條哲發(fā)現(xiàn)，擔(dān)心受罰，所以她也不再繼續(xù)出聲，顯然，千裕既然能夠回應(yīng)她，說(shuō)明情況已經(jīng)不用她擔(dān)心了，不過(guò)等之后散隊(duì)，自己一定要問(wèn)下她究竟怎么回事。

“在人類(lèi)有歷史以來(lái)，”中條哲聲音開(kāi)始洪亮起來(lái)，打斷了繪理子的思緒，“刺客與藝伎一樣，都是最古老的職業(yè)，而現(xiàn)在的你們，就能有幸成為其中一種職業(yè)。”

閣樓上。

秋守瞳雙手抓握著木制扶手，眼睛遠(yuǎn)眺繪理子所在的院子中，不知道在想些什么，忽然說(shuō)了一句：

“兄長(zhǎng)，如果有人沒(méi)有通過(guò)試煉怎么辦？”

“沒(méi)有通過(guò)試煉，就說(shuō)明她不適合做刺客，不適合做刺客，那對(duì)內(nèi)川家有什么用處呢？”秋守明的語(yǔ)氣沒(méi)有什么波折，平平淡淡，“你說(shuō)，既然是沒(méi)有用處的廢人，何必要浪費(fèi)口糧呢？”

秋守瞳心猛地一沉，張開(kāi)嘴想說(shuō)什么，又最終沒(méi)有說(shuō)出口。

院子中。

中條哲走上前幾步，將手撫在一個(gè)孩子的頭頂，看著他的眼睛，問(wèn)道：

“孩子，你愿意成為一名充滿榮耀的刺客嗎？”

“愿意，大人。”孩子回答得十分果斷，即使近距離面對(duì)著中條哲，也沒(méi)有露出一絲一毫得恐懼，反而大膽地與其直視。

似乎看到了孩子眼神中的勇氣，中條哲目光中也開(kāi)始多了一分欣賞，手在孩子的頭頂輕輕撫兩下，開(kāi)口問(wèn)道：

“非常好，孩子，告訴我你的名字。”

“我叫彌左，大人。”孩子依舊回答得十分利落，臉上洋溢著驕傲。

這一幕被繪理子看見(jiàn)，心中直皺眉，她現(xiàn)在有些嫉妒這名叫作彌左的孩子，顯然，彌左已經(jīng)獲得了中條哲的賞識(shí)。

中條哲走到彌左身后，又看著彌左后面的一個(gè)女孩子，半蹲著看著對(duì)方的臉，問(wèn)出了一樣的問(wèn)題：

“孩子，你是否也愿意成為一名充滿榮耀的刺客呢？”

然而這名女孩卻并無(wú)彌左的膽氣，甚至于有些不敢對(duì)上中條哲的目光，過(guò)了好片刻，她才斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：

“愿意，大人。”

“很好。”中條哲起身，似乎并未因?yàn)榕⒌那尤醵鷼猓Z(yǔ)氣沒(méi)有任何改變，他轉(zhuǎn)身走回隊(duì)列前的位置。

但繪理子注意到一個(gè)細(xì)節(jié)，那就是中條哲并未像詢問(wèn)彌左一樣去詢問(wèn)女孩的名字。

“那女孩要完蛋了。”繪理子情不自禁地低聲說(shuō)道，按照劇情發(fā)展，中條哲肯定會(huì)給那個(gè)女孩小鞋穿的。

“她和我一樣。”聲音忽然從身側(cè)傳來(lái)，繪理子轉(zhuǎn)過(guò)頭看向千裕，她很確定方才的聲音就是對(duì)方的。

“別轉(zhuǎn)頭，小心被中條哲發(fā)現(xiàn)。”千裕眼睛盯著前面，嘴唇微動(dòng)。

繪理子一下子將頭轉(zhuǎn)向正前方，學(xué)著千裕的樣子，但心中卻頗不以為意，因?yàn)榇藭r(shí)中條哲正在與內(nèi)川家的袴服子弟悄悄說(shuō)著什么，根本無(wú)暇觀察隊(duì)列情況。

過(guò)了片刻后，繪理子朝著千裕輕聲問(wèn)道：

“方才你說(shuō)什么‘她和我一樣’，是什么意思？”

“那女孩叫惠美，和我一樣是在這個(gè)村子長(zhǎng)大的。”千裕的聲音幾乎細(xì)不可聞。

繪理子心中驚訝一聲，剛想繼續(xù)說(shuō)著什么，就聽(tīng)見(jiàn)前方繼續(xù)傳來(lái)中條哲的聲音。

“我知道，方才如果我全部一個(gè)個(gè)問(wèn)過(guò)去，你們都會(huì)回答愿意成為刺客，我不知道你們是否真心，但有一件事必須聲明，即便你們都想成為內(nèi)川家的刺客，也并非所有的人都能成。”中條哲走上前幾步，將背著的雙手放到身前，又高高舉起。

繪理子蹬著腳看過(guò)去，看到中條哲的手中各握有一柄肋差，她心中有些疑惑，難道今日準(zhǔn)備教他們格斗術(shù)嗎？

不對(duì)啊，按照套路來(lái)說(shuō)，不應(yīng)先教一些理論知識(shí)的嗎？

繪理子又忍不住想轉(zhuǎn)頭，去看千裕能不能給出一點(diǎn)提示，然而還沒(méi)等她轉(zhuǎn)頭，前方就又開(kāi)始傳來(lái)中條哲的聲音。

“現(xiàn)在，為了測(cè)試你們是否有資格成為一名刺客，我要對(duì)你們進(jìn)行一項(xiàng)考核，考核如果能通過(guò)，那么那名孩子就能參加接下來(lái)的試煉。”

考核？繪理子心中一下慘然起來(lái)，原來(lái)不是‘開(kāi)學(xué)第一課’，而是‘開(kāi)學(xué)摸底考’啊，不過(guò)她忽然有些疑惑起來(lái)，中條哲說(shuō)考核通過(guò)的人可以繼續(xù)，那沒(méi)有通過(guò)的人該怎么辦？難不成將孩子放回家鄉(xiāng)？

繪理子剛想到這個(gè)問(wèn)題時(shí)，還來(lái)不及細(xì)細(xì)思索，中條哲接下來(lái)的話就做了解答，不過(guò)這個(gè)解答卻令繪理子渾身一顫。

“當(dāng)然，根據(jù)往年的經(jīng)歷，也一定會(huì)有不能通過(guò)考核的孩子，那對(duì)于這些失敗的孩子，”中條哲兩手兩柄刀相互刮擦，發(fā)出刺耳的鳴聲，“我會(huì)親自動(dòng)手殺了她！”

最后一句話出來(lái)后，全場(chǎng)寂靜無(wú)聲，繪理子有些不敢相信，殺了？不對(duì)不對(duì)，一定是自己剛剛聽(tīng)錯(cuò)了。

然而中條哲的下一句話依舊打破了繪理子的妄想。

“沒(méi)錯(cuò)，你們沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，如果沒(méi)有考核的人，我會(huì)親手取了那名孩子的性命，不要幸存僥幸！”中條哲的話鏗鏘有力，在院子中甚至有些回聲響起。

怎么可能！考核不過(guò)就要被殺死！

繪理子心中掀起驚濤駭浪，轉(zhuǎn)頭去看千裕，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方竟然一臉地淡然，好似已經(jīng)接受了這樣的命運(yùn)似的。

然而數(shù)十名孩子中，更多的依舊是如繪理子一樣，心中十分恐慌，一下子，有些膽小的孩子甚至抽泣出聲。

“很好，看來(lái)方才我的話你們都聽(tīng)清了，希望你們通過(guò)的人多一些，雖然我已經(jīng)殺過(guò)很多的孩子，但終究……”中條哲說(shuō)到一半，忽然停下，他走上前將手中的兩柄肋差，一柄塞給那名叫作彌左的孩子，一柄則塞給那名女孩。

“你們兩人出來(lái)。”中條哲對(duì)著那兩名孩子說(shuō)道。

彌左和女孩抓著肋差齊齊出列，但與之前兩人回答問(wèn)題時(shí)的表現(xiàn)相反，彌左此時(shí)有些茫然地看著中條哲，女孩則低著頭看著地面。

繪理子眼睛瞇起來(lái)，心態(tài)也漸漸開(kāi)始平緩，畢竟已經(jīng)死過(guò)兩次，對(duì)于中條哲的死亡威脅當(dāng)然不可能再誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

此時(shí)對(duì)于她而已，反倒更想知道接下來(lái)的考核究竟是什么？

閣樓上。

“開(kāi)始了。”秋守明看著院子中的彌左和女孩出列，忽然出聲。

“不知道有多人能通過(guò)這個(gè)考核呢？”秋守瞳當(dāng)然也看到了院子中場(chǎng)景，此時(shí)開(kāi)始自言自語(yǔ)。

“總會(huì)有人能通過(guò)的，也總有人無(wú)法通過(guò)的。”秋守明回頭看著秋守瞳，眼神冰冷不含一絲感情。

“兄長(zhǎng)，我看不下去了，我想回屋敷休息一下，恕我失陪了。”秋守瞳剛說(shuō)完，就直接轉(zhuǎn)身走出兩步，但很快就感覺(jué)自己的一只手被抓住，她疑惑地轉(zhuǎn)過(guò)臉，，眼神中有些疑惑地看著自己的兄長(zhǎng)。

“你以為今日我約你來(lái)這里是巧合嗎？”秋守明說(shuō)道。

“兄長(zhǎng)，你難道早就知道今日的考核內(nèi)容？早就知道今日犯人會(huì)被帶出來(lái)？”秋守瞳昨日她本在廂房中修習(xí)忍術(shù)，之后秋守明才邀她今日來(lái)此賞風(fēng)景，此時(shí)她一下全部串聯(lián)起來(lái)，明白自己已經(jīng)被欺騙，頓時(shí)臉上閃過(guò)一絲怒紅。

“守瞳，今日是那些的孩子的考核，又何不是你的考核呢？”秋守明語(yǔ)氣真摯地說(shuō)道。

“我的考核？兄長(zhǎng)你是什么？”秋守瞳皺眉。

“守瞳，你還記得去年最后一次執(zhí)行的任務(wù)嗎？不要和我說(shuō)你忘記了。”秋守明問(wèn)道。

秋守瞳聽(tīng)過(guò)這話，似乎想到了什么，臉色一下慘淡起來(lái)。

院子中。

中條哲朝后示意一下袴服子弟，很快，兩名子弟手中分別提著一名犯人，將犯人帶到隊(duì)列前方。

“現(xiàn)在我說(shuō)一下考核內(nèi)容，今日考核的是你們有沒(méi)有成為刺客的資質(zhì)，不知道你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，在一個(gè)武士家族中，當(dāng)幼小的后嗣要成為正式的武士之前，家中長(zhǎng)輩都會(huì)讓其親手?jǐn)貧⒁蝗恕！敝袟l哲面朝著眾人說(shuō)道。

繪理子聽(tīng)過(guò)中條哲的話，看看犯人，又看看彌左和女孩手中的匕首，一下子醒悟過(guò)來(lái)，又連連搖頭，暗道不可能不可能。

“而我們刺客也是一樣，想要成為一名刺客，就必須手中染血，”中條哲說(shuō)到一半，走到彌左的身邊，依舊是將手撫在對(duì)方的頭頂，沉聲說(shuō)道：“彌左，殺了那名犯人。”

說(shuō)罷，中條哲手指指向一名犯人。

彌左此時(shí)握著肋差的手不住地顫抖，他怎么也沒(méi)想到，考核竟然是這般地殘酷。

良久，彌左顫顫巍巍地走到那名犯人前，看著犯人的脖頸，又看著自己手中的肋差，不斷天人交戰(zhàn)。

“殺了他。”中條哲繼續(xù)在其身后繼續(xù)說(shuō)道。

彌左此時(shí)抽吸一口空氣，嘴角抿著，卻是再也邁不出一步。

“殺了他！不然我就殺了你！”中條哲忽然一聲大喝！

彌左被這一聲大喝嚇得手一抖，竟然連肋差都握不住，肋差‘叮’地一聲掉在地上。

隊(duì)列中的繪理子也被嚇了一跳，她剛剛聽(tīng)出，中條哲是真的起了殺心！此時(shí)她不免也想到，到時(shí)輪到自己該怎么辦呢？

要知道，她來(lái)到這個(gè)世界，雖然死過(guò)兩次，之前與秋守瞳一起遇見(jiàn)山賊時(shí)，也看過(guò)很多尸體，但她可從未殺過(guò)人。不過(guò)她也明白，相比起自己來(lái)說(shuō)，隊(duì)列中的其它孩子反倒更加可悲，此時(shí)繪理子已經(jīng)看到，站在她身前的一個(gè)孩子已經(jīng)嚇得開(kāi)始尿褲子了。

“廢物！”中條哲臉上乍然現(xiàn)出一股怒容，邁出幾步，一腳踹在彌左后背，力度之大，使得彌左貼著地面滾出幾圈。

中條哲蹲下拿起那柄掉落在地上的肋差，深深吐出一口氣，又走到彌左身側(cè)，一把拎起其后領(lǐng)提了起來(lái)！

彌左忽然意識(shí)到了什么，開(kāi)始死命掙扎，連連求饒：

“大人，饒命饒命！”

中條哲臉上全是冷漠，拎著彌左面對(duì)著數(shù)十個(gè)孩子，說(shuō)道：

“現(xiàn)在我拿彌左做個(gè)示范，倘若有人再過(guò)不了考核，下場(chǎng)就和他一樣！”

話音剛落，中條哲握緊肋差，狠狠地扎進(jìn)彌左脖頸！接著一擰抽出！

動(dòng)作犀利而毒辣！

彌左面色猙獰，連忙用手去捂脖頸，但鮮血依舊止不住地從他手指縫隙中淌出，然后再流淌到地上！

剛開(kāi)始彌左還能懸空動(dòng)彈幾下，但很快動(dòng)作就愈加無(wú)力，最后身體無(wú)意識(shí)地抽搐起來(lái)！