紅樓如此多驕 第524章 妥帖、赴宴

轉(zhuǎn)過天一早。

秋爽齋內(nèi)，賈探春站在梳妝臺(tái)前，微彎著身子扒開衣領(lǐng)，用脂粉小心涂去了脖頸間的紅痕——其實(shí)再往下痕跡更重，只是等閑也不用擔(dān)心被人瞧見就是了。

正對著鏡子轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，確認(rèn)有無遺漏之處，就聽外面?zhèn)鱽砹饲瞄T聲。

探春忙拉下領(lǐng)子，另取了些腮紅在手，一面假裝比對斟酌，一面揚(yáng)聲道：“進(jìn)來吧。”

侍書應(yīng)聲推門而入，將手里的木盆放在架子上，轉(zhuǎn)身見自家小姐依舊不敢落座的樣子，不由自責(zé)道：“都是奴婢的錯(cuò)，昨兒要是死活跟過去，再怎么也不能讓姑娘跌這一跤，又在外面緩了這半天才回來。”

頓了頓，又提議道：“要不要請個(gè)大夫來瞧瞧？”

“不用了。”

探春連忙拒絕道：“我估摸著就是摔到了尾巴骨，疼是疼了些，但應(yīng)該并無什么大礙——要是過兩天還疼，再找大夫來瞧就是。”

昨兒她跌的那一跤，原本并沒有這么嚴(yán)重，之所以今兒連坐都不敢坐，主要是后來被焦順壓在身下，又不敢開口呼痛，以至于反復(fù)挫傷所致。

話說……

那婦人應(yīng)該就是二嫂子吧？

雖然后來雙方麻桿打狼兩頭怕，最終也沒敢互相摸底，但事后回想起來，剛進(jìn)門那兩句調(diào)笑，明顯是王熙鳳的口吻。

雖不敢十成十的確定，但七八分把握總還是有的。

不過昨晚上王熙鳳的表現(xiàn)，卻又好像和趙姨娘先前說的不太一樣，媚則媚矣，卻并沒有一味的癡纏較勁兒的意思，反而比自己更早敗下陣來。

她心下十分狐疑，琢磨莫非前后兩次并非是同一人？

但轉(zhuǎn)念又一想，趙姨娘說話一向浮夸，對心懷惡念的人尤其如此——這一點(diǎn)，從她直到如今仍執(zhí)意把那洞中人，與王夫人牽強(qiáng)的聯(lián)系在一起，就可見一斑。

這些都是細(xì)枝末節(jié)，賈探春如今最關(guān)心的，是昨晚上二嫂子到底有沒有認(rèn)出自己？

雖然都是與人有染，王熙鳳必然不可能會(huì)把這事兒傳揚(yáng)出去，但賈探春還是不希望這個(gè)秘密知道的人越少越好。

再者說，倘若鳳姐姐辨認(rèn)出洞中之人，與做完客院里的并非一人，甚或進(jìn)一步推斷到趙姨娘和自己頭上，那可真就是……

想到這種可能，她便忍不住一陣心慌氣短。

好在這三姑娘是個(gè)每逢大事有靜氣的，很快就有壓制住了心下的慌亂，看看時(shí)間，盤算著也該是王熙鳳去清堂茅舍請安的時(shí)辰了，她便果斷吩咐道：“先不急著用早飯，咱們先去太太院里走一遭，我有些事情要稟給她老人家知道。”

侍書遲疑道：“那姑娘的傷……”

“不礙事的。”

探春來回踱了幾步，雖不如往日爽利，但正經(jīng)走路還是沒問題的。

于是洗漱之后，主仆兩個(gè)便匆匆到了王夫人院里。

王熙鳳果然也在這里。

進(jìn)門的時(shí)候，就見她正紅光滿面高談闊論的，似乎半點(diǎn)也沒受昨晚上的事情影響。

嗯……

也或許正是因?yàn)樽蛱焱砩系挠绊懀艜?huì)顯得如此神采奕奕也說不定。

反倒是王夫人看上去有些無精打的。

這姑侄兩個(gè)一個(gè)活力四射、一個(gè)死氣沉沉，倒似是在映照昨天晚上各自的際遇。

王熙鳳見探春來了，忙起身笑臉相迎：“三妹妹怎么過來了？快坐、快坐！”

賈探春偷眼打量了她一番，心中便確定了九成，旋即先沖王夫人一禮，然后才擺手道：“昨兒不小心踩在苔蘚上跌了一跤，我還是站著回話的好。”

“怎么這么不小心？”

王夫人忙起身關(guān)切道：“可找大夫診治過了？”

“不妨事，就是有些疼罷了，只要不坐下就不打緊。”

賈探春推脫了兩句，便故作好奇的岔開話題道：“太太和鳳姐姐方才說什么呢，我見鳳姐姐手舞足蹈的……”

“哪有。”

王熙鳳嗔怪的橫了她一眼，笑道：“我是在跟太太說南安王府和忠順王府的事兒——你想必還不知道吧，非只是忠順王主動(dòng)示好，連那南安王都挑頭召集勛貴外戚們，要給工學(xué)捐銀子呢。”

賈探春這才恍然，怪道一向橫行無忌的忠順王會(huì)主動(dòng)向焦順服軟，卻原來是為了和南安王互別苗頭。

不過即便事出有因，能讓兩個(gè)王爺將焦順當(dāng)做必須拉攏的對象，也足以證明他如今的牌面了。

可惜……

昨兒一句話也不敢說，自然也沒能把兼祧的事情定下來，往后再想找合適的機(jī)會(huì)，又不知要拖延到什么時(shí)候了。

她這里正自有些煩惱，忽就聽外面稟報(bào)，說是邢岫煙登門請見。

眾人聽了都有些詫異，邢岫煙雖不比普通妾室，行動(dòng)要自由的多，也曾不止一次來這大觀園里，可那基本上都是和小一輩兒的打交道，還從來沒有主動(dòng)找上過王夫人。

再說這一大早的，若沒有要緊的事情，應(yīng)該也不會(huì)跑來串門才對。

這般想著，王熙鳳便忙命人將邢岫煙請了進(jìn)來，又分外親熱的上前拉住她的手道：“妹妹可真是稀客，我們剛還念叨你們家大爺呢，趕巧你就到了。”

“正是我們家大爺讓我來的。”

邢岫煙笑著回了一句，又輕輕掙開王熙鳳的手，向王夫人鄭重行了一禮，又道：“我們大爺說了，忠順王府昨兒送來的鋪?zhàn)硬缓猛齽?dòng)，還不如折進(jìn)車廠做個(gè)干股——太太這邊若是首肯，我們大爺回頭便同寶二爺一起上道折子。”

把鋪?zhàn)诱圻M(jìn)車廠里？

王熙鳳一聽這話，就覺得心頭絞痛。

探春卻是拍手贊嘆：“焦大哥好手腕！這鋪?zhàn)幽弥鵂C手，退回去又怕王爺面上過不去，也唯有折進(jìn)車廠里最是穩(wěn)妥，一來可以向陛下表示并無私心；二來也讓忠順王與皇上有了共同利益，非但不會(huì)引起他的反感，反而坐實(shí)了人情！”

王夫人這才恍然大悟，心道這焦順果真是八面玲瓏，若寶玉能有他三分本事，自己也便謝天謝地了！

不過自己如今與他有了那層關(guān)系，從某種意義上來說，寶玉就等同于是……

大不了日后讓他多多幫襯寶玉就好。

抱著這樣的心思，她自是滿口答應(yīng)下來，還表示會(huì)吩咐寶玉以焦順馬首是瞻。

而其實(shí)探春分析出來的這些東西，王熙鳳仔細(xì)想一想也能想明白，可是明白是一回事，舍不舍得就是另一回事了。

于是等到送走了邢岫煙之后，她的情緒就肉眼可見的低沉了不少，再?zèng)]有先前的妙語連珠。

只這一兩日的功夫，忠順王和南安王爭相拉攏焦順，借以向皇帝示好的消息，便不脛而走。

雖然后半段才是重點(diǎn)，但眾人矚目的焦點(diǎn)卻往往都在前半段上，有的贊嘆朝中新貴冉冉升起，有的艷羨嫉妒怒斥小人得志。

但不管揣著什么樣的心思，這一番組合拳下來，焦順威勢的徹底立住了，莫說是在工部，便在外面也沒幾個(gè)人敢擺出那副萬般皆下品的嘴臉。

而等到風(fēng)聞焦順將忠順王府送的鋪?zhàn)樱圻M(jìn)與內(nèi)府合營的車廠里，敢于暗地里算計(jì)他的人就更少了。

當(dāng)然了，看不清形勢的沒頭腦和不高興，終究還是有那么一些的。

而勇毅伯牛繼宗自認(rèn)是有頭腦的，也自認(rèn)能看得清形勢，但他這幾日卻是一點(diǎn)都高興不起來。

原本他號(hào)召眾人助力工學(xué)，一是想給勛貴們趟出條新路來，二來也是希望能鞏固自己勛貴領(lǐng)袖的地位。

誰成想半路上卻被表弟南安王喧賓奪主了。

這倒也還罷了，以南安王三天打魚兩天曬網(wǎng)的性子，等過陣子他沒了興趣，自己未必不能重整旗鼓。

誰知九月十六這日一早，南安王又找上門來，表示家里不肯拿錢出來，希望牛繼宗能先替自己墊上。

當(dāng)時(shí)愣把牛繼宗給氣樂了。

那天在會(huì)上，南安王一副財(cái)大氣粗的樣子，任誰說個(gè)數(shù)都嚷著要翻倍，結(jié)果就這？

便宜你都占全了，還想讓我來出銀子，門也沒有！

這表兄弟兩個(gè)正扯皮呢，外面又有管事稟報(bào)，說是牛繼宗新認(rèn)的族侄牛思源在外面求見。

牛繼宗聞言一拍腦門，這才想起已經(jīng)到了請焦順過府飲宴的日子。

這幾天他光顧著生悶氣了，倒竟把這事兒拋在了腦后。

好在喊來管家一問，該準(zhǔn)備的早就已經(jīng)在準(zhǔn)備了，牛繼宗這才松了口氣，不想一轉(zhuǎn)頭就瞧見南安王捏著下巴若有所思的樣子。

看來今兒他還得喧賓奪主！

不過事情鬧大如今這步田地，牛繼宗也有點(diǎn)破罐子破摔的意思，索性也不跟南安王爭了，直接喊來牛思源，吩咐他去工部里傳話，提前告訴焦順一聲，今兒這場午宴南安王也會(huì)到場。

牛思源領(lǐng)了差事自然不該怠慢。

央國公府的管事借了輛車，一路風(fēng)塵仆仆的趕到了工部。

結(jié)果不巧，焦順正和內(nèi)府、兵部、龍禁衛(wèi)使司，商討新式火槍的首批列裝事宜，所以牛思源只能先在司務(wù)廳的側(cè)室里等候。

這期間，牛思源還看到了兩個(gè)同期的工讀生，都是選擇了走書辦這條路的，說起來比回工廠任職的光鮮，實(shí)則在工部不過是最底層的走卒罷了，莫說是上官，便老資歷的同僚都能將他們指使的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

這是一貫的老規(guī)矩，非是專門針對工讀生的，故此就算焦順知道了也并未就此做出什么表示。

而眼瞧著同窗被狗一般呼來喝去，牛思源面上不顯，心下卻滿滿的倨傲自矜。

這些出身底層的工讀生而言，能做個(gè)工部書辦已經(jīng)貪天之幸了，但自己就不一一樣了，認(rèn)祖歸宗后，只要鎮(zhèn)國公府稍稍抬舉，轉(zhuǎn)眼就能把當(dāng)初的頭名楊洪慶踩在腳下！

他正自鳴得意，忽見司務(wù)廳的小吏又從外面領(lǐng)進(jìn)三個(gè)人來，等看清彼此之后，雙方俱都是一愣。

卻原來這被領(lǐng)進(jìn)來的三人，分別是扳倒了禮部主事周隆的陳萬三、李慶，以及自己表面上追隨的工盟領(lǐng)袖董恂。

四人大眼瞪小眼的愣怔了一會(huì)兒，終歸還是牛思源率先反應(yīng)過來，裝作沒事兒一樣拱手笑道：“董兄、陳兄、李兄，不想咱們又在此地聚齊了。”

董恂張了張嘴，欲言又止。

他也是近兩日才曉得，原來一直在自己背后默默支持的牛思源，竟然是鎮(zhèn)國公牛家一脈的族人。

他雖不如牛思源心思深沉，但能被公推為工盟領(lǐng)袖，自然不會(huì)是什么蠢人，前前后后一對照，立刻就發(fā)現(xiàn)了許多不對勁的地方。

牛思源當(dāng)初的謙遜，倒更像是為了脫身留后路，而故意把自己頂在前面當(dāng)替罪羊！

董恂原以為再見了這昔日好友，自己會(huì)憤怒的上前質(zhì)問，但真等見了面，卻除了尷尬與疏離之外，竟就提不起一絲一毫的勇氣——那畢竟是鎮(zhèn)國公府，聽說還要出錢出人資助工學(xué)，真要鬧起來只怕老師也不會(huì)站在自己這一邊。

“牛兄。”

這時(shí)李慶也笑吟吟的還了一禮：“你可是把我們瞞得好苦，這怎么也該請一頓好的吧？”

牛思源笑了笑，卻并不答話。

對董恂他還是比較看重的，甚至對于踏實(shí)肯干又知恩圖報(bào)的陳萬三，也報(bào)以高高在上的認(rèn)可。

唯獨(dú)對這油嘴滑舌的李慶，他是素來不假以辭色的。

以前就如此，現(xiàn)下更是如此。

李慶討了個(gè)沒趣，倒也并不惱火，拉著不知所措的陳萬三閃到了一旁，將正面戰(zhàn)場留給了牛思源和董恂。

董恂又沉默了一會(huì)兒，覺得再這么下去也不是個(gè)辦法，正猶豫著想要開口說些什么，化解一下尷尬的氣氛，忽就見一個(gè)小吏進(jìn)門道：“哪個(gè)是陳萬三、董恂、李慶？祭酒大人有請！”

董恂聞言立刻松了口氣，當(dāng)下就要和陳萬三、李慶一起去見焦順。

“等等！”

牛思源卻忙喊住了他們，皺眉對那小吏道：“敢問祭酒大人可曾提到牛某？”

頓了頓，又補(bǔ)充道：“牛某是先來的，已經(jīng)等了好一陣子了。”

那小吏瞥了他一眼，丟下句“不曾”，二話不說轉(zhuǎn)頭就走。

董恂也瞥了他一眼，然后快步跟了出去。

李慶陳萬三也都如法炮制。

只留下牛思源在側(cè)室里愣怔良久。