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明匪 21闖將(一)
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和往常一樣,覃進(jìn)孝早早就上了床,卻翻來(lái)覆去,久久沒(méi)能進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。.自打在沔縣負(fù)氣而走,他一直逗留于秦嶺南麓,依靠打家劫舍維持軍需。然而凜冬已至,條件惡劣如斯,僅僅依靠剽掠,又能支持多久?手下的千八百兵士到了后來(lái),基本上都是吃了上頓沒(méi)下頓,好在這些施州出來(lái)的老兵忠心耿耿,誓死追隨著覃進(jìn)孝,如此,他的這支隊(duì)伍才不至于分崩離析。
兵士們忠心,身為主帥的覃進(jìn)孝不能沒(méi)有良心。為了給弟兄們討一條活路,他萬(wàn)般無(wú)奈下,向?qū)O顯祖表達(dá)了歸順的意愿,而在孫顯祖接受他的請(qǐng)降后,他始得以帶著兵馬,躲入沔縣,不再遭受那折磨甚人的風(fēng)雪。
入城后,孫顯祖和一些官軍軍將明面上對(duì)他笑臉相迎,但敏感的覃進(jìn)孝還是感受到了對(duì)方眼中的不屑與嘲弄。是啊,和薛飛仙這些泥腿子不同,覃家從前可是正兒八經(jīng)的大明官軍,降了賊寇不說(shuō),這下又腆著臉復(fù)入官軍制下,如此搖擺不定,不說(shuō)旁人,單覃進(jìn)孝自己亦慚愧非常,自覺(jué)在人面前,都抬不起頭。
孫顯祖的人看不起自己也就罷了,連同為新附的薛飛仙也拿樁作勢(shì),狗眼看人低,處處顯示出非凡的優(yōu)越感。甚至還在酒后大放厥詞,狂言朝廷能容忍他這樣的“白身”,卻未必會(huì)容許覃進(jìn)孝等“反復(fù)之徒”再次投機(jī)。孫顯祖就這件事特意找人安撫了覃進(jìn)孝,說(shuō)天家一視同仁,不會(huì)差異對(duì)待。覃進(jìn)孝自不會(huì)因?yàn)檠︼w仙的挑釁而躁動(dòng),但傷疤屢屢被揭開(kāi),難免痛苦羞慚不已。
說(shuō)一千道一萬(wàn),這些都是外事,非常時(shí)期,忍一步也就過(guò)去了,可真正使覃進(jìn)孝備受煎熬的,卻是他的內(nèi)心。
他心中放不下的事有二:一曰親人,二曰情義。
感情用事的人往往感性,覃進(jìn)孝就是這么一個(gè)人。他可以在憤怒下不顧身份與五六條獒犬當(dāng)街廝斗,也可以在自己的幺妹生病昏迷時(shí)泣不成聲。總之,他的外在表現(xiàn)受情緒的影響極大,“喜怒不形于色”是他的父輩祖輩常常告誡他的話,但他天生心里就藏不住事,故而雖已三十有余,行事作風(fēng)還如同十七八歲的輕狂少年無(wú)二。
覃施路與覃奇功可以說(shuō)是現(xiàn)在他身邊最親近的人,無(wú)論從血緣還是感情上都是如此。說(shuō)嫉妒覃奇功,那是不可能的,覃進(jìn)孝對(duì)這個(gè)足智多謀,沉穩(wěn)練打的叔叔實(shí)是發(fā)自內(nèi)心的崇拜,他們之間的聯(lián)系,不單是叔侄,更多的還是兄弟。覃奇功對(duì)他而言,是個(gè)努力追趕的目標(biāo),而非競(jìng)爭(zhēng)者。
至于覃施路,那不必說(shuō),是覃進(jìn)孝從小看著長(zhǎng)大的。.長(zhǎng)兄如父,無(wú)論處于何種惡劣的情緒下,覃進(jìn)孝只要看到這個(gè)古靈精怪的小妹妹,那鋼鐵一般堅(jiān)硬的心腸,頓時(shí)就會(huì)化為繞指柔。如果需要,他會(huì)毫不猶豫砍下自己的一只手,來(lái)?yè)Q取妹妹短短一刻的平安幸福。
這兩個(gè)人,都是他難以割舍的至親。他想念著他們。這全出自于對(duì)親情的追求與渴求。
比起他們,趙當(dāng)世這個(gè)人,則會(huì)使覃進(jìn)孝陷入深深的自責(zé)與悔恨。
或許用“潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲”來(lái)形容趙當(dāng)世,是最為貼切的。原先在趙營(yíng)時(shí)不覺(jué)得,直到現(xiàn)今在沔縣處處遭人白眼,覃進(jìn)孝才恍然發(fā)現(xiàn),自己當(dāng)初,是受到了多么的照顧與優(yōu)待。
無(wú)論是軍將任命還是文員安chā
,裝備供給還是糧秣補(bǔ)充,只要覃進(jìn)孝開(kāi)了口,趙當(dāng)世就從來(lái)無(wú)有不允之時(shí)。回過(guò)頭想那時(shí),覃進(jìn)孝真切地從自己的行為上明白了什么叫得寸進(jìn)尺,貪得無(wú)厭。再仔細(xì)想想,自己當(dāng)初之所以這般有恃無(wú)恐,歸根結(jié)底還是歸咎于瞧不起趙營(yíng)的流寇身份。
世鎮(zhèn)施西的忠路覃家有什么理由屈居于一個(gè)小小的流寇手底下為他賣(mài)命?這是覃進(jìn)孝時(shí)常質(zhì)問(wèn)自己的話,也是這最后的一份尊嚴(yán)苦苦支撐著他驕傲的心理。可真到了如今的處境,他才曉得,忠路覃家算什么?或許放在施州有些頭面,放在這漢中府或是別處,壓根就沒(méi)有人關(guān)心,更別提從心底里敬佩。大部分時(shí)間,偽善的人們甚至連忠路這個(gè)地方、覃氏這個(gè)姓氏都不曾了解。
在這個(gè)比拼拳頭的時(shí)代,那些個(gè)看似光鮮亮麗的榮耀、家世,其實(shí)都是虛無(wú)縹緲的夢(mèng)幻。草莽能在一夜之間纏上金腰帶,坐上太師椅,指揮方遒;官宦貴婦也能在一夜之間淪為下賤的牝犬,在她們眼中的賤民胯下婉轉(zhuǎn)承歡。
自己錯(cuò)了,而且錯(cuò)的太離譜。
當(dāng)局者迷,只有跳出了這個(gè)圈子,覃進(jìn)孝始才看清往日自己的所作所為以及趙當(dāng)世的百般忍讓、包容。以怨報(bào)德,不是他的風(fēng)格,但遺憾的是,在趙營(yíng),就因?yàn)樾闹心强谑冀K咽不下去的氣,他真真切切是這么做了。
沒(méi)有報(bào)答趙當(dāng)世的收容之恩,而是反面事仇,覃進(jìn)孝忍不住在心底里罵了自己一句“忘恩負(fù)義”。
然而木已成舟,即便自己有心悔改,卻也無(wú)濟(jì)于事了。一失足成千古恨,在每個(gè)不眠之夜,覃進(jìn)孝的腦中都反復(fù)回蕩
著這句嘲諷。
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“唉……”白日疲憊,到了夜里,卻精百倍,覃進(jìn)孝側(cè)臥于榻上,聽(tīng)著窗欞在外頭寒風(fēng)的吹擊下發(fā)出的細(xì)碎聲音,喟然長(zhǎng)嘆。
漫漫雪夜,如何熬過(guò)去?覃進(jìn)孝不知道。實(shí)際上,天明之后,他就要繼續(xù)面對(duì)虛偽的孫顯祖、驕狂的薛飛仙、自己那些迷茫的手下們,或者是將來(lái)的趙當(dāng)世。比起這些,他只希望,能永遠(yuǎn)躲在床上,讓黑夜永遠(yuǎn)進(jìn)行下去。
屋外,更夫又“篤篤篤”敲了竹梆子,覃進(jìn)孝正在努力回憶是四更還是五更,門(mén)口忽然傳來(lái)敲擊聲。
覃進(jìn)孝左眼皮猛地一跳,他什么都沒(méi)說(shuō),鬼使差鉆出被褥,連外衣也不披,就撞撞跌跌前去開(kāi)門(mén)。
門(mén)一開(kāi),冷風(fēng)登時(shí)撲面襲來(lái),但當(dāng)他看清來(lái)人的面容,卻全然顧不得什么寒冷,兩行熱淚幾乎就是在瞬間,從眼眶內(nèi)傾瀉而出……
兩日后,定軍山北的一片雪地內(nèi),支起了大大小小數(shù)以百計(jì)的簡(jiǎn)陋軍帳。這些軍帳并非連續(xù)排布,而是大致分成了兩大塊,一塊在西,一塊在東,東西之間,相隔一里左右,也有一座小臺(tái)正在加班加點(diǎn)地修造。
惠登相的貂帽上粘滿了晶瑩的雪片,寒風(fēng)中,就連他的鼻孔處,也有清yè
垂垂yù
滴,他吸了兩下鼻子,對(duì)著身包裹成球也似的周清道:“孫大人也恁的仔細(xì),受降就受降,還非得整得這般隆重。”
周清覷他一眼,說(shuō)道:“說(shuō)到底,還不是為了他自己。不隆重,怎么顯得出咱們的來(lái)頭,到時(shí)候又怎么向朝廷狠狠邀上一功?”
惠登相笑道:“其實(shí)也未必沒(méi)有固結(jié)我二人之心的意思。孫大人果然老于世故,這壘土為臺(tái)的工作看似多此一舉,實(shí)則帶利頗豐。”
周清點(diǎn)頭道:“是啊。氣溫極寒,他只需將土一堆,灌些水下去,這受降臺(tái)自然就成了。我看眼下這進(jìn)度,最多明日,臺(tái)子將能筑好。”
惠登相沒(méi)再說(shuō)這臺(tái)子,轉(zhuǎn)移話題道:“你說(shuō)孫大人沙場(chǎng)出身,本是個(gè)不畏艱苦的好漢,這么這些年下來(lái),反而嬌貴了,非得等正式受降那天,才肯露面?”
周清哼哼唧唧道:“人老了,自然惜命了。咱們畢竟土坷垃出身,他總得有些防備。聽(tīng)說(shuō)東邊那一支官軍,也不是他的嫡系,而是川中新近增援來(lái)的客軍,只怕真要到了受降那天,他才會(huì)帶著體己人出現(xiàn)。”
兩人在趕筑中的受降臺(tái)周邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),抬手望向遠(yuǎn)處在漫天雪花中迷蒙若隱的官軍營(yíng)盤(pán),久之,惠登相道:“你說(shuō)這川軍忒也耿直,營(yíng)頭都挨著這般近,咱們百般邀請(qǐng),卻都拒絕見(jiàn)上一面,還說(shuō)什么孫大人未來(lái),受降儀式未成,就恕不碰面。什么玩意兒,真把自己當(dāng)大爺了?”
周清打個(gè)哈哈道:“人家可是川中侯帥的兵馬,出了名的剛硬。說(shuō)實(shí)在的,早前老李、老張他們,沒(méi)少在侯良柱手下吃虧。”
惠登相干笑兩聲,聲音猶如鴉鳴,說(shuō)不出的干澀沙啞,他笑,乃道:“受降儀式在后日早上?”
周清點(diǎn)點(diǎn)頭:“我和孫大人說(shuō)定了,后日己時(shí)一刻,雙方人馬于此臺(tái)下相會(huì),不見(jiàn)不散。”說(shuō),頗有幾分得色地掃了掃惠登相,似乎為自己與孫顯祖德關(guān)系而感到自豪。
惠登相尷尬地笑了兩下,連道:“周兄有板眼,兄弟我到時(shí)候就全靠周兄引薦了。”
周清滿不在乎地?cái)[擺手,算是答應(yīng)了。惠登相自顧自笑了一會(huì)兒,見(jiàn)他邁步走了,搶到前面,道:“周兄,孫大人既是后日己時(shí)前來(lái)。那么咱倆可早起,你來(lái)我?guī)だ铮煌迷缟拧!?p/>
他這么一說(shuō),周清腳步一滯,扭過(guò)腦袋,略帶疑惑道:“我沒(méi)早上吃飯的習(xí)慣。”
惠登相忙搖頭道:“周兄這就錯(cuò)了,想受降那天,千軍矚目,你我若不酒足飯飽,立于臺(tái)上,到底有失‘精,在官軍面前失了勢(shì),未免就會(huì)遭人看扁。反正我的居帳距離此地較近,周兄順路經(jīng)過(guò),來(lái)喚我,一并吃點(diǎn)無(wú)妨。”
他說(shuō)這話時(shí)表情語(yǔ)氣都極為誠(chéng)懇,周清看他模樣,心思:“姓惠的想巴結(jié)我。”同時(shí)又想,“投順官軍這事,我為主導(dǎo)無(wú)疑,今后有的是機(jī)會(huì)慢慢與姓惠的周旋,他誠(chéng)心邀我,我一味拒絕,惹惱了他,恐對(duì)今后長(zhǎng)久之計(jì)造成影響。”
如此想罷,方答允道:“既然惠兄一片赤誠(chéng),我也不好壞了這番心意。那好,后日晨間,我來(lái)尋你。”
惠登相聞言,臉上大喜,連聲道謝,肚里卻對(duì)周清的托大倨傲怒不可遏,只是他已有定計(jì),自不肯在此時(shí)露餡。僅僅暗懷心思,滿臉陪笑著跟在昂首闊步的周清身后。
一日后,定軍山周?chē)L(fēng)平浪靜,只是,在沔縣,有一支兵馬,悄悄出城。
受降日當(dāng)天,天微微亮,心情激動(dòng)的周清就頂著整晚未眠而成的熊貓眼趕到了惠登相營(yíng)中。據(jù)他說(shuō),起得早些,先去受降臺(tái)候著,也可給孫大人一個(gè)謙卑守禮的好印象。
此時(shí)雖臘八早過(guò),但惠登相還是做起了好些臘八粥。周清一入帳,便聞到了撲面而來(lái)的清香。
“嗯,好香。”經(jīng)過(guò)這幾天對(duì)惠登相的觀察,
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周清對(duì)他已經(jīng)全占據(jù)了心理優(yōu)勢(shì)。所以入帳后也沒(méi)有顧及,大馬金刀,就一屁股坐到了上首。
“周兄請(qǐng)用。”惠登相十分恭敬,親自從大鍋里勺了一碗臘八粥,小心翼翼地端到周清面前,“臘八那會(huì)兒還余下些材料,就將就著做了些粥,周兄嘗嘗。”
周清滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,接過(guò)碗,抿了一口,清香登時(shí)滿溢在他口中,他稱贊道:“果然不錯(cuò),足夠提。”說(shuō)罷,筷也不用,大嘴一張,連吃幾口,眨眼間,就把一大碗粥都下了肚。
吃罷,尚有些意猶未盡,一邊把碗遞給惠登相,示意他再盛一碗,一面抹著嘴,道:“不過(guò)這粥好是好吃,現(xiàn)在吃,卻感有些不吉利。”臘八節(jié)有祭祀的意味存在,在這個(gè)大喜的日子嘗之,的確有些不合時(shí)宜。
惠登相微笑著,慢慢將碗放到一邊,笑容里透出一分詭異。周清突感氣氛有異,但還是強(qiáng)自鎮(zhèn)定,道:“你怎么了?”
“沒(méi)事。”惠登相輕松地聳聳肩,嘴角微裂,露出一抹更為瘆人的冷笑,“今日喝臘八粥并無(wú)不合時(shí)宜之處。”言及此處,頓了頓,輕描淡寫(xiě)道,“因?yàn)榻袢毡闶侵苄帜愕募廊昭剑 ?p/>
周清臉色霎那慘白,下意識(shí)想要起身,誰(shuí)料背后不知何時(shí)兩人手持粗繩,套到他胸前,將他和座椅綁了個(gè)結(jié)實(shí)。他情急之下想要大呼,但就在他張開(kāi)嘴的那一刻,眼前刀光一閃,而后,在眾目睽睽之下,人頭滾落地面。
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