明匪 103砥礪(三)

正如那日與胞弟王光泰夜談時(shí)所論及的觀點(diǎn)，王光恩猜出了趙營(yíng)之所以敢于鋌而走險(xiǎn)出林作戰(zhàn)或是倚靠了“內(nèi)應(yīng)”。可猜出其一未能猜出其二，趙營(yíng)的暗樁竟然是近來(lái)備受羅汝才重用的常國(guó)安，著實(shí)大大出乎了他的意料。一想到日前自己還曾派人向坐鎮(zhèn)貓子沖的王龍通風(fēng)報(bào)信，言稱“左翼恐生變”，王光恩便覺(jué)胸悶。

王龍那里如何應(yīng)付，王光恩暫不清楚，但他下定決心絕不能再坐以待斃任由趙營(yíng)來(lái)去，一為找回場(chǎng)子，二也為遏制趙營(yíng)進(jìn)軍——趙營(yíng)在大赫崗逡巡數(shù)日又暗中拉攏常國(guó)安，這一連串的舉動(dòng)不似臨時(shí)起意的輕率之舉，必是處心積慮、所謀甚巨。

若將此前雙方對(duì)峙之態(tài)視作平靜的潭水，那么當(dāng)前的局勢(shì)則已可算掀起了一層驚浪。王光恩兄弟分析過(guò)，按照此前部署將趙營(yíng)阻止在時(shí)家小沖及駱家莊一線以北，防線環(huán)環(huán)相扣的曹營(yíng)只要不出昏招，至少在半個(gè)月內(nèi)都將立于不敗之地。然而眼下，趙營(yíng)不動(dòng)則已一動(dòng)驚人，出林這一步仿佛釜底抽薪，頃刻間強(qiáng)弱情形倒轉(zhuǎn)。譬如木桶裝水，趙營(yíng)策反了常國(guó)安并從中段突入，就如同從桶壁上破了個(gè)大口子，整個(gè)曹營(yíng)防御體系將如流水從破洞中一瀉無(wú)遺。

“時(shí)家小沖與駱家莊防務(wù)已成笑柄，趙賊辱我太甚。”王光恩接到自潰敗自方塆的劉希堯急遞而來(lái)的消息后，迅速反應(yīng)了過(guò)來(lái)，與胞弟王光泰交談的神情尤顯忿怒，“賊子常國(guó)安既為趙賊開(kāi)道，趙賊便可繞過(guò)時(shí)家小沖、方塆，直抵貓子沖，逼我軍心腹。”

王光泰憂道：“貓子沖無(wú)險(xiǎn)可守，王總制無(wú)防備，必受其戧。”一咬牙以拳捶案，“本以為趙賊退卻只在早晚，可恨天不佑我，竟讓彼輩鉆了空子！”

王光恩沉思片刻，攥著的拳頭指節(jié)爆響：“趙賊在大赫崗頓步數(shù)日并非猶豫觀望，而是在暗中動(dòng)作，顯然是為了如今局面做了萬(wàn)全準(zhǔn)備，由此看來(lái)一切皆是我等大意，倒不算他劍走偏鋒撞了大運(yùn)。”恨恨嗟嘆，“如此，我更難咽下這口鳥氣。”

王光泰忽然興奮說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，早先打探，趙賊聚在大赫崗的兵馬并不多，當(dāng)下既又分了兵，本營(yíng)想來(lái)空虛，他南下打我，我等不如針?shù)h相對(duì)，往北直取大赫崗！”說(shuō)完紅光滿面，按劍欲動(dòng)。

“不可。”王光恩等他說(shuō)完，當(dāng)頭先澆一盆冷水，“這么做，你我情形立將兇險(xiǎn)百倍。”

“兄長(zhǎng)何出此言？”王光泰不服道，“大赫崗依然駐有趙營(yíng)兵馬，可知趙賊輜重甚至趙賊本人興許都留在那里。兵法上說(shuō)‘共敵不如分?jǐn)场夜テ浔鼐龋徽檬菄壕融w的妙招嗎？”

王光恩冷哼一聲道：“你說(shuō)大赫崗有趙賊輜重或趙賊本人，我問(wèn)你，咱們的細(xì)作這些日子可曾透過(guò)錢莊寨一步？你沒(méi)有確鑿消息，如何能親下定論？”因?yàn)閾?dān)心貿(mào)然出兵會(huì)給趙營(yíng)可趁之機(jī)，幾日來(lái)，王光恩一直坐視錢莊寨的趙營(yíng)吳鳴鳳部熱火朝天修挖防御工事，從未出手干預(yù)。原本以為對(duì)面不過(guò)白忙乎一場(chǎng)冷眼旁觀看個(gè)熱鬧，誰(shuí)知方塆戰(zhàn)況一變，控扼遠(yuǎn)范圍覆蓋近多條道徑的錢莊寨工事的軍事地位立馬體現(xiàn)了出來(lái)，王家兄弟的斥候、哨探難以走正常的道路來(lái)去搜羅消息，偵查效率大大降低以至于截至目前，王家兄弟只知道趙營(yíng)分兵入林，卻連彼方稍稍具體的數(shù)目和部署都無(wú)從得知。顯然，從被動(dòng)的防御者到需要主動(dòng)的進(jìn)攻者，王家兄弟都沒(méi)有在短時(shí)間內(nèi)適應(yīng)角色的急速轉(zhuǎn)變，對(duì)于信息遲滯不重視的弊端也完全暴露。

“可......”

王光恩接著道：“我軍的輜重，仰賴棗陽(yáng)老本營(yíng)撥付，現(xiàn)手里可用的，僅能支持頂多二日，還不算從南邊逃過(guò)來(lái)姓劉的那數(shù)百?gòu)堊臁４蠛諐徻w賊兵不多，但錢莊寨好歹還有千人把守，一旦攻不下來(lái)，如之奈何？”續(xù)又言道，“縱然攻下來(lái)了，趙賊可不是死人，一個(gè)大赫崗而已，毫無(wú)價(jià)值，是守是走，還不是一句話的事。他要提前跑了，難道往后咱們還得巴巴追在后面不成？”手機(jī)\端一秒記住《》為您提\供精彩小說(shuō)\閱讀

王光泰嘆口氣道：“是這個(gè)理兒......”

王光恩又道：“況且我教過(guò)你多少次了，做事之前需得三思。一拍腦袋說(shuō)出的話，就和一拍腚子放出的屁沒(méi)差別。你可想過(guò)，咱們要真棄南往北，羅大掌盤那里，怎么想？”

“羅大掌盤？”王光泰咽口唾沫，顯然沒(méi)料到有此一問(wèn)。

“趙賊向南，顯而易見(jiàn)是沖著羅大掌盤去的。而首當(dāng)其沖，必經(jīng)貓子沖。守在貓子沖的是誰(shuí)？是羅大掌盤的親外甥王龍。試想，咱們雖說(shuō)抱的是‘圍魏救趙’的心思，但在王龍、羅大掌盤的眼里，咱們說(shuō)破天去也只能落個(gè)見(jiàn)死不救的罪名。”

“兄長(zhǎng)......”

“是以，一旦我軍向北，那便等于直接與羅大掌盤子撕破了臉皮，分道揚(yáng)鑣。嘿嘿，一邊是趙賊，一邊是羅大掌盤子，兩面皆是仇敵，你說(shuō)這湖廣往后還有咱兄弟倆容身之地嗎？辛辛苦苦攢起來(lái)這點(diǎn)家底，早晚也得打了水漂。”

王光泰心有所思，點(diǎn)頭嘆道：“小弟愚魯，兄長(zhǎng)指點(diǎn)的事。”說(shuō)著，頓了一頓，忖度道，“那么說(shuō)來(lái)，咱們能走的路，只有往南一條了？”

王光恩回道：“是也，我軍部署你亦熟悉，向北，我軍一支孤立無(wú)援。然而往南過(guò)方塆，則貓子沖為底，西有郭莊、東有田家窯，三地以三角之勢(shì)可將趙賊困在其中，再加上你我痛擊，豈有不殲滅趙賊的道理？”

“此言甚是。”王光泰改容應(yīng)和道，“只要能打透方塆，就是趙賊的死期。”

王光恩道：“趙賊入林及招攬常賊，都是為了避開(kāi)我軍，所以得手后別無(wú)他擇，只會(huì)是全力以赴南下?lián)尮ィ挤婪綁G的兵力不會(huì)太眾，我看大致與錢莊寨的趙賊數(shù)目相伯仲。而我軍算上劉希堯一部有將近六千之?dāng)?shù)，田家窯的楊友賢亦可從東面越過(guò)沙河直插方塆背面，兵力上大占便宜。只要你我一鼓作氣，攻破方塆的趙賊、常賊，并非難事。”

王光泰喜道：“若如此，趙賊出林此舉，反而是自投羅網(wǎng)了！”

王光恩一笑道：“塞翁失馬焉知非福，常國(guó)安自廢前程，正是你我兄弟一展身手的好時(shí)機(jī)，只要此次抓住機(jī)會(huì)，滅了趙常二賊，憑此不世之功，以后曹營(yíng)里，哪個(gè)還敢忤逆你我兄弟？說(shuō)不準(zhǔn)，轉(zhuǎn)守為攻全面反撲，踹了趙賊，將楚北插上你我兄弟旗號(hào)，也未可知！”

“甚是！”王光泰摩拳擦掌，雙目放光，“打破方塆，小弟愿請(qǐng)為前鋒，為諸部表率，立我軍之威、喪趙賊之膽！”

一日后，王家兄弟兵臨方塆。

經(jīng)過(guò)連夜策劃，王光恩最終選擇了方塆東面靠沙河一段主要突擊。此段長(zhǎng)約二里，曾因劉希堯部駐守阻撓，常國(guó)安的修工軍未能過(guò)多染指，工事相對(duì)簡(jiǎn)陋。除此之外，再向東的沙河灘涂，是駐扎田家窯右翼?xiàng)钣奄t來(lái)援的必經(jīng)之路，兩下配合更稱得力。

王光恩留“改世王”許可變一千人繼續(xù)分布時(shí)家小沖與駱家莊以防錢莊寨的趙營(yíng)兵趁虛而入，自領(lǐng)本部兵馬三千，以弟弟王光泰為前鋒，另“安世王”胡可受一千二百人押后，轉(zhuǎn)軍南下。中道與劉希堯部數(shù)百殘部相會(huì)，一同偏向東南。

負(fù)責(zé)方塆防線的趙營(yíng)兵立即做出反應(yīng)，王光恩等抵達(dá)的一個(gè)時(shí)辰前，除了五百兵沿著方塆工事戍守西段外，常國(guó)安與熊萬(wàn)劍各帶部下五百人趕赴方塆工事東段嚴(yán)陣以待。東段全長(zhǎng)三分之二依然有北工事橫亙，最外圍先設(shè)三層花籬相距甚密，花籬后數(shù)步乃一道深溝，距離深溝不遠(yuǎn)，即是一面尺余矮墻。熊萬(wàn)劍部下近百人布置于矮墻內(nèi)側(cè)。第一面矮墻再往南，幾桿大旗后，又是兩層花籬交錯(cuò)密立，花籬后兩道壕溝前后而排，位于最后的一道墻稍高近二百熊部兵士分守其間子墻，沿著墻體每隔一段距離，還有突兀的土壘、土壁遙遙并列，熊部最后剩下的兵士全都在之中預(yù)備。這五籬三溝二墻即為方塆北工事之體系。數(shù)條以石礫為基、樹(shù)枝為覆的甬道縱貫其間，用作防守時(shí)來(lái)往調(diào)配之通路。

熊萬(wàn)劍與常國(guó)安兩人商量過(guò)分工事宜，最終定下熊部主守工事，常國(guó)安則負(fù)責(zé)堵住最東端的缺口以及沙河的灘涂地。

“哥哥名逢吉，此番敵雖來(lái)勢(shì)兇險(xiǎn)，卻定能逢兇化吉。”常國(guó)安望著對(duì)面迎風(fēng)曳曳敵軍旗幟，不見(jiàn)憂色，反而露齒一笑，“這里就有勞哥哥了，小弟先行一步。”他與熊萬(wàn)劍相交時(shí)日甚短，但卻頗投契，熊萬(wàn)劍本名逢吉，他是以有此一說(shuō)。

熊萬(wàn)劍憨然笑笑道：“包在我身上。”他為人豪爽，沒(méi)許多花花腸子，與人結(jié)交全憑感覺(jué)。常國(guó)安雖是新附，但說(shuō)到底兩人同為降將，只背景而言并沒(méi)有什么隔閡，且從常國(guó)安的身上，熊萬(wàn)劍隱隱能感覺(jué)到其人有一股銳氣在，與普通流寇大為不同，自另眼相看。方塆之戰(zhàn)攸關(guān)全局，干系重大，本來(lái)與陌生人搭檔，熊萬(wàn)劍心里很不踏實(shí)，但這時(shí)候一拱手，目送常國(guó)安遠(yuǎn)去，他卻心定了不少。

“擋下王家兄弟，事成大半。”

徐琿離去前，鄭重吩咐了熊、常二人這一句。對(duì)于僅剩一日糧在身的徐琿軍而言，他們的目標(biāo)很明確，便是越早打下貓子沖越好。

此前，徐琿已經(jīng)知悉為了節(jié)制諸部，包括王家兄弟在內(nèi)各處分防的曹營(yíng)兵馬所需輜重糧草都由棗陽(yáng)縣城曹營(yíng)老本營(yíng)統(tǒng)一撥付，基本是三日一送，絕不會(huì)允許各地駐軍單獨(dú)擁有超過(guò)五日以上可支配的糧秣。而因?yàn)闂楆?yáng)縣城距離各地稍遠(yuǎn)，所以總制王龍所在的貓子沖同時(shí)被安排為轉(zhuǎn)運(yùn)糧秣的一個(gè)中繼點(diǎn)，有一定數(shù)量的貯存。徐琿掐準(zhǔn)了日子，選在曹營(yíng)糧秣即將運(yùn)送的前夕切斷了方塆交通。為了支持同樣缺糧的常國(guó)安、熊萬(wàn)劍兩部有足夠的糧秣堅(jiān)守方塆防線，徐琿下令將軍中所有軍糧都配給了方塆守軍，自己帶走的兵馬只攜帶一日糧。如此一來(lái)，常、熊就不必?fù)?dān)憂糧秣方面對(duì)上王家兄弟等部會(huì)處于劣勢(shì)。然而此舉是一把雙刃劍，安穩(wěn)了方塆的同時(shí)一下子便將繼續(xù)急轉(zhuǎn)南下的徐琿、韓袞等逼上了絕境。換言之，提供給趙營(yíng)兵拿下貓子沖的時(shí)間只有一日。