明匪 74養(yǎng)虎(二)

走出襄王府，心中一塊大石落地，趙當(dāng)世陡然輕松起來。黑邦俊帶著王繼業(yè)來到他身前，齊齊跪地道：“黑邦俊、王繼業(yè)見過主公，千恩萬謝主公賜給棄暗投明、戴罪立功的機(jī)會(huì)！”

趙當(dāng)世扶起二人道：“老黑，你自投了我營，出力不少。老王，你與老黑配合，攫出西營好些情報(bào)助我營步步?jīng)Q策，同樣大大有功。你二人，早是我趙營中人，無需多禮。”話雖如此，趙當(dāng)世最開始看到王繼業(yè)時(shí)其實(shí)還是有些詫異。黑邦俊一直以“王將軍”指代他在西營中的暗樁，天下姓王的那么多趙當(dāng)世本來也沒多想，那里料到這個(gè)暗樁居然會(huì)是在西營中地位不低的王繼業(yè)。

黑邦俊與王繼業(yè)起身，均面有喜色，但見趙當(dāng)世眉頭一蹙，問道：“主公心有憂慮？”

趙當(dāng)世點(diǎn)著頭道：“有一憂不解，寢食難安。”

黑邦俊看王繼業(yè)一眼，王繼業(yè)心領(lǐng)神會(huì)，立馬拱手請命：“屬下愿為主公分憂！”

趙當(dāng)世含笑道：“心有靈犀一點(diǎn)通，這事兒還非王將軍不能為。”

王繼業(yè)聽趙當(dāng)世似乎有意抬舉自己，暗自欣喜，一臉毅然道：“主公吩咐就是。”

趙當(dāng)世撫掌稱好，旋即卻又搖起了頭：“不成，不成。王將軍才入我營，干這事怕是不合適。”

王繼業(yè)急于表現(xiàn)哪能讓到手的機(jī)會(huì)飛了，二話不說，“撲通”跪下道：“姓王的這條命往后都是主公的，主公若不讓姓王的賣命，姓王的才生不如死！”

趙當(dāng)世再將他扶起來，贊許道：“王將軍忠心可嘉，我營有王將軍，恰旱地逢甘霖。”旋即壓低聲音道，“這件事本身做起來并不難。然而做完之后，卻需要王將軍辛苦幾年。”

“辛苦幾年？”王繼業(yè)納悶道。

當(dāng)下趙當(dāng)世便將要做之事的前前后后與他說了，王繼業(yè)聽完，果真開始猶豫：“若、若是這樣......”他委實(shí)料不到事情會(huì)朝著自己意想不到的方向發(fā)展。

趙當(dāng)世看他神情落寞，笑道：“王將軍若不愿意，就當(dāng)我沒說。”說著，拔腿就要走。

黑邦俊這時(shí)候攀住王繼業(yè)的肩膀，語氣鄭重對(duì)他道：“你放心，主公賞罰分明，日后絕不會(huì)虧待你。”

王繼業(yè)回眼再看向趙當(dāng)世，只覺他被遠(yuǎn)處火光映照的側(cè)臉端的是無比冷肅，心中凜然，暗暗嘆口氣，只得出聲說道：“屬下愿行此事，為主公分憂！”

“甚好。”趙當(dāng)世笑容復(fù)現(xiàn)，轉(zhuǎn)過身對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

趙營此次回援襄陽府的主力乃是飛捷左營與飛捷右營兩馬軍營。此前，趙當(dāng)世托詞防范豫寇南犯而率軍進(jìn)駐到了鹿頭店巡檢司，眼下無儔營依然留在那里，二千馬軍則兼程趕路，終于在襄陽府城岌岌可危的當(dāng)口兒順利抵達(dá)。

張獻(xiàn)忠分三路行動(dòng)，張可旺這一路隨著他本人被俘已經(jīng)徹底失敗，另一路守著震華門的王復(fù)臣結(jié)局也很快有了分曉。

城內(nèi)混亂，王復(fù)臣既奉命守城，為了保證西營進(jìn)退自如，并沒有閉門吊橋。這本是謹(jǐn)慎之舉，誰知卻給突如其來的韓袞鉆了空子，千余飛捷左營馬軍幾乎三兩個(gè)呼吸間便如風(fēng)般順著通暢的機(jī)橋與城門洞子沖進(jìn)城中。

韓袞以孟敖曹、胡可受左右夾擊，王復(fù)臣驍勇，忙集合數(shù)百騎力敵，雙方一時(shí)陷入鏖戰(zhàn)。其后不久，馬光春引數(shù)百騎趕到支援，灌三兒身先士卒當(dāng)先飛馬躍入亂陣，沖散核心親兵，王復(fù)臣大驚失色，面對(duì)三四倍的趙營兵士終于不支敗退。

趙營奪回震華門后，布置百人守門，并將城門緊閉，不放半個(gè)西營人馬出去，其余馬軍則跟隨韓袞、馬光春復(fù)兜回城中，并在襄陽府衙署前的空地與趙當(dāng)世會(huì)合。

天邊已從漆黑慢染成了深藍(lán)，半空中依然有不少火箭流星般交織來去。

韓袞勒馬問道：“主公，抓到獻(xiàn)賊了嗎？”

趙當(dāng)世呼著氣道：“未曾，獻(xiàn)賊狡詐機(jī)警，剛在衙門審了被俘的賊寇，他已經(jīng)帶著殘部向南去了。”

“向南？”韓袞皺起眉頭，心中一急，“看來獻(xiàn)賊要走永昌門逃竄。”他隨趙當(dāng)世駐扎襄陽府城郊日久，對(duì)府城守備及地形很熟悉，“我軍從東、北兩面來，南面無兵阻擋，可速追，不然定讓獻(xiàn)賊跑了！”

孰料趙當(dāng)世卻在這時(shí)候搖了搖頭，沉聲道：“不必了，由他去。”

“主公！”韓袞等趙營將領(lǐng)面面相覷，無不愕然。他們此來襄陽，斗志滿滿，本期將不可一世的“西營八大王”張獻(xiàn)忠一舉拿獲，哪里想得到趙當(dāng)世最后居然選擇了縱容，“今夜可是捉拿獻(xiàn)賊千載難逢的機(jī)會(huì)！”

趙當(dāng)世知道韓袞等人倉促間難以接受自己的決定，但仍是果斷道：“這是捉拿獻(xiàn)賊的良機(jī)不假，但對(duì)我軍而言，卻還不是將獻(xiàn)賊諸寇一網(wǎng)打盡的時(shí)機(jī)。”

韓袞與馬光春聞聽此話，相顧無言。他們都是軍人，一向秉承著奉令行事、說一不二的準(zhǔn)則，即便趙當(dāng)世現(xiàn)在讓他們?nèi)グ褟埆I(xiàn)忠請回來繼續(xù)抄掠襄陽，他們也不會(huì)猶豫半分。趙當(dāng)世的想法行為他們現(xiàn)在雖然不解，但他們非常相信趙當(dāng)世，因此很快壓下不寧的心神，絕口不再提追擊張獻(xiàn)忠的事了。

一夜躁亂，及至拂曉，方才漸漸平息。

喊殺已休的襄陽府城中，目之所至皆為殘?jiān)珨啾冢镱^到處都是焦炭燃木。殘火暗明、青煙飄升的廢墟之間，一隊(duì)隊(duì)被俘的西營賊寇被綁成一串，萎蘼不振地受著官兵的呼哧鞭笞默默行路。另有官軍吆喝著將橫布于街道的焦尸殘骸往兩邊拖，好為經(jīng)行的人馬留出空間。

“夜間剿寇，殺賊五百單三人，俘二百一十六人，另獲騾馬千三百五十七疋，甲胄、兵械......”飛捷營左營參事督軍楊招鳳看著手中冊簿大聲宣報(bào)，“陣斬賊渠張惠兒、王會(huì)、卜寧......捉黨羽張可旺、張定國、潘獨(dú)鰲、徐以顯......”

“襄陽府縣各兵庫、糧倉均受重創(chuàng)，賊寇兇殘，取之不得，便縱火焚燒......”楊招鳳繼續(xù)念讀，下意識(shí)看了看趙當(dāng)世，見他正靠在椅上，微笑點(diǎn)頭，“守門二副總兵下編制殘破，兵士散秩十之八九，盧、黎二位大人正在我軍庇護(hù)下招徠散兵游勇......”

楊招鳳尚在繼續(xù)，堂外飛捷營右營參事督軍趙承霖趨步而來，躬身拱手道：“主公，剛已查明，襄陽府知府王承恩、湖廣僉事張克儉、推官鄺曰廣等皆已在宅中死難。其中鄺大人親領(lǐng)家丁拒賊，不甘受辱，自手刃妻譚氏、妾季氏、二子鄺逢明、鄺逢泰并二女，最后自刎殉國！”

趙當(dāng)世佯裝大驚，拍案起身道：“噫！到底還是遲了！”繼而怒容滿面，“害死鄺大人闔門的賊寇拿得了嗎？”

“拿得了！”趙承霖回道，“是西營中悍寇王繼業(yè)。”

趙當(dāng)世毫不遲疑道：“諸位大人盡忠為國，卻為此等宵小所害，痛心疾首！下令，速斬王繼業(yè)狗賊，懸其首于大北門示眾，告慰忠烈！”旋即又道，“張榜告民，就說鄖襄總兵趙當(dāng)世已率官軍破賊，光復(fù)襄陽城！”

襄陽城東南三十里鹿門山，倉皇敗退至此的張獻(xiàn)忠坐馬上扭身回看。遙遙路遠(yuǎn)，卻是早已看不見襄陽府高寬的城垣。

“老子已經(jīng)跑了這么遠(yuǎn)嗎？”張獻(xiàn)忠復(fù)低下頭，將一直緊攥著韁繩雙手?jǐn)傞_，這時(shí)他的手掌濕漉漉的猶如海綿，全是汗水。

西營大將王尚禮、馬元利及王復(fù)臣相繼參見。張獻(xiàn)忠將凌亂的發(fā)梢用指塞進(jìn)兜鍪里，值此慘敗時(shí)節(jié)，他卻不悲反笑。

“八大王......”

王尚禮等還道是張獻(xiàn)忠受了刺激失了神智，正在驚疑，張獻(xiàn)忠笑聲驟停，起鞭點(diǎn)了點(diǎn)襄陽府城所在的西北方向：“趙家小子，長進(jìn)了啊。”

“趙當(dāng)世狗賊，陰險(xiǎn)狡詐，與我營結(jié)下不共戴天的梁子，勢必殺之！”王尚禮與馬元利、王復(fù)臣咬牙切齒，齊聲怒罵。

張獻(xiàn)忠短嘆兩聲道：“有今之?dāng)。嗍抢献泳逃勺匀。∮U了這趙家小子。哼哼，好一招明修棧道、暗渡陳倉。”直到現(xiàn)在，他始才真正認(rèn)定，趙當(dāng)世的確是可以與自己及李自成相提并論的梟雄。

“八大王，‘一堵墻’他們還陷在城里......”王復(fù)臣黯然道。

張獻(xiàn)忠搖晃著大腦袋道：“生死有命富貴在天，顧不得他們了。不過趙家小子百密一疏，還是給老子逃出生天。這是他的失策，也是他的禍根。”說著一夾馬腹，縱聲高呼，“賊慫的，勝敗乃兵家常事，個(gè)個(gè)都給老子打點(diǎn)起精神！老子的西營，可沒那么容易垮了！”一聲令下，千人一呼。當(dāng)是時(shí)，鐵蹄翻飛，迅速絕塵而去。

二日后，鄖陽府房縣的軍營駐地，面若重棗、身材高大的左良玉亦得知了襄陽府的情況。正兵營參將金聲桓與右驍騎營參將高進(jìn)庫分立他左右，說道：“左帥，襄陽這事，怕是有些蹊蹺。”

左良玉冷哼著道：“人生如戲，朝堂之上，誰演的好，誰就爬得高、站得牢。襄陽府這一出戲，趙當(dāng)世編排的不錯(cuò)。”

金聲桓搖著頭道：“如今在豫，有豫撫、闖賊、李際遇、袁時(shí)中；在楚，有督門、趙當(dāng)世、回革賊、許成名。余等林林散散的小營小部更不計(jì)其數(shù)。加上我軍，不過小小天地，勢力交錯(cuò)盤結(jié)以至于此。”

高進(jìn)庫勉強(qiáng)一笑道：“群雄爭霸，逐鹿楚豫嗎？”又道，“管他如何，最后脫穎而出的必也只能是我左家軍。”

左良玉淡淡道：“讓趙當(dāng)世偷了一步，算是小小失誤。你兩個(gè)立刻派出塘馬，傳令給張應(yīng)元、王允成、盧光祖、張一元、馬應(yīng)祥、徐國棟、周鳳梧、并白顯、徐勇、劉國能、孔道興等等諸部，就說本鎮(zhèn)將歸，讓他們做好迎接的準(zhǔn)備。”接著目視遠(yuǎn)方，緊繃著臉，仿佛下一刻就將拔出鞘中寶劍。