1840印第安重生 137 【塞繆爾·柯爾特】

丘馬什酋長(zhǎng)對(duì)馬哨的反應(yīng)感到奇怪：“是啊，怎么了？”

“沒什么。”馬哨只道，“你們?yōu)槭裁磸募永Ｄ醽喤艿竭@邊，這一路恐怕不容易吧。”

“唉，還不是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)。”丘馬什酋長(zhǎng)嘆了口氣，“現(xiàn)在整個(gè)西部都亂了，美國(guó)人，墨西哥人，劫匪……我們氏族只有五十三個(gè)人，我真擔(dān)心什么時(shí)候就在襲擊中滅絕了。”

“我們聽說眠熊城愿意接納所有原住民，擁有上千個(gè)無敵的戰(zhàn)士，而且這里還能抵御瘟疫，便過來了。”

然后他又向馬哨俯身行了一禮：“感謝您收留我們，阿帕奇的天空之子，您果然像傳說中那樣仁慈、雄偉。”

馬哨沉吟道：“實(shí)際上，我最近正在考慮去加利福尼亞。”

“啊？”丘馬什酋長(zhǎng)一怔，有點(diǎn)慌亂地說，“難道眠熊城要遷到加利福尼亞？”

他們千辛萬苦從加利福尼亞跑過來，若是現(xiàn)在又要遷回去，豈不是白費(fèi)功夫。

馬哨笑了笑：“不，我只是想在加利福尼亞再建一座城而已。”

丘馬什酋長(zhǎng)松了口氣：“原來是這樣，不過說實(shí)話，我覺得加利福尼亞也沒什么好的。”

馬哨：“目前那里確實(shí)還很荒涼，但這不意味著它總是如此。至少加利福尼亞靠著海洋，海洋是世界上最富饒的地方，幾乎所有大城市都離海洋不遠(yuǎn)。”

丘馬什酋長(zhǎng)聽得似懂非懂。

馬哨又道：“我沒去過加利福尼亞，需要一些向?qū)Ш椭郑銈儺?dāng)中可有合適的人選嗎？最好還能懂一點(diǎn)阿帕奇語。”

丘馬什酋長(zhǎng)脫口而出：“廢話，我的外甥就是，他對(duì)加利福尼亞十分了解，也是全族最留戀那里的人，他巴不得回去呢！”

“他叫什么名字？”馬哨詢問道。

“廢話。”翻譯重復(fù)著丘馬什酋長(zhǎng)的回答，“他的名字就叫‘廢話’。”

馬哨了然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

又是一個(gè)奇怪的名字，不過他也見怪不怪了。

美國(guó)東部。

康涅狄格州，惠特尼維爾。

在惠特尼維爾，惠特尼家族無疑是最大的豪門，事實(shí)上，正是伊萊·惠特尼創(chuàng)建了這個(gè)鎮(zhèn)，這位知名的工程師和企業(yè)家也當(dāng)仁不讓地用自己的姓氏命名了這里。

現(xiàn)在這里是一個(gè)重要的軍火生產(chǎn)地，主要生產(chǎn)槍械，包括塞繆爾·柯爾特發(fā)明的轉(zhuǎn)輪手槍。

——柯爾特原來的公司破產(chǎn)倒閉了，他現(xiàn)在和惠特尼家族合作，用這里的工廠生產(chǎn)新型的轉(zhuǎn)輪手槍。

就在不久之前，他們的合作迎來了一個(gè)開門紅，新式的沃克型轉(zhuǎn)輪手槍被美軍訂購(gòu)了一千支，并且越來越多的人開始關(guān)注這種武器。

正值壯年的塞繆爾·柯爾特先生有理由相信，自己就要苦盡甘來了。

他的合作伙伴，伊萊·惠特尼·布萊克先生——大發(fā)明家伊萊·惠特尼的侄子，也有理由相信雙方的合作錢途無限。

然而柯爾特和布萊克的好日子并沒有持續(xù)多久，也沒有迎來預(yù)期中的光明錢途。

“柯爾特，我們遇上麻煩了！”布萊克拿著一把槍急匆匆地找到柯爾特，看上去簡(jiǎn)直像是來找麻煩的。

“怎么了？”塞繆爾·柯爾特正在埋頭鼓搗一堆槍械零件，手邊擺放著一把步槍。

這把步槍的造型有些怪異，最大的特點(diǎn)是它像柯爾特手槍一樣有轉(zhuǎn)輪結(jié)果。

它正是轉(zhuǎn)輪步槍。

轉(zhuǎn)輪步槍是柯爾特的夢(mèng)想，他一直想制作出一種受歡迎的轉(zhuǎn)輪步槍，可惜至今沒有成功。

甚至可以說，對(duì)轉(zhuǎn)輪步槍的執(zhí)念也是他破產(chǎn)的原因之一。

“啪！”布萊克一把將手里的轉(zhuǎn)輪手槍拍在桌子上，“別再折騰你的步槍了，快看看這個(gè)，我們的訂單要完蛋了！”

破產(chǎn)過的柯爾特什么場(chǎng)面沒見過，慢悠悠地將目光從轉(zhuǎn)輪步槍上移開，看向布萊克放下的手槍。

但這一看，他就意識(shí)到，這場(chǎng)面他真沒見識(shí)過。

“這——”柯爾特難以置信地看著桌上的轉(zhuǎn)輪手槍，幾乎被其精美的造型所震懾。

這是一把轉(zhuǎn)輪手槍，但并非出自他手，也非出自那些拙劣模仿者之手。

而是一種嶄新的設(shè)計(jì)。

他騰地站起身來，將轉(zhuǎn)輪手槍在手里反復(fù)打量，連忙問道：“這槍你是從哪弄到的？”

布萊克說：“這是我從一個(gè)軍官朋友手里借到的，他剛剛從西南回來。”

柯爾特轉(zhuǎn)動(dòng)著彈巢：“我是說……誰制造了它？”

“不知道。”布萊克搖頭，“可能是英國(guó)人。”

“英國(guó)人？”

布萊克緩緩道：“嚴(yán)格來說，我的那個(gè)朋友是從一群印第安人手里買到的這種手槍，但毫無疑問，印第安人不可能發(fā)明出這種東西。他們只不過是某個(gè)公司用來規(guī)避你專利的傀儡。”

“而種種跡象表明，是英國(guó)佬生產(chǎn)了它，生產(chǎn)地多半就在俄勒岡或者加拿大。”

聽到是英國(guó)人，柯爾特的情緒立刻就上來了：“該死的英國(guó)佬！”

“當(dāng)初我去英國(guó)申請(qǐng)專利，那些英國(guó)佬就不斷刁難我……我至今還清楚地記得，那個(gè)專利局官員臉上的表情，真是令人作嘔！”這段經(jīng)歷顯然讓柯爾特感到十分惱火。

布萊克也說：“沒錯(cuò)，雖然還沒有切實(shí)的證據(jù)。但顯然是英國(guó)人，他們完全有能力、有動(dòng)機(jī)、有條件這么做。”

“在西南地區(qū)，他們將這種手槍大量售賣，很多都賣給了墨西哥人。這給我們的軍隊(duì)造成了不小的損失，英國(guó)人現(xiàn)在肯定開心得不得了。”

柯爾特沉默了半秒鐘：“大概有多少支這種手槍在使用？”

“可能有幾千支。”布萊克說，然后嘆了口氣，“印第安人的定價(jià)是五十美元，想想他們背后的英國(guó)人賺了多少錢！”

柯爾特緊接著問道：“軍隊(duì)為什么不把那些印第安人抓起來，讓他們交代出背后的英國(guó)人？”

布萊克搖頭：“因?yàn)檐婈?duì)做不到。”

柯爾特：“為什么？只不過是一群印第安人而已，據(jù)我所知，我們?cè)谀鞲鐟?zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)有數(shù)萬軍隊(duì)。”

布萊克：“的確有幾萬人，但卻沒有多余的兵力。墨西哥南方不用說，北部雖然沒有大的戰(zhàn)役，但叛亂卻十分嚴(yán)重，軍隊(duì)抽不出一支一千人的隊(duì)伍去攻打那些印第安人。”

“一千人？”柯爾特眉頭皺起。