邊月滿西山 第十九章 絕春榜

“小姐，這……”

那位侍女將這信鴿捧在手上，看著它腿腳上綁著的絲線，面色凝重的說(shuō)道。

“取下來(lái)，放了吧。”

蔣琳琳盯著那一條白色的絲線，沉吟了許久后，才開口說(shuō)道。

侍女應(yīng)了一聲，努嘴示意另一人去取一把精巧的銀制剪刀，咔嚓一下將這根絲線剪斷。隨即捧著這只信鴿，走到店門外，雙手用力的向上一拋，這只信鴿便如來(lái)時(shí)那般，又撲棱棱的飛走了。

白色和四匹馬拉車一樣，歷來(lái)都不是什么吉利的兆頭。方才還和劉睿影聊的有來(lái)有去的蔣琳琳此刻卻低著頭，一言不發(fā)。除了那兩名河吏之外，其余人等應(yīng)當(dāng)都是在蔣琳琳身邊伺候、支應(yīng)許久的人，也明白那白色絲線的意思是什么，故而眼下卻是也都各個(gè)愁容滿面……覺(jué)得杯中的酒水也變得無(wú)味無(wú)趣起來(lái)。

“小姐，我們是不是……快些回去？”

那位放飛了信鴿的侍女回來(lái)后，對(duì)著

看她的神態(tài)和語(yǔ)氣卻是極為小心謹(jǐn)慎，好似生怕觸怒了蔣琳琳一般。

“不走！哪也不去，今晚就住在這里！”

蔣琳琳猛然抬頭，仰脖痛飲了杯中酒，竟是也不顧及那酒就順著嘴角沿著下頜一直流淌到脖頸深處。

那侍女見狀便不再言語(yǔ)。

而那兩位河吏聽了此言，面色卻很是難堪。

“小姐！住著一日怕是有些不妥……”

一位河吏走上前來(lái)，拱手說(shuō)道。

他們與蔣琳琳不同，身上卻是背負(fù)著命令。太上河的姑娘從太上河中出來(lái)，已經(jīng)是破天荒頭一次的了。若是在此地住下，難免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。何況這家店中方才還起了事端，如此思前后一番，還是覺(jué)得半點(diǎn)耽誤不得，因此才出言相勸。

“你們?nèi)羰呛ε聯(lián)?zé)任，那你倆就先回去復(fù)命吧！省的留在這里東一句西一句的讓我很是心煩！”

還將手中那謝公子送來(lái)的瑪瑙銀邊酒杯使勁摔在了地下。好在這瑪瑙不是瓷器，而是石頭。侍女撿起后一看，只是那杯口出包裹著的一圈銀邊兒有些坑洼之處。等回了太上河后，只需請(qǐng)匠人修復(fù)一番即可，并無(wú)大礙。但這杯子在地下滾了一圈兒，卻是也不干凈了……這侍女只能重新拿出一只新的，放在蔣琳琳面前，重新給她倒?jié)M了一杯酒。而那只先前掉在地上的杯子，剛往桌子上一放，竟是如高樓轟塌般，寸寸碎裂，變成了一塊塊的渣滓。

劉睿影看的真切，驟然心中一驚。

卻是沒(méi)想到這位太上河的花魁，竟然還有如此之高的武道修為。那可是一個(gè)瑪瑙石做成的酒杯，就是放在劉睿影的手中，在生氣時(shí)砸在地下也不能保證一定能摔碎。即使碎了，最多不過(guò)是磕碰個(gè)豁口出來(lái)罷了……不至于像是這般碎的徹底。故而這樣的情況唯有一種解釋，那便是方才蔣琳琳因?yàn)榍榫w原因，將手中這只酒杯摔出去時(shí)，用上了些許勁氣包裹在酒杯外。落地的一剎那，勁氣如春雷般炸裂開來(lái)，才會(huì)讓這只酒杯破壞的如此徹底！

侍女見狀，急忙側(cè)過(guò)身子，遮擋住桌上的這一灘碎石。同時(shí)拿出一放手帕，將其全部收起、包好，放入袖筒之中，好像生怕有人看到似的。這樣雖然擋住了那河吏的視線，但卻是越發(fā)讓劉睿影肯定了自己先前的想法。不過(guò)他卻是不明白，既然這蔣琳琳有如此的武道修為，為何還要屈身于太上河中區(qū)伺候男人？但這天下人，每人都有每人的苦衷，每人都有每人的不得已。他想不明白，覺(jué)得沒(méi)有任何邏輯和緣由的事情，或許放在別人身上卻是通順至極。畢竟沒(méi)經(jīng)歷過(guò)相同的事，就無(wú)法真正的理解對(duì)方的心意。而強(qiáng)行去想的話，除了讓自己糾結(jié)，對(duì)方難堪以外，卻是再無(wú)半點(diǎn)益處。

“還請(qǐng)小姐息怒！在下不敢……”

那河吏眼見蔣琳琳大發(fā)雷霆，腰背頓時(shí)彎的更深。

“我知道你們也是情非所愿，不過(guò)你們的首要任務(wù)還是負(fù)責(zé)看護(hù)我的安全。如果你們?yōu)榱俗汾s一些時(shí)日好回去復(fù)命的話，豈不是舍本逐末？”

蔣琳琳也知道自己方才卻是有些過(guò)分失態(tài)，平息了片刻后出言說(shuō)道。

“小姐教訓(xùn)的是！”

河吏說(shuō)道。

“權(quán)且放心！耽誤的這一日，回去之后我會(huì)親自替你們解釋。這幾日出門在外，你倆卻是都辛苦了……今天就好好喝一頓酒，美美的睡一覺(jué)，我們明天一早就上路。另外，等回去之后，我就把你二人要過(guò)來(lái)，留在我的畫舫上做事吧。”

蔣琳琳接著說(shuō)道。

這兩位河吏一聽此言，頓時(shí)感激涕零。口中不斷說(shuō)著對(duì)蔣琳琳的夸贊之詞，至于那些個(gè)表忠心的車轱轆話，更是連軸轉(zhuǎn)。他們這一路上對(duì)蔣琳琳加倍敬重，時(shí)刻小心伺候，不敢大意，為的不就是這么一句話？能在太上河中的七舫十船上做事，卻是在整個(gè)太上河中都能高人一等。更不用說(shuō)，那些個(gè)往來(lái)的金主，出手闊氣。在來(lái)看蔣琳琳的同時(shí)，卻是不忘記上上下下都有上次。即便是最卑賤小廝，也能雨露均沾的分得些銀兩。雖然不多，但長(zhǎng)此以往下去，卻是要比他們二人當(dāng)個(gè)河吏要滋潤(rùn)無(wú)數(shù)倍。

“大男人，七尺漢……卻是也不嫌肉麻！”

趙茗茗鄙夷的說(shuō)道。

“人情世故就是如此……”

劉睿影搖著頭說(shuō)道。

“難道你也做過(guò)相同的事？”

趙茗茗問(wèn)道。

但此言一出口，她便后悔萬(wàn)分……劉睿影都說(shuō)了，這人情世故該當(dāng)如此。他供職于中都查緝司，定然是少不了這些人情世故，想必也會(huì)有不少親身經(jīng)歷。自己這樣冒失的問(wèn)出來(lái)，他肯定是不會(huì)承認(rèn)。若是承認(rèn)了，豈不顏面盡失……但若是不承認(rèn)，這般被旁人說(shuō)出來(lái)，心里想必也不會(huì)好受。但趙茗茗卻又不知道該如何找補(bǔ)回來(lái)，只能一聲不吭的玩弄著手里的酒杯。右手食指的指甲在杯口不住的畫圈，以此來(lái)掩蓋她心中的情緒。

“當(dāng)然有過(guò)！”

如此回答，卻是讓趙茗茗沒(méi)有想到。不過(guò)在心里，卻是又把劉睿影高看了幾分。大丈夫就得像這般能屈能伸才好，挺得起胸膛，也彎得下腰桿。一味的爭(zhēng)強(qiáng)好勝，玩狠斗兇，那是匹夫之勇。而像那兩位河吏這般，卻是有過(guò)于矯情諂媚。二者缺一，都不是真男人。劉睿影在中都查緝司中雖然是省旗，但地位也著實(shí)算不上太高。自是有需要小心客套、應(yīng)付的人與場(chǎng)合。只要在這樣的情況下，依舊還能堅(jiān)守本心，不落俗套，才能做到真正的頂天立地。

“不過(guò)查緝司中的規(guī)矩還是比他們太上河嚴(yán)明的多，像是方才他們說(shuō)的話，我雖然也說(shuō)過(guò)類似的，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有這二人肉麻。”

劉睿影笑了笑，接著說(shuō)道。

不光是劉睿影和趙茗茗，就連那蔣琳琳卻是也被這二人的車轱轆話說(shuō)得頭腦發(fā)昏……不得已，只得端起酒杯，走到他們面前。又讓兩位是侍女重新拿過(guò)兩只酒杯來(lái)，給他二人滿上。

“小姐這如何使得？”

兩位河吏端著酒杯，口中說(shuō)道。

他們既不敢抬頭，也不敢舉杯，身子僵硬的立在原地，動(dòng)都不動(dòng)。

“以后都是自己人，不用再這樣客氣。”

隨后將杯中酒一飲而盡。

這二人喝完后，欲要將杯子還給兩位侍女，但卻是被蔣琳琳攔住說(shuō)道

“出門在外，我也沒(méi)有什么準(zhǔn)備。這酒杯雖然沒(méi)有多么貴重，但起碼也是個(gè)物件。就當(dāng)借花獻(xiàn)佛，給你們二人當(dāng)個(gè)見面禮好了！”

兩位河吏一聽，頓時(shí)再度彎腰拜謝不起。心想這還未出工出力，卻是就得了個(gè)不便宜的物件。看來(lái)自己先前努力爭(zhēng)取來(lái)的這番外出機(jī)會(huì)果然不錯(cuò)！于此相比，這行程耽誤一日又有何妨？

蔣琳琳生怕這二人又要說(shuō)出許多廢話來(lái)煩人，當(dāng)即打斷后揮了揮手，讓他們權(quán)且去放開了飲酒。這二人才終于挺直了身板，笑逐顏開的回到了桌前，與眾人重新熱鬧。本已安靜了許久的店中，卻是又充滿了觥籌交錯(cuò)之聲。

“小姐，還是要早做準(zhǔn)備為好！”

那侍女給蔣琳琳重新倒?jié)M了一杯酒，再度進(jìn)言道。

“無(wú)須操心，今日就是飲酒！”

目光朝外一瞟，看到劉睿影和趙茗茗正看著自己，于是便干脆舉起酒杯，與他們二人遙敬。別人如此客氣，劉睿影和趙茗茗卻是也不能失了禮數(shù)，便也端起酒杯來(lái)還禮。

“眼下這店中只有我們兩桌酒客，為何不并坐一桌，也方便暢飲閑聊？”

蔣琳琳放下酒杯后說(shuō)道。

先前掌柜的話，她也聽得清楚。知曉劉睿影等人雖然要趕路，但在不結(jié)局了那徐爺?shù)穆闊┲埃峙逻€走不了。更何況他們的目的地也是太上河，說(shuō)不定還能同路而行。

劉睿影聽到這邀請(qǐng)之言，沒(méi)有立馬答應(yīng)。不過(guò)他在心中卻是計(jì)較了一番，覺(jué)得這蔣琳琳既然是太上河七舫十船中排名第五的花魁，那自然是很有門路關(guān)系。如今她好似有結(jié)交之意，不管日后如何，卻是都不好落了人姑娘家顏面。而自己稍后卻也要帶著趙茗茗等人去太上河中游覽一番，若是認(rèn)識(shí)了蔣琳琳，不但能避免很多麻煩，反而還有更多的方便！

“多謝姑娘！”

劉睿影起身抱拳一禮，卻是接受了邀請(qǐng)。

既然心里已經(jīng)做出了決斷，那就沒(méi)有必要再拖拖拉拉的。他對(duì)趙茗茗使了個(gè)眼色，示意她跟著自己一同過(guò)去。但卻讓華濃留在這里，拿著自己的劍，照看好糖炒栗子和那位壇庭的小姑娘。什么事都得有個(gè)預(yù)先的對(duì)策，萬(wàn)一這蔣琳琳是別有用心，華濃也好在一旁隨時(shí)支應(yīng)。

劉睿影和趙茗茗走過(guò)

去后，蔣琳琳親自起身迎接。不過(guò)劉睿影卻是讓趙茗茗坐在了蔣琳琳身邊，他自己則還是靠著趙茗茗坐下。畢竟別人姑娘家，卻是不好意思貼的太近。就算是風(fēng)塵女子，該有的禮數(shù)也還是要有。

“二位怎么想起要去太上河轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

“我們從震北王域是要去中都城的，這不是剛好路過(guò)，便想著順路去看看。”

“哈哈，只要是想去，天南地北都順路。妾身有個(gè)朋友，住在平南王域和蠻族不落的交界處，下圍城中。卻是還兩三個(gè)月都來(lái)看我一次，說(shuō)是順路。”

“小姐天姿國(guó)色，當(dāng)然是魅力無(wú)窮。不過(guò)那下危城中好像沒(méi)有什么門閥大族。”

“公子對(duì)這天下卻是也很了解？”

心中卻是更加肯定這二人身份不凡，如此樸素的打扮，應(yīng)當(dāng)就是為了掩人耳目。

“不敢說(shuō)了解，只是略有耳聞罷了。”

“還未曾介紹，妾身蔣琳琳，太上河人士。公子卻是也不必客氣的稱呼小姐，弱公子不嫌棄妾身風(fēng)月場(chǎng)中的出身，那便稱呼一句蔣姑娘便好。”

“在下劉睿影，中都人，這位是我的朋友趙茗茗，也是中都的。”

“中都啊！真是個(gè)好去處！我還從未去過(guò)呢，若是有機(jī)會(huì)去了，劉公子可要帶著我好好看看，卻是不能閉門不見！”

劉睿影口中雖然應(yīng)允，但卻覺(jué)得這姑娘著實(shí)手段厲害！從她進(jìn)入這店中，滿打滿算卻也就一個(gè)時(shí)辰的光景，自己與她說(shuō)話不到十句，竟然就能這般熟絡(luò)親切，像是經(jīng)年的舊友在此地重逢一般。

“不過(guò)公子說(shuō)得對(duì)，下危城中的確沒(méi)有什么出色人物。但妾身的那位朋友，卻是在天下間響當(dāng)當(dāng)?shù)拇嬖凇！?p/> “以蔣姑娘的身份，結(jié)識(shí)的必然都是這天下間的英豪。”

“正是那歐家當(dāng)代的家主，劍心歐雅明。”

蔣琳琳沒(méi)有在意劉睿影的恭維之語(yǔ)，反而是順著自己先前的話接著說(shuō)道。

在聽到下危城后，劉睿影心中便隱隱有了預(yù)感，想到或許是歐家中人。畢竟這下危城中能在天下間數(shù)得上名號(hào)的門閥氏族本就不多，更不用說(shuō)有人遠(yuǎn)隔千山萬(wàn)水的，兩三個(gè)月都會(huì)去次太上河。但蔣琳琳這么一說(shuō)，劉睿影卻是也頓時(shí)想通。在博古樓時(shí)，自己那位師傅鹿明明曾說(shuō)，歐雅明每隔一段時(shí)間，就會(huì)來(lái)找自己喝酒。博古樓位于震北王域和定西王域的交接之處，歐雅明與鹿明明喝完酒之后，歸去的路上去往太上河倒也當(dāng)真是順路而為。只不過(guò)這事情，他定然不會(huì)告訴蔣琳琳。即便她知道，但在沒(méi)有摸清劉睿影的底細(xì)之前，說(shuō)話卻是還要藏著一大半。

“原來(lái)是歐家家主，那當(dāng)真是大人物！”

劉睿影故作感慨的說(shuō)道。

“我看劉公子也是位劍修，卻是識(shí)得他？”

“鼎鼎大名當(dāng)然是如雷貫耳，只是在下沒(méi)那福分，始終難得一見。若是有幸，還情蔣姑娘替在下引薦一番。”

“好說(shuō)好說(shuō)！”

蔣琳琳說(shuō)著端起了酒杯。

心想眼前這劉睿影和歐雅明定然是相識(shí)，而且關(guān)系或許還不一般。尋常人聽到歐雅明這三個(gè)字，便已經(jīng)驚喜異常，更不用說(shuō)劉睿影還是為劍客。試問(wèn)這普天之下的劍客，誰(shuí)不知道歐家劍？但歐家真正的好劍去，卻是黃金萬(wàn)兩都買不來(lái)的！這劉睿影聽了后還能如此淡然的與自己說(shuō)話，顯然是沒(méi)有將其放在心上。這樣的人，要么是身世背景要比那歐家更大，要么就是與歐雅明交集頗深。

“聽聞姑娘此番是第一次從太上河中出來(lái)，可覺(jué)得這外面的世道與太上河中有什么區(qū)別？”

“最大的區(qū)別就是覺(jué)得這天地廣闊了許多！不怕公子笑話，妾身在太上河中時(shí)，卻是連自己的畫舫都沒(méi)有下過(guò)。也不知多少個(gè)年頭沒(méi)有腳踩大地，早就忘了是什么感覺(jué)了。這次出來(lái)走一走，的確是感觸非凡，只怕是說(shuō)個(gè)一天一夜都說(shuō)不完！”

“唉……也就是太上河中的規(guī)矩森嚴(yán)。”

劉睿影嘆了口氣說(shuō)道。

想到這么一位年輕的佳人卻是一輩子都要被困在太上河中，他也不免的有些感慨。將心比心一想，若是讓自己整日都待在中都查緝司中，聽著外面喧囂熱鬧，遐想蹁躚，那他卻是還不如去死。相比于金錢，名譽(yù)，愛(ài)情而言，自由當(dāng)然是最為可貴。不過(guò)個(gè)人有個(gè)人的命數(shù)，不論如何選擇，在哪里卻都是一輩子。要怪，就只能怪這天地造化弄人。使得這太上河外的人想進(jìn)去，而太上河里的人卻無(wú)路可出。

“其實(shí)也沒(méi)有那么嚴(yán)格……起碼天下間的幾次盛會(huì)還是會(huì)邀請(qǐng)?zhí)虾又腥饲叭サ摹Ｖ徊贿^(guò)像妾身這樣的，即便是去了，也不是以平日里在太上河中的身份，所以這坊間才會(huì)流傳說(shuō)太上河的姑娘從不出河的說(shuō)法兒。”

“天下間的盛會(huì)？蔣姑娘可是指的文壇龍虎斗？”

“這當(dāng)然是最為盛大的一個(gè)。還有那歐家一年一次的開爐禮，以及西北這邊兩個(gè)王域的天地祭祀等等，都算是的。不過(guò)還是你們中都城的最多，最大！”

劉睿影點(diǎn)了點(diǎn)頭。

對(duì)于中都城，他不想說(shuō)的太多，以免泄露。但他想問(wèn)問(wèn)安太上河中的事，卻是又擔(dān)心過(guò)于唐突，不太禮貌。

“唉……”

劉睿影正在糾結(jié)中，蔣琳琳卻是重重的嘆了口氣。

“先前看蔣姑娘似是心情不佳，可是碰上了什么事端？”

他正在想著該如何尋個(gè)點(diǎn)問(wèn)話，蔣琳琳卻是就送上來(lái)了一個(gè)。

“劉公子可知道太上河的《絕春榜》？”

“可是那太上河每隔半年排一次的花魁榜單？”

劉睿影反問(wèn)道。

“正是。”

太上河的《絕春榜》取絕盡天下春色之意。好似這天下間所有的美女，都被太上河搜羅一空。而這張榜單，猶如士子登科。沒(méi)過(guò)半年更新一次，考評(píng)的人卻還不是太上河中人，而是所有去往過(guò)太上河的且消費(fèi)過(guò)一定銀錢的主顧。他們都能收到一張?zhí)樱厦鎸憹M了這次有資格上榜的姑娘，主顧們根據(jù)自己的喜好來(lái)評(píng)判，待太上河統(tǒng)一回收之后再做統(tǒng)計(jì)考評(píng)。因此這榜卻是在風(fēng)流人中最具有說(shuō)服力。

對(duì)于蔣琳琳這樣的姑娘來(lái)說(shuō)，一朝登榜，便能艷絕天下。故而，已經(jīng)上榜的花魁，生怕自己出了榜去，而未上榜的姑娘們，則是不計(jì)手段的爭(zhēng)搶。《絕春榜》上只有十七個(gè)名額，分別對(duì)應(yīng)著太上河的七舫十船。半年前，蔣琳琳的名次位于七舫十船中七舫第五。方才她這樣問(wèn)起劉睿影，想必是《絕春榜》的排位出了些問(wèn)題。

“既然劉公子知道，那卻也是省了解釋。《絕春榜》一年兩次，一次在暮春，一次在深秋。因?yàn)橄亩瑑杉径际翘虾又凶顬榉比A的時(shí)節(jié)，《絕春榜》在此時(shí)放榜，也能讓天下人都趨之若鶩，想要一睹這花魁風(fēng)采。”

“以蔣姑娘的實(shí)力，這花魁之位當(dāng)然不在話下！”

“若是這樣，倒也省心……方才也不用發(fā)那么大脾氣，還白白砸碎了一個(gè)上好的瑪瑙酒杯……此次出來(lái)前，妾身便知道自己會(huì)錯(cuò)過(guò)太上河的放榜之日，便與留在畫舫上的仆從們約定，若是出了榜去，便在那信鴿腿腳上綁一根黑線。若是名次有所前進(jìn)，便綁著一根紅線。原地不動(dòng)，則是黃線。但方才收到的傳信，卻是一根白線。”

“白線是何意思？”

“白線的意思就是起身的名次有所退。”

蔣琳琳很是惆悵的說(shuō)道。

“不過(guò)好在還未全然跌出去，起碼還有翻身的余地。向來(lái)這《絕春榜》都是只有出的，卻是沒(méi)有出了能再進(jìn)的。”

蔣琳琳喝了杯酒后，強(qiáng)顏歡笑說(shuō)道。

紅顏易老，劉睿影卻是沒(méi)想到這風(fēng)月場(chǎng)中姑娘們的爭(zhēng)斗竟是要比武修之間更加慘烈。有的人今朝你敗不了，只要留的命在，后年再打過(guò)就是。而這《絕春榜》，卻是出去了就再也進(jìn)不來(lái)。

“蔣姑娘可知是誰(shuí)替代了位置？”

劉睿影很會(huì)好奇的問(wèn)道。

“李韻！只可能是她！來(lái)太上河不過(guò)短短幾個(gè)月的功夫，卻是就這般的如日中天……雖然我早就料到她定然會(huì)入這《絕春榜》，但沒(méi)想到卻是這樣迅疾！”

雖然心中有恨，但言語(yǔ)間還是一副風(fēng)輕云淡的樣子。