明匪 35救梁(三)

隨著最后一名官兵被砍下敵樓，寧羌州南部的黃壩上空歡呼雷動(dòng)。覃進(jìn)孝遙望遠(yuǎn)處的官軍大旗被拖拽落下，抹了把額前的汗水道：“這幾日倒有些轉(zhuǎn)暖了。”

覃奇功微微一笑，自知自己這個(gè)侄兒出汗，未必是因?yàn)闅鉁厮拢茼樌∠曼S壩，他也深感壓力為之一輕。

黃壩守將張勝、袁華死在廉不信手里，他們帶去槐樹垠的主力部隊(duì)潰散泰半，退回來的和留下的加一起，還不到二百人，且沒有主心骨，士氣浮躁。這支心驚膽寒的部隊(duì)們向沈應(yīng)龍和羅文垣申訴過多次，希望得兵支援，但這兩人一個(gè)手上忙不開，一個(gè)裝聾作啞，所以拖到今日，在看不到希望、軍心早已渙散的情況下，覃進(jìn)孝只派了一股突襲隊(duì)，便將這號(hào)稱入川咽喉的要地拿了下來。

覃進(jìn)孝這次把兩千人都帶來了這里，而廉不信則聚攏了自己麾下的所有馬軍，依然逗留在槐樹垠一帶吸引沈應(yīng)龍的注意，很顯然，短短一日之內(nèi)，沈應(yīng)龍沒有料到趙營(yíng)會(huì)急襲深處腹地的黃壩。

官軍的反應(yīng)還不清楚，覃進(jìn)孝與覃奇功卻不等待，兵分兩路，一路固守黃壩，一路則開始向南方動(dòng)作。

半日后，天飄細(xì)雨。

作為侯良柱的心腹，沈應(yīng)龍很能理解自己這個(gè)“主公”的心思。侯良柱與川撫王維章的不睦，已經(jīng)是公開的秘密，為了鞏固自身的實(shí)力，侯良柱利用軍事強(qiáng)權(quán)與恐嚇，幾乎將整個(gè)川北變?yōu)榱俗约旱牡乇P，依然忠于川撫衙門的那些個(gè)州縣官們?cè)僭趺磁Γ策€是無法改變侯良柱對(duì)于轄區(qū)內(nèi)眾多鄉(xiāng)鎮(zhèn)堡寨的逐步蠶食。在這樣的狀態(tài)下，王維章拒絕給予尾大不掉的侯良柱任何形式上的支持，侯良柱要想豐衣足食，只能自己動(dòng)手。

而在他的入項(xiàng)中，控制川陜的貿(mào)易是一個(gè)大頭，只有完全把控住川北乃至漢南的各路要隘，維持商路的穩(wěn)定，他才能獲取最可觀的利益。所以，誰都能容忍趙營(yíng)在漢南的肆虐，侯良柱不行，一旦失去了川陜商道的利益來源，他就只能眼睜睜看著自己苦心經(jīng)營(yíng)的侯家軍土崩瓦解。

在這個(gè)方針的指導(dǎo)下，對(duì)付起趙營(yíng)兵，沈應(yīng)龍不敢有半點(diǎn)松懈。他不是川人，而是南直隸蘇州府人，早年因?yàn)橹辛宋渑e得以步入官場(chǎng)。但混了十余年都不如意，直到被調(diào)入川中，被侯良柱相中，這才平步青云，短短幾年時(shí)間，就從一個(gè)名不見經(jīng)傳的小武官扶搖直上成為了大明朝的正牌游擊。

沈應(yīng)龍感激侯良柱的知遇之恩，也清楚的認(rèn)識(shí)到，自己一個(gè)外省人，要想在川中立足，最可靠的依仗還是侯良柱。不論為了侯良柱的“基業(yè)”，還是為了自己的前途，他都得將為亂川陜的趙營(yíng)徹底擊滅。

最近的戰(zhàn)事比較順利，連敗楊三、梁時(shí)政，并奪下了白石埡，一切都按計(jì)劃有條不紊地進(jìn)行著，雖然梁時(shí)政在橫梁子一副困獸猶斗的架勢(shì)，但沈應(yīng)龍預(yù)計(jì)，至遲三日，他就能奪下橫梁子，完全掌控住陜南的所有險(xiǎn)要。

唯一有一點(diǎn)令人不快的便是蹲在自己屁股后面的七盤游擊羅文垣很不配合。羅文垣是川中土著，祖祖輩輩供職衛(wèi)所，看著職位也不高，其實(shí)勢(shì)力人脈盤根錯(cuò)節(jié)，能量很大。侯良柱為了維穩(wěn)，很注意與羅文垣保持良好的關(guān)系，而羅文垣也需要抱住侯良柱這根大腿作為靠山，兩邊各有所需，實(shí)質(zhì)上的關(guān)系更像是合作，與沈應(yīng)龍并不一樣。

沈應(yīng)龍也知道羅文垣不好惹，當(dāng)初也只是提議羅文垣在他出擊的時(shí)候趁機(jī)掩抄后翼，將陜南的流寇盡數(shù)剿滅，擴(kuò)大戰(zhàn)果。但羅文垣以守土為由，一口回絕了沈應(yīng)龍的請(qǐng)求，從戰(zhàn)事開打至今，完全一副作壁上觀的悠然姿態(tài)。也因?yàn)樗南麡O怠戰(zhàn)，才使得楊三、梁時(shí)政連敗之余尚存茍延之機(jī)。大勢(shì)在握，沈應(yīng)龍自不會(huì)為這些事情擔(dān)憂，他只是單純看不慣羅文垣的那張嘴臉而郁悶。

“這孫子怕是去歲在趙賊手底下嚇破了膽兒。”沈應(yīng)龍如此想著，原本憤懣的心緒稍稍平復(fù)一些，“等拿下了橫梁子，守住柿、白、橫三隘，陜南事再無反復(fù)可能。只要抓緊趕工修路壘堡，至多半月，侯帥大軍即可順利出川。”

“也不知衡兒怎么樣了。”思慮了好一會(huì)兒軍事，沈應(yīng)龍感到又些疲憊，自然而然間，眼前浮現(xiàn)出自己那剛滿二歲的獨(dú)子的面容，“離家數(shù)月，或許又長(zhǎng)大了許多，這次戰(zhàn)事罷了，定要好好在他身邊呆上幾日。”兒子出生至今，他忙于軍旅，只見過寥寥數(shù)面，但每次見面，兒子那嬌憨可愛的面容都會(huì)深深印在他的腦海中。他今年已經(jīng)三十有六，只此一子，自然加倍珍惜。

“等這次打完了，說什么也得向侯帥告假……”沈應(yīng)龍靠在椅上，聽著外頭細(xì)雨飄打在屋瓦上“叮叮噠噠”的脆響，困意泛上心頭，又迷迷糊糊想了一會(huì)兒，不知不覺就睡著了。

昏昏沉沉好一陣子，眼前忽然亮關(guān)一閃，長(zhǎng)年的鍛煉使他條件反射地立睜雙眼、彈身而起，腰間佩刀拔到一半，才看清來著是自己的一個(gè)心腹，此時(shí)正端著一盞油燈走近，而外頭，卻早已是混沌一片。

突然被驚醒，沈應(yīng)龍只覺腦袋有些痛，右手松開刀柄，在腦側(cè)拍了拍，問道：“什么事？”

那心腹面色很差，抿了抿唇，道：“黃壩失了。”

“就半日前，方才有兩三個(gè)潰兵逃到了這里，說是流寇突然殺到，黃壩的兄弟全軍覆滅，隘口易手。”

“怎么會(huì)？”沈應(yīng)龍皺了皺眉，心事重重坐回到了椅上，“行十萬尚在南江，這里楊、梁都被咱們看得死死的，誰飛得過去？”

不過只是一瞬間，沈應(yīng)龍又一拍腦袋，哦哦兩聲，道：“我卻忘了，日前來報(bào)，說從南鄭來了一支人馬已到青石關(guān)附近，旗號(hào)不明，但十有八九是趙賊派過來的援兵。”

那心腹點(diǎn)頭道：“是，此前任都司曾報(bào)說有一股騎兵近日突至陜南，多次攪局，想必也就是趙賊的先鋒了。”

沈應(yīng)龍邊想邊說：“陜寇多馬，勢(shì)必乃趙賊無疑。但我前聞其眾尚在青石關(guān)，若真是彼等，何其速也！”明代武舉也很注重兵略，而沈應(yīng)龍出生的蘇州府，更是文風(fēng)盛行，他從小習(xí)文，只是后來武力出眾，才轉(zhuǎn)武途。所以即便在武人圈子里浸淫多年，沈應(yīng)龍舉手投足以及說話，都還帶著文縐縐的江南氣息。

那心腹嘆氣道：“兵貴神速，如若輕裝簡(jiǎn)行，全力以赴，一鼓作氣之下，取黃壩也并非異想天開。”

沈應(yīng)龍抿唇搖頭，面色鐵青，慢慢說道：“木已成舟，徒猜無益，是趙賊也好，是他人也罷，黃壩若失，我軍危矣！”

那心腹“啊”了聲，問道：“此話怎講，陜南三隘，我軍已占其二，剩下一個(gè)也指日可得，趙賊再興風(fēng)作浪，也是遠(yuǎn)水解不了近渴。”

“不然。”沈應(yīng)龍手一抬，“我不知在黃壩的賊寇是何人，但能出此險(xiǎn)招，非智勇兼?zhèn)湔卟荒転椤！闭f著，起身走到展開的輿圖前，招呼心腹近前，指給他看，“你瞧，三隘在西，黃壩在東，明面上背道而馳，實(shí)則攸關(guān)甚密！”

“攸關(guān)甚密……”

“三隘之得失，只影響到我軍在陜南是否能安穩(wěn)立足，而黃壩的存留，則直接關(guān)系到我軍的生死。”沈應(yīng)龍十分嚴(yán)肅，眼睛里透出沉重，“你看，三隘之后，還有七盤關(guān)，而七盤關(guān)與黃壩并列而立，換言之，沒了黃壩，七盤關(guān)就無足輕重，乃至于三隘，也都失去了價(jià)值。”

那心腹原本還滿眼疑惑，但當(dāng)視線隨著沈應(yīng)龍的手指一直向下劃到廣元，方恍然大悟：“若借道黃壩，可徑趨廣元！”

“我軍一應(yīng)糧秣物資，盡在利州衛(wèi)，廣元若失，唇亡齒寒，利州衛(wèi)同樣不保。屆時(shí)我軍逗留前線，無糧供應(yīng)，又中隔群山，坐以待斃而已！”

廣元和利州衛(wèi)比鄰而建，之前均遭到過趙營(yíng)蹂躪，這兩地的防備力量，人人都清楚，如若沒了七盤關(guān)與黃壩的庇護(hù)，就是砧板上的魚，任人宰割。而且沈應(yīng)龍的后勤物資全在利州衛(wèi)，此地一旦失守，后果可想而知。

“可……”那心腹雖說對(duì)沈應(yīng)龍的想法沒有異議，可一想到己軍手里已然掌握兩隘的大好形勢(shì)不免功虧一簣，還是很不甘心，“我軍好不容易奪下柿子埡、白石埡，橫梁子也彈指可破，棄之可惜！”說到這里，一咬牙，“不若一不做二不休，和趙營(yíng)來個(gè)硬碰硬，看誰的動(dòng)作快。”

沈應(yīng)龍苦笑道：“趙營(yíng)主力遠(yuǎn)在南鄭，儲(chǔ)糧點(diǎn)也不明，想要將他們逼退，談何容易？反倒是咱們，目的不在殺敵，而在穩(wěn)住局勢(shì)，留得青山在不怕沒柴燒，這次不成，下次再來就是，大不了受些責(zé)罰。如若意氣用事，忘卻自身使命，致傷元?dú)猓敲吹綍r(shí)候侯帥那里，可不是一兩頓板子就好混過去的了。”

那心腹猶不甘心，切齒道：“趙賊狡詐，可恨咱們辛辛苦苦這些日子，卻連趙賊的皮毛都沒摸到，到手的果子就這樣打了水漂？”

“掌兵者需先明勢(shì)，順勢(shì)而為天助之，逆勢(shì)而為只能自取滅亡。”沈應(yīng)龍一字一頓，頗是嚴(yán)正，“如今距黃壩失守不過半日，各地消息想必還未通傳，此時(shí)退兵，我軍可毫發(fā)無損。”

“可……”

沈應(yīng)龍瞥了義憤填膺的心腹，嘆口氣道：“你的憤怒，我感同身受，百里在望，卻半于九十，我又何嘗不痛心？”說到這里，停了停，想起什么，徐徐而言，“其實(shí)還有一線機(jī)會(huì)，可挽狂瀾。”

“什么？”

沈應(yīng)龍目光重新聚焦于輿圖之上，手指也隨之再次滑動(dòng)，那心腹拿眼掠去，不禁自言自語：“七盤關(guān)？”

“然也。”沈應(yīng)龍敲了敲七盤關(guān)的位置，手指與木板碰撞，發(fā)出“砰砰”脆響，“七盤關(guān)與黃壩咫尺之遙，若分一支兵馬提前扼住由黃壩南下的險(xiǎn)要，趙賊一樣無能為力。”

從七盤關(guān)南下，是大道，好走。而走黃壩的路，則窄了不少，且沿途多有險(xiǎn)道，不太好走，只需派個(gè)幾百人，提前準(zhǔn)備，懸?guī)熒钊氲内w營(yíng)的確堅(jiān)持不了太久。

“事不宜遲，可速去請(qǐng)羅游擊發(fā)兵。有他在后策應(yīng)，我軍無憂矣！”那心腹聞言，眼神豁然閃亮。七盤游擊羅文垣手底下有兵一千五百，只需調(diào)出五百，絕對(duì)可以預(yù)防趙營(yíng)抄黃壩南下，而留有一千人守備，七盤關(guān)依舊固若金湯。

然而，此言一出口，他便發(fā)現(xiàn)沈應(yīng)龍面露難色。

“怎么……”

沈應(yīng)龍的嘴角流出一絲苦澀：“我才言，七盤關(guān)與黃壩位置極近，換做你是羅文垣，側(cè)塌遭人侵犯，會(huì)作何反應(yīng)？”

那心腹一愣，俄而應(yīng)道：“若是我，會(huì)第一時(shí)間來與主公你商議對(duì)策……”

沈應(yīng)龍頷首道：“是啊，羅文垣沙場(chǎng)宿將，絕不會(huì)看不出趙賊襲擊黃壩的意圖。他定也看得出提前布控黃壩險(xiǎn)路的重要性，以及派人與我聯(lián)系這些事……”說到這里，不由又是一聲短嘆，“可是就連我軍散布在外的斥候都回報(bào)軍情了，羅游擊那里還是毫無動(dòng)靜，你說，此事何解？”

那心腹聽了此話，稍一思索，不禁渾身一悚，驚訝道：“難、難不成他還想坐山觀虎斗？”

沈應(yīng)龍無奈道：“羅文垣對(duì)我早有微詞，認(rèn)為我屢次召喚他是對(duì)他的不尊，也不愿看我立下功勛。最重要的，一旦侯帥在陜南打開局面，那么據(jù)有七盤關(guān)的他對(duì)于川陜商道的控制力無疑會(huì)大大下降，他的地位以及收益等等都會(huì)受到嚴(yán)重打擊。所以可以說，我軍從始至終，就有兩敵，一趙賊為外敵，一羅文垣為內(nèi)敵。”

“外敵尚可迎擊，但內(nèi)敵從中作梗，我等卻也不好輕動(dòng)……”

沈應(yīng)龍搖著腦袋道：“就連侯帥也奈何不了羅文垣，這樣的硬茬子，又豈是我等可以輕易撩撥的？”

“但......就這樣眼睜睜看著羅文垣無動(dòng)于衷？”那心腹有些急，他雖然早就知道羅文垣與自家主公不對(duì)付，但從沒深層次地探究過二人不睦的癥結(jié)所在。如果是私人恩怨，倒還好調(diào)和，可觸達(dá)到了利益上的糾紛，只怕就真的不是自己這種小魚小蝦可以插得上話的了。

沈應(yīng)龍沉吟許久沒有說話，就在那心腹以為一切最終還是要以無奈結(jié)尾，沈應(yīng)龍卻突然低沉著聲音說了一句：“還有一個(gè)法子……”

“什么法子？”

“破釜沉舟。”沈應(yīng)龍的語調(diào)還是一樣的低緩。