紅樓如此多驕 第174章 元宵節(jié)【上】

因昨兒晚上逛的累了。

第二天早上焦順攬著香菱、玉釧兩個(gè)，直睡到日上三竿方才起來(lái)。

這邊正洗漱著，柳五兒就尋了過(guò)來(lái)，稟稱(chēng)薛家大爺方才讓送了只熊掌來(lái)，說(shuō)是昨兒剛在城外獵到的，血淋淋的甚是新鮮。

上回去山谷打獵時(shí)，薛蟠就惦記著那幾頭老熊，不想還真就被他搜羅著了！

要說(shuō)這廝也是不會(huì)做人的，那幾頭熊原是山谷獵場(chǎng)的噱頭，若湊巧撞上也還罷了，都似他這般鍥而不舍的去搜獵，只怕等不到開(kāi)春就要絕種了。

即便是在國(guó)公府，新鮮的熊掌也不多見(jiàn)——盤(pán)子里做熟了的，倒是每年都有那么三五只。

故此焦順用用茶漱完了口，就領(lǐng)著香菱兩個(gè)過(guò)去瞧稀罕。

因是年后的過(guò)冬熊，那熊掌瞧著比想象中要小一些，約莫也就六七斤的分量，且骨節(jié)分明不顯肥碩。

香菱見(jiàn)那熊掌腕口上血肉模糊的，當(dāng)即不敢再看，低頭連念阿彌陀佛。

“李嫂子廚娘怕是沒(méi)整治過(guò)這東西吧？”

玉釧則是一面好奇的打量，一面忍不住發(fā)愁道：“要不送到府上，讓掌勺的幫著料理料理？反正今兒老太太又是在東府大花廳里設(shè)宴，他們?cè)诩议e著也是閑著?！?p/> 這東西其實(shí)也就是圖個(gè)新鮮，真要論起來(lái)未必有鹿肉好吃，若再隨便弄一弄，那就徹底糟踐了。

“還是算了吧。”

焦順搖頭道：“國(guó)公府里幾個(gè)當(dāng)家做主的，都和老太太一樣愛(ài)吃那軟糯寡淡的，這東西送過(guò)去也只是糟踐了——還是拿去慶鴻樓吧，照著他家烤鴨子的法子，做成脆皮又入味的才好?！?p/> 說(shuō)著，喚來(lái)在倒座門(mén)房里和車(chē)夫吹牛扯皮的栓柱，命他拿竹簍子背了送去奉公市。

順帶又塞給他五兩碎銀子，讓他不用急著回來(lái)，且在街上逛逛耍耍——銀子花了留著都成，只是別忘了給胡婆婆捎些禮物回來(lái)就好。

又因那帖子上也專(zhuān)程請(qǐng)了焦大，焦順特意去堂屋東間探問(wèn)了。

這一冬下來(lái)，老頭精神愈發(fā)不濟(jì)了，但聽(tīng)說(shuō)是去東府那邊兒赴宴，卻是立刻梗著脖子罵道：“誰(shuí)愛(ài)去誰(shuí)去，焦大爺卻懶得瞧那些烏龜忘八羔子！”

于是焦順又去灶上吩咐，給他弄些喜慶又好克化的，讓老頭多少也感受一下年節(jié)氣氛——只是酒要少上一些，萬(wàn)不敢再讓他爛醉傷身。

眼見(jiàn)臨近午時(shí)十一點(diǎn)，焦順便領(lǐng)著香菱、玉釧出了家門(mén)，順著那內(nèi)子墻往榮府前院趕，這一路行來(lái)，竟是三五步就掛著個(gè)大燈籠，里面都是大紅的牛油蠟燭。

怪不得都往自家送燈籠呢，感情竟置辦了這么多，連內(nèi)子墻這樣偏僻所在，竟也都掛滿(mǎn)了。

燈籠也還罷了，好歹收起來(lái)明年還能接著用，可這牛油蠟燭卻是純粹的消耗品，且價(jià)格頗貴，這無(wú)數(shù)的盞燈籠點(diǎn)起來(lái)，一天怕不就要燒去大幾百兩銀子。

四五日下來(lái)就是兩三千兩！

這還只是燈燭錢(qián)，其它方面的開(kāi)銷(xiāo)只怕二十倍不止！

焦順不由暗暗咋舌，去年正月里也還沒(méi)這么奢靡，今年為了蓋別院，府上本該節(jié)儉些才是，不想倒愈發(fā)窮奢極欲了。

等到穿堂過(guò)院到了寧國(guó)府里，氣象倒略有些改觀——當(dāng)然了，大花廳左近仍是裝扮的花團(tuán)錦簇，畢竟是東西兩府都要在這邊設(shè)宴過(guò)節(jié)。

老太太雖是晚上請(qǐng)客，但正午時(shí)年輕一輩就都湊齊了。

焦順先把香菱、玉釧打發(fā)去尤氏屋里，獨(dú)自一人進(jìn)到了花廳里。

此時(shí)那戲臺(tái)上正演著墊場(chǎng)的猴戲，賈蓉正帶著賈璜、賈芹等近支親戚，正在大花廳里來(lái)回巡視。

見(jiàn)焦順自外面進(jìn)來(lái)，眾人忙都上前見(jiàn)禮。

焦順還了個(gè)羅圈揖，奇道：“珍大爺和璉二爺呢？”

“這……”

賈蓉訕笑道：“父親和二叔聽(tīng)說(shuō)家里來(lái)了名角兒，便特意去后面抬舉他們了?！?p/> 這年頭除了家養(yǎng)的班子會(huì)刻意選用女子，外面唱戲的角兒基本都是男人，一般不會(huì)出現(xiàn)豪紳強(qiáng)霸女戲子的事情。

但遇上賈珍、賈璉這樣的主兒，連男伶也難逃劫難。

焦順正覺(jué)著晦氣，看臺(tái)上那搔首弄姿的猴兒，都覺(jué)著GAY里GAY氣的，恰巧寶玉、薛蟠領(lǐng)著賈蕓趕了過(guò)來(lái)，兩下里一聚越發(fā)顯得熱鬧。

薛蟠不出意料的，憑著獵熊的經(jīng)歷吸引了全場(chǎng)的注意力，他比手畫(huà)腳添油加醋的說(shuō)完，才發(fā)現(xiàn)賈珍、賈璉二人不在，聽(tīng)說(shuō)是在后臺(tái)捧角兒，當(dāng)下也摩拳擦掌的要去湊個(gè)熱鬧。

賈蓉忙攔住了他。

倒不是怕薛蟠去了看見(jiàn)什么不該看，而是擔(dān)心他去了三人不夠分贓的。

眾人湊在一桌，山南海北的胡吣，朝堂市井的瞎聊，不知怎么就說(shuō)起了王太尉在南邊，奉命會(huì)見(jiàn)西夷使者的事兒。

“聽(tīng)報(bào)紙上說(shuō)。”

賈蓉便向薛蟠打聽(tīng)：“您那舅舅還上了西夷的鐵甲火輪船？”

“還有這事兒？！”

薛蟠聞言將牛眼一瞪，頓足扼腕的道：“早知道，我也去南邊瞧個(gè)稀罕了！上回西洋人殺到津門(mén)府的時(shí)候，我就想去瞧瞧，偏我母親一哭二鬧的攔著不讓去?！?p/> 他素日里只看些‘蟲(chóng)二雜文’，賈蓉尋他打聽(tīng)起這些事情來(lái)，卻明顯是問(wèn)道于盲了。

“那真是可惜了的！”

賈芹在一旁比劃著：“小侄聽(tīng)說(shuō)那火輪船上面能?chē)娀穑旅孢€有兩個(gè)大輪子，逆著風(fēng)跑起來(lái)都比馬車(chē)還快！”

“怪道朝廷的水師敵不過(guò)它，只憑它跑的恁快，用鐵甲直接撞也撞沉了！”

賈璜也在一旁幫腔，倒是越吹越玄乎了。

“其實(shí)也沒(méi)外間傳的那么玄。”

焦順笑道：“那所謂的上面噴火，其實(shí)不過(guò)是鍋爐的煙囪在冒煙——就跟咱們?nèi)∨玫拇笸‘悺莾蓚€(gè)大輪子和龍舟劃槳是一樣的用處，只不過(guò)是換成了蒸汽機(jī)帶動(dòng)，遠(yuǎn)比人力持久罷了?！?p/> 薛蟠也瞪眼道：“要我說(shuō)，再怎么著也只是在水上逞英雄，真要面對(duì)面的放對(duì)，那西洋人就不是咱的個(gè)兒了！”

他雖好奇那火輪船是什么模樣，卻見(jiàn)不得別人替西夷吹噓，吹胡子瞪眼的，倒鬧得賈璜、賈芹兩個(gè)十分下不來(lái)臺(tái)。

賈蓉只是看熱鬧，賈蕓又不好插嘴。

焦順忙打了個(gè)岔，問(wèn)起那幾只熊掌的去處，他這才又眉飛色舞的吹噓起來(lái)。

男人在大花廳里談天說(shuō)地。

王熙鳳也領(lǐng)著平兒尋到了尤氏院里，進(jìn)門(mén)見(jiàn)尤氏和李紈肩并肩坐著，也不知咬著耳朵說(shuō)了些什么，直逗弄的李紈紅著臉?gòu)舌敛灰选?p/> 這寡居大嫂如此鮮活的樣子，素日里卻不多見(jiàn)。

且尤氏什么時(shí)候與她如此親近了？

王熙鳳心下提起幾分警意，甩著帕子捻酸道：“呦，嫂子們這是說(shuō)什么體己話呢？都在屋里還得咬耳朵——要不我先避一避，等你們說(shuō)完再回來(lái)？”

尤氏嘴里能有什么新鮮的，左右不過(guò)是些男歡女愛(ài)而已。

李紈也早就聽(tīng)的疲了，又不好每回都作勢(shì)欲走，今兒忍著多聽(tīng)了幾句，不想就被王熙鳳給撞上了。

她又是心虛又是羞窘，言語(yǔ)上自然也就尖利起來(lái)：“我們哪里背著人了，只是背著你罷了。”

“好啊！”

王熙鳳兩只粉拳倒叉在纖腰上，晃著一腦袋金鈺翡翠笑罵：“聽(tīng)嫂子這話，果是被我撞破了丑事！快換我坐到上首去，好好審一審你們！”

見(jiàn)兩人綿里藏針的，尤氏忙起來(lái)打圓場(chǎng)道：“你可算是來(lái)了，老太太什么時(shí)候動(dòng)身可曾定下了？我這三番五次的派人去問(wèn)也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信兒，就怕一時(shí)出了岔子！”

“慌什么?！?p/> 王熙鳳不以為意：“老太太挑我也就罷了，還能挑你這侄孫媳婦的不是？也虧我們府上的大花廳拆了，不然我還得不著這幾日閑呢。”

說(shuō)著，又問(wèn)起了賈蘭：“聽(tīng)說(shuō)蘭哥兒過(guò)了十八就要去外面讀書(shū)？他妹妹幾日沒(méi)見(jiàn)，正惦念著呢，不想這就要離家了。”

“每個(gè)月也有四五天假，又不是不回來(lái)了。”

李紈笑道：“再說(shuō)離家前，總要去你那兒言語(yǔ)一聲，到時(shí)我讓他早些過(guò)去，陪妹妹耍?！槑б灿懩銕准梦木?，給他撐一撐門(mén)面?！?p/> “那我指定是要把箱子底兒掏出來(lái)的，等咱們蘭哥兒中了狀元，我再討回來(lái)給兒孫備下！”

王熙鳳說(shuō)著，又回頭對(duì)平兒道：“你可記下了，回頭我若吃醉了忘個(gè)干凈，就趕緊提醒我一聲?！?p/> 平兒正要應(yīng)下，王熙鳳卻瞥見(jiàn)門(mén)口有人探頭探腦的，不由喝道：“哪個(gè)沒(méi)規(guī)矩的，在門(mén)口裝神弄鬼的？！”

李紈、尤氏也循聲望去，卻見(jiàn)玉釧訕訕的走了近來(lái)。

見(jiàn)是她，王熙鳳臉色稍緩，笑罵道：“真是跟什么人學(xué)什么樣，這才去焦家?guī)滋欤透樃鐑簩W(xué)的皮猴子也似的——說(shuō)吧，可是有什么事情要稟？”

這雖是在東府，她卻仍是喧賓奪主發(fā)號(hào)施令。

“回諸位奶奶?！?p/> 玉釧忙解釋道：“我原是尋珍大奶奶想告?zhèn)€假，去我姐姐那兒送點(diǎn)東西，不想撞見(jiàn)奶奶們?cè)谝惶幷f(shuō)話，一時(shí)就沒(méi)敢進(jìn)來(lái)。”

“我道是什么事兒呢。”

怕又被鳳姐兒搶了先，尤氏立刻道：“你去吧，若方便就替我請(qǐng)示一下二嬸子，看這邊兒還有什么要單獨(dú)預(yù)備的沒(méi)有。”

玉釧脆聲應(yīng)了，就倒退著出了客廳。

王熙鳳笑著沖二人顯擺：“前兒我們爺聽(tīng)二老爺說(shuō)，順哥兒在工部弄的那什么勤工助學(xué)，等推行開(kāi)了多半還要升一升呢——我是自小看著他長(zhǎng)起來(lái)的，卻不想這皮猴子倒有諾大的本事?！?p/> 尤氏和李紈知道王熙鳳是借此自夸，便紛紛捧哏說(shuō)是她調(diào)教的好。

只是尤氏嘴里說(shuō)著，卻暗笑那焦順一身的本事，只怕反是她這舊主知道的最少。

西府。

玉釧匆匆尋至王氏院中，因趕上元宵節(jié)分外忙碌，只等到午后金釧才得了閑。

姐妹兩個(gè)干脆在倒座里擺了幾碟景致小菜，就著肉絲碧梗粥邊吃邊聊。

閑話了幾句，玉釧就說(shuō)起了昨兒的見(jiàn)聞。

她先繪聲繪色的描述的了，寶玉在北靜王身邊小鳥(niǎo)依人的架勢(shì)，又壓著嗓子提醒道：“姐姐，寶二爺自幼長(zhǎng)在女人堆兒里，舉止少些男兒英氣倒也還罷了，若真有這雌伏的事兒……”

“呸呸呸！”

金釧聽(tīng)到這里卻惱了，連啐了幾口，將湯匙往碗里一丟，板著臉呵斥道：“哪里聽(tīng)來(lái)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，倒跑來(lái)這院里胡說(shuō)——若被太太聽(tīng)了去，只怕連我也吃掛落了！”

“哪里就風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)了？”

玉釧久在焦家做主，也不早似當(dāng)初那般對(duì)姐姐唯命是從，雖見(jiàn)姐姐惱了，仍是噘嘴反駁：“分明是我親眼瞧見(jiàn)的，我們大爺還交代不讓往外說(shuō)——我是怕姐姐誤了終身，這才想著要過(guò)來(lái)提醒一聲！好心好意的，偏怎么就得罪姐姐了？！”

“焦大爺說(shuō)的才是正理！”

金釧瞪著妹妹喝道：“俗話說(shuō)眼見(jiàn)未必為真，何況你只是瞧見(jiàn)寶二爺和北靜王逛街——王爺何等尊貴？寶二爺在他面前乖巧些也是常理，偏你平白起了這些齷齪念頭……”

玉釧也惱了：“怎么是我齷齪？！先前他和那秦鐘的事情，難道也是假的不成？！”

“自然是假的！秦家也是詩(shī)書(shū)之家，那秦公子最是乖巧知禮……”

“哈！他要是個(gè)乖巧知禮的，當(dāng)初在學(xué)堂里……”

一個(gè)竭力為心上人辯解，一個(gè)看不慣姐姐護(hù)短，兩姐妹你一句我一句的，竟就在倒座里吵了起來(lái)。

正鬧得一聲比一聲高，忽聽(tīng)外面‘叩叩叩’有人敲門(mén)。

兩人忙都住了嘴，金釧慌張的問(wèn)：“誰(shuí)??？誰(shuí)在外面？”

“是我，彩霞?！?p/> 就聽(tīng)外面道：“太太說(shuō)收拾收拾，就要去老太太那邊兒了。”

“我這就來(lái)！”

金釧答應(yīng)一聲，悄悄湊到門(mén)前，見(jiàn)彩霞毫不猶豫轉(zhuǎn)頭去了，這才稍稍松了口氣，回頭又埋怨玉釧：“瞧你這無(wú)事生非的，若真被她聽(tīng)了去……”

“聽(tīng)去了又怎得？！”

玉釧賭氣道：“姐姐只管往我身上推就是了，太太難道還能越過(guò)我們爺，滅了我的口不成？！”

金釧恨的跺腳：“你說(shuō)這話是想氣死我不成？！一筆寫(xiě)不出兩個(gè)姐妹，屆時(shí)她奈何不了你，難道還奈何不了我？！”

“好好好，都是我的錯(cuò)，這總成了吧？！”

玉釧說(shuō)著，拔腿就往外走，嘴里仍是絮叨著：“既然姐姐不信我我說(shuō)的，我以后再有什么也不同你說(shuō)了?！?p/> “你這小沒(méi)良心的，倒……”

金釧趕了幾步正要再罵，卻見(jiàn)玉釧徑自往堂屋走去。

唬的她連忙一把扯住玉釧的袖子，急問(wèn)：“你要做什么去？！”

“珍大奶奶讓我順帶問(wèn)問(wèn)，看那邊兒還有什么要布置的?！庇疋A說(shuō)著，壓低嗓音：“且不論那雌伏是真是假，姐姐日后就算趁了心意，難道還能越過(guò)襲人去？”

說(shuō)著，不等金釧答話，甩開(kāi)她徑自進(jìn)了堂屋。