畫妖師 四:妖蹤

縣府外，下馬車的官員被胥吏引上臺(tái)階時(shí)，便看見了門邊候著的兩名青辟邪服緝妖吏。

神咤司左禁旳緝妖吏們緝巫蠱、察鬼狐、索冥跡、除淫祀，總跟妖魔左道攪在一塊兒，和朝廷的官員沒(méi)什么交集。但這里邊常常還混著神咤司右禁的緹騎，掩蓋身份，窺探著朝廷官員的隱私之事。

作為岐州巡按，寧光興的司職雖然也是糾察官人善惡，卻著實(shí)憎惡神咤司右禁的鷹犬。他瞥向緝妖吏的目光一掃而過(guò)，眉頭微皺，跨過(guò)門檻時(shí)，下意識(shí)扶了一下頭上的獬豸冠。

門后是面一字蕭墻，浮雕狴犴，正有一名穿青隨兕服的神咤司中人，被兩名胥吏從西邊送出來(lái)。

寧光興見到此人，掛上一副微笑，拱手道：“陳校尉。”

“寧巡按。”神咤司校尉陳皓初與寧光興見禮，“可有查出什么線索？”

寧光興感慨道：“我哪里找得到什么線索，這鬼兵過(guò)境的事，還得看你們神咤司啊。”

“寧巡按謙虛了。”陳皓初搖頭一笑，“我聽聞青靈縣內(nèi)有妖蹤出現(xiàn)，正要帶人查探，若寧巡按有什么別的消息，務(wù)必提早告知我才好。”

寧光興正色道：“那是自然。”

陳皓初點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)聲告辭，與寧光興擦肩而過(guò)。寧光興便從影壁東側(cè)過(guò)去，被胥吏領(lǐng)著穿過(guò)東側(cè)的吏戶禮三房，進(jìn)入縣府二堂。

堂間懸著白藏旗，那位青靈縣明府鄭君山正對(duì)著窗外憂心忡忡地思慮著什么。他模樣正值壯年，皮膚泛著飽經(jīng)日曬的黃色，留有半尺青髯，氣度儒雅。他身披綠袍，白裳的下擺沾了些泥跡，眼下辰時(shí)還沒(méi)過(guò)去，他卻像是剛從田間回來(lái)。

“寧巡按請(qǐng)坐。”

鄭君山剛與神咤司校尉說(shuō)完話，走到桌邊，端茶喝了一口。寧光興卻搖頭道：“我就不坐了。”

“哦，何事如此焦急？”鄭君山放下茶碗，看著寧光興。

“今晨懸泉那邊傳來(lái)了一些消息。”寧光興說(shuō)到這里，意味深長(zhǎng)地與鄭君山對(duì)視，見鄭君山表情并無(wú)波瀾，他點(diǎn)明道：“是左戎衛(wèi)懸泉府傳來(lái)的消息。”

懸泉府在青靈縣西十二里外，是左戎衛(wèi)下的軍府，鄭君山露出疑惑的神色，“什么消息？”

寧光興道：“鬼兵過(guò)境之事，似乎與懸泉府有關(guān)。”

鄭君山沉吟一會(huì)，肅然道：“確有此事？”

“只是得知了一些風(fēng)聲。”寧光興搖搖頭，打量鄭君山，“不過(guò)，我聽說(shuō)懸泉府折沖都尉蔣方翼與鄭明府你是知交，難道鄭明府就沒(méi)得到些消息？”

鄭君山皺眉，“寧巡按此言何意，有話直說(shuō)便是了。”

寧光興道：“昨日我去了趟八蠟神廟，上疏問(wèn)了鬼兵過(guò)境的事。八蠟神雖降下了簽詞，其內(nèi)容卻是模棱兩可。這大庸境內(nèi)的妖魔之事，本該由神靈來(lái)管，可這八蠟神卻對(duì)此事語(yǔ)焉不詳。鄭明府的意思是，那鬼主道行驚人，此地神靈不敢得罪，這話倒也說(shuō)得過(guò)去。可昨夜我又想到，有一類事，也是不歸神道管的，便是廟堂中事……”

說(shuō)到這里，寧光興停頓下來(lái)。雖沒(méi)有明說(shuō)，意思卻已很明顯。若事涉官府，神靈也不會(huì)摻和進(jìn)來(lái)。

鄭君山望著寧光興，“原來(lái)寧巡按是懷疑我。”

寧光興笑道：“鄭明府出身乾元學(xué)宮，身懷神通，短短兩年便官升三度，從出縣為官到回京禮部員外郎，如今又在畿縣為令，不出意外的話，下一步便可官居五品，升入廟堂，可謂前途無(wú)量。我若聰明些，自然不敢得罪鄭明府這樣的人物，可我是個(gè)愚笨的人，既然坐在這岐州巡按的位子上，便不能愧對(duì)了良心。鄭明府仁名遠(yuǎn)揚(yáng)，若你是清白的，想必也不會(huì)因此怪罪我吧。”

鄭君山淡淡道：“當(dāng)然不會(huì)。”

寧光興道：“那我就放心了，言盡于此，我該走了。”

寧光興對(duì)鄭君山拱手告辭。

他剛跨過(guò)門檻，后面又傳來(lái)鄭君山的聲音，“如今青靈縣境況焦灼，寧巡按若把精力浪費(fèi)在我身上，只能是白費(fèi)功夫。”

“我也希望如此。”

寧光興微微一笑，轉(zhuǎn)身離去，穿堂而過(guò)，消失在門外。

神咤司校尉陳皓初離開縣府大門，兩名緝妖吏便跟到他身后。待向東走到齊眉巷側(cè)的無(wú)人處，一名緝妖吏低聲道：“蕭四在市集里邊尋到了那個(gè)糊紙匠人，那糊紙匠自然什么都不肯說(shuō)，可蕭四潛入他家中，便發(fā)現(xiàn)米缸里頭有米，還找到了這個(gè)。”

緝妖吏說(shuō)著，遞出一件東西。

陳皓初接過(guò)來(lái)一看，是塊有些凹凸的紙殼，涂成靛色。

他問(wèn)：“妖蹤的事呢？”

緝妖吏答：“就在縣東。”

陳皓初點(diǎn)點(diǎn)頭，三日前他就來(lái)到了青靈縣，眼下鬼主過(guò)境的案子雖已初露端倪，可還是撲朔迷離，分不清究竟是人禍還是妖災(zāi)。

“走。”

神咤司校尉與兩名緝妖吏離開齊眉巷，穿過(guò)青靈縣的祭場(chǎng)，一名緝妖吏便點(diǎn)起一支幽都香。

香頭紅光間鉆出一縷青煙，巷間有西風(fēng)吹過(guò)，這縷青煙卻猶如一條白線，被看不見的手牽向東邊。

三人穿過(guò)逼仄巷道，跨過(guò)溝中腐水，約莫過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，便見到了一片灰墻黑瓦的屋舍。屋舍修葺得頗為嚴(yán)整，四近卻幾無(wú)人影，枯木臨塘，西風(fēng)蕭瑟，四處彌漫著腐尸味兒。

這是青靈縣蔣氏修建的義莊，里邊有學(xué)塾、祠堂、義宅，本來(lái)是供蔣氏族人居住的地方，自一場(chǎng)瘟病過(guò)后，這里就成了寄頓棺柩之處。漸漸的，一些無(wú)人收葬的尸體也被移到這里。

此間臭氣不散，尸毒彌漫，常人待久了便容易染上瘟病，平素幾乎無(wú)人靠近。這時(shí)候，義莊內(nèi)卻隱有呼救聲。幽都香已燃至底部，香煙指向義莊哪。陳皓初與部屬對(duì)視一眼，拿出繪有清心咒的黃帛覆鼻系于腦后，他抽出橫刀，踏入大門洞開的義莊內(nèi)，便暼到西側(cè)有幾道身影。

定睛一看，兩個(gè)漢子正把一個(gè)男童按在學(xué)塾的門檻上，活似按著一只待宰的牲口。那男童本來(lái)還在呼救，一個(gè)漢子提刀在他脖間一劃拉，鮮血汩汩流出，頓時(shí)就失掉了大半聲音，那漢子又一刀插進(jìn)男童右胸。另一人面色有些驚懼，卻用手指蘸了些血，放入口中。

這二人不知抓了誰(shuí)家的男童，竟躲到這義莊里，要宰了吃肉。

陳皓初胸中怒火涌起，吼道：“好大的狗膽！”

他提刀奔過(guò)去，卻有一道身影出現(xiàn)在義莊西側(cè)。

陳皓初眼一花，只見到人影閃過(guò)，那兩個(gè)漢子便向兩邊飛去，下巴高仰，嘴里飛出幾顆沾血的白牙。

兩個(gè)漢子噗通兩下，撞到墻邊，昏死過(guò)去。

一個(gè)青衣書生模樣的男子出現(xiàn)在學(xué)塾的門檻下，扶那男童半支起身子。

陳皓初暗暗心驚，腳步一頓。又邁步向前，看見那男童胸腔微微起伏兩下，便沒(méi)了氣息。

“沒(méi)救了。”青衣男子搖搖頭，嘆了口氣。

他回頭望向陳皓初，打量那身青隨兕服，朝那兩個(gè)昏死的人覷了一眼，“這兩人交給你們了。”

陳皓初點(diǎn)頭，喚緝妖吏將那二人綁起。

又見到青衣男子并沒(méi)有防護(hù)尸毒的手段，他說(shuō)：“足下好俊的身手，不過(guò)，這義莊不是什么好地方。此地有尸毒彌漫，又有妖邪藏身，你雖有些武藝，卻恐怕不擅對(duì)付妖魔。速速離去，此處便交予我來(lái)處理吧。”