明匪 80陽春(四)

現(xiàn)階段一些實(shí)力比較雄厚的流寇，很大一部分都是崇禎元年起義的“黃金一代”。身為陜西人，整齊王王和尚也沒有例外搭上了扯旗反明的順風(fēng)車。

頭幾年，他混得比較慘，在官軍的剿殺下倉皇如過街之鼠，直到崇禎五年依附了當(dāng)時(shí)頭等大寇紫金梁后才咸魚翻身，逐漸坐大，與紫金梁王自用、滿天星周清、蝎子塊拓養(yǎng)坤等并稱“陜西二十四家”。

王自用覆滅后，整齊王一時(shí)間比較迷茫，他實(shí)力強(qiáng)，但不算太強(qiáng)，在環(huán)伺的官軍下沒有能力單獨(dú)行動(dòng)。故此他先跟著西營八大王張獻(xiàn)忠在陜?cè)ソ唤缣幓欤胶髞碛峙c老回回馬守應(yīng)合軍。數(shù)月前的崇禎八年十一月，他在九嵩被援剿總兵祖寬擊敗，轉(zhuǎn)而投奔了闖王高迎祥至今。

在崇禎元年起事的掌盤子，能捱到現(xiàn)在的，基本上都有些規(guī)模。他雖近期內(nèi)與高迎祥等人一樣在官軍步步緊逼下傷亡慘重，可橫向比較還算過得去。還因?yàn)橐μ靹?dòng)在滁州城東五里橋戰(zhàn)死后取而代之，躋身進(jìn)闖營幾名高層掌盤子的行列。

整齊王現(xiàn)在最重要的兩個(gè)小弟就是九條龍與張胖子。有這兩營的支持，他才能繼續(xù)穩(wěn)坐闖營前幾把的交椅，與掃地王張一川、闖塌天劉國能等同階而論。

九、胖二人吃虧，第一時(shí)間找到了他，作為大哥，他自不會(huì)坐視不理，剛好高迎祥這兩天在營中休養(yǎng)，他便帶著兩個(gè)小弟上門理論。

出營時(shí)走得急，九、胖二人又是一把鼻涕一把淚，整齊王一個(gè)疏忽沒有弄清事情的原委。他原先以為九條龍身為受害者，自己這邊占著全理，所以站立在邊，一直靜觀其變。誰料趙當(dāng)世幾句話就把九條龍噎了回去，他感到如果再不出手，今天這一局，自己這一方就將一敗涂地。

“原來是整齊王，大名如雷貫耳，久仰久仰！”趙當(dāng)世知道，九條龍、張胖子無足掛慮，眼下這個(gè)整齊王才是真正的硬茬。因?yàn)槊磺鍖?duì)方底細(xì)，他決定還是對(duì)整齊王、九條龍與張胖子的關(guān)系故作不知。

整齊王微笑著，看上去挺和善：“臭名昭著罷了，不過跟在闖王身后撿些吃食，怎比得上趙將軍斬曹總兵之威，敗石砫兵之名？”

劉哲聽出他話里帶著敵意，嘿嘿道：“誰人不知這兩個(gè)潑才是你王和尚的伴當(dāng)？你這是給他們出頭來了？提醒你一句，這里不是你和尚營，可是闖營。自有闖王秉公執(zhí)法，沒你虛張聲勢(shì)的地兒。”

自從王自用死后，就沒人再敢直稱整齊王為“王和尚”。這當(dāng)口劉哲余怒未消，又仗著高迎祥在場，說話恁是肆無忌憚，極為挑釁。

整齊王倒不著惱，對(duì)他的譏嘲一笑而過，搖頭道：“劉兄此言差矣。我等皆為闖王效力，哪還分什么伴當(dāng)不伴當(dāng)?shù)模筷J營大哥就一個(gè)，我也只認(rèn)闖王。”一句話，就將劉哲頂了回去。

趙當(dāng)世聞言暗想：“這整齊王倒有些城府。”耳邊聽到劉哲小聲嘟囔：“裝什么蒜……”

高迎祥現(xiàn)在有三個(gè)主要的合作伙伴，論實(shí)力，整齊王緊隨前三個(gè)排名第四。時(shí)局艱難，正是需要各營同心共策的時(shí)候，高迎祥氣歸氣，卻沒有糊涂到真?zhèn)€拂了整齊王的面子致使兩方關(guān)系破裂。

他面沉如水，思量了片刻，對(duì)趙當(dāng)世道：“趙兄弟，如你所言，我義軍行事當(dāng)以義氣為先。我與九、胖二位兄弟相處多年，熟知其為人，雖性格有些乖戾，可到底還是重義知分寸的好漢，與你相斗，也只出于一時(shí)沖動(dòng)，絕無相害之意。當(dāng)前外敵逼近，我等若還兄弟鬩墻，敗亡可期，趙兄弟是個(gè)明事理的人，想必不會(huì)斤斤計(jì)較。”

趙當(dāng)世還沒說話，那邊劉哲臉色一黑，似要發(fā)作，高迎祥瞪他一眼道：“刀劍無眼，亂陣中誰又能保得韓袞周全？各位都是廝殺出身，受些皮肉傷算什么？躺個(gè)幾天，又是一條生龍活虎的好漢！”

連高迎祥都這么說了，劉哲再不爽，也不好說出口。只能氣呼呼吐了幾口氣，將頭扭了過去。趙當(dāng)世見狀，清楚高迎祥和稀泥的意圖，只能道：“闖王說的是。”

趙、劉兩個(gè)沒了異議，高迎祥復(fù)對(duì)整齊王等道：“趙兄弟初來我營，有些規(guī)矩不清楚，與營中弟兄起些爭執(zhí)也在情理中。三位兄弟都是度量大的豪杰，也給我姓高的個(gè)面子，不要再追究此事了。”

事成定局，趙當(dāng)世再有理，也還是比不上整齊王葉茂根深，自忖事情到這一步已算最好結(jié)果，再爭無益，乃擠出個(gè)微笑答道：“言重，言重。是小弟不知深淺。”又對(duì)九條龍說了兩句好話，九條龍把眼一翻，壓根不看他。

強(qiáng)行勸和，看似皆大歡喜，實(shí)則底下暗流涌動(dòng)，沒有一方會(huì)心悅誠服。趙當(dāng)世本來對(duì)于高迎祥很有些欽佩，可通過這件事他發(fā)現(xiàn)，高迎祥威勢(shì)有余，權(quán)謀似乎略有不足。他記不起歷史上高迎祥最后是因何而死，可他清楚，高迎祥并不是唯一的闖王。

這且不提，事已至此，雙方都不好多說什么，整齊王與九條龍、張胖子沒有其他事，看著趙當(dāng)世又別扭，敷衍幾句后一并離去。劉哲郁怒難宣，后腳氣呼呼的也出了大帳。黃龍小心謹(jǐn)慎，找個(gè)借口跟著劉哲去了，黯淡的帳內(nèi)，眨眼間只剩下趙當(dāng)世、高迎祥以及另一個(gè)瘦削漢子。

燭影飄忽，趙當(dāng)世抬眼向上首瞧去，高迎祥刀削般的側(cè)臉顯示出硬朗的線條。正是這樣一個(gè)男人，承受著遠(yuǎn)非一般人可以體會(huì)的壓力。趙當(dāng)世忽而又想，若是設(shè)身處地，自己坐在那張虎皮大椅上，卻會(huì)做出怎樣的選擇？

正思量間，凝結(jié)的氣氛卻被椅邊那個(gè)始終沉默不語的瘦削漢子打破：“趙兄弟，瞧你你低頭不語，可是對(duì)方才的決斷耿耿于懷？”

趙當(dāng)世忙道：“不是，不是。不過想到韓營頭的傷勢(shì)，有些顧念。”

高迎祥緩道：“哦，忘了介紹。這位兄弟姓劉，諢號(hào)‘闖塌天’。”

“闖塌天”劉國能，現(xiàn)今闖營三大干將之一，實(shí)力雖不及掃地王、蝎子塊，名列第三，但其人頗有謀略，通文墨，是流寇中不可多得的全才。又因他與闖將李自成、曹操羅汝才等都交情莫逆，所以真正的能量或許還在掃地王等人之上。高迎祥十分看重他，常召他商議對(duì)策，他與闖營的聯(lián)系也比其他幾營更加密切。

趙當(dāng)世以前聽說過此人作風(fēng)正派，部眾軍紀(jì)也相對(duì)較好，所以對(duì)他在客氣的基礎(chǔ)上多了幾分尊敬，規(guī)規(guī)矩矩行一禮道：“小弟見過劉大哥。”對(duì)整齊王等，他沒有任何想要結(jié)交的意思，言談間只注意禮貌得體。但對(duì)劉國能，則真心實(shí)意，想要拉近關(guān)系，稱呼也轉(zhuǎn)為“大哥”，以示親熱。

劉國能笑了笑道：“趙兄，別的不說，單說你僅憑一營，就擊退了石砫的白桿兵，這份能耐，著實(shí)令我輩佩服。”說著，目視高迎祥，高迎祥也隨之微微點(diǎn)頭。

石砫兵不比尋常官軍，山地作戰(zhàn)能力拔群。各路流寇之所以屢剿不滅的一個(gè)重要的戰(zhàn)術(shù)層面原因就是官軍很少敢于進(jìn)山追剿。眾寇一旦勢(shì)蹙，經(jīng)常就會(huì)躲入深山老林之中，而官兵“視山若阱”、“兵屯日久，所需米豆，日益騰貴，至不能支。是逼賊于山，不能窘賊，反以自窘”，懼山如虎之心態(tài)可見一斑。而祖寬等邊軍雖猛，止擅寬闊地野戰(zhàn)，對(duì)于山地戰(zhàn)，亦是視之畏途，所以稱石砫兵為明廷不可多得的特種精銳并不為過。可就是這樣一支部隊(duì)，還是輸在了趙營手下，劉國能這一贊，實(shí)在出自本心，別無他意。

趙當(dāng)世略顯羞愧道：“能得劉大哥贊許，小弟榮幸之至。但那一戰(zhàn)多靠運(yùn)氣，著實(shí)不足掛齒。”

劉國能知道他在謙讓，但道：“趙兄年紀(jì)不大，卻不輕狂，反而謙卑克己，沉穩(wěn)練達(dá)，遠(yuǎn)超我等。青出于藍(lán)勝于藍(lán)，我義軍有此后繼，大事必成。”

高迎祥為人沉默寡言，早前說了兩句后就一直端坐椅上，默不作聲。劉國能顯然深諳其秉性，干脆代其說話，安靜的帳內(nèi)一時(shí)間只聽到趙當(dāng)世與劉國能交談的聲音。

二人閑扯一陣，劉國能似乎想試試趙當(dāng)世的戰(zhàn)略眼光，問道：“趙兄自入川后一直獨(dú)立帶營發(fā)展，能在各地官軍的聯(lián)剿下蓬勃壯大，眼界想必不同凡響。在下冒昧，想聽聽你對(duì)現(xiàn)下局面的看法。”

趙當(dāng)世來之前，這一塊的準(zhǔn)備工作是做得最足的，更兼他往日里便時(shí)時(shí)刻刻留意大勢(shì)，劉國能猝然發(fā)問，他并無半點(diǎn)慌張，泰然道：“小弟不才，便斗膽胡言亂語幾句。”

劉國能咧嘴淺笑：“趙兄只管昌言，這里但有我三人，不必顧忌。”

在他說話的當(dāng)口，趙當(dāng)世偷偷觀察了他兩人，只見不但劉國能，就連高迎祥此刻也正襟危坐，一臉嚴(yán)正，心知今日之行到了最要緊的時(shí)刻。若自己所想能與二人對(duì)上路子，那一切好說；倘相去倍蓗，那么想得到高迎祥的認(rèn)可，恐怕再難得到像今天這么好的機(jī)會(huì)了。

如此想著，趙當(dāng)世深吸一口氣，首先安撫下自己躁動(dòng)的情緒，接著沉聲靜氣道：“二位想來都已知道，眼下我義軍情形十分險(xiǎn)惡。在淮有漕撫朱大典并劉良佐、楊御蕃、倪寵、苗有才等部；在豫有豫撫陳必謙并左良玉、牟文綬、陳永福、陳治邦等部；在鄖有鄖撫宋祖舜并秦翼明、雷時(shí)聲等部。總理盧象升統(tǒng)籌全局，祖寬、楊世恩、王進(jìn)忠、周維墉、李明輔、劉肇基、羅岱等人往來無定，四處截殺圍堵我義軍兵馬。我義軍雖分?jǐn)?shù)部各自突圍，可面對(duì)兇殘如狼的官軍，依舊力不從心。且聞近來陜地闖將、過天星、滿天星各營亦在總督洪承疇并左光先、柳紹宗、曹變蛟、馬德功、賀人龍諸軍的追擊下?lián)p失慘重，說現(xiàn)今乃我義軍數(shù)年之最危急之時(shí)刻亦不為過。”

一氣說了這么多，趙當(dāng)世口干聲竭，只能暫緩話語。眼到處，高迎祥與劉國能對(duì)視一眼，神色頗有驚異。這時(shí)節(jié)，能對(duì)時(shí)局把握如此精確的流寇掌盤子沒有幾個(gè)，就把掃地王、整齊王這個(gè)級(jí)別的渠帥叫來，他們沒有準(zhǔn)備，也未必能似趙當(dāng)世這般娓娓道來。很明顯，這當(dāng)頭一炮，成功引起了高迎祥與劉國能的重視。

劉國能凝眉，露出額頭幾道橫紋，靠近趙當(dāng)世兩步道：“官軍步步緊逼，危機(jī)四伏，趙兄既能對(duì)此了如指掌，想必也有應(yīng)對(duì)之策。”

趙當(dāng)世不改謙虛：“‘應(yīng)對(duì)之策’不敢當(dāng)，只有些愚見，還請(qǐng)二位指教。”

劉國能肅聲道：“趙兄請(qǐng)講，在下洗耳恭聽。”

“官軍四面圍攏，鄖陽偏僻一隅，難以縱橫捭闔。且豫、楚、淮等地官軍密集，嚴(yán)陣防備，不可逾越。為今之計(jì)，只能再回陜西，重歸老本。”

陜西是流寇的大本營，經(jīng)營多年，基礎(chǔ)雄厚。新任陜西巡撫孫傳庭曾上疏分析，言道：“向來賊勢(shì)，張則四處，困則歸秦，賊之地利在秦明矣。”一針見血地指出了流寇賴以生存恢復(fù)的基地所在。流寇多為秦人，不但熟諳陜西地理，對(duì)于當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情以及兵馬招募也駕輕就熟。且目前官軍集中分布于陜、豫、楚三省交界，盧象升雖然組織協(xié)調(diào)能力很強(qiáng)，可一旦流寇們乘隙逃出包圍，復(fù)竄陜中，他就算有通天徹地的本事，一時(shí)半會(huì)兒也是難以重新布置調(diào)配兵力。流寇們趁著這個(gè)空當(dāng)，回到了家鄉(xiāng)，就有機(jī)會(huì)喘氣，重整旗鼓。

趙當(dāng)世說完，劉國能并未立刻說話，不過看他雙眼放光，趙當(dāng)世相信，自己的話十有八九打中了他的心坎。

稍過片刻，高迎祥那低沉的聲調(diào)從上首處響起：“我闖營要的就是趙兄這樣的英杰。往后軍議，趙兄得暇，也可參與。”

這話的意思再明白不過，重歸陜西，就是高迎祥定下的方略。趙當(dāng)世一語中的，已經(jīng)得到了他的肯定。

劉國能在之后也爽朗道：“果然是英雄所見略同。趙兄與闖王想到了一塊兒去，不是投緣是什么？”言畢，再俟近些，輕輕拍了拍趙當(dāng)世的右臂。

然而說到底，這只是個(gè)初見，高迎祥雖與趙當(dāng)世意見相合，卻也沒有長留他的意思。具體到行動(dòng)部署，也還需日后軍議上等待其他幾位掌盤子討論贊成方可。不過對(duì)于趙當(dāng)世來說，這第一個(gè)坎，算是被他邁了過去。旗開得勝，受到了高迎祥的賞識(shí)，他已經(jīng)很滿意了。

又過一會(huì)兒，高迎祥言說有些困乏，有送客意，趙當(dāng)世便知趣告退。

半個(gè)身子剛探出帳幕，腦后便傳來長嘆一聲，他向后斜睨，借著余光瞥見高迎祥原本端正的上身隨聲一軟，斜斜靠在了椅背上。

那嘆氣聲在趙當(dāng)世聽來，既蘊(yùn)含著惆悵與失落，同時(shí)也含有疲憊與無奈。他心中一震，腳步卻不停，頭也不回地離去。