明匪 48不古(四)

經(jīng)過(guò)商議，王來(lái)興選擇了石砫宣慰使馬萬(wàn)年帶兵駐防瀘州府城。石砫兵戰(zhàn)斗力強(qiáng)，即便西軍回攻，一時(shí)半會(huì)兒也難逾越此障礙。而且馬萬(wàn)年向秦良玉請(qǐng)求增兵的信已經(jīng)快馬加鞭送去了后方，若真有回響，剛好也可在此等候接應(yīng)。

兩日后，王來(lái)興率大軍在瀘州府北陸續(xù)登舟，沿中江溯水北上，途徑富順、內(nèi)江、資縣、資陽(yáng)等地，在簡(jiǎn)州陽(yáng)安關(guān)改行陸路，很快抵達(dá)位于成都府城東南的龍泉鎮(zhèn)巡檢司。一路來(lái)，并未聽(tīng)聞西軍流竄的消息，看來(lái)張獻(xiàn)忠行事謹(jǐn)慎，雖攻克了瀘州府城，但經(jīng)合江縣的一場(chǎng)大敗，有意蟄伏觀察形勢(shì)。敵不動(dòng)我不動(dòng)，王來(lái)興與覃奇功等人已經(jīng)針對(duì)西軍布置好了應(yīng)對(duì)策略，靜觀其變。

王來(lái)興傳令扎營(yíng)后找來(lái)曾英，對(duì)他道：“曾兄與龍軍門等可相識(shí)？我軍來(lái)此，可代為引薦。”早前的陳士奇確實(shí)有意與趙營(yíng)合作，但新官上任的龍文光什么心思可不好說(shuō)。讓家居成都多年的曾英去探探口風(fēng)比較穩(wěn)當(dāng)。

曾英回道：“龍文光此前多在川北，與曾某沒(méi)什么交集。但巡按劉之勃和推官劉士斗都與家父友善，當(dāng)初曾某舉兵，他們亦助力甚多，也是說(shuō)得上話的。”

王來(lái)興拱拱手道：“那就有勞曾兄了，我軍遠(yuǎn)來(lái)，急需補(bǔ)給。且要鞏固成都府城城防，還得將駐地往更靠近城池的方位移，這些都需要龍軍門他們點(diǎn)頭。”

曾英爽朗言道：“想來(lái)成都府城內(nèi)的諸位大人沒(méi)有不允的道理。”又道，“算起來(lái)，如今駐防府城內(nèi)外的，只有鎮(zhèn)元營(yíng)總兵劉佳、南衛(wèi)指揮同知加升游擊魯印昌、倭陜教官連都司郝希文三支兵馬而已，且新兵多老兵少，護(hù)城未必周全。總管大軍兵強(qiáng)馬壯，正是雪中送炭。”

幾句話說(shuō)定，兩下相別，曾英只帶了伴當(dāng)幾人，輕騎奔赴成都府城。

作為四川的核心首府，因在南宋末年遭到蒙古軍隊(duì)三次侵攻，成都府城原本從外至內(nèi)的羊馬城、羅城、皇城、宮城四道城防毀敗殆盡。洪武四年，明軍攻滅明夏，曹國(guó)公李文忠奉旨經(jīng)營(yíng)四川，認(rèn)為成都舊城狹小及城墻低矮，經(jīng)過(guò)規(guī)劃，盡廢漢、唐內(nèi)城基礎(chǔ)，轉(zhuǎn)以宋、元?dú)埩舫窃珵榈鬃蛹又鲁牵瑢⒊菈靖卟⒃鼍蛄俗o(hù)城河，成都府城始有輪廓。洪武十一年，寧川衛(wèi)都指揮使趙清繼續(xù)增修外城，在夯土外側(cè)包砌磚石。建成后，成都府城周圍二十余里，高三丈四尺，漸成規(guī)模。洪武二十二年，明太祖朱元璋第十一子蜀王朱椿就藩成都，涼國(guó)公藍(lán)玉秉承著“非壯麗無(wú)以示威”的理念，督修成都府城，成都府城由是煥然。此后宣德三年、崇禎五年，皆有修葺。到了現(xiàn)下，全城共有城門五座，每門外更有甕城加護(hù)，雖比不上重慶府城崇墉百雉，但也好歹能匹配上四川首府的地位。

曾英從南城中和門進(jìn)，輕車熟路，直抵府城衙署，通傳了職位姓名，恰逢衙署內(nèi)四川巡撫龍文光與四川巡按劉之勃在議事，立刻被召入了。

劉之勃其人曾英認(rèn)識(shí)，另一個(gè)干瘦的文官想來(lái)便是龍文光，見(jiàn)了禮后就站在那里說(shuō)道：“湖廣提督衙門下總管王來(lái)興已率兵到了龍泉鎮(zhèn)，另有夔州三譚、陜南趙‘榮貴等隨行，請(qǐng)求移軍近府城防備獻(xiàn)賊，曾某特代之相請(qǐng)。”

“哈哈，曾參將不急，坐著慢慢說(shuō)。”龍文光干笑幾聲，伸手點(diǎn)了點(diǎn)，“我倆適才還在談這事呢。”看來(lái)他們?cè)缇偷玫搅送鮼?lái)興的行軍消息。

龍文光發(fā)話，曾英只能耐著性子坐下。劉之勃撫須微笑道：“當(dāng)日一別，與曾參將相見(jiàn)已隔近三個(gè)月。聽(tīng)聞曾參將領(lǐng)兵外戰(zhàn)，大破獻(xiàn)賊于合江縣，可喜可賀！”

曾英搖頭道：“大功曾某愧不敢當(dāng)，能破獻(xiàn)賊，多虧了楚兵強(qiáng)盛。沒(méi)有楚兵，川東、川南等地局面想必早就難以收拾了。”

龍文光道：“楚兵的事，我?guī)讉€(gè)都知道的。卻不知現(xiàn)在龍泉鎮(zhèn)有兵馬幾何？”

曾英沒(méi)多想，應(yīng)道：“連同曾某幾營(yíng)加在一起大概萬(wàn)五千之?dāng)?shù)。”再加一句，“另外瀘州還有石砫兵，待其會(huì)合后續(xù)援軍，當(dāng)有五千，不日也將過(guò)來(lái)。”

“兩萬(wàn)人......”龍文光與劉之勃對(duì)視一眼。

曾英身體前傾，說(shuō)道：“大軍遠(yuǎn)來(lái)，疲累交加，一需要及早在府城外劃定駐扎區(qū)域，二需府庫(kù)調(diào)撥軍糧犒軍。”接著道，“獻(xiàn)賊雖敗，主力尚存，以其部連克重慶府城、瀘州府城的情況看，僅憑我成都府城內(nèi)的守軍，恐怕難擋。今有楚兵相助，成都無(wú)憂。”

龍文光聽(tīng)了，哈哈一笑道：“曾參將這話說(shuō)的在理。”

曾英鄭重點(diǎn)頭道：“事實(shí)如此，還請(qǐng)諸位大人及早下達(dá)政令，接應(yīng)楚兵。否則......否則只怕激變，殃及成都。”他說(shuō)話很直接，多年來(lái)各地的實(shí)例能夠證明，兵若無(wú)餉與匪無(wú)異。兔子急了還咬人，趙營(yíng)軍隊(duì)的軍紀(jì)風(fēng)評(píng)雖好，但鐵打的人一旦沒(méi)有飯吃，誰(shuí)也無(wú)法保證會(huì)出現(xiàn)怎樣的情況。

“這事不

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急，你不說(shuō)，我等也會(huì)考慮完備。”龍文光瞇眼道。

“對(duì)了，曾參將，龍泉鎮(zhèn)的兩萬(wàn)軍隊(duì)里頭，真正的楚兵有多少？”劉之勃忽而發(fā)問(wèn)。

曾英一愣，如實(shí)道：“約占一半吧。”疑道，“怎么了？”

“沒(méi)事，順口一問(wèn)。”劉之勃笑笑，隨后道：“成都府庫(kù)貯存錢糧充盈，前兩日和王爺提起流寇亂川的事，他也愿意鼎力相助官軍御賊，早晚亦會(huì)撥發(fā)些錢糧。這一塊，曾參將無(wú)需掛慮。”雙袖一抖，“只要能驅(qū)逐流寇，保我四川太平，就倒庫(kù)翻倉(cāng)，都不會(huì)虧待了楚兵及其余各鎮(zhèn)軍將。”

龍文光鄭重道：“此言甚是，不過(guò)調(diào)撥錢糧事關(guān)重大，非一兩日可行。我之見(jiàn)，不如先讓楚兵等暫駐龍泉鎮(zhèn)，等衙門里厘清的冊(cè)簿再來(lái)府城不遲。至多五日，必有分曉。”

曾英尋思片刻，覺(jué)他說(shuō)得有理，乃道：“行，曾某這里替一眾將士謝過(guò)軍門。”

龍文光旋即道：“獻(xiàn)賊一日不滅，四川一日難定。楚兵既到，日后與我等攜手周旋獻(xiàn)賊的時(shí)日必然不會(huì)短。兩軍要齊心，將帥間需得先結(jié)誼，坦誠(chéng)相見(jiàn)才能互相依靠。曾參將，你說(shuō)是不是這個(gè)道理？”

“是，龍軍門真知灼見(jiàn)，曾某佩服。”

龍文光十指交疊道：“楚兵大公無(wú)私，連戰(zhàn)獻(xiàn)賊舍身為我川事，實(shí)在感激不盡。大軍的錢糧撥付一時(shí)半會(huì)兒難行，但我倆籌劃明日在蜀王府麗春軒設(shè)宴，先為楚兵的王總管等接風(fēng)洗塵，一表心意。”

“蜀王府？”曾英有些訝異，“王爺作東嗎？”兩年前張獻(xiàn)忠與羅汝才聯(lián)合入川，四川上下兵戈不休，其時(shí)四川又正遭瘟疫，斗米千錢，百姓捐瘠鬻子，端的是滿目瘡痍。可就算情形惡劣至此，蜀王朱至澍依舊大修樓臺(tái)亭榭，廣采民女入宮歡樂(lè)，一派置身事外的模樣，從無(wú)顧民顧政之心，怎么現(xiàn)今突然轉(zhuǎn)了性？

龍文光看出他的疑慮，解釋道：“今時(shí)不同往昔，獻(xiàn)賊連破堅(jiān)城，慘毒備至，若成都有失，蜀藩亦難保。唇亡齒寒，王爺洞見(jiàn)時(shí)勢(shì)，自要以身作則。”

曾英不疑有他，道：“好，王爺費(fèi)心了。”

主事議定，曾英并不多留，很快起身告辭。龍文光與劉之勃送他出了堂口，忍不住叮囑道：“務(wù)必說(shuō)得王總管赴宴，這次是王爺親自張羅的局，不好不給面子。”

曾英答道：“軍門放心，此等要事關(guān)乎全局，王總管自有主見(jiàn)。”

當(dāng)下龍文光等復(fù)進(jìn)堂去了，曾英往衙署大門方向走了幾步，突然想到自己的父親幾個(gè)月前受任去川西麻兒匝安撫司撫慰當(dāng)?shù)赝了荆恢闆r如何了，于是返身回去想問(wèn)個(gè)兩句。孰料才走到堂口不遠(yuǎn)，便聽(tīng)得堂內(nèi)劉之勃的嗓音響起：“軍門非要用這個(gè)法子嗎？城門一閉，將他們餓死，豈不省事？”

龍文光的聲音隨即傳來(lái)：“餓死？你太小看他們了。趙當(dāng)世是什么人，早年可是與闖、獻(xiàn)不相伯仲的賊寇。川東的三譚、石砫的馬家，又哪個(gè)不剽悍？這樣的人帶出來(lái)的兵，你道會(huì)是逆來(lái)順受之輩嗎？若是真?zhèn)€沒(méi)了吃食，只怕屆時(shí)獻(xiàn)賊沒(méi)來(lái)，我成都府先得給他們翻鬧個(gè)底朝天。”

曾英聽(tīng)到這里，心中嘎噔一下，腳步一滯，不敢再去，就悄悄靠在距離堂門不遠(yuǎn)的烏樟樹(shù)后偷聽(tīng)。

卻聽(tīng)劉之勃連聲嘆道：“軍門這樣做，未免有些行險(xiǎn)了。”

龍文光道：“老先生言重了，再險(xiǎn)能有如今四川的局勢(shì)險(xiǎn)嗎？”明代官場(chǎng)慣例，若談話對(duì)方為自己同輩，或者比自己職位稍低而不是直接下屬，不管對(duì)方年老或者年輕，都可以尊稱對(duì)方為老先生，自稱學(xué)生。

而后重重咳嗽一聲：“獻(xiàn)賊就不提了，陰

魂不散，時(shí)時(shí)yù

爆。川北那一幫子，陽(yáng)奉陰

違，個(gè)個(gè)驕橫不法。現(xiàn)在又來(lái)了個(gè)湖廣提督，哼哼，明面上說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)，來(lái)助我四川滅賊的，可卻一沒(méi)朝廷諭旨、二未提前知會(huì)咱們征詢同意，如此獨(dú)斷專行，你當(dāng)趙當(dāng)世是那么古道熱腸的人嗎？”

“趙當(dāng)世，流寇出身，野心大于忠心。”

“正是如此，獻(xiàn)賊入川，他亦趁虛而入，正可謂是螳螂捕蟬黃雀在后，咱們?nèi)羯挡涣锴锫?tīng)信了趙當(dāng)世送來(lái)的鬼話，這四川就不淪陷于獻(xiàn)賊，也要淪陷于官賊！”龍文光慨嘆連連，“你瞅瞅，那譚家兄弟、那石砫還有那曾英，哪一個(gè)不是被趙當(dāng)世勾yòu

得神魂顛倒。可笑曾英本是我巡撫衙門編制下的人，而今一口一催促，幫起趙當(dāng)世來(lái)倒比正主兒還急了。你看看，再任由趙當(dāng)世胡為下去，你我早晚要成他人的提線木偶。”

川北游離于四川巡撫衙門的管轄之外本就讓龍文光不快，短短兩三個(gè)月不到，川東及川南大片地區(qū)又給趙當(dāng)世的人馬占據(jù)，且當(dāng)?shù)氐囊幌盗熊婃?zhèn)皆唯湖廣提督衙門馬首是瞻的態(tài)度更讓他光火。照此情形發(fā)展，可以預(yù)見(jiàn)，四川巡撫衙門很快就會(huì)成為一個(gè)有名

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無(wú)實(shí)的草臺(tái)班子。他被火線提拔，本來(lái)躊躇滿志要干一番大事，眼見(jiàn)這樣的結(jié)果，自是難以接受。

龍文光激憤了一小會(huì)兒，往下說(shuō)道：“學(xué)生說(shuō)的這個(gè)法子剛?cè)岵?jì)，最順應(yīng)眼下形勢(shì)。趙當(dāng)世在川中的事情都是那個(gè)叫做王來(lái)興的人一手負(fù)責(zé)，咱們請(qǐng)王爺出面將他賺來(lái)，也不加害性命，只需軟禁即可，風(fēng)險(xiǎn)并沒(méi)有你想象得大。龍泉鎮(zhèn)的兵馬群龍無(wú)首，咱們大可以趁機(jī)分化，將三譚、石砫馬家等先拉攏到麾下，再借勢(shì)反壓楚兵。你說(shuō)到了那時(shí)候，沒(méi)了王來(lái)興的楚兵左右彷徨，還能不乖乖聽(tīng)話嗎？”

“這......”

“萬(wàn)無(wú)一失。”龍文光越說(shuō)越有信心，“有了這兩萬(wàn)人，我四川巡撫衙門不但可以保全成都，獻(xiàn)賊亦再無(wú)可懼。等滅了獻(xiàn)賊，川北同樣可定。”

“這事還要好好商榷。”

“機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，大事成與不成，就看明日宴會(huì)。咱們這就可以把劉佳叫來(lái)。他是我的心腹，由他cāo

刀，絕無(wú)紕漏......”

龍文光滔滔不絕講著，曾英瞠目結(jié)舌，只覺(jué)一顆心登時(shí)如墜冰窟，卻是再也聽(tīng)不下去。悄悄摸出衙門，此時(shí)的他，竟是連自己父親的事都無(wú)心詢問(wèn)了。