明匪 120走水(四)

作為統(tǒng)籌整個(gè)戰(zhàn)局的主帥，趙當(dāng)世不會(huì)猜不到熊萬劍與白旺的一籌莫展。而他之所以遲遲沒有出現(xiàn)在江邊親自參與渡江的戰(zhàn)斗，只因正在接見一個(gè)人。

這個(gè)人三十出頭年紀(jì)，面色瘦削，寬袍大袖、外裹裘襖，穿著很是得體富貴。他由龐勁明引薦而來，自稱孔慶年，來自對岸沿口鎮(zhèn)的孔家。沿口鎮(zhèn)作為渝北一個(gè)重要河港，商人自免不了在其中扮演舉足輕重的角色，孔家就是這些商人中的佼佼者，乃沿口四大商幫中臨安幫的龍頭。

此臨安非指浙江的臨安，而是云南的臨安府。孔家本世居云南臨安府的石屏州，僅在三代前因?yàn)榻?jīng)商徙居到了沿口鎮(zhèn)。一開始，趙當(dāng)世以為孔慶年前來的目的是為了就戰(zhàn)事進(jìn)行交涉，孰知相談之下大跌眼鏡，這孔慶年此行居然不為罷戰(zhàn)，而為引戰(zhàn)。

“閣下可否將適才言語再說一遍？”趙當(dāng)世與坐在左側(cè)的昌則玉對視兩眼，有些不可思議道。

那孔慶年看上去十分冷靜，點(diǎn)頭即道：“明日亥時(shí)，我家將在北面石盤渡置舟船十余條，足可在短時(shí)內(nèi)渡軍，屆時(shí)還請貴部前去收用。”

這一遍再說，趙當(dāng)世算是聽明白了，原來孔家是來私通的。

“無功不受祿，請閣下說明白點(diǎn)。”趙當(dāng)世正身說道。一手交錢一手交貨，最淺顯易懂的道理，孔家人世代為商，既然愿意出手相助，定然對趙營有所求。而趙營一無錢二無貨，有的只是暴力機(jī)器，趙當(dāng)世與昌則玉其實(shí)已經(jīng)對孔慶年將要說的話猜到了個(gè)大概。

孔慶年沉吟片刻，撩袖拱手道：“我家老爺希望貴部攻入沿口后能對我孔家網(wǎng)開一面。”言及此處垂目，“僅此一項(xiàng)不復(fù)所請，貴部若還需糧秣錢銀，開個(gè)口，我家必盡力籌措。”

話說到這份上，趙當(dāng)世心已了然。和自己的猜測八九不離十，這孔家的想法與此前施州衛(wèi)的忠路覃氏如出一轍，歸結(jié)到底四個(gè)字——借刀殺人。

沿口鎮(zhèn)各路商人之間有什么糾葛趙當(dāng)世不清楚，但很明顯可以看出，孔家已經(jīng)到了不借助外部的暴力就無法繼續(xù)在鎮(zhèn)上立足的岌岌可危時(shí)刻。

事實(shí)上，這種危險(xiǎn)十余年前就已初露端倪。

沿口鎮(zhèn)在嘉陵江的中的地位其實(shí)有類于山東運(yùn)河旁的臨清。臨清因處運(yùn)河漕運(yùn)的重要節(jié)點(diǎn)而興盛以至于富甲天下，沿口對貨物的吞吐量即便比不上臨清，但同樣利潤巨厚。從四面八方涌來的商賈都看重此地的通衢地位，無不殫精竭慮希望取得對此地貨運(yùn)的壟斷地位。經(jīng)過上百年的紛爭角逐過后，最終傲立于沿口商界，能分到一杯羹的僅剩下四個(gè)商幫。外人自難想象，從當(dāng)初多如繁星沙礫的商賈演變成現(xiàn)下的四個(gè)商幫，其中官、商、盜等等之間的腥風(fēng)血雨、千回百轉(zhuǎn)絕對堪稱一次縮小版的改朝換代，且體量雖小，內(nèi)中爭斗角逐的激烈程度卻有過之而無不及。

雖說已在沿口鎮(zhèn)定居三代，但相較于其他三個(gè)“根正苗紅”的川商商幫，孔家作為主導(dǎo)的臨安幫還是被視作外來戶，時(shí)長被人以滇商稱之。好在孔家前幾任家主睿慧聰捷，愣是以自身的才智在沿口站穩(wěn)腳跟且?guī)еR安幫不斷蓬勃發(fā)展。可樹大招風(fēng)，臨安幫越壯大，對于其他商幫而言，便日益成為眼中釘肉中刺，無不欲除之而后快。往年，因孔家上下打點(diǎn)得宜，尚且可保家無虞，但到了今年，新任重慶府知府王行儉上任，卻是一意偏袒川中本土商人。尤其是與孔家針鋒相對的李家，出身南充，漸有取而代之之勢。屋漏偏逢連夜雨，加之?dāng)?shù)月前，孔家送壽禮的使者在蜀王朱至澍的宴席上失翻了庭中蘭锜，致使蜀王幼子拇指受傷，孔家在川中的境遇頓時(shí)一落千丈。

眼看著孔家勢蹙，沿口各方勢力開始趁熱打鐵，使勁渾身解數(shù)開始不斷壓榨孔家在沿口的生存空間，好些一直依附于孔家而存的小商家也一夜變臉，改換門庭甚至落井下石。內(nèi)外無援之下，孔家免不得節(jié)節(jié)敗退，就在趙營來的一月前，孔家上下甚至還開了一次宗族會(huì)議，商議是否該遷回云南。雖然遷回原籍之事最后不了了之，但孔家的窘困由此可見一斑。

作為孔家內(nèi)堅(jiān)定的留川派，孔慶年自始自終就沒有考慮過半點(diǎn)回云南的可能性。照他的話說，老祖宗來沿口時(shí)可是一窮二白，光憑著赤手空拳都能打下這份基業(yè)，自己不過守成之輩，尚有家底支持，境遇再差也差不過當(dāng)初，怎么就堅(jiān)持不住？也因孔家有著類似他這般的堅(jiān)守者一直不肯妥協(xié)，孔家才能至今依舊苦苦支撐著，而趙營的到來，幾讓孔慶年有峰回路轉(zhuǎn)之感。

他的想法很簡單，借趙營的手，將李家等幾個(gè)出頭椽子全都除掉。待生米煮成熟飯，善后的事可遠(yuǎn)沒有當(dāng)下處境來的棘手。

當(dāng)然，事情的原委，孔慶年沒必要對趙當(dāng)世全盤托出，趙當(dāng)世也不會(huì)追問。趙當(dāng)世只要明白孔家的利益點(diǎn)所在即可進(jìn)行權(quán)衡。他盤算了一會(huì)兒，最終答應(yīng)了孔慶年的請求。

之所以答應(yīng)，攻取沿口鎮(zhèn)不過是眼前事，趙當(dāng)世想到的，更加長遠(yuǎn)。

他想要利用這個(gè)孔家，在川中插入一根楔子。

在趙當(dāng)世的構(gòu)想里，趙營出川的落腳點(diǎn)將在湖廣。但是，這并不意味著拍拍屁股出了川，從此與四川再無瓜葛了。作為湖廣的上游，四川對趙營而言，其重要性絕不亞于木之根、水之源。有些事，很早就應(yīng)該開始布局，即便當(dāng)時(shí)并沒有想好它們?nèi)蘸髸?huì)產(chǎn)生什么樣的作用，但趙當(dāng)世的直覺告訴他，多一條線、多留一條路終歸不錯(cuò)。他入川，為的絕不僅僅是躲避圍剿、收攏勢力，他更希望的是留下自己的種子。999小說m.999xs

送上門來的孔家，對趙營而言就是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。

孔慶年的心中事趙當(dāng)世想不到，同樣孔慶年也猜不出眼前的這個(gè)年輕將領(lǐng)在盤算什么。然而這些都不重要，萬事開頭難，只要雙方在攻取沿口鎮(zhèn)這件事上先達(dá)成了一致，往后事、往后說。

等熊萬劍與白旺二人行色匆匆受召到來的時(shí)候，孔慶年已經(jīng)離去。趙當(dāng)世簡要詢問了下渡江的進(jìn)展，熊、白二人面有慚愧，吞吞吐吐。這是意料之中的事，趙當(dāng)世沒有責(zé)備他們，而是通知他們準(zhǔn)備明晚偷渡之事。

“只要能過江，休說整個(gè)右營二千人，就二百人，屬下也必替主公拿了沿口！”一聽說有船渡江，熊萬劍皺成一團(tuán)的臉頓時(shí)舒展，心中郁壘頓消，不禁喜上眉梢，左顧白旺，同樣歡欣不已。

“正面渡江的聲勢不要停。”趙當(dāng)世不忘叮囑道。

熊萬劍與白旺都有經(jīng)驗(yàn)，自然懂得其中道理，二人重拾干勁，接令而去。

從趙營所在位置向北直到南充，沿江有著不少渡口，其中大者有李渡、石盤渡等。李渡靠近南充，石盤渡則就在不遠(yuǎn)，當(dāng)熊萬劍帶著人馬摸黑趕到石盤渡時(shí)，西岸渡口邊，果然停泊著近二十條舟船。

四野黑寂無聲，除了熊萬劍的人，便只有汨汨流淌的嘉陵江。為了今夜的行動(dòng)，熊萬劍從右營中仔細(xì)選取了三百名驍悍之士。這三百人白日都在休息，養(yǎng)精蓄銳，沒有參加白旺統(tǒng)帶右營剩余兵士在江邊的虛張聲勢，所以現(xiàn)在個(gè)個(gè)生龍活虎，無不精神百倍。

即使渡江的門路來自趙當(dāng)世，熊萬劍還是留了個(gè)心眼，頭一批只派了不到百人的部隊(duì)乘船過江，未見任何異常。有了先驅(qū)，確認(rèn)兩岸無恙后，熊萬劍才大著膽子，來回渡了三次，將所有人都渡了過去。

他并不清楚這些船來自何方，那時(shí)在帳中卻也沒追問。于他而言，既然趙當(dāng)世已經(jīng)解決了渡江的難題，那么自己最重要的責(zé)任已不在渡江，而在于渡江后攻取沿口鎮(zhèn)。他只關(guān)心自己的目標(biāo)所在，從不多嘴多舌，這樣的習(xí)慣在趙當(dāng)世看來，是一種優(yōu)良的品質(zhì)。別的權(quán)且不說，就只這一點(diǎn)便足以證明熊萬劍具備一名優(yōu)秀執(zhí)行者的基本素質(zhì)。

官軍早前曾來石盤渡搜括過船只，所以渡口周邊以及延伸向南面的道徑上的積雪被清理過并不厚，這給熊萬劍提供了便利，使他部全員渡江后能毫不耽擱，以最快的速度直撲南方的沿口鎮(zhèn)。

當(dāng)站在江邊、駐劍而立的趙當(dāng)世看到原本漆黑一團(tuán)的對岸忽然閃耀出無數(shù)火光的時(shí)候，心中登時(shí)一動(dòng)。不久之后，東岸沿口鎮(zhèn)內(nèi)的火光越來越亮，到后來幾乎照亮了半邊的江水，同時(shí)，蕭索的江風(fēng)從對岸帶來了隱隱約約、紛雜錯(cuò)亂的喊殺嘶吼聲。至此他知道，沿口鎮(zhèn)這一關(guān)算是過了。

趙營的后續(xù)兵馬在清晨陸續(xù)渡過嘉陵江。

不大的沿口鎮(zhèn)靠西側(cè)的一片已經(jīng)成為了灰燼瓦礫，中部也有一小片屋舍被焚毀。據(jù)前來迎接的熊萬劍描述，當(dāng)夜他帶人抵達(dá)沿口時(shí)，先從西面開始點(diǎn)火，而后鎮(zhèn)中也同樣有人點(diǎn)火呼應(yīng)，想來必是孔家提前布置下的暗線。火光一起，鎮(zhèn)中便即騷亂動(dòng)蕩，不明情況的官民都以為趙營已經(jīng)趁夜渡了江大舉來犯，各處守衛(wèi)星散，原先的防線盡數(shù)土崩瓦解。

打過無數(shù)仗的熊萬劍深知擒賊先擒王的道理，押著俘虜由他們指路，順利擒拿了還在床上酣睡的幾名鎮(zhèn)中主事官員及一名把總。沒了領(lǐng)頭的，沿口鎮(zhèn)一盤散沙，再無復(fù)起反攻的可能。此外，沿口鎮(zhèn)地勢促狹，坐落沿江山中，所以熊萬劍僅憑著三百人，就完全控制住了鎮(zhèn)子僅有的幾處要道。是以等趙當(dāng)世等前來時(shí)，從鎮(zhèn)中走脫的人并不多。

沿口鎮(zhèn)的居民不過二三千，其中大多是定居此地經(jīng)商的商賈人家，除此外還有官兵民兵二三百人，現(xiàn)在都做了階下囚。孔家沒有例外，也被控制，當(dāng)然，有著趙當(dāng)世私底下的吩咐，孔家人實(shí)質(zhì)上自是安然。

雖說到了隆冬，江運(yùn)的貨量小了不少，但囤積在沿口的貨物對于趙營而言依然可謂阜若山積。其中好些入冬前就運(yùn)到這里，準(zhǔn)備等冰消雪融后再發(fā)。趙當(dāng)世將人分成三撥，一撥去清點(diǎn)碼頭上的舟船，一撥把守鎮(zhèn)子上下，還有一撥則去鎮(zhèn)內(nèi)清點(diǎn)繳獲并額外“追贓助響”。

所謂“追贓助響”說開了就是搜括錢糧。幾月消耗下來，趙營的錢糧儲(chǔ)備早已不樂觀，沿口鎮(zhèn)富商眾多，正好在這里做一次大的補(bǔ)充。趙當(dāng)世軍紀(jì)雖嚴(yán)，卻并沒有迂腐到連必要的查抄都不做。在“但追為富不仁者之響，與爾曹無涉”這條軍令的指示下，趙營的兵士開始對沿口鎮(zhèn)名列前茅的部分商家進(jìn)行了極為嚴(yán)酷的拷掠搜刮。內(nèi)中最被針對者，自然都是孔家私下給予“黑名單”上的成員。

在普通人眼中，身為大商賈的孔家也遭到了流寇的入侵，并沒有什么異常之處。可孔家人自己知道，比起家破人亡，人財(cái)兩空的別家而言，自家的那點(diǎn)損失，真心算不上什么。

攻下沿口的次日便是除夕，趙營的崇禎十一年，就此在沿口鎮(zhèn)的血腥與殺戮中拉開了帷幕。