大魏春 第五五三章 調(diào)虎離山

正月晦（月末），棄破衣，送窮子。

此為三令節(jié)時(shí)（另有三月三，九月九），普天同慶。無論南北，皇帝皆會賜宴群臣，士女泛舟同樂。

夏州地處北地,天氣依舊寒涼。清水（延河）河畔早晚仍會結(jié)冰，故而并無此依俗。

但如此大節(jié)，定是要?dú)g慶一番。天色將明，高猛便率州官眾官這祭天、拜神，祈風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。

待諸番禮罷,便是例行聚宴。無論世家、豪強(qiáng)皆是如此。就連貧寒之家也要捏幾個(gè)面人祭祭神，割一刀好肉、沽兩斤劣酒解解饞。

是以舉城飄香,處處歡聲笑語,論熱鬧，絲毫不輸于年節(jié)之時(shí)。

但唯有州府之中死氣沉沉，但凡是官，無一不是愁眉苦臉，陰云密布。

高猛更甚于常人，只短短數(shù)月，兩鬢便見白色，仿佛突然間就老了許多。

臉色更是陰郁，眉眼間隱露著幾畢戾氣。

勉強(qiáng)飲了幾杯，他便借口身體不適，獨(dú)自回了后衙。諸屬官見狀，自是也無飲宴的心思，逐一散去。

今日不用上衙，除當(dāng)值之佑吏，其余官員皆休沐半日。出衙歸家之際,別駕王申與金明郡守呂放之登上了同一輛車。

王申是如今已為右仆射（加官,非實(shí)職）的王顯之從子,鐵桿的高氏黨徒。金明郡守呂放之更是高猛心腹中的心腹。是以這二位堪稱高猛之左膀右臂。也更清楚,府衙眾官為何愁眉不殿，而高猛又為何焦頭爛額。

馬車緩緩行駛，看了看駕車的族弟，呂放之?dāng)Q著眉頭，低聲問道：“使君何故憂慮？”

你來問我？

好似是聽到了天大的笑話，王申瞪著雙眼，見了鬼一般的盯著呂放之。

看他似是真不知道，王申黯然一嘆：“鮮于與屋引兩氏連番遣使，追問于去歲仲春之時(shí)，州府由其二部征召了萬余丁壯。

時(shí)使君稱遣其予六鎮(zhèn)襄助太尉抗賊，但蠕蠕予秋時(shí)便是退兵，如今又過了數(shù)月，仍不見族丁歸反。故而這兩部追問予使君：何時(shí)役滿，人又去了何處……使君故而憂慮……”

平平無奇的一句話，卻駭?shù)膮畏胖捏@肉跳，額頭直冒冷汗：“這兩部……知道了？”

“要是知道了，這二部之首領(lǐng)怕是早往京城申告，或是就地起兵了，豈能遣使來催？”

聽到王申這句，呂放之心中稍松，但也就只是稍松。

只因這二部萬余壯丁，皆被高猛交由呂放之于高奴縣掘挖油湖，而后死了個(gè)一干二凈。還哪里有半個(gè)活人？

但紙是包不住火的，便是此時(shí)懾于使君、太尉之威，這兩部疏勒首領(lǐng)不敢造次。但上萬丁壯生不見人、死不見尸，不可能不了了之。因而若再不回應(yīng)，這兩部首領(lǐng)十之八九會上京申告。

到時(shí)又該如何？

呂放之急的心中好似著起了火，眼中赤紅如血，牙關(guān)緊咬，有如野獸嘶鳴，喉中發(fā)出絲絲怪響：“何時(shí)……才為良機(jī)？”

“糊涂了？”

王申悚然一驚，低聲斥道，“此等天機(jī)，你我焉能置喙？”

莫說是他們兩個(gè)，便是高猛也不敢過問，不然何至于焦慮成眼下模樣？

“如今之計(jì)，唯有苦捱！”

王申悠悠一嘆，聲音低不可聞，“前日才有密使予使君報(bào)過，我隱有耳聞：上月之初，只是恒燕二州之僧逆便已有三十萬之眾。何況恒、肆二州之逆賊也隱已成勢。

任崔延伯當(dāng)世名將，但手中缺兵少糧，只能節(jié)節(jié)敗退。若再過一月，朝廷再無強(qiáng)援，定州必潰……”

定州一潰，等于燕、晉之地就徹底亂了。便是太尉仍覺良機(jī)未至，西部敕靳也罷，朝廷也罷，已是焦頭爛額，哪里還能顧得了區(qū)區(qū)萬余丁壯之去向？

王申這般勸著呂放之，看似有理之節(jié)，但只有他自己清楚，這不過想當(dāng)然。

局勢千變?nèi)f化，又豈是他坐于夏州這方枯井之中能推演的出來的？

不過是敷衍呂放之，怕他自亂了陣腳。

呂放之心下略定，又問計(jì)道：“那這火油，還采是不采？去歲秋，太尉班師回朝之際，暗中自北鎮(zhèn)運(yùn)來的那些鎮(zhèn)民，已然所剩無幾了……”

王申被驚的毛骨悚然，心都提到了嗓子眼：“這么快？”

那可是足足兩萬余丁壯？

呂放之沉聲比劃著：“便是徤牛，于坑下都抵不過十日，何況是人？如今日漸轉(zhuǎn)暖，毒氣逾重，毒斃者一日多過一日。若依舊深挖，死的怕是更多……”

他每說一個(gè)字，都仿佛在王申心中壓了一塊石頭。說到最后，就如壓進(jìn)了一座山，重的王申喘不過氣來。

古時(shí)之桀、紂，有無如此暴行？

明知此舉傷天害理，罔顧人命，但方知油湖下有毒，且為劇毒之時(shí)，自己為何就未能秉心直言？

便是造反，也不能活生生的人當(dāng)做畜牲，一死便是好幾萬……

想到這里，王申突的打了個(gè)激靈，又狠狠的一咬牙：“莫要挖了。若這些丁壯再死絕，真等有朝一日，怕是運(yùn)糧的民夫都征不齊……罷了，我便去求使君……”

呂放之也跟著嘆了一口氣：“我早有此意，但又怕惱了使君，更怕誤了太尉之千年大計(jì)。但這般行事，委實(shí)……委實(shí)于心不忍……”

“那就同去！”

王申大袖一揮，喝令著呂放之的族弟轉(zhuǎn)向。

但馬車都還沒調(diào)利索，又聽車外一陣鑼響，并伴有斥喝百姓避退之聲。

二人聞言一驚，不約而同的奔出車廂。

順聲往去，一匹快馬自南往北狂奔而來，似是急報(bào)軍情的快馬。再凝神一瞅，呂放之駭然色變。

馬身下的百寶鉤上掛的，分明是他金明郡的郡旗。

呂放之厲聲大喝：“本官在此，何故來報(bào)？”

騎士聞聲猛一靳馬，跟頭絆子的跳下馬背：“使君，大事不好：昨夜子時(shí)，高奴縣平地生雷，響徹云宵。足足響了兩刻之后，又突發(fā)大火，火勢燎天，人不能近。至卑職受校尉之令予使君急報(bào)之時(shí)，火勢依舊未弱半分……”

突發(fā)大火？

呂放之的臉色雪白如紙，嘶聲問道：“可有死傷？”

“多是沿延水左近，因筑城掘少而遺棄的沙湖，故而并無死傷……”

信使回應(yīng)著，又往懷中一摸，掏出一封燙了火漆的信封，遞給了呂放之。

不知為何，聽到“并無死傷”那幾個(gè)字時(shí)，呂放之不喜反驚，竟似要厥過去一般。

王申面露凝重，伸手將信接了過去。

但只是掃了數(shù)眼，他便臉色一變，止不住的打了個(gè)哆嗦。

完了……

金明郡尉在校中寫道：子時(shí)初，滿天星辰，朗郎晴空，高奴城外卻突起驚雷。足足響了兩刻，郡丞與郡尉本欲遣人出志愿查探之際，延水河岸又突發(fā)大火。

且不止一處，而是足足六處，皆是火勢滔天，于數(shù)里外都看的清清楚楚。也正如信使所言，莫說救火，但凡活物近至百步以內(nèi)，須發(fā)都會無火自卷，這怎么救？

雷不可怕，起火也不可怕，便是燒死些人也不可怕。

可怕的是，從湖中挖出后又熬煉過的那些油沙，皆被呂放之以修繕城墻的借口，堆積于城北五里外。而沙山底下，皆埋著挖沙時(shí)毒死的丁壯的尸體。

足足四萬余，全被炸了出來。

更有其者，凡是采油的沙湖，全被點(diǎn)燃了……

“天意……難道是天意？”

呂放之眼前陣陣發(fā)黑，扶著車廂喃喃自語，臉上老淚縱橫。

“走，去見使君！”

王申比呂放之稍好一些，但依舊駭?shù)闹贝蜍涳堗拢彩且е缹畏胖嚿贤希骸澳闱逍汛恕@老天早瞎了，何來的天意？這分明就是人禍！”

人禍？

呂放之稍鎮(zhèn)定了些：“別駕何出此言？”

“等見了使君，我再予你分說！”

王申將呂放之拽上車，又?jǐn)?shù)聲急喝。呂放之的族弟幾乎使出渾身解數(shù)，往刺史府奔去。

高猛披著頭發(fā)，半敞著衣襟，斜斜坐于榻上。身上就只穿著一件中衣，連腳都是光著的。

再往里的紗帳之中，隱約可見有美人慵懶的支著手臂，癡癡的望著高猛。

堂外一陣糟亂，又聽心腹立在門外，低聲秉道：“使君，王另駕與呂郡君求見，稱十萬火急！”

十萬火急？

能有西部疏勒生要見人，死要見尸，眼見就要入京申告還有急？

高猛輕吐了一口氣：“請他二位先予中堂稍后，我即刻就到！”

“諾！”

門外腳步遠(yuǎn)去，美人披著一件紗衣款款起身，走出紗帳媚聲問道：“郎君，可是要奴幫你更衣？”

高猛抬起頭，望了望那張與高英足有七分相似的臉，心中生出陣陣厭煩。

只是肖似，終究并非真人！

他不耐的揮了揮手，也不著官服，只是隨意的尋來一件儒衫草草一裹，光腳蹬上靴子去了中堂……

天降驚雷，炸出了數(shù)萬死尸……

連燒七座油湖，再也不用死傷人命，采熬火油了……

這無疑于東窗事發(fā)，大禍將至，更是近似于斷了高氏為數(shù)不多的依仗。但不知為何，高猛心中先是一松，好似千斤重?fù)?dān)突然卸下了肩頭，只覺陣陣輕松。

再也不用受煎熬了，最好即刻起兵，哪怕兵敗被殺，更甚至被誅了九族，也要比之前負(fù)恩昧良，日日自責(zé)好受百倍。

連舒好幾口氣，高猛才猝然驚覺。隨即勃然大怒，更是陣陣心悸。

普天之下，還有何人能有平地驚雷這般的手段？

這要不是李承志干的，他敢跟著姓李。

但問題是，李承志為何知道的這般清楚，就如親眼所見，知道那沙山之下埋著死尸，更知道七座油湖的具體位置？

要知道，元暉幾乎遣派上千繡衣密使，費(fèi)盡心機(jī)明查暗訪，也只尋到了一座而已？

幾乎是下意識的，高猛就想起了高肇與他秘談之言：李承志，天授之！

難不成，真就能居于京城之中，可斷千里之外？

不然再委實(shí)無法說的通。

再者，李承志又是從哪來的這般好手，能躲過近如鐵桶一般守軍？

金明郡中有奸細(xì)，為數(shù)絕不會少，更有可能，郡衙、軍營，更或是呂放之之親信之中，都已有人被其收買……

高猛悚然一驚，方要下令，又頹然一嘆。

已至此時(shí)，又哪來的時(shí)間顧及這些細(xì)枝末節(jié)？

該是穩(wěn)定大局，杜防消息外泄，戒備州中因此生變。更要即刻向京中急報(bào)，請叔父定奪。

至于奸細(xì)，等大軍至金明郡之后，再慢慢甄別也不遲。

高猛瞬間就有了決斷，冷聲喝道：“放之，你先行一步，即刻就走。至金明后，立刻召令郡兵封縣、封郡，并嚴(yán)令官民，不得造謠生事，以訛傳訛……

我隨大軍緊隨爾后，予州城至金明三百里而已，若連夜行軍，最遲明日午時(shí)便能趕至。是以你莫要惶急，更莫亂了方寸……放心，萬事有我……”

“公謹(jǐn)！”

王申往下一拜：“使君吩咐即可！”

“我走之后，你需緊閉城門，嚴(yán)查謹(jǐn)守，以防賊人趁機(jī)生亂。除此外，需遣派心腹，截?cái)嗤庇枇?zhèn)、往西與敕靳各部之要道，萬勿走漏風(fēng)聲！”

“下官謹(jǐn)記，使君放心！”

“好！”

高猛重重的一點(diǎn)頭，“傳令，命各營將中堂議事！”

自前年冬元恪遇刺賓天，高猛授高肇之意，于夏州大肆征兵，如今步騎合有五萬。操訓(xùn)近有年半，已頗具戰(zhàn)力。且時(shí)時(shí)枕戈待旦，只等良機(jī)。是以高猛一聲令下，不到兩個(gè)時(shí)辰，一萬戰(zhàn)兵便已整備出營。

另有一萬，各往東起靈州（原薄骨律鎮(zhèn)，今寧夏靈武縣），西至恒州（元魏舊都平城，今山西大同）的秦長城，便等于封死了夏州往北的所有要道。

是以城中還有戰(zhàn)兵一萬，王申將其一分為二，日夜輪換。而后再分兩部，一部守城，一部予城中巡防，以防萬一。

高猛也確實(shí)未料錯(cuò)，確實(shí)有人予借機(jī)生亂。

那數(shù)萬肯尸體也罷，還是七座油湖也罷，都不過是將高猛引出統(tǒng)萬城的調(diào)虎之山之計(jì)。

李承志真正目的，是藏于夏州大營之中的那數(shù)十萬石糧……

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