畫妖師 三十五:邀約

雖然謝凝之離開大相國(guó)寺時(shí)并未把失望之情溢于言表，但楚樓秀士求墨不成的消息，還是在短短一日間傳開了，玉京的酒肆茶樓里也再度響起了黎州清陵李澹的名字。幾日前玉京人提起這個(gè)名字，多少要帶些鄙夷，這回卻好奇了起來。那楚樓秀士能用三尺青鋒在水上書寫，劍氣久久不散，這已是神仙手段，李澹又哪來的本事能壓他一頭？

但那些高談闊論隨著酒肆蒸騰的熱氣，只溢出些許，便在風(fēng)雪里消散，半點(diǎn)都沒吹進(jìn)光宅坊的園墻。

墻內(nèi)，妖怪們?nèi)赃^著不寬裕的日子。除了涂山兕時(shí)常扛著磨鏡的幌子出去，其他妖怪就在家中除雪、博戲、學(xué)禮儀。原本在徐達(dá)帶領(lǐng)下三天打魚兩天曬網(wǎng)的禮儀習(xí)練，在筆君來后，整肅一番，總算有了些模樣。

這日午后，云橋飛樓間風(fēng)雪呼嘯，新園主屋的爐子里，宋無忌暖焰熊熊。眾妖聚作一堆，圍觀一場(chǎng)“鶴格”。只見佩阿、掃晴娘、徐達(dá)、赤夜叉四妖，各執(zhí)十余張紙牌，牌上是李蟬用丹青畫好的青、皂、紅、黃四色仙鶴。徐達(dá)眼看就要輸?shù)糇詈蟮姆e蓄，于是仗著佩阿不識(shí)顏色，強(qiáng)把一張紅鶴指作黃鶴，得逞之后，捂嘴暗自得意。小妖們自不敢吱聲，赤夜叉顧及兄弟情誼，臉色為難。掃晴娘微微一笑，也不做聲。鴉千歲苦于不能張口，在佩阿肩上急得撲騰。

便在這時(shí)，鎮(zhèn)宅大將前來稟報(bào)，有人求見。紅藥聞聲出去，在門口見了一名青衣仆人，接過一封下帖，帶回屋中。

佩阿接帖掃過幾眼，望向書房。日前李蟬有所領(lǐng)悟，這幾日間，一直在屋中自畫。

房?jī)?nèi)，已摞著數(shù)十幅人像，而李蟬仍在臨紙作畫，用著那支質(zhì)地似骨又似石玉的筆，只是佩阿不再寄身其中。他正把一幅人像畫完一半，畫上的青年一雙丹青眼勾魂奪魄，形神都已與他本身無二，他卻皺著眉，顯然不大滿意。

“浮槎。”

“浮槎？”

佩阿在門外輕喚，直叫了三聲，李蟬才如夢(mèng)初醒地回頭。

“筆君？”

“有人送了帖子。”

佩阿把下帖遞給李蟬，到桌邊端詳畫作。

李蟬接過帖子一瞧。

“辛園一晤，余見李郎極擅丹青，久不能忘，故請(qǐng)李郎于本月十二到碧水軒一聚。邀三五同道，既吟詩(shī)詞，亦作丹青，不亦快哉？若蒙踏雪而來，余當(dāng)設(shè)酒以待。均渚謝凝之謹(jǐn)奉。”

“謝凝之？”李蟬有些詫異，好一會(huì)兒，才把心神從丹青中拔脫，想起辛園雅集里，那揮劍斷水的青衣文士。

“我與他連萍水相逢都不大算得上，他怎會(huì)邀我赴宴？”

佩阿道：“也許是欣賞你的畫呢。”

李蟬一笑，“那他還有些眼力。”

霜寒天氣里，蓋著青帷的油壁車駛進(jìn)光宅坊。馬夫拉扯韁繩，棕馬止蹄，呼哧地吐出大團(tuán)白氣。車簾掀開，婢女先出了車廂，扶著韋成君走下馬車。

“小娘子，這李澹名聲不大好，恐怕是個(gè)難說話的。”婢女覷一眼那門上的虎眼銅鎖，“咱們真要去找他？”

韋成君披著貂裘，提一個(gè)南瓜形小銅爐，爐上花鳥蟲魚花紋紛繁，她望著墻上積雪，神情亦有些忐忑，“好不好說話，總是說過了才知道。”說話時(shí)，心里便想著自己將紫玉光交予謝凝之時(shí)，這位郎君笑起來一定十分好看。

婢女望見自家小娘子臉上泛起的羞紅，不由嘆道：“小娘子如此心意，謝郎若知道了，一定十分感動(dòng)。”

韋成君微微一笑，帶上馬夫，喚了婢女去叩門。不多時(shí)，一名紅衣少女開了門，打量著韋成君和她身后的馬車，“這位娘子是……”

邊上的婢女道：“我家小娘子姓韋，父親是當(dāng)朝禮部尚書韋周，今日特來拜訪李澹。”

“三位稍候。我這就去知會(huì)阿郎。”紅衣少女微微一笑，回身進(jìn)了園子。

婢女看著紅藥的背影，有點(diǎn)驚訝，本以為這是李澹家中女眷，但聽那阿郎的稱呼，原來是個(gè)婢子，她低聲道：“一名婢女竟有如此容色，小娘子，這李澹怕是個(gè)很有家底的。”

韋成君思索片刻，搖了搖頭，“黎州清陵地方偏僻，他向禮部報(bào)名時(shí)，家世來歷也都清楚了，既無名師，也沒什么人脈，是個(gè)寒門子弟。”

沒一會(huì)兒，紅衣少女返回來，將二人請(qǐng)入園中。

馬夫在門外等候，韋成君隨著紅藥入園，目光一掃，便把園中陳設(shè)打量了個(gè)大概，待到了正屋，一看炭盆，盆內(nèi)沒積炭灰，想來是不舍得經(jīng)常燒炭，這時(shí)新燒的也只是桐木炭，而非雕作獸形的雪松木炭。這屋中家具，也盡是最普通的櫸木制造的，甚至不大齊全，花瓶、字畫等擺設(shè)幾乎沒有，的確貧寒，韋成君于是放心了些。

她應(yīng)邀入座，也沒動(dòng)紅藥奉上的茶，打量著這屋子的主人，微笑道：“日前聽說了李郎在辛園雅集里的名聲，今日一見，果然一表人才。”

李蟬不知這位禮部尚書之女的來意，笑了笑道：“我在辛園恐怕沒留下什么好名聲吧。”

韋成君道：“話可不能這么說，所謂文人相輕，越是有人貶低你，正說明李郎有真才實(shí)學(xué)，遭人嫉妒。”

李蟬詫異地打量著韋成君，想到玉京城里榜下捉婿的風(fēng)俗。不過，禮部尚書是三品大員，要擇婿也不至于讓女兒拋開矜持，親自來接觸他這一介無名之輩。

“娘子今日登門，跟韋尚書有關(guān)么？”

韋成君微微一笑，“今日我來拜訪李郎，沒有告知他人。”

李蟬笑著道了謝，二人又說了些其他的話，說到李蟬報(bào)名時(shí)見過禮部的某位侍郎，韋成君又談起乾元學(xué)宮的聲望，說宮中學(xué)士行蹤神秘，幾月前她卻見到有人乘著紙鶴在云橋飛樓間穿梭。

待氣氛熱絡(luò)了些，韋成君又問及李蟬的近況，說道：“玉京大，居不易，李郎這樣的人才，可不要被俗務(wù)牽絆住了。我敬李郎的才華，既然李郎擅長(zhǎng)丹青，我愿向李郎求一幅畫，不知李郎愿意么？”說著，看了婢女一眼。

婢女拿出幾張銀票，李蟬一愣，只瞄了一眼，便知道至少有數(shù)百兩，不由心中一動(dòng)，這少說能維持妖怪們大半年的生計(jì)，卻婉拒了婢女遞來的銀票。

二人推脫幾次，韋成君終于說：“外頭都傳言李郎假清高，今日一見，李郎原來是真清高，著實(shí)令人欽佩。”

李蟬道：“娘子到底為何而來，不妨直說吧。”

韋成君與李蟬對(duì)視，寒門子弟一缺門第，二缺錢。誰能拒絕干謁禮部尚書的機(jī)會(huì)，又對(duì)送到面前的金銀分文不取？不過，她也從沒打算如此輕易就能說動(dòng)李澹，微笑道：“不瞞李郎，我的確想請(qǐng)李郎幫個(gè)小忙。”

紅藥端來兩碗茶，李蟬示意她放到韋成君對(duì)面，“但講無妨。”

“我聽說，李郎日前去大相國(guó)寺，向墨仙人求到了一塊紫玉光，不知可否出讓？”韋成君端茶淺嘗一口，稍一品味，放下茶碗，“原來是碧澗，李郎也是愛茶之人呀。”

“娘子原來是為這個(gè)而來。”李蟬恍然，思索了一會(huì)，想到剛才接到的下帖，心中的些許疑惑頓時(shí)貫通，笑道：“為了謝凝之？”

韋成君被看破意圖，只好承認(rèn)，“我聽說李郎得了三兩紫玉光，李郎若肯出讓，我愿出黃金二百兩。我聽說，李郎還不曾被哪位大人物延譽(yù)，而今已快要入春，李郎若要干謁公侯之家，也時(shí)日無多了。不過我父親也喜愛丹青，與金吾大將軍相交甚篤，一定會(huì)賞識(shí)李郎的。”

暫不提那黃金二百兩，且說禮部尚書官居三品，韋周其人在玉京文壇也頗具聲望，更何況，這次乾元學(xué)宮的考試，面對(duì)俗世的籌備，幾乎是禮部與宣禪、崇玄二署一手操辦的，諸生投獻(xiàn)的公卿里頭，禮部尚書之家當(dāng)然是干謁的首選之處。這后一個(gè)條件，出身寒門的李澹斷無拒絕之理。

說完，她又補(bǔ)充：“謝郎從未著墨紙上，這回向墨仙人求墨，本想一鳴驚人。君子成人之美，望李郎不要拒絕。”

李蟬莞爾搖頭。

韋成君沒想李澹會(huì)拒絕得如此果斷，“李郎不妨再考慮一二。”

“不必。”李蟬起身，“娘子請(qǐng)回吧。”

韋成君黛眉微蹙，繼而又舒展開來，起身微笑道：“也好，看來李郎對(duì)那紫玉光十分珍重，我也不便強(qiáng)求了。今日暫且別過，不過，我說的那些事，依舊作數(shù)。”

說罷，帶著婢女離去。

李蟬把韋成君送出門，回到屋中，眾妖現(xiàn)身，他坐到桌邊，感慨道：“不愧是禮部尚書的女兒。”

“這小娘子，還是心急了些。”佩阿微微一笑，“換了禮部尚書來，可不會(huì)讓你看出意圖，只待你不知不覺拿了許多好處，短則數(shù)月，長(zhǎng)則數(shù)年，你上了他的船，也就下不來了。”

紅藥望向窗外，不滿道：“這女人說話也太難聽了，什么君子成人之美，阿郎若不成人之美，難道就成小人了？那禮部尚書又有什么了不起，憑什么叫阿郎讓那姓謝的？謝凝之要一鳴驚人，阿郎就不用？”說著，瞥見腳邊白貓走過，奇道：“徐達(dá)，你拿了什么？”

白貓叼著幾張銀票，被眾人目光聚集，貓眼瞪得溜圓，隨即把銀票叼道李蟬腳邊，討好地笑道：“咱看那小娘子是個(gè)有錢的，想來也不在乎這些俗物……”話沒說完，便被李蟬拎著后頸提起來。

李蟬又拾起腳邊的銀票。

“紅藥，把這個(gè)也送回去吧。”

園外，韋成君走上馬車，婢女在一旁說道：“難怪這李澹名聲不好，他未免也太不識(shí)抬舉，那紫玉光雖是塊好墨，落到他手里，又能作什么用？他若能得禮部尚書延譽(yù)，可不比那墨有用多了？難怪靈璧公主要將他趕出辛園雅集。”說著掀起車簾。

“你呀，不必說得這么促狹。”韋成君俯身進(jìn)入車廂，微微一笑，“除卻謝郎那般，不拘泥世俗眼光的人，世間文人才子的清高，也是為了名聲。這李澹雖沒答應(yīng)出讓紫玉光，卻留下了那些銀票，這便是明面上婉拒，心里卻答應(yīng)了。我只要向父親引薦他，他自會(huì)把那墨當(dāng)贄禮奉上，不出幾日……”

話沒說完，一襲紅衣出了園，冒著雪小跑到馬車邊。韋成君聽到動(dòng)靜掀簾，紅衣少女遞過來五張銀票，笑道：“娘子走得匆忙，有東西忘帶了。”

韋成君看到銀票，眉頭一蹙，卻還是微笑著收起了銀票。

待紅衣少女離開，馬夫揚(yáng)鞭，油壁車駛離光宅坊，車簾內(nèi)，韋成君面色微沉，攥得銀票皺了起來。

書房里，李蟬再度拿起那張下帖，總算知道了謝凝之碧水軒之約的用意。

紅藥正與涂山兕訴說，剛才那韋家小娘子的表情變化，如何如何解氣，又說：“等阿郎比下那謝凝之，她恐怕要哭出來了。”

李蟬放下那下帖，“我就不去湊那熱鬧了。”

紅藥一怔。

徐達(dá)叫道：“如此一來，阿郎卻要被人說怯陣了！使不得呀！”

李蟬笑了笑，“我有法子，到時(shí)你們就知道。”

說著收起桌上那畫到一半的自畫像，看戴燭一眼，戴燭便湊攏過來。

畫觸燭火，霎時(shí)燒盡，李蟬轉(zhuǎn)頭對(duì)筆君道：“也虧得這帖子，不然我還不知要自畫多少天。”

佩阿看向書房中的一幅幅自畫，那畫上有桃都山野童，有游歷西域的少年，有青雀宮上的守鈴人，有披甲帶兵的鬼主。

“自畫于一室之中，若再深入下去，便如陽(yáng)門、禪宗的修行，求諸己心。不過你既以見眾生種道，還是要多去天地間行走。”

李蟬道：“而今要進(jìn)學(xué)宮求道，卻暫時(shí)脫不開身了。”

“讀萬卷書，亦如行萬里路。”佩阿微笑，“那姓白的后生，日攜一卷，這是個(gè)好習(xí)慣，你大可以學(xué)學(xué)。如今無事，也可以到大庸國(guó)藏書的蘭臺(tái)走一趟，也看看諸位先賢，是怎么見天地的。不過蘭臺(tái)中卷帙浩如煙海，窮極一生也難以讀盡。有一人的書，你不妨先讀一讀。”

“何人？”

“這廢園的前主人。”

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