煉獄藝術(shù)家 第二章 暗霧鎮(zhèn)

許多年以后，也許有人會(huì)想起那個(gè)遙遠(yuǎn)的下午，在暗霧鎮(zhèn)的大街上，一名青澀稚嫩的拾荒者風(fēng)塵仆仆而來。

——那是一名少年。

他滿身黃沙，看上去只有十幾歲，實(shí)力低微，身份卑賤，神情忐忑。

如果換做其他時(shí)候，必然有人上前盤問，收取他手中的貨物。

但在今天，在這個(gè)日頭毒辣的下午，在沙塵暴剛剛散去不久的時(shí)刻，在黑夜即將來臨之前——

大家的心思根本就不會(huì)放在一個(gè)年幼的拾荒者身上。

畢竟。

進(jìn)入死亡世界，就算是去拾荒，也是極其危險(xiǎn)的工作。

這個(gè)少年能活著回來是一件極其幸運(yùn)的事。

收獲？

沒有實(shí)力，又能得到什么樣的收獲。

少年跟他的那些收獲，說不定都是一些上不得臺(tái)面的垃圾。

沒有人搭理這名稚嫩的拾荒者。

拾荒者只好繞著鎮(zhèn)子走了一圈，將許多建筑一一記在心里。

這個(gè)鎮(zhèn)子仿佛歷經(jīng)過浩劫，許多房屋都倒塌了，但人們似乎對(duì)此并不在意，任由那些房屋保持著坍塌的樣子。

整個(gè)鎮(zhèn)上，只有寥寥幾處建筑開著門，有人守在門口，以示正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

拾荒者最終停下腳步。

他在鎮(zhèn)上最大的那棟房子前站定。

——這是一座酒吧。

少年拾荒者看了看時(shí)間。

剛好一刻鐘。

“一個(gè)沒有戲份的人”結(jié)束。

少年推門走進(jìn)去。

有人擋在他面前問：“身份？”

“拾荒者。”少年道。

那人遲疑了下，還是讓開了位置。

一進(jìn)門。

很多人都看見了他。

“是個(gè)外來的拾荒者。”

“身上有死亡的味道，恐怕是剛從死亡世界回來。”

“年紀(jì)這么小，就敢去死亡世界碰運(yùn)氣，看上去也不怯場(chǎng)……我倒覺得是老手。”

這時(shí)候，人們的念頭又不一樣了。

——這個(gè)少年，實(shí)力如此低微就敢去死亡世界，還能活著回來，興許有點(diǎn)本事。

那么——

他的收獲也許……

吧臺(tái)后面，一名酒保朝柳平喊道：“拾荒者？”

“是。”柳平答應(yīng)了一聲，走到吧臺(tái)前站定。

“最近收獲怎樣？”酒保問。

“還成。”柳平道。

“你既然懂得來這里，是想交換點(diǎn)什么？”

“我想要一個(gè)正式的身份。”

“身份！”

幾名想要上來攀談的人停下腳步，轉(zhuǎn)身回到自己的位置上去。

酒保盯著柳平的眼睛，慢慢說道：“是嗎？你看上去只有十幾歲，要知道，荒野上到處都是你這樣想去死亡世界碰運(yùn)氣的人，他們大多數(shù)都淪為了怪物的糧食，而你卻認(rèn)為自己能得到一個(gè)正式的身份？”

“就像你說的那樣，跟其他拾荒者不同的是，我安全回來了。”柳平說著，眼睛和酒保對(duì)視，沒有絲毫退讓。

酒保抿著嘴，忽然有些不知從何說起。

這小子過于平靜了。

這種平靜超出了他原本的年齡范疇，根本不是能裝出來的。

酒保之所以能成為一名酒保，便在于他擁有看人下菜的本事，幾乎從不出錯(cuò)。

略一猶豫，酒保從吧臺(tái)下方厚厚的一疊卡牌之中抽了一張，低頭瞟了一眼。

只見這張卡牌上畫著灰蒙蒙的迷霧，無數(shù)張扭曲的面孔從迷霧之中探出來，齊齊聚攏在一道黑暗的身影四周。

當(dāng)酒保望向這張牌，牌上那些密密麻麻的面孔便扭過頭，一起盯住酒保。

——想不到是這張牌。

這張牌是“黑暗的幸運(yùn)”，表明眼前這人相當(dāng)有價(jià)值，適合接待。

酒保露出笑意道：“進(jìn)入暗霧鎮(zhèn)之后，你獨(dú)自在外面走了一刻鐘都沒有人為難你，現(xiàn)在又安然走進(jìn)酒吧，來到我的面前提出要求——看來你早就準(zhǔn)備好了。”

“請(qǐng)繼續(xù)說下去。”柳平道。

“這里不太方便，跟我來。”酒保做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

他帶著柳平走進(jìn)了酒吧后面的房間里。

門關(guān)上。

酒保在一張寬大的木桌前坐下，說道：

“機(jī)器說你來自蘭草谷——據(jù)我所知，那里已經(jīng)被永夜徹底吞噬，不過在荒野上這樣的事天天都有，你最好忘記這些事，悲傷只會(huì)讓你送命。”

柳平笑起來，說：“你看我像悲傷的樣子嗎？”

酒保笑了笑，輕聲道：“你們蘭草谷覆滅于黑暗的吞噬，從地圖上看，根本沒有逃生的路，所以你們都去了死亡世界，而你——”

“你不但活了下來，還在死亡世界里幸運(yùn)的發(fā)了點(diǎn)小財(cái)，找到了回來的路，想從暗霧鎮(zhèn)得到一個(gè)正式的身份，我說的可有錯(cuò)？”

“你怎會(huì)知道的如此清楚？”柳平問。

酒保以一種理所當(dāng)然的語氣道：“永夜從不停歇的侵蝕著一切，它吞噬生界的土地和生命，而我們暗霧鎮(zhèn)是方圓數(shù)十萬平方公里內(nèi)唯一的生機(jī)所在，你只要稍有點(diǎn)頭腦，就知道該怎么做。”

“看來你接待過很多我這樣的人。”柳平道。

“——但你是最年輕的。”酒保說著，在桌面上鋪開了一層布。

他指著那張布，說道：“好了，現(xiàn)在讓我看看你都有什么，放心，這里一切都會(huì)按照規(guī)矩辦事。”

柳平一拍儲(chǔ)物袋，將便攜式微型沖鋒槍和赤金長(zhǎng)矛擺在桌子上。

“這些只能換點(diǎn)錢，想用來換取正式身份，不夠。”酒保搖頭道。

柳平將靈犬符拿出來，放在沖鋒槍的旁邊。

酒保看了一眼，說道：“符箓確實(shí)是死亡世界獨(dú)有的東西，但你這張符上沾滿了血跡，品質(zhì)要打個(gè)折扣……”

酒保收了符，略一猶豫，從懷里掏出一張金屬卡片擺在桌上。

柳平望向那卡片，只見卡片上刻著一把生銹的礦工鋤。

酒保解釋道：“符箓是一個(gè)龐大的體系，從死亡世界得到的每一張符箓都會(huì)幫助我們進(jìn)一步了解符箓的秘密——看在這張符箓的價(jià)值上，你可以留在暗霧鎮(zhèn)做一名礦工。”

柳平微怔。

這一瞬間，他明白了很多事情。

洪濤和趙嬋衣肯定對(duì)活人的世界有著深刻了解。

他們帶著自己去拾荒，在身份這件事上也特意有所叮囑，但對(duì)于用來交換身份的東西，卻沒多說什么。

那么……

自己拿出那個(gè)東西，應(yīng)該是安全的。

“其實(shí)我還有一件收獲之物。”

柳平說著，把黃金長(zhǎng)矛和沖鋒槍收了回去，將獨(dú)角馬坐騎的雕像取出來，擺在桌子上。

這雕像剛放在桌子上，酒保背后的墻上頓時(shí)發(fā)出一聲輕響。

一道機(jī)械化的聲音從墻后面?zhèn)鱽恚?p/> “按照魔法側(cè)文明標(biāo)準(zhǔn)，此物品等級(jí)達(dá)到精良級(jí)，正在進(jìn)行記錄。”

“資料已上傳。”

“對(duì)比吻合，通過驗(yàn)證，確認(rèn)這是一筆值得交易的生意。”

“03687號(hào)接待員，請(qǐng)按照規(guī)則對(duì)貢獻(xiàn)者進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)，完畢。”

酒保神情一凜，站直了身子，朝柳平解釋道：“這是魔法坐騎……它是很少見的東西，來自另一個(gè)已經(jīng)崩潰的死亡世界，極具研究?jī)r(jià)值。”

“——既然你能找到如此稀有的東西，那么身份自然不止于區(qū)區(qū)一個(gè)礦工。”

酒保從懷里摸出三張金屬卡片，放在柳平面前。

第一張卡片上刻印著一根破舊的棕色鞭子，以及一雙皺巴巴的皮手套。

第二張卡片上則是一根火把，一對(duì)匕首和弓弩。

第三張卡片上的圖案相對(duì)簡(jiǎn)單，是一套簡(jiǎn)易盔甲和長(zhǎng)矛。

“礦洞監(jiān)工、守夜人、鎮(zhèn)衛(wèi)兵，這是你可以交換的三個(gè)正式職業(yè)，請(qǐng)從中選擇一個(gè)。”酒保道。

他進(jìn)一步解釋道：“每個(gè)職業(yè)都有對(duì)應(yīng)的培養(yǎng)方法，會(huì)教給你相關(guān)的基本技能，有對(duì)應(yīng)的權(quán)力和薪酬，在荒野上受暗霧鎮(zhèn)庇護(hù)。”

“——當(dāng)然，你如果能達(dá)到一定標(biāo)準(zhǔn)，還能朝上晉升。”

柳平取出那根黃金長(zhǎng)矛，輕輕放在面前的桌子上。

“這是給你的。”他說道。

酒保連忙搖頭道：“你不必賄賂我，我也只能按照規(guī)則行事，不可能把規(guī)則之外的正式職業(yè)給你。”

柳平將黃金長(zhǎng)矛輕輕推至對(duì)方面前，說：“放心，我沒有別的要求，只不過選職業(yè)對(duì)于我這種新人來說，是一件至關(guān)重要的人生大事，所以我想聽聽更加細(xì)致的介紹。”

暗淡燈光下，黃金長(zhǎng)矛上散發(fā)出層層光芒，輕輕灑在酒保臉上，讓他的神情之中多了一分柔和。

酒保笑了起來，說道：“為每一個(gè)加入暗霧鎮(zhèn)的新人提供職業(yè)解說，是我的本職工作，也是我的責(zé)任。”

“既然如此，我就詳細(xì)說一說——”

他伸手在三張卡片上依次點(diǎn)了點(diǎn)，說：“監(jiān)工守著礦山，每天監(jiān)督礦工們挖礦，檢查礦料，較為辛苦，但手中有權(quán)力，可以管所有礦工；”

“守夜人在三個(gè)職業(yè)中最危險(xiǎn)，但收益最高，需要一定實(shí)力才可以勝任；”

“如果你想一直呆在暗霧鎮(zhèn)的話，那就選鎮(zhèn)衛(wèi)兵，暗霧鎮(zhèn)內(nèi)部的治安和秩序由鎮(zhèn)衛(wèi)兵負(fù)責(zé)，也有戰(zhàn)斗的時(shí)候，但現(xiàn)在越來越少，畢竟永夜吞噬的村莊和據(jù)點(diǎn)越來越多，最近幾個(gè)月抵達(dá)我們暗霧鎮(zhèn)的人幾乎絕跡。”

“你還年輕，我建議你成為一名暗霧鎮(zhèn)的衛(wèi)兵，這樣的話，你每天只用白天巡邏，夜晚則不必外出，非常安全。”

“那么，守夜人……”柳平遲疑著沒有說下去。

——什么都不知道，最好還是讓對(duì)方說，畢竟已經(jīng)付了錢。

酒保頗有耐心的解釋道：“每當(dāng)夜晚降臨，死亡世界跟我們的世界重合之際，這種時(shí)候就由守夜人負(fù)責(zé)保衛(wèi)暗霧鎮(zhèn)，守夜人必須第一時(shí)間參與戰(zhàn)斗——對(duì)付那些怪物，甚至要應(yīng)對(duì)隱藏時(shí)空，直到天亮為止。”

“必須保護(hù)整個(gè)小鎮(zhèn)？”柳平問。

“至少保護(hù)住酒吧，酒吧是發(fā)布消息和做交易的地方，還供人在此落腳休息，提供補(bǔ)給；如果這個(gè)地方被怪物毀了，那么小鎮(zhèn)也就沒有了存在的意義。”酒保道。

柳平陷入思索。

死亡世界之中唯有黑夜，從來不見白晝。

隱藏時(shí)空……

柳平微微搖頭。

——不，那是修行世界！

那是我們的世界。

憑什么把它變成死亡世界的一部分？

如果選監(jiān)工或鎮(zhèn)衛(wèi)兵，恐怕就再?zèng)]機(jī)會(huì)探索死亡世界中的隱藏時(shí)空。

那么，

選擇已經(jīng)很明確。

柳平伸出手，從三張金屬卡片中挑了一張，攤開在手掌中。

當(dāng)他這樣做的時(shí)候，原本放在桌上的那個(gè)魔法坐騎雕像不見了——

就像是突然被什么東西拿走了一樣。

酒保見了這一幕，神情變得肅然。

他以一種正式的語氣說道：

“歡迎加入暗霧鎮(zhèn)。”