明匪 73螟蛉(一)

姚天動(dòng)與黃龍，川中搖黃賊昔日的大哥，皆曾是名動(dòng)一省的強(qiáng)寇，不想當(dāng)下也在此間。趙當(dāng)世還想問問姚天動(dòng)的情況，九條龍突然眼神閃爍，箭步上前，一把將那癱在門檻邊上的男人連拖帶拽出來。

“爹，爹！”那孩子被趙當(dāng)世放下后，一直被那少婦緊緊捂著嘴。可當(dāng)下那男子倏遭九條龍拿住，那少婦心慌下手掌松動(dòng)，那孩子憋不住，便大叫起來。

九條龍一手攥住那男子衣口，一手抓起他的頭發(fā)，掩飾不住的興奮，細(xì)視下，口中不住喃喃：“是了，是了......”

“爹！”那孩子又喊一聲，目中帶淚，再想叫時(shí)，卻已被那少婦死死控住。

“他是你爹，姓楊名境是不是？”九條龍無比欣喜，五指上也使足了勁兒，手里頭那男子痛不欲生，“哎呦哎呦”叫喚出來。

趙當(dāng)世本就對(duì)這體態(tài)臃腫的男子存疑，經(jīng)九條龍這一提醒，當(dāng)即明白。路上斥候曾報(bào)保康縣遭焚，知縣楊境逃亡，下落不明，原來是藏到了這里。

這時(shí)有兩個(gè)兵士受召，到九條龍面前辨認(rèn)那男子，一看便道：“正是姓楊的狗官，不會(huì)有錯(cuò)。”說畢，一人一口唾沫，吐在那男子臉上。

九條龍大喜，口言：“你個(gè)肥豬，腳程卻快，若讓你從容遁去，往后爺爺?shù)哪樏嫱膫€(gè)擱兒。天道好還，報(bào)應(yīng)不爽，你再逃也逃不出爺爺手掌心！”

那楊境抖如篩糠，唇口直顫，喉頭咕嚕咕嚕直響，大恐下，連一句求饒的話也說不出來。

九條龍笑了幾聲，也不拖延，拔出刀道：“你這狗官，知我大兵在側(cè)，還敢負(fù)隅頑抗。哼哼，瞧你肥頭大耳的，平日里定沒少魚肉百姓。今日我便替天行道，取你性命！”手起刀落，“刷”一下就將楊境的頭砍了下來。他手下的兵士甚是伶俐，幾乎同時(shí)歡呼助威。

這一刀干凈利落，實(shí)非經(jīng)年刀頭舔血之人所不能為，眾人目光聚去，那顆大腦袋墜在泥水里，雙眼睜著，嘴巴兀自一張一合，冒出氣泡。想是這一刀來得太快，楊境都還不及反應(yīng)。

殘軀內(nèi)噴濺鮮血，在雨水沖刷下，向院內(nèi)四涎，不一會(huì)兒就遍地殷紅。趙當(dāng)世見慣了殺戮，無動(dòng)于衷，那些堡民大不一樣，基本都嚇得雙腿發(fā)軟，就連那兩個(gè)年輕漢子，也是面無血色，膽戰(zhàn)心驚。而那少婦，早已捂著孩子的雙眼，轉(zhuǎn)過身去，只聽嗚嗚咽咽的聲音不住從孩子的喉中發(fā)出。

那腦袋過了片刻，終于沒了動(dòng)靜。九條龍彎腰將其拾起，扔給兵士道：“插到旗桿上示眾，就說本頭領(lǐng)斬此狗官，為民伸冤！”

眾兵士又是齊聲道：“掌盤子忠義無雙，為民除害，實(shí)是我等再生父母！”

趙當(dāng)世則暗自搖頭。在流寇眼中，只要是官，就是無惡不作的狗官，殺官吏、殺鄉(xiāng)紳，天經(jīng)地義。實(shí)則在這些刀下鬼中，也有不少冤魂，也有一心一意想為生民立命的有志之士。就說這楊境，就算沒有過錯(cuò)，料到頭來也還是會(huì)被九條龍不問是非一刀切了。

九條龍接受了部下的贊揚(yáng)，煞是威風(fēng)，左右睥睨間瞄到那對(duì)母子，心下一動(dòng)，大跨兩步，挾過那少婦，喝道：“你是姓楊的什么人？”

那少婦驚魂不定，早便魂飛魄散，又嗅到對(duì)方嘴中噴出的熏人惡臭，幾近暈倒，根本說不了話。那孩子這時(shí)卻一反常態(tài)，竟將雙手用力向九條龍腿上打去，口中不住尖叫：“放開我娘，放開我娘！”

孩子的力道雖不大，可連連打來，九條龍也吃痛，怒道：“小畜生！”將腿向后一抬，就要朝那孩子踹去。

那少婦大驚失色，奮不顧身撲上來，抱住了九條龍的腿，苦苦哀求：“當(dāng)家行行好，饒了我母子性命！”

先前注意力全在楊境身上，九條龍并未注意那少婦，這時(shí)候滿臉怒容低首瞧去，卻見她戚容之下卻有著一雙水汪汪的大眼與如櫻紅唇，不禁一呆，再感到被抱住的腿部觸感異常溫暖柔軟，色心立起，也不管那孩子了，吃吃笑道：“這娘們倒生得標(biāo)致，不錯(cuò)，不錯(cuò)。”接著轉(zhuǎn)頭吩咐身后兵士，“將這些堡民都?xì)⒘耍粝逻@娘們。”

那少婦雙頰通紅，聞言急道：“求頭領(lǐng)放過奴奴的孩子，你讓奴奴做什么，奴奴就做什么。”說話時(shí)，眼眶里已是噙滿了淚珠。

九條龍咧嘴大笑，顧視眾人道：“聽到?jīng)]，她說讓她做什么她就做什么，嘻嘻，聽起來倒像是個(gè)活兒好的。”

眾兵士哄然大笑，那少婦臉紅到了脖子根，垂首無語，但那抓著腿的雙手依然半點(diǎn)不放松。

這是那孩子似是受到了極大的刺激，開始瘋狂捶打九條龍，嘶聲喊著：“放手，放手！”

九條龍很是惱怒，啐道：“小畜生，找死嗎？”邊說，邊揚(yáng)起了手里的腰刀。那腰刀刃上尚帶血漬，想下一刻就得招呼到了那孩子頭上。

那少婦見勢，凄聲慘叫，但無濟(jì)于事，刀光一閃，眼見那孩子便要尸首分離，在場眾人有些心善的，都不忍直視，別過頭去。

刀鋒劈下，那少婦登覺眩暈，眼前云天霧地一片迷離。她心中自言：“若是孩子死了，我也不活了。”卻不防一聲怒喝暴起，將她一瞬間拉回現(xiàn)實(shí)，定睛望去，九條龍的刀竟在距離孩子頭頂僅有三寸的地方被人截了下來。

她木然扭頭，出手的，正是先前那個(gè)年輕的頭領(lǐng)。

九條龍的刀被架住，幾乎是條件反射地在剎那間，他就把刀收了回來，睜著牛眼質(zhì)問眼前那人：“老趙，你這是干什么？”

趙當(dāng)世也收了自己的腰刀，對(duì)著九條龍躬身行了一禮道：“九哥見諒，不是小弟有意為難，而是九哥此舉，未免不太合宜。”

“怎么就不太合宜？”

因敬著趙當(dāng)世殺了曹文詔，在各營中有些名氣，九條龍此前多多少少都給他些面子。可要是姓趙的當(dāng)真不識(shí)抬舉，順桿往上爬，那管他是哪路神仙，阻了自己，都一概賊他娘的剁成肉泥。

“九哥，你我皆是義軍，然而這‘義’字何來？”趙當(dāng)世雙目直視他。

“嗯？”九條龍愣了愣，一下語塞。如今世道，官民嘴巴上說的都是流寇，就各營之間，也多以流賊、山寇之言相互戲謔貶低，所謂義軍，只能說是各位當(dāng)家的自褒自美之詞，誰會(huì)當(dāng)真？先前沒想過這個(gè)問題，竟一時(shí)答不上來，想了許久方試探著出口，“是不是替天行道？”

“九哥所言甚是！”趙當(dāng)世立刻點(diǎn)頭，但同時(shí)沉著臉反問，“那么何為替天行道？”

“這……”九條龍面朝黃土背朝天大半輩子，肚里是真沒貨，但他看過戲、聽過書，多多少少還是能說道說道的，又絞盡腦汁半晌，乃應(yīng)，“殺狗官，為百姓做主……路見不平拔刀相助？”

趙當(dāng)世豎起拇指道：“九哥不愧是我義軍中的榜樣，這份自悟難能可貴，小弟自愧弗如。”

九條龍搖搖頭道：“你有話就說吧。”

屋檐下，趙當(dāng)世與九條龍對(duì)峙，院中大雨下，周文赫等趙營兵士也全神貫注，他們都已經(jīng)拾刀在手，大氣也不敢出。時(shí)下雙方雖貌似一團(tuán)和氣，可風(fēng)風(fēng)雨雨這許多年，誰不知道，江湖間，這一刻的相安無事完全不代表下一刻的刀兵相見。因一句話、一件事反目成仇以致血濺歡宴的事，他們每個(gè)人或多或少都經(jīng)歷過。殺過人的人，對(duì)于生命的漠視絕不是一般人可以想見，這九條龍能在虎羆橫行的流寇中存活至今，那些忘恩負(fù)義、以怨報(bào)德的事自沒少做過。指望憑著一面之緣就能讓他對(duì)趙當(dāng)世忍氣吞聲，拿腳趾頭想都不可能。故此，他們屏氣待機(jī)，不欲再一次落了后手，受制于人。

趙當(dāng)世先將刀緩緩插回刀鞘，以示自己沒有敵意，而后沉聲道：“誠如九哥所言，我輩之所以為義軍，重點(diǎn)皆在一個(gè)‘義’字。‘殺狗官’，‘為百姓做主’，這些你都已做了，若另行殺戮，豈不是有悖初心？”

九條龍嘴角微抽：“可這娘倆是姓楊的狗官家人，我不殺她們，難以服眾。且這院中堡民，與我義軍交攻多日，亦不可輕饒了去。”

“不然。”趙當(dāng)世輕輕搖頭，正顏以對(duì)，“楊境一人為虐，罪不及孤兒寡母。我義軍為生民立命，一向秉承鋤強(qiáng)扶弱的信念。我且問九哥，這母子倆是不是弱者？”

“是……”九條龍無言以駁，沒奈何從牙縫里蹦出一個(gè)字。

“給這母子一把刀，兩個(gè)齊上也未必能傷到你我分毫，既無威脅，再圖欺虐，可不就是恃強(qiáng)凌弱？”

九條龍不忿，很想說一句“就是恃強(qiáng)凌弱又如何”，可趙當(dāng)世不比他人，還是有點(diǎn)實(shí)力名聲的，既然占據(jù)了道德高點(diǎn)，再無理取鬧只會(huì)在眾人面前突出自己的無知與蠻橫。

趙當(dāng)世見他沉默，繼續(xù)說道：“而這些堡民，也大多老弱病殘，殺了他們，不但于九哥無益，反而有損威名。更何況我義軍遍布天下，人心所向，從前的敵人未必就不會(huì)變成你我袍澤。小弟相信，只要給他們一個(gè)機(jī)會(huì)，他們定會(huì)審時(shí)度勢，棄暗投明加入你我。”

放嘴炮，九條龍不是趙當(dāng)世對(duì)手，一番說辭下來，他耷拉個(gè)腦袋，就似犯錯(cuò)受訓(xùn)的小孩也似。然而他畢竟性格狠辣陰損，自知口頭上不是敵手，便想從其他方面找補(bǔ)找補(bǔ)。

“老趙，你所言有理。可兄弟我?guī)藖砘乇疾ǎ瑒诶鄄徽f，這淋雨也煞是苦寒。你一句話就把咱們都打發(fā)了，恐怕有些不妥吧。”他說著抬眼，眼里寒光芒芒，蘊(yùn)有殺意。左右兵士聽他話語，都握緊了兵刃，院內(nèi)氣氛重新凝固。

趙當(dāng)世知其以武力相迫。說實(shí)在的，此時(shí)候周文赫他們都有了準(zhǔn)備，爭斗起來，趙營這邊未必就落了下風(fēng)，趙當(dāng)世甚至有信心將九條龍連同他的近百名兵士全數(shù)殲滅于此。不過考慮片刻，還是決定大事化小。畢竟，鄖陽不比川中，這九條龍也不是棒賊可比。這里強(qiáng)寇四布，他們的關(guān)系網(wǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜，自己在沒有落定腳跟前，實(shí)在不宜把局勢給攪混了。

思定，低聲問道：“九哥什么打算？”

九條龍拿眼朝前一看，努努嘴：“我賣你個(gè)面子，放了這孩子以及院內(nèi)的堡民，你把這婆娘讓給我，咱倆還做兄弟。”

趙當(dāng)世冷笑道：“九哥把我姓趙的當(dāng)成什么人？救不了所有人，我還攬這事作甚？”他知九條龍已經(jīng)動(dòng)氣，再和顏悅色只是徒勞。流寇還得按流寇的規(guī)矩辦事，比拳頭、比實(shí)力。

“兄弟當(dāng)真不給面子？”一滴水珠從九條龍鬢角留下，不知是雨水還是汗水，他的右手抓著刀柄，左手也緩緩向右側(cè)挪移。

眼看火并之勢一觸即發(fā)，趙當(dāng)世卻還是晏然不慌，緊到極處反而微笑出來。

九條龍雙目通紅，壓聲翻眼：“你未免太小瞧我了。”

趙當(dāng)世哼一聲，就在眾目睽睽下俯首與他低語一陣，九條龍的臉色立馬緩了下來，再過一會(huì)兒，將刀收回，轉(zhuǎn)身向外。眾人看去，他的臉上，半是惱火，半是無奈。

“咱們走！”九條龍黑著臉，疾步向院外走去。他手下一幫兵士本待廝殺，形勢突變，無不困惑。但忌其性格喜怒無常，自也不敢多嘴，依次跟著去了，不到半刻鐘，院外人吆馬蹄聲復(fù)起，九條龍部走得一個(gè)不剩。

周文赫等人同樣驚疑，不知這都指揮使用了什么神通，竟將一場迫在眉睫的廝殺消弭無蹤，想問趙當(dāng)世，趙當(dāng)世卻先走下階來，對(duì)他道：“將這些人先帶回營安置。”走過身邊，稍稍停步，又說了一句話。ωωω.⑨⑨⑨xs.co(m)

待他話畢經(jīng)過，周文赫才回過神來，先應(yīng)一聲“是”。之后不斷思量他適才低語的那一句“闖王果然就在鄖陽”，愕然無語。