明匪 33斗雞(一)

沿口鎮(zhèn)孔家居川中商貿(mào)要隘，往日里天南海北的商旅所見多有。尤其當(dāng)孔家一躍成為川東舉足輕重的商行領(lǐng)袖后，沿途拜訪、投遞名剌的各色商賈更是日漸增多。陸其清在沿口鎮(zhèn)盤桓了大概三四個(gè)月，通過孔慶年也結(jié)識(shí)了不少各地商人，其中就有幾名從兩廣結(jié)隊(duì)而來入川收材的藥商。

“那批商客統(tǒng)共七八人，均是粵籍，有一姓梁者在肇慶府開了幾家藥鋪，生意頗大，與孔家關(guān)系緊密。”陸其清說道，“當(dāng)時(shí)我與孔慶年恰好聊起收購川中諸種材料制備火器的事，那姓梁的當(dāng)即就說‘何必大費(fèi)周章，現(xiàn)成的就有’。”

“肇慶府有賣火器的？”

“屬下那時(shí)問他所言何意，他恐怕一開始也當(dāng)打趣說的，聽屬下真問了，反倒支支吾吾。屬下與孔當(dāng)家催問不斷，他才如實(shí)相告。聽他說，肇慶府陽江縣就有夷炮二十余門，另外左近雷州府亦有二十余門。這還只是他知道的，不知道的更不必提。”

“夷炮，什么制式？”

“那姓梁的也不甚清楚，但看過官府后來雕刻上去的銘文，基本都有四五千斤，有幾門甚至近萬斤。”

“四五千斤......”趙當(dāng)世手指輕敲，略一思忖，“我營佛郎機(jī)炮小者百余斤，大者也不過千斤。若這姓梁的所言不虛，這些縣城里的炮，確實(shí)是大火炮了。”明朝仿制佛郎機(jī)炮有一號(hào)至五號(hào)等多種類型，分別用在野戰(zhàn)或攻守城寨。趙營里佛郎機(jī)炮大多來源于官庫繳獲，多為野戰(zhàn)用的輕炮，僅有一兩門千斤左右的大佛郎機(jī)炮，實(shí)戰(zhàn)效果也不佳。

“屬下也這么認(rèn)為，又問幾句，基本認(rèn)定那些大火炮便是紅夷大炮。”

“嗯，可諒一小小縣城，何來這許多紅夷大炮？廣東近壕鏡澳，莫非是佛郎機(jī)人所鑄？”

“這倒不是。縣城小而貧，實(shí)無必要置辦這么多大炮。況且據(jù)屬下所知，這些炮大多鐵鑄，壕鏡澳的佛郎機(jī)人也不會(huì)鑄鐵炮。”

“哦是了。趙虎刀曾經(jīng)寫信說佛郎機(jī)人在壕鏡澳設(shè)大廠鑄炮，多從倭國取銅，鑄造出來的也是大銅炮。紅毛人會(huì)鑄鐵炮，這些炮保不齊是從紅毛人那里來的。”

“主公英明。這些炮既非縣城采購，也非佛郎機(jī)人鑄造，而是當(dāng)?shù)毓俦鴱暮Ｖ写驌粕蟻淼摹！?p/> “打撈？”

“正是。姓梁的說，天啟二年，紅毛人與佛郎機(jī)人海戰(zhàn)于壕鏡澳，紅毛人戰(zhàn)敗，沉沒了不少艦船。后來佛郎機(jī)人打撈了幾艘便不耐煩，遂置之不理。直到后來被廣東沿海漁民發(fā)現(xiàn)，官府撈了幾門，請(qǐng)佛郎機(jī)人調(diào)試后，發(fā)現(xiàn)俱堪取用，才花了大力氣將這些鐵疙瘩盡數(shù)弄了上來。”

“原來如此。”

“這些大炮威力無匹，說能洞裂石洞，震數(shù)里之遙。”

“哈哈，但守著幾個(gè)無足輕重的小縣城，也是暴殄天物。”

“那姓梁的也是如此說，這些大炮自擺上城門，十余年了，并未再發(fā)一次。縣官屢易之中，后來者也多將它們忘卻了。官府也不愿多費(fèi)力處置它們，就聽之任之，如今許多甚至都給當(dāng)?shù)厝擞脕碜髁酪聲癫酥谩！?p/> “真是物盡其用，妙哉妙哉。”

“主公說笑了。屬下記下了這個(gè)，但因那姓梁的只是個(gè)賣藥了，沒有門路，就暫時(shí)作罷。聽主公提起缺炮，是以想了起來。”

“老陸，你這一言之功可非同小可。”

陸其清一愣，忙道：“主公之意，這廣東的炮，可以......”

趙當(dāng)世點(diǎn)頭道：“彼之敝履，我之珍寶。縣城留之無用，不如化入我營。”隨機(jī)道，“把這也當(dāng)成一件要緊事，回去和老何商量一下，即可安排前往廣東采購大炮的計(jì)劃。我這里也會(huì)寫信給趙虎刀，他在那邊能有個(gè)接應(yīng)。”

陸其清凜然道：“屬下省得！”

陸其清在當(dāng)夜就趕回了棗陽，趙當(dāng)世則與隨伴的侍女連芷一起下榻城中客棧。襄陽一趟，既解決了陳洪范與盧鎮(zhèn)國的去留問題，順手還將火銃制造及火炮購買等事安排妥帖，趙當(dāng)世只覺大半年來都未曾這般順風(fēng)順?biāo)铺旎乃艘粋€(gè)十足的好覺。及至次日日上三竿，方由連芷服侍著起身。

今日天光上好，趁著心情亦佳，而且手頭無甚要緊事，趙當(dāng)世決定到襄陽府城邊上的集市上逛逛，散散心。襄陽府城周邊總共有三個(gè)大型集市，趙當(dāng)世來的這個(gè)位于北泰山廟巡檢司附近，算是襄陽最大的集市，但官府定制不常開。每月開五次，每次開三天，今日算來倒是算這個(gè)月第一天開市。襄陽府城緊鄰漢水，水路交通極為便捷，豫、川、楚的大量貿(mào)易都要在襄陽府城北部臨近江港出船。趙當(dāng)世牽馬入市，邊走邊看，兩邊商販此起彼伏的吆喝聲真讓他產(chǎn)生了一種走進(jìn)農(nóng)貿(mào)市場的錯(cuò)覺。

“這位郎君，你看這橘當(dāng)真不錯(cuò)，買些吧，活絡(luò)生津！”一個(gè)小販身邊放著十多個(gè)裝滿鮮橘的籮筐。見趙當(dāng)世稍有停留，那小販馬上補(bǔ)充道：“這可是正宗的越橘，皮薄肉厚！”

趙當(dāng)世拿起一個(gè)，轉(zhuǎn)對(duì)連芷道：“給你買幾個(gè)，路上吃。”

連芷臉一紅，覺得不好意思，秀口微張正想說“怎敢煩爹爹破費(fèi)”，但冷不丁趙當(dāng)世已經(jīng)將一掛橘肉塞到了她口中。

“嘗嘗，喜歡就多買幾個(gè)。“

“唔......”連芷登時(shí)大窘，又不敢吐出來，只得漲紅著臉，小心翼翼將橘肉嚼咽下肚，聲若蚊音，“好吃。”ωωω.九九九)xs(

趙當(dāng)世自也嘗了一掛，感覺有點(diǎn)干癟了，但口感尚好，便拋給那小販幾粒水絲兒道：“還湊合，便拿幾個(gè)給我。”

那小販大喜，殷勤地幫趙當(dāng)世選好了橘子，還附送一個(gè)小竹籃。

繼續(xù)走去，一路上連芷均垂首不語，趙當(dāng)世知道她害羞，倒還覺得有趣。兩邊還有賣瓷器、綾羅綢緞甚至奴仆的，各色各樣的特產(chǎn)貨物琳瑯滿目，千奇百怪。趙當(dāng)世邊走邊買，不一小會(huì)兒，就將小竹籃塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，道：“阿芷，這些都送給你。”

連芷看著滿籃的梳簪首飾心中一熱，嚅囁道：“爹爹，爹爹為何對(duì)奴奴這般好。”

趙當(dāng)世微微笑著，寬大的手撫了撫連芷的面頰，感到滾燙如爐，驀地心生幾分憐惜，道：“阿芷，你跟了我，就是我的家人，就是我的妹子。對(duì)自己妹子做什么都是該當(dāng)?shù)模沁€分什么好壞。”

從小到大曾未有人對(duì)自己說過此等貼心話語，連芷眼眶濕潤，強(qiáng)忍著淚水道：“爹爹對(duì)連芷好，好過連芷的親爹娘。連芷今生當(dāng)牛做馬，也難報(bào)爹爹恩情。”

趙當(dāng)世又摸摸她頭，嗔怪道：“什么當(dāng)牛做馬的，說得也忒生分，以后不準(zhǔn)這么說。你要覺得爹爹好，就不許哭鼻子。”

連芷忙不迭點(diǎn)頭，立刻收了凄容道：“連芷明白。”說著，伸出小手接過趙當(dāng)世提著的小竹籃，“連芷幫爹爹拿著籃子。”

趙當(dāng)世笑一聲道：“你這小妮子，倒是機(jī)靈。”

兩人繼續(xù)走到一處商鋪，人群熙熙攘攘的，不時(shí)還從人群深處傳出陣陣叫好聲，在好奇心的驅(qū)使下趙當(dāng)世牽著馬，忍受著壓脊疊肩的擁擠，一手?jǐn)堉B芷，一手牽著馬匹，愣擠到了內(nèi)中。

原來里面是一個(gè)賣雞的鋪?zhàn)印Ｖ魅思屹u的還不單單是普通的雞，看里邊兩只雞伸著長脖子扇著翅膀，上躥下跳地互相廝打，趙當(dāng)世一目了然了，敢情這里在賣斗雞。

只見除卻圓場內(nèi)正在激烈對(duì)斗的兩只斗雞，那主人家的鋪里擺放著不下二十個(gè)竹籠，里面無一例外都關(guān)著一只斗雞。再回頭看那兩只相斗的斗雞，一黑一白，那黑的已經(jīng)追著白的啄了，那白的只是四處亂竄，頭破血流的，毫無還手之力。黑的倒好像完好無損，依舊雄姿英發(fā)。

“這黑的真是厲害！”旁人艷羨地說。

明代斗雞之風(fēng)極盛，不單民間流行斗雞，就是王公貴族以至于軍隊(duì)之中都以斗雞為樂事。且以關(guān)中尤盛，正德、嘉靖年間尋常百姓一家養(yǎng)個(gè)三五十羽的斗雞都是正常的事，到如今這斗雞業(yè)雖說不如那個(gè)時(shí)候繁盛，在民間也還是流行的娛樂項(xiàng)目，很多人都以擁有上等斗雞為傲。

然而一羽上佳的斗雞，一般要價(jià)也是極貴，普通的雞一只大概四五十文錢，但一羽昂貴的斗雞價(jià)錢賣到數(shù)兩銀子也不為奇。饒是很多人喜愛斗雞，卻因手頭拮據(jù)，看到喜愛的斗雞，也只有可望不可即之感。

當(dāng)下那主人家滿面紅光，對(duì)圍觀的眾人夸口道：“大家伙看看，此斗雞名喚‘突厥兒’，是河朔名種，以性烈敢斗著稱，出卵至今，凡百戰(zhàn)，無一敗績。它有一兄弟俺們?cè)缦纫呀?jīng)獻(xiàn)給了朝廷，極受褒獎(jiǎng)。現(xiàn)下賣此‘突厥兒’，俺們也不貪心，公道價(jià)格，三兩銀子不二價(jià)。”

“三兩？”顯然在場的圍觀者都難以接受，有好些人臉上已經(jīng)流露出了失望之情。

“不就一只雞嘛，哪要那么貴？”趙當(dāng)世外行看熱鬧，忍不住嘟囔。可不，三兩錢對(duì)起于寒微的趙當(dāng)世來說可不是一個(gè)小數(shù)目。據(jù)他了解，一個(gè)京師六品官的月俸折算成銀子還不到十兩，這個(gè)價(jià)格幾乎抵得上尋常一家三口半年的開銷。

“這位郎君一看就是外行。俗話說‘良畜賽過人’，咳咳，你知道咱們這里買賣兒女的風(fēng)俗頗盛，你去那賣人的鋪?zhàn)涌纯磧r(jià)，哎呦，賤賣的插標(biāo)一二兩的都有，和這斗雞啊，還有那馬匹什么的如何能比！”旁邊有人不以為然說道，聽他的口氣，他倒也是見怪不怪了。

趙當(dāng)世面無表情地笑了笑，卻不打算就走，他倒是很想看看到底有沒有人愿意出價(jià)買這只名叫“突厥兒”的斗雞。

仿佛是看出大伙沒有要買的意思，那主人家又想出一個(gè)主意，環(huán)顧眾人道：“看來大伙還是不相信俺這‘突厥兒’的厲害！也罷，俺這里倒有一個(gè)法子，可教諸位信服。”

有人立馬說道：“主人家，你倒說說看。”

那主人家指著身后那二十幾個(gè)雞籠道：“大伙都看見了，俺這身后還有這許多斗雞，俺當(dāng)初從河朔收購這些斗雞來，都未曾仔細(xì)掂量過它們的實(shí)力。換句話說，俺也不曉得這之中到底有沒有第二個(gè)‘突厥兒’。大家伙聽仔細(xì)了，俺的法子是，在場諸位要是有興趣可以嘗試一下，在其中選一只出來，與俺這‘突厥兒’斗上一斗，贏了，那么那只斗雞就歸你了，俺分文不取。嘿嘿，倘若輸了，那對(duì)不住，凡事總要講個(gè)公平，俺也不能做那賠本的買賣，還請(qǐng)那位郎君掏出五百文錢來，也算是慰勞斗敗的雞了。”