明匪 31督師(三)

五十出頭年紀(jì)的楊嗣昌的臉圓而白凈，頷下的須髯雖不茂盛但打理很好，加之雙目炯然有，整個(gè)人抖擻蓬勃，精狀態(tài)幾如三十來(lái)歲的青年。他一襲二品錦jǐ

補(bǔ)服，頭戴烏紗帽、腰系犀帶，靠北朝南、四平八穩(wěn)端坐太師椅。他的身前是一張寬大的楠木桌案，案臺(tái)最顯眼的就是左上角那顆用云鳳四色綬帶包裹著的大印。無(wú)需拆開(kāi)，在場(chǎng)所有人都知道，這大印上刻著的乃意為職掌數(shù)省軍務(wù)的“督師輔臣”四字。而侍立在側(cè)的一名少年執(zhí)事懷中捧著的，便是那可“先斬后奏、便宜行事”的御賜尚方寶劍了。

楠木桌案兩側(cè)各立屏風(fēng)，兩扇屏風(fēng)之下，楚豫等地來(lái)會(huì)文武肅然分站。承啟官走到白虎堂前高呼一聲，從堂內(nèi)到堂外，所有侍衛(wèi)一時(shí)間都開(kāi)始發(fā)出象征威武的吼聲。吼聲很低，但匯聚在一起綿長(zhǎng)而又厚重，震人心扉，更顯巍然肅穆。

楊嗣昌咳嗽幾聲，以目示意堂下，持續(xù)的低吼隨即停歇。承啟官再呼一聲“督師開(kāi)帳”，早已備好的軍樂(lè)立刻奏起。自湖廣巡撫方孔炤開(kāi)始，各級(jí)文武依次上前，行參拜禮并自報(bào)姓名。很快輪到趙當(dāng)世，他橫步出列，趨步上前，先行禮，后朗聲道：“鄖襄總兵趙當(dāng)世參見(jiàn)使相！”說(shuō)，便想和前面幾人一樣，轉(zhuǎn)回隊(duì)去。

不料肩膀剛斜，楊嗣昌卻將他叫住：“趙總兵。”

趙當(dāng)世趕忙擺正身子，躬身肅立道：“使相。”唐宋時(shí)宰相職位的文臣出鎮(zhèn)一方稱(chēng)為“使相”，明代官場(chǎng)沿襲了此習(xí)慣。

楊嗣昌沉默片刻，緩緩道：“果然年輕，英姿勃發(fā)。”

趙當(dāng)世一怔，抱拳道：“謝使相語(yǔ)！”

楊嗣昌后續(xù)倒沒(méi)他話(huà)，趙當(dāng)世遂回到了隊(duì)列中。其他文武官員次第接上，趙當(dāng)世暗中觀察，楊嗣昌全程再未多說(shuō)一句。

等所有人參拜，已是一刻鐘后。承啟官前跨，拉長(zhǎng)音道：“賀朔——”

所謂“賀朔”即逢每月初一向皇帝行禮致賀之舉。趙當(dāng)世、陳洪范一班湖廣地面的老人天高皇帝遠(yuǎn)，自無(wú)此規(guī)矩，但楊嗣昌是崇禎帝心腹，代天子督軍，從京城來(lái)怎能少了這一步驟。眼下崇禎帝雖在數(shù)千里外，但在楊嗣昌的帶領(lǐng)下，全體文武官員一齊向北行賀朔禮，連拜四次方罷。隨后，楊嗣昌回落椅上，承啟官再呼一聲，軍樂(lè)立停。

一時(shí)間，氣氛悄然，針落有聲。

楊嗣昌再咳清嗓，在此等寂靜的環(huán)境下，咳嗽聲聽(tīng)著都格外響亮。

“本官承圣上諭旨，身負(fù)重任，既來(lái)此，誓滅群賊。諸位皆沐浩蕩

皇恩，為國(guó)家棟梁，更應(yīng)同心戮力以不負(fù)圣上厚望。今立此督門(mén)，正為團(tuán)結(jié)諸位，協(xié)力而行。首要先得約法三章，一章有功必賞、二章有過(guò)必罰、三章犯上必誅，周諸位知道。”楊嗣昌說(shuō)到這里，忽而停住，等那受捧尚方寶劍的執(zhí)事同時(shí)走一步，立在案旁顯眼處后續(xù)道，“此劍不斬賊，但斬將。若督門(mén)下有玩忽職守、犯章不法之輩，總兵以下以此劍立誅不赦、總兵及以上參革治罪，決不寬貸！”

所有文武官員異口同聲道：“謹(jǐn)遵使相軍令！”

“賊事不平，國(guó)家難安。在圣上面前，本官承諾兩年之內(nèi)，必盡滅群寇，諸位可有信心否？”

陳洪范暗道：“昔有袁督師五年平遼，今有楊閣老兩年蕩

寇。”

趙當(dāng)世笑而不語(yǔ)，當(dāng)是時(shí)，耳聽(tīng)已經(jīng)有諂媚者大聲嚷著“使相英明”、“必滅賊以報(bào)君國(guó)”云云，便也與陳洪范附和著高呼：“愿為使相銜環(huán)負(fù)鞍，效犬馬之勞！”

楊嗣昌對(duì)滿(mǎn)堂激奮的場(chǎng)面很滿(mǎn)意，捻須微笑點(diǎn)頭，環(huán)顧了好一陣，才依依不舍地開(kāi)口：“陜?cè)ベ\寇，流毒已有十余年，屢鎮(zhèn)不絕，實(shí)因人為不當(dāng)，必須改弦更張。”說(shuō)著，雙袖一振，“本官來(lái)前，已與圣上議定，增練餉，并合剿餉、練餉及補(bǔ)缺額餉共五百五十萬(wàn)兩專(zhuān)供督門(mén)。在此之上，會(huì)數(shù)省兵馬二十萬(wàn)剿賊，必要成功！”

此言一出，文武官員們登時(shí)議論紛紛起來(lái)，此情形似乎正中楊嗣昌的下懷，他捻須微笑一如前，靜靜看著自已投石入水的效果。

趙當(dāng)世皺眉低聲道：“遼餉、剿餉再算上這練餉，而今已有三餉加派，民日困窮，只怕再激民怨。”

陳洪范面色如常，道：“看來(lái)，圣上與楊閣老打算快刀斬亂麻速戰(zhàn)速?zèng)Q。但這加派的事兒說(shuō)歸說(shuō)，最后能真正落到督門(mén)手里的子兒，只怕嘿嘿。”他的關(guān)注點(diǎn)倒沒(méi)在民生上，而在于加派的實(shí)際作用。

站在二人不遠(yuǎn)的一中年文官忽而垂頭嘆息：“使相一言而致天下萬(wàn)民苦難，雖名為剿賊，然殺戮百姓尤過(guò)于流賊，只怕有損陰

德陽(yáng)壽。”

那人自報(bào)姓名時(shí)趙當(dāng)世聽(tīng)到，乃分巡荊南道道臣陶崇道。他所說(shuō)“楊督師一言”其實(shí)包含了兩件事，一件是兩年前尚為兵部尚書(shū)的楊嗣昌為鎮(zhèn)壓流寇提出增派“剿餉”的事。而今又添“練餉”，三餉之二都出自他口，加在一起相當(dāng)于每年要向百姓多攤派一千多萬(wàn)兩銀錢(qián)，是以“致天下民窮財(cái)盡”、“民不聊生”。若真對(duì)剿賊有利還罷了，一旦施而無(wú)用，便是千秋罪過(guò)。

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陶崇道默默說(shuō)，臉上悒悒不樂(lè)。

楊嗣昌顯然對(duì)自己的舉措很有自信，沒(méi)有朝著負(fù)面方向多想，等文武官員們交頭接耳少頃，接著道：“此外，為便于督門(mén)統(tǒng)籌，督師轅門(mén)暫駐襄府，一應(yīng)需轉(zhuǎn)運(yùn)的錢(qián)糧并兵械器具，統(tǒng)一集中襄府分配。”同時(shí)看向站在上首的湖廣巡撫方孔炤，呼其字道，“潛夫，城防的事你說(shuō)一下。”

方孔炤應(yīng)聲道：“督門(mén)依襄府為根本，浚城外三濠，造機(jī)橋立橫桓以啟閉。每門(mén)設(shè)一副總兵，文移出入譏訶驗(yàn)問(wèn)。”

趙當(dāng)世側(cè)邊身影一動(dòng)，陳洪范早已經(jīng)移步出列，便亦立刻與襄陽(yáng)城守城游擊黎安民一道，跟了上去。他們的職責(zé)都涵蓋襄陽(yáng)府城的防御，楊嗣昌既要新設(shè)副將，多多少少也與他們的工作內(nèi)容有交集，是以出聲道是。

這之后，就是些人事任免，譬如任命湖廣僉事張克儉為監(jiān)軍、以馬乾為川東兵備僉事、將征辟潮州推官萬(wàn)元吉為軍前監(jiān)紀(jì)等等。

說(shuō)這些，已經(jīng)臨近正午，趙當(dāng)世聽(tīng)到陳洪范被腰帶緊緊勒著的肚子已經(jīng)咕咕叫喚了起來(lái)，楊嗣昌這時(shí)道：“圣意，張獻(xiàn)忠罪大，必誅。羅汝才以下，返正可赦。”一抬手，承啟官開(kāi)始大聲宣讀諭告。

“欽命督師閣部奉宣皇上德意，原撫諸營(yíng)人眾能殺張獻(xiàn)忠者準(zhǔn)撫，能解散脅從難民各回原籍者準(zhǔn)撫，能為良民自耕自食者準(zhǔn)撫，此諭。”

陳洪范搖頭道：“張獻(xiàn)忠狼子，鑄下難赦之過(guò)，以此看來(lái)，終有懸尸于京師的那一日。早知如此，當(dāng)初就不該一而再再而三地寬恕他。”話(huà)里行間，透出對(duì)楊嗣昌秋后算賬的擔(dān)憂(yōu)。

趙當(dāng)世勸慰道：“兄長(zhǎng)仁德，今木已成舟，追悔無(wú)用。觀楊閣老剿賊方針，張獻(xiàn)忠實(shí)為首要，兄長(zhǎng)與張獻(xiàn)忠相熟，必有重用。”

陳洪范悻悻點(diǎn)頭，斂聲不語(yǔ)。

對(duì)諸寇的處置通傳，暫時(shí)罷會(huì)，楊嗣昌被侍衛(wèi)執(zhí)事等簇?fù)碇D(zhuǎn)回內(nèi)院，各地趕來(lái)的官員們亦提前離開(kāi)，只留下襄陽(yáng)府內(nèi)的一批文武繼續(xù)參加下午的會(huì)議。因得到通知，下午會(huì)議的內(nèi)容比較瑣碎，主要圍繞督師衙門(mén)的具體工作展開(kāi)，所以襄陽(yáng)府周邊不相干的軍將也可以先走。

趙當(dāng)世與陳洪范則留在原地，他們?cè)缭诰旁碌拙秃投綆熝瞄T(mén)打過(guò)招呼。

果然不久后，那承啟官去而復(fù)返，傳呼道：“請(qǐng)鄖襄鎮(zhèn)趙大人、昌平鎮(zhèn)陳大人！”

當(dāng)下有個(gè)小廝來(lái)引，二人跟著他轉(zhuǎn)過(guò)大堂，先穿一院，而后經(jīng)一月門(mén)至一座明三暗五的廳堂，堂前懸有朱漆匾額，上有“節(jié)堂”二字。小廝掀起堂口猩紅緞鑲黑邊的夾板簾，趙當(dāng)世與陳洪范邁上石階，探身而入，對(duì)身前站著的一人行禮道：“參見(jiàn)使相！”

卻見(jiàn)楊嗣昌不知何時(shí)已經(jīng)換上了團(tuán)領(lǐng)衫、布束帶，較之白虎正堂上袍服的威嚴(yán)，這一身常服使他看上去更加儒秀平和。

楊嗣昌招呼兩句，問(wèn)道：“二位用膳了嗎？”

“未曾。使相未歇，我等有何面目先享午膳。”

“哈哈，本官已經(jīng)吃過(guò)了。”楊嗣昌笑道，順手一指不遠(yuǎn)處擺放著的一個(gè)光溜溜的空碗。碗前還有幾個(gè)小碟，里頭的菜也都吃了干干凈凈，只剩點(diǎn)點(diǎn)油水，“平日里習(xí)慣了，閣中事體繁忙，沒(méi)多時(shí)間花在吃飯上。”

趙當(dāng)世與陳洪范對(duì)視一眼，嘆道：“使相為國(guó)為民鞠躬盡瘁，實(shí)乃我等楷模！”

楊嗣昌朝北方高高拱手道：“士為知己者死，為圣上分憂(yōu)，本官無(wú)怨無(wú)悔。”

三人在節(jié)堂內(nèi)坐下，楊嗣昌先嘆一聲：“可惜今日昆山未至，不然楚豫大將聚齊，可大張我督門(mén)聲勢(shì)。”雖說(shuō)得云淡風(fēng)輕，但趙當(dāng)世與陳洪范都是老油條，“昆山”即左良玉的字，左良玉既然被刻意提起，他倆又豈會(huì)聽(tīng)不出楊嗣昌這句話(huà)中暗蘊(yùn)的埋怨。

趙當(dāng)世道：“左鎮(zhèn)前次在戰(zhàn)陣中受了傷，又不幸沾染了風(fēng)寒，是以無(wú)緣一聚。”

“古來(lái)大將，多有因功滋驕者，不能振作朝氣，克保今名于不墜。本官每讀史至此，免不了掩卷嘆息。今上圣德，明察秋毫。國(guó)事蜩螗，值此用人之際，能者必得用得賞、愚者必有罪有罰。二位都是國(guó)之棟梁，甚得圣上嘉許，只要繼續(xù)勤心勉勵(lì)，以圣上之天縱英明，自有擢賞。”楊嗣昌眼瞼下垂，徐徐說(shuō)道。

趙、陳二人皆道：“我等必誓死殺賊，方能報(bào)圣上天覆地載之恩，也不負(fù)本使相一片厚望！”同時(shí)心想，楊嗣昌這人表面寬大，心胸未必開(kāi)闊。短短一兩句話(huà)，幾乎句句都在暗中編排沒(méi)來(lái)見(jiàn)禮的左良玉，似乎對(duì)這事至今未曾放下，甚是耿耿于懷。