詭秘者的摩登時(shí)代 第三十六章 面具

十五分鐘后，咖啡還有些微燙，肖恩也沒(méi)來(lái)得及喝一口，一篇名為消失的情侶的稿件就已經(jīng)完稿了。

與上次的專訪稿件不同，肖恩特意掩飾了自己的用語(yǔ)習(xí)慣。而且，他運(yùn)用了一些寫作技巧，將這篇有些血腥和恐怖的新聞，寫得非常的驚心動(dòng)魄，紀(jì)實(shí)的同時(shí)，如同一篇犯罪小說(shuō)。

視角是當(dāng)年一個(gè)“知情人士”。而作者署名，則是“拉貝·博古特”，一個(gè)肖恩隨手翻黃頁(yè)拼湊出的名字。

肖恩屈起手指，輕輕地彈了彈散發(fā)著油墨味的稿件。

喝完咖啡，拿起稿件，穿上大衣和皮鞋，他風(fēng)風(fēng)火火出門了。

花費(fèi)了不長(zhǎng)時(shí)間，走訪了三個(gè)公墓之后，肖恩非常順利地找到了那三個(gè)無(wú)名的墳?zāi)梗I(xiàn)上了三支百合花。

肖恩在天黑之前，就趕到了每日消息報(bào)社。進(jìn)入主編室的時(shí)候，正遇到起身穿大衣，準(zhǔn)備下班的愛(ài)德華主編。

愛(ài)德華看見(jiàn)肖恩的眼神，就像哈士奇看見(jiàn)了拿著香腸走來(lái)的主人：“肖恩！天知道見(jiàn)到你我有多么高興！你渾身上下仿佛金光閃閃！”

“主編大人，你的用語(yǔ)有些夸張了。”肖恩摘下灰色的帽子笑道。

愛(ài)德華親昵地接過(guò)了肖恩的大衣：“對(duì)天發(fā)誓，我可一點(diǎn)兒沒(méi)有夸張！

“你知道上次那個(gè)專訪稿件發(fā)布之后，發(fā)生了什么嗎？——我們當(dāng)天加印了五次！整整五次！當(dāng)天的銷量快比肩新約時(shí)報(bào)了！

“人們?cè)缇湍仧┝藧?ài)默生的虛偽和狡詐，他們想了解這場(chǎng)也許能扳倒他的訴訟！”

肖恩知道那篇報(bào)道應(yīng)該會(huì)有提振銷量的效果——畢竟?fàn)可娴桨l(fā)明大王和訟棍愛(ài)默生，這是一個(gè)必然會(huì)受到關(guān)注的話題。不過(guò)，他沒(méi)料到銷量會(huì)好到這種程度。

肖恩故作驚訝：“那相比之下，我的稿酬也太微薄了。”

當(dāng)日銷量只是小頭，更重要的事，這篇報(bào)道就能給這份新興的報(bào)紙，帶來(lái)可觀的訂閱量的增長(zhǎng)！訂閱量才是關(guān)鍵！

愛(ài)德華不置可否的聳聳肩，然后搓了搓手，眼里明顯流露出期待的神采——像是一個(gè)美食家坐在了自己喜愛(ài)的餐廳里，望著那個(gè)讓自己魂?duì)繅?mèng)縈的廚子。

肖恩將稿子遞了過(guò)去，愛(ài)德華嘴角微揚(yáng)地讀了起來(lái)……

不過(guò)，這次他的反應(yīng)跟上次不同。上次，他的眉頭是隨著閱讀越來(lái)越舒展，這次則恰恰相反——雖然他的注意力已經(jīng)完全被消失的情侶上寫的內(nèi)容弄所吸引，但是眉頭也越擰越緊。

片刻之后，愛(ài)德華拿著稿件的手垂了下去，精疲力盡地抬起了眼：“肖恩，你寫的真的是事實(shí)嗎，你的線人可靠嗎？”

肖恩點(diǎn)了點(diǎn)稿件最后寫明的，無(wú)名墳?zāi)沟奈恢茫骸拔覐牟荒米约旱那俺涕_(kāi)玩笑，我的線人更加不會(huì)。”

愛(ài)德華眉頭依然擰緊，眼中光芒盡斂，臉上的表情非常的深重。他將稿件放在了桌上，默不作聲地走到了窗戶邊，透過(guò)百葉窗，望著窗外漸沉的夕陽(yáng)。

片晌，他回頭問(wèn)肖恩：“肖恩，你有考慮過(guò)，發(fā)布這篇新聞之后的后果嗎？”

看來(lái)消息真實(shí)性這道關(guān)卡已經(jīng)過(guò)了。肖恩松了口氣，將之前思索的第二個(gè)問(wèn)題的結(jié)論說(shuō)了出來(lái)。

聽(tīng)完之后，愛(ài)德華嘆了口氣：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，消息發(fā)布之后，杰森的父親，霍華德主教可能要面臨神廷和公眾的質(zhì)疑和審判。

“不過(guò)，這并不是百分之百的。”琥珀色鏡框后的雙眼非常認(rèn)真，“這是一次賭注不小的賭博。

“我們并不能預(yù)判神廷在看到消息后的立場(chǎng)和態(tài)度。如果我們輸了的話，每日消息會(huì)被責(zé)令整改，我會(huì)被降職……”愛(ài)德華粗短有力的手指指了指肖恩，“不過(guò)，對(duì)于我來(lái)說(shuō)，這些都是可以接受的。而你，作為撰稿者，可能要面臨更大的風(fēng)險(xiǎn)。

“你考慮好了么？”

肖恩對(duì)于神廷和公眾的反應(yīng)更為樂(lè)觀，他覺(jué)得愛(ài)德華有點(diǎn)過(guò)于緊張了，不過(guò)保險(xiǎn)起見(jiàn)，肖恩還是打算問(wèn)一問(wèn)這名在新約市摸爬滾打多年的老編輯：“我們贏面大么？”

“八成。”

肖恩思索了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就發(fā)吧。”

離開(kāi)報(bào)社的時(shí)候，肖恩的荷包里又多了30紐元。

三張嶄新的、散發(fā)著紐元獨(dú)特墨香的10紐元面值紙幣。

而這只是這次“特約稿件”稿費(fèi)的一半，在確定那三個(gè)無(wú)名墳?zāi)勾_實(shí)是杰森等人的之后，報(bào)社將支付剩下一半的稿費(fèi)。

這個(gè)稿酬標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)達(dá)到了行業(yè)的一流水準(zhǔn)。因?yàn)樯洗螌ＴL稿給每日消息帶來(lái)的神奇增量效應(yīng)，讓愛(ài)德華得以給肖恩這個(gè)行業(yè)的“新人”直接開(kāi)出頂級(jí)的稿費(fèi)。

肖恩心情非常好，走在路上脊背挺直，腳步輕快。他感覺(jué)到，雖然之前的情況很不好，但通過(guò)做自己的努力之后，情況正在一點(diǎn)點(diǎn)好轉(zhuǎn)起來(lái)。

尋找艾莉雅方面，已經(jīng)有了新線索；探秘者考核的資料已經(jīng)快全部背完了，自己不僅有足夠的實(shí)力通過(guò)考核，還找到了一個(gè)“場(chǎng)外援助”；而且，自己找到了一個(gè)可以兼顧尋找妹妹這件事的、報(bào)酬豐厚的兼職。

“一切都在正常運(yùn)行，一切都在往好的方面發(fā)展。”肖恩走路時(shí)，拇指緊扣著食指，仿佛捏緊了什么重要的東西一般。

回去的路上，肖恩對(duì)于自己通過(guò)考核后將得到的面具浮想聯(lián)翩：“第一個(gè)探秘者面具是根據(jù)見(jiàn)習(xí)者的筆試成績(jī)和實(shí)習(xí)任務(wù)中的表現(xiàn)來(lái)決定的。

“如果在第一個(gè)任務(wù)中，見(jiàn)習(xí)者的職能還沒(méi)有顯現(xiàn)的話，可能會(huì)獲得無(wú)職能的Jack級(jí)面具，比如偏靈力型的‘月光飛蛾’，或者機(jī)敏的‘沙國(guó)旅鼠’……

“在現(xiàn)有的面具之中，并沒(méi)有直接對(duì)應(yīng)‘記者’職能的面具。只有傳播者和撰寫者類型的面具，比如‘年輕的吟游詩(shī)人’以及‘緘默的書記官’等等。”

肖恩根據(jù)書上的插圖和描述，腦海中浮現(xiàn)出，一種比白銀的光澤要內(nèi)斂一些的金屬顏色，它構(gòu)成了一個(gè)面容沉靜而肅穆的臉孔，那臉孔的眼眸低垂，仿佛在記錄或者閱讀著什么，如同白銀細(xì)浪的長(zhǎng)卷發(fā)之中，別著一支黃銅色的羽毛筆，就像是一支驕傲的帽翎——這就是‘緘默的書記官’面具。

戴上這個(gè)面具，代表這名探秘者有著強(qiáng)大的精神抗性，非凡的記憶力、出色的信息整合能力，以及能迅速處理文本和資料的能力。

書記官是隊(duì)伍中，解謎和對(duì)抗精神沖擊的中流砥柱，是一種會(huì)得到其他探秘者保護(hù)和重視的角色。

雖然很多面具都處于同一個(gè)等級(jí)，但是重要度和稀有度仍舊大有不同。

“年輕的吟游詩(shī)人”、“塔城的學(xué)徒”、“少年抄寫者”等等都與肖恩現(xiàn)在的類型相似，不過(guò)，這些面具都較為普遍，而且在小隊(duì)中的分量不太重。

只有“書記官”，即使在低等級(jí)的面具中，也象征著實(shí)力。重要的是，這個(gè)低級(jí)別面具由于要求佩戴者擁有罕見(jiàn)的素質(zhì)，所以十分稀少。

“盡量獲得‘緘默的書記官’，如果能獲得‘塔城的學(xué)徒’也不錯(cuò)。”肖恩總結(jié)著，“但希望不要是‘月光飛蛾’之類的低級(jí)別面具，否則今后在探秘中會(huì)更加危險(xiǎn)……”