明匪 31建瓴(三)

煙籠湖水，沿岸茂盛的蘆葦隨微風(fēng)輕輕晃蕩。

數(shù)艘大商船逆流而行，它們后方的水面，數(shù)十艘官軍子母舟緊追在數(shù)百尺外。

竇名望立于一艘巨艦的船尾，朝后遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望許久，而后轉(zhuǎn)視四面草蕩漸多，隨即傳令道：“搖旗打號，全船拋錨。”他所率領(lǐng)的這數(shù)艘大商船全是自湘江口進(jìn)洞庭湖后在附近州縣港口劫奪而得。船上毫無武備，但眼下卻囤積滿了各種資貨。

一艘網(wǎng)梭船搖櫓而來，船頭立著的乃是西軍水軍營營將之一的王自羽。他迎著陣陣湖風(fēng)高呼道：“官船來否？”

“來了。”竇名望跳下甲板，自纜繩登上王自羽的網(wǎng)梭船，“咱們先藏起來，切莫讓官軍瞧出的端倪。”不單他，眼下那數(shù)艘大商船上的西軍兵士紛紛撤下，轉(zhuǎn)移到了前來接應(yīng)的各色小船上。

王自羽瞇眼望去，皺眉說道：“看官船的形制，都是子母舟。”又道，“本以為岳州府富庶，官軍戰(zhàn)船當(dāng)是福船為主，不料也沒得多大。”子母舟是中型船，全長三丈五尺，前兩丈為作戰(zhàn)用的艦船，后一丈五尺僅設(shè)兩舷側(cè)幫板，中空藏一子舟。子舟可視情況隨時與母船分離。

竇名望道：“岳州不是武昌等軍事要地，戰(zhàn)船未必便佳。子母舟雖較福船為小，但比起咱們的網(wǎng)梭船、高把梢船也是大了不少。等它們進(jìn)來港灣，裝了貨物，吃水必深，行動一樣受限。”這次水戰(zhàn)，西軍的主意便是以商船為誘餌，勾引官軍船隊(duì)進(jìn)入淺水區(qū)，趁其行動不便之時將埋伏在蘆葦蕩中的數(shù)百小船盡數(shù)齊發(fā)，圍而殲之。

王自羽點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，咱們先撤。”另道，“精騎營的兄弟也到了附近，只等咱們控制住了水面，水路并進(jìn)，一舉打破岳州！”

轉(zhuǎn)眼間，小船退去，只剩數(shù)艘大商船孤孤單單泊在港灣。幾只沙鷗鳴叫飛掠，不久后，官軍子母舟破浪靠近。

竇名望蹲在船頭，透過疏密不一的蘆葦叢仔細(xì)觀察著一舉一動。不出他所料，數(shù)十艘子母舟湊近了大商船后，官兵們歡呼雀躍拋出鐵鉤，攀援直上。大商船上的官兵開始將船上的貨物向下拋，子母舟上的官兵則將它們整整齊齊碼放艙室。只一小會兒，那些子母舟的吃水明顯深了不少。

“官軍已經(jīng)中計(jì)。”竇名望聽見王自羽喃喃自語，“這數(shù)十艘子母舟官軍少說也近千人，將他們滅了，岳州官軍就再無力與我軍爭雄水上。”

“中軍大旗動了。”竇名望回眼瞧見不遠(yuǎn)處的半空中忽而豎起皂色小旗，掄圓了轉(zhuǎn)動，低聲提醒王自羽。水軍營四營將，以王復(fù)臣為首，此人很早就跟隨張獻(xiàn)忠起事，屬于軍中元老，這次行動的計(jì)策雖是竇名望提出的，但統(tǒng)帥依舊是王復(fù)臣。

這時候，大商船上的官兵已經(jīng)開始陸續(xù)返回子母舟，竇名望與王自羽同時聽到中軍方向傳來尖利的哨響，埋伏在別側(cè)的王復(fù)臣、高文貴兩部已經(jīng)開動，亦當(dāng)即傳令所部發(fā)動進(jìn)攻。一瞬間，茫茫蘆葦蕩中豎旗無數(shù)，西軍的數(shù)百艘網(wǎng)梭船、游艇、高把梢船、喇叭唬船等各色小船輕舟自四面八方?jīng)_出，圍向港灣水面的數(shù)十艘官軍子母舟。

與此同時，官軍也開始號角齊鳴。但見乍起波濤的湖面上，數(shù)十艘子母舟在官兵的操作下統(tǒng)統(tǒng)開始將母船與子舟分離。竇名望只道是其眾驚慌想跑，便立令船只立刻逼近。不過幾個眨眼的功夫，官軍們?nèi)汲松狭俗又郏袆又杆倭钊苏ι唷?p/> 這速度匪夷所思，仿佛早有準(zhǔn)備也似。竇名望忽然感到有些不對勁，眼角余光略見，遠(yuǎn)方霧靄橫布的淼淼湖面邊際，貌似又出現(xiàn)了好些小黑點(diǎn)。

“不好，有詐！”他一個激靈，大聲疾呼。可風(fēng)浪之中，自家船只前仆后繼，早就難以遏制，對面王復(fù)臣、高文貴等部，更有不少兵士已經(jīng)搶上了為官軍拋棄的子母舟母船。大家都看得分明，官軍將從大商船上卸下的資貨都裝在了母船船艙，誰快一步，誰就能多占一分便宜。

官軍利用從母船剝離出的子舟開始向外突圍。這些子舟雖小，但西軍的網(wǎng)梭船等輕小船只仍然占不到太多上風(fēng)，官軍子舟合攏一處，幾番沖犁，便將原本就算不上嚴(yán)密的西軍包圍撞開個大豁口子。反觀已經(jīng)殺到中心的那些西軍兵士，卻開始不顧一切登上母船爭奪起了資貨。

竇名望心跳如鼓，惶然再看，只見突冒到了外圍的官軍子舟上驀然飛射出無數(shù)火箭，劃過湖面上空，如蝗如蟻墜落母船。

“他娘的......”竇名望嗔目結(jié)舌，一句叫罵還未曾講囫圇，一霎那，數(shù)十艘母船亮耀猶如日裂，先后爆炸。巨大的聲響震動十余里，連帶起附近數(shù)百尺內(nèi)整個湖面天翻地覆。熾熱的波浪伴隨著驚天動地的巨響劇烈向周圍蕩開，猩紅色的火焰與滾滾濃煙相互交纏一直揚(yáng)貫上天。爆炸的中心，殘紅的血光瓢潑飛濺，支離破碎的木屑鐵片迸進(jìn)激起水花無數(shù)。數(shù)十艘母船連帶著上百來不及閃避的西軍船只及兵士瞬間全部炸為齏粉。

官軍早就在母船的船艙內(nèi)堆積了不計(jì)其數(shù)的火藥。西軍本想以餌誘人，不料到頭來自己真成了盤中餐。

竇名望駭然失色，他的座船在為爆炸震起的激烈浪濤中搖擺難定，左手邊一艘網(wǎng)梭船殘敗不堪向外散去，倒在甲板上那具血淋淋的尸首，可不就是一心往前的王自羽。

“撤，撤！”意識到情況失去了控制，竇名望驚慌失措，急急傳令。可是他手下兵士也都被眼前這慘烈震撼的景象嚇傻了，無不是呆若木雞。

他無奈四顧，想再次確定情況，然而眼到處，更令他魂飛魄散——八艘官軍蒼山船此時已經(jīng)飛速駛到了距離己軍僅數(shù)丈外的湖面。他知道，這才是官軍的水軍主力。

懵懂的西軍水軍尚未回過神，接踵而至的是八艘蒼山船猛烈的炮火。施瑯居座船當(dāng)中，指揮若定，在他身邊觀戰(zhàn)的臨戰(zhàn)主帥五牙營統(tǒng)制劉世俊則驚訝不下竇名望。

“焚寇之舩莫如火，碎寇之舩莫如炮，大抵舩宜極新堅(jiān)為佳，大固好，亦不必太大，隨水上雙桅皆可用也。”這是施瑯著手趙營水軍調(diào)整時秉承的觀點(diǎn)，大力主張水戰(zhàn)要以火炮當(dāng)先。在此等要求下，趙營的戰(zhàn)船選用偏向較之以往發(fā)生了變化，比如網(wǎng)梭船、喇叭唬船等太小的船只皆被排除在正規(guī)戰(zhàn)斗序列，只當(dāng)作哨船使用。能夠裝載一定數(shù)量中大型火炮的福船、滄浪船、蒼山船等被集中搜羅起來進(jìn)行改制。

武昌、漢陽等府的官軍戰(zhàn)船多老舊，施瑯以這些中大型船艦為基礎(chǔ)，參考了東南鄭家當(dāng)前所用戰(zhàn)船的形制，將這些船徹底改造成完全應(yīng)用于水戰(zhàn)的船只。大抵是以中型船為單甲板小炮艦，中大型及大型船為雙層甲板炮艦。考慮到在江中作戰(zhàn)船體大小受各種因素影響遜于海船，所以最后擬定，以中偏小的蒼山船為制式單甲板炮艦，甲板用趙營自制的大佛郎機(jī)炮十四門、在二號紅夷炮基礎(chǔ)上調(diào)整的專門應(yīng)用于水戰(zhàn)的三號紅夷炮六門；以中大型的滄浪船為制式雙甲板炮艦，下層甲板與單甲板炮艦陳設(shè)相同，上層甲板則用佛郎機(jī)炮、百子銃等小型火炮三十門。

因時間尚短，在施瑯的規(guī)劃下，截止白旺引軍南下岳州府時，趙營以日以繼夜工作，也不過改成蒼山船八艘，這次全都上了戰(zhàn)場。開戰(zhàn)前，施瑯估計(jì)八艘太少，正面對敵與無數(shù)小船纏斗仍不免吃虧，但作為決定性的力量則剛好不過。事實(shí)證明他的想法沒有錯，在遭到爆炸的重大損失與震駭后，接著受到蒼山船連連炮擊的西軍水軍已然潰不成軍。

高文貴張皇失措并不下他，直道：“快走，陸上消息，精騎營在岳州府城郊外也遭到了埋伏，大王已經(jīng)率軍離去，再慢一些可真就走不了了！”

“王復(fù)臣呢？王自羽已經(jīng)死了！”竇名望邊說邊看看被收在自己船上的王自羽尸體。

沒想到高文貴也指了指自己腳邊道：“也死了，被我搶回來了！”那里正躺著王復(fù)臣的尸體。

竇名望忽而心念一動，轉(zhuǎn)看高文貴，他也正看過來，眼神中似乎透露著與自己相同的想法。

岳州府北部白螺磯水戰(zhàn)，半日即宣告結(jié)束。

此一戰(zhàn)，全殲西軍水軍，殺傷、俘虜西軍兵士超過千人，繳獲各類小船二百余艘，另還搶救出不少被西軍拿來當(dāng)誘餌的物資，趙營自身則損失寥寥無幾。

當(dāng)劉世俊、施瑯帶著五牙營水軍凱旋歸城時，同時報(bào)捷的還有負(fù)責(zé)陸戰(zhàn)的無儔營張先壁、吳鳴鳳等。

早前施瑯認(rèn)定張獻(xiàn)忠在長沙府內(nèi)是虛張聲勢的疑兵之計(jì)，其要攻城，必然會水陸并進(jìn)。果不其然，張獻(xiàn)忠拋在長沙府的步軍營是疑兵，主力精騎營與水軍營一樣日夜兼程趕到了岳州府城，本待水軍營取勝的時候夾擊府城，然而在水軍營失利的同時，張獻(xiàn)忠親統(tǒng)的精騎營也遭到了張先壁等人的伏擊。在聽聞水軍覆滅后，張獻(xiàn)忠當(dāng)機(jī)立斷，率軍而逃，張先壁率領(lǐng)的無儔營并沒有追擊。

“當(dāng)下府城北熊、常二哨正布置兵力卡住要道，不令獻(xiàn)賊復(fù)回。”張先壁對白旺說道。

白旺點(diǎn)點(diǎn)頭，又聽劉世俊道：“獻(xiàn)賊所部水軍四個賊渠，王復(fù)臣、王自羽皆為我軍所殺，尸體在外。另有竇名望、高文貴二人投誠。”

“哦？把他們帶上來。”白旺說一句，回身坐到了位子上。

竇名望與高文貴都不是西軍骨干，那時見大勢已去，張獻(xiàn)忠亦已走，便決定獻(xiàn)上王復(fù)臣、王自羽的尸首乞降。這當(dāng)口兒見了白旺，自然是磕頭如搗蒜，連聲告饒。

白旺也不說其他話，只道：“要活命，答我一問，答得好了，便饒你兩人。”

“要問什么，小人知無不言！”竇名望涕泗齊流。

“我問你，張獻(xiàn)忠可曾說過接下來的去向？”白旺喝問。他知道張獻(xiàn)忠將全軍分三營，能擔(dān)任營將的，在西軍中地位都不會低，一定知道張獻(xiàn)忠的短期內(nèi)的行軍規(guī)劃。

高文貴聞言，立刻答道：“小人只聽得大王......不，獻(xiàn)賊要去四川。”

竇名望補(bǔ)充道：“對，獻(xiàn)賊說了，打下岳州府要去四川，打不下岳州府，也要去四川。總之這四川，是去定了！”

“去四川......”白旺聽到這里，臉上浮現(xiàn)一抹微笑，似乎比聽到作戰(zhàn)勝利的捷報(bào)還要欣慰。