詭秘者的摩登時(shí)代 第488章 第一次聚會(huì)

肖恩沒(méi)想到能夠如此順利。

五天時(shí)間，他發(fā)放出去七本《夜風(fēng)長(zhǎng)詩(shī)》……

而此刻赫爾希斯女士面前，已經(jīng)有八根燃亮的信仰之燭。

五天時(shí)間，八個(gè)信者。

“起始階段，能在這么短的時(shí)間內(nèi)，收獲八個(gè)真正愿意信奉赫爾希斯女士的人，實(shí)在是太難得了……”

畢竟，紐蘭德?tīng)柺且粋€(gè)“神憲制國(guó)家”，宗教信仰與立國(guó)憲法處于同樣高的地位。

所以，這個(gè)國(guó)家到處都充斥著信仰“救世教”、信仰“圣父基恩”的人。

雖然生活困苦的下城區(qū)人民，對(duì)于已經(jīng)跟托拉斯、跟富人階級(jí)緊密交織在一起的神廷失去了信任，導(dǎo)致信奉“國(guó)教”的人，不如中產(chǎn)和富人階級(jí)多……

但是，各種合法或者不合法的小眾信仰，也幾乎瓜分了這些底層的人民。

神秘肆虐的年代，人們變得更為迷信。

所以，肖恩在五天時(shí)間里，運(yùn)用肖申克的人格魅力，先后與二十多個(gè)人攀談，在其中遴選出合適的人進(jìn)行進(jìn)一步宣教，直到今天竟然收獲了八人……

只有他自己知道，這是一件多么難得的事情。

此時(shí)已是深夜，肖恩本人已經(jīng)躺在床上睡覺(jué)了，肖申克·羅杰斯依舊站在女神像面前冥思著——這樣的狀態(tài)，對(duì)于肖恩本體來(lái)說(shuō)，與普通的睡眠沒(méi)有區(qū)別，第二天同樣神清氣爽。

肖申克凝視著在女神腳下，那幾根長(zhǎng)長(zhǎng)短短，團(tuán)聚在一起的蠟燭……

它們就像這地下神殿的黑暗中，無(wú)助的小生靈一樣，微弱的燭火匯聚在一起，給予彼此以安慰，也照亮了女神的裙擺……

這幅畫(huà)面讓肖申克莫名地感到安寧和滿(mǎn)足。

忽然間，密教首領(lǐng)發(fā)現(xiàn)，最短小的那根蠟燭，原本溫暖明亮的火光，突然搖曳了起來(lái)，像是唯獨(dú)只有它受到風(fēng)的蠶食一般，火光變得黯淡而壓抑……

“巨大的負(fù)面情緒能量……”肖申克瞇眼，“一場(chǎng)可能動(dòng)搖靈魂穩(wěn)固的噩夢(mèng)。”

密教首領(lǐng)頗有魄力地往前走去，向神殿最高處的女神行了一個(gè)雙手輕按對(duì)側(cè)肩膀的“自擁禮”，然后將手懸停在那根遭到侵襲的燭火之上……

“夜晚本是安眠之時(shí)，魔鬼卻也選在此刻敲窗打擾……

“幸得那位至善女士的聆聽(tīng)和庇護(hù)，讓我等有幸得到安穩(wěn)香甜之眠……”

肖申克·羅杰斯的掌心，釋放出與女神火炬中同樣的溫暖光芒。

信仰之力匯入靈間之中，靈間的神力又反哺給自己的信者……

百公里之外，一個(gè)因?yàn)榘l(fā)噩夢(mèng)而渾身大汗的黑人女子，她的喘息漸漸平息了下來(lái)。

可以看到，她那由于肌肉緊張而扭曲的面孔，也漸漸平和下來(lái)。

就像是夜哭的嬰孩得到了恰當(dāng)?shù)膿嵛浚K于重歸香甜睡眠。

地下神殿中，那支燭火恢復(fù)了安穩(wěn)。

肖申克輕輕吐了一口氣，回到了冥思的狀態(tài)：“沒(méi)想到，七人信仰開(kāi)啟的神力，竟然就派上了用場(chǎng)……”

當(dāng)信仰赫爾希斯女士的人數(shù)增長(zhǎng)到七人之后，肖恩的獨(dú)立靈間獲得了新的神力。

毫無(wú)疑問(wèn)的是，這些神力都是依照靈間之主的意志所衍生出來(lái)的。

剛剛，肖申克對(duì)那名被噩夢(mèng)侵襲的女子使用的神力，名為“她的安撫”。

能對(duì)一名信者施以安撫效果，獲得一次甚至能夠治愈靈魂的睡眠——一個(gè)噩夢(mèng)可能撕裂人的靈魂，而一段安眠，也可能治愈一人的心靈……

發(fā)動(dòng)的前提條件是“已歸化”，以及將《夜風(fēng)長(zhǎng)詩(shī)》放在了同一個(gè)房間之中。

第二種效果，其實(shí)與“她的安撫”類(lèi)似，名為“夜風(fēng)庇佑”。

將能夠調(diào)順夢(mèng)境的力量，轉(zhuǎn)換到外部世界之后，赫爾希斯女士可以在一段時(shí)間內(nèi)保護(hù)一名信者，能夠有機(jī)會(huì)逃離Jack級(jí)對(duì)標(biāo)的一次神秘遭遇……

當(dāng)然，現(xiàn)在的信仰力仍然有限，所以除非是遭遇了正好能夠克制的精神層面襲擊，“夜風(fēng)庇佑”目前對(duì)實(shí)體邪異的威懾力仍然有限。

發(fā)動(dòng)條件和“她的安撫”類(lèi)似，只能在夜里，只能是信者，而且信者必須攜帶著《長(zhǎng)詩(shī)》。

還有其他一些小的增益，肖申克相信，在往后的日子里，肯定也能派上用場(chǎng)……

看著八支同樣安寧、光明的蠟燭，肖申克心中再次回歸平靜。

他在為明天養(yǎng)精蓄銳……

因?yàn)槊魈欤撬c八名信者約定的，第一次“聚會(huì)”。

北紐大陸迎來(lái)冬季之后，太陽(yáng)落山的時(shí)間越來(lái)越提前了。

天幕的顏色變得深邃，羅杰斯先生再次出現(xiàn)在新約的街頭。

今晚，他沒(méi)有走入下城區(qū)之中，而是在庇里斯街漫步。

此地的居民，社會(huì)階層較之下城區(qū)要高一些，其中甚至不乏一些過(guò)上了體面生活的中產(chǎn)階級(jí)。

在之前的宣教過(guò)程中，肖恩非常幸運(yùn)地，用赫爾希斯女士的故事，吸引到了一對(duì)居住在庇里斯街的夫婦。

“如果單獨(dú)在下城區(qū)歸化信者的話(huà)，太容易暴露，”肖恩思忖著，腳步輕微地走到了一個(gè)當(dāng)街門(mén)戶(hù)前，用指尖以獨(dú)特節(jié)奏輕敲房門(mén)，“最好能確保信者的構(gòu)成，來(lái)自社會(huì)的各個(gè)階層。”

當(dāng)街的門(mén)悄無(wú)聲息地打開(kāi)了，肖恩迅速進(jìn)入房?jī)?nèi)，轉(zhuǎn)身關(guān)上了門(mén)。

此刻，站在她面前的一對(duì)夫婦，男人瘦高，戴著一副圓框眼鏡；女主人則是束著一頭長(zhǎng)發(fā)，膚色和嘴唇都略有一些蒼白。

霍普曼夫婦，已歸化到赫爾希斯女士信仰下的庇里斯街居民。

在兩日前的夜里，夫婦兩人共同聆聽(tīng)了肖申克·羅杰斯先生的講述，并在夜晚一起向女神祈禱……

原本，因?yàn)橐恢睕](méi)能擁有小孩以及工作壓力而變得糟糕的睡眠，竟然在對(duì)女神傾訴之后，變得安穩(wěn)而甜蜜，讓他們有如獲新生的感覺(jué)。

此刻，兩人見(jiàn)到羅杰斯先生再次造訪家門(mén)，有些敬畏地退開(kāi)兩步。

仿佛看見(jiàn)最喜愛(ài)的人物來(lái)臨了一般，兩人的視線都離不開(kāi)羅杰斯先生的臉。

忽然意識(shí)到什么，他們兩人有些生疏地將雙手搭在對(duì)側(cè)肩膀上，做出了肖恩所設(shè)計(jì)的“自擁禮”，輕聲說(shuō)道：“感恩于她的聆聽(tīng)。”

“感恩于她的聆聽(tīng)。”看到兩人虔敬的態(tài)度，肖恩莫名地有些感動(dòng)，也是做出自擁以回禮。

主人家將肖申克迎入了客廳之中，沏好一壺紅茶，開(kāi)始等待其他信者的趕來(lái)。

比起略有些緊張的霍普曼夫婦，肖恩則放松多了，他親切地詢(xún)問(wèn)著霍普曼夫婦的生活，并耐心地為他們講解著《長(zhǎng)詩(shī)》上的典故——

“……那個(gè)洞穴其實(shí)就象征著黑夜。‘拒絕出洞’一段，赫爾希斯女士將自己封閉在洞穴之中，象征著女神當(dāng)時(shí)的一個(gè)轉(zhuǎn)化過(guò)程——她也曾利用夜的寂靜叩問(wèn)自己，到底是順從被其他神明支配的命運(yùn)，還是走出一條屬于自己的路……”

肖恩一邊解釋著晦澀的隱喻一邊想到：“這可太簡(jiǎn)單了……這些文字，就是出自我的筆下啊。”

在講解的時(shí)候，他甚至能回想起當(dāng)天寫(xiě)下這些言辭的激昂的情感。

在肖申克·羅杰斯先生的點(diǎn)撥之下，霍普曼夫婦顯然是恍然大悟。

兩人露出了驚喜的表情互望了一眼，再看向羅杰斯先生的眼神里，有了更多的崇拜和敬重。

房門(mén)口再次傳來(lái)輕微的，有特殊節(jié)奏的敲門(mén)聲。

這是之前肖申克就已經(jīng)商定好的敲門(mén)方式——不僅不會(huì)驚擾到鄰居，也能瞬間判斷來(lái)者是否是自己人。

霍普曼太太迅速走到門(mén)口，拉開(kāi)門(mén)，迎接兩人的進(jìn)來(lái)。

肖申克站在客廳歡迎著——在他之后來(lái)到的是亨利·哈特先生，以及他的朋友，在下城區(qū)一個(gè)皮鞋廠當(dāng)保安的雷蒙德。

肖申克能看到，進(jìn)屋之后，他們肩膀上仿佛有黑色的“羽毛”飄落，在還未落地的時(shí)候就消失了。

普通人是看不到這個(gè)細(xì)節(jié)的，這是靈間賦予給信者的“夜幕”效果，讓他們?cè)谝雇硇袆?dòng)變得迅捷，且較難以被察覺(jué)。

“來(lái)的路上沒(méi)有引起別人的注意吧？”等到門(mén)關(guān)上之后，霍普曼先生關(guān)心地問(wèn)道。

“沒(méi)有，一路非常順利！”亨利·哈特遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)了肖申克，開(kāi)心地走了過(guò)來(lái)，真誠(chéng)地朝著肖恩做出了自擁禮：“感激她的聆聽(tīng)！”

在這靜謐的夜里，大家都小聲交流，氣氛有些神秘。

其實(shí)，創(chuàng)教初期，教化官們根本就不會(huì)注意，大可不必如此小心。

不過(guò)，為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，肖恩還是要求信者們行事隱秘。

他知道，由于克魯維坦的歸來(lái)，以及祂對(duì)于紐蘭德?tīng)柕挠绊懀瑢?dǎo)致神廷最近對(duì)于“邪惡”信仰抓得很?chē)?yán)。

預(yù)見(jiàn)到未來(lái)的規(guī)模會(huì)增大，肖恩希望自己創(chuàng)造的教派，在達(dá)到能夠爭(zhēng)取“合法化”的規(guī)模之前，都能避開(kāi)過(guò)度關(guān)注……

這樣，才能確保靈間的茁壯成長(zhǎng)。

另外，“夜幕下的行動(dòng)”本來(lái)也符合這個(gè)信仰的特點(diǎn)。讓信者們?cè)谝雇淼陌麻]口不言，盡快趕赴安全的庇護(hù)之地——這本來(lái)就是教義中經(jīng)常提到的一種體驗(yàn)。

對(duì)于他們理解《夜風(fēng)長(zhǎng)詩(shī)》中的意境也有好處。

主人家安排新進(jìn)入的客人們坐下，聚會(huì)宣講只能等到所有人到齊后才能開(kāi)始，肖申克開(kāi)始與亨利談起話(huà)來(lái)。

夜越發(fā)深沉，城市中，人們開(kāi)始沉睡。

但是，在這個(gè)燃亮著燭光的隱秘角落，肖申克還在等待……