星際爭(zhēng)霸：泰倫帝國(guó) 505 瘟疫守望者

暴雨漸漸停息了，風(fēng)向也開(kāi)始轉(zhuǎn)變。但隨后就下起了雪，接著是拳頭大的冰雹，路面開(kāi)始凍結(jié)，極度濕滑。云層完全遮掩了星光，每家每戶亮起燈火就是自由港中僅有的光源。

貝卡·羅絕對(duì)是個(gè)爛地方，氣候惡劣，土壤貧瘠，大部分的土地都被雨水反復(fù)沖刷過(guò)的山脊，地形蜿蜒曲折，光禿禿地容不下任何的植被。

星球上頻繁的雷擊雖然能夠生成大量的二氧化氮和硝酸，為農(nóng)作物的生長(zhǎng)提供足量的氮肥，但貝卡·羅的雷擊實(shí)在是頻繁過(guò)頭了。她不過(guò)是一個(gè)灰暗的石頭星球，在銀河系中這樣的星球可能有一千萬(wàn)個(gè)，卻是布倫的祖先陰差陽(yáng)錯(cuò)下決定扎根的地方。

不是所有的世界都是得天獨(dú)厚的塔桑尼斯、克哈和泰拉多爾，但人類是頑強(qiáng)的種族，他們幾乎能夠適應(yīng)銀河系中各式各樣險(xiǎn)惡的環(huán)境。

布倫攀上家里的那輛聯(lián)合收割機(jī)（roboharvester），感到自己的身體狀況正在每況愈下。等他發(fā)動(dòng)引擎時(shí)，幾乎已經(jīng)在咳血了，身體里的每個(gè)細(xì)胞仿佛都在哀嚎，劇痛從心肺排山倒海般呼嘯而來(lái)。

他知道自己可能已經(jīng)堅(jiān)持不了多久了，用不了多久自己就會(huì)變成氣象站里那些被異化的、臉上結(jié)滿肉瘤和觸須的怪物。后悔、痛苦和恐懼讓布倫喘不過(guò)氣來(lái)，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他幾乎坐在收割機(jī)的駕駛椅上一動(dòng)不動(dòng)。

萬(wàn)幸的是，這種異蟲(chóng)病毒暫時(shí)還沒(méi)有入侵被控制布倫的大腦。所有被感染的人類最終都會(huì)成為主巢心智的奴仆，這是生不如死的命運(yùn)。

幸好，布倫現(xiàn)在還不知道。

對(duì)家人和整個(gè)自由港的愛(ài)和責(zé)任感讓布倫重新振作起來(lái)，要是這座小鎮(zhèn)最終被這場(chǎng)可怕的感染吞沒(méi)，他摯愛(ài)的人們也將葬身于此。

布倫只是貝卡·羅自然降生長(zhǎng)大的第二代移民者，他對(duì)于這個(gè)世界的了解也僅限于自由港，眼界也就隘口后的峽谷和那之后的耕地。

以前布倫曾夢(mèng)想成為星艦軍人，因?yàn)樗矚g旅行和冒險(xiǎn)，而星際戰(zhàn)艦往往總是穿梭在各個(gè)星系、象限和星系中。而貝卡·羅根本沒(méi)有這個(gè)條件。別說(shuō)星際戰(zhàn)艦，就連能飛出大氣層的飛船要么都放在倉(cāng)庫(kù)里生銹，要么就是被拆了當(dāng)作寶貴的建筑材料。

他曾經(jīng)是自由港中最熱衷于冒險(xiǎn)、最具有好奇心的那個(gè)人，對(duì)機(jī)械的敏銳直覺(jué)也讓其能夠得心應(yīng)手地修理?yè)p壞的農(nóng)業(yè)澆灌設(shè)備和收割設(shè)施。布倫本有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步，但這里并沒(méi)有什么人能夠教他。

后來(lái)他不得不接受自己所必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)，和自由港里的其他人一樣早早就結(jié)婚生子，想盡辦法填飽自己和家人的肚子。夢(mèng)想這種不切實(shí)際的東西，只能丟在一邊讓它慢慢風(fēng)化。

一陣風(fēng)吹過(guò)，揚(yáng)起的積雪仿佛白色的霧，卷起的冰雹打在收割機(jī)的擋風(fēng)玻璃和車頂上哐哐作響。被冰雹砸得坑坑洼洼的車窗外，華燈初上的自由港在這風(fēng)暴中搖搖欲墜，呻吟著，戰(zhàn)栗著。

原本在這個(gè)時(shí)候，布倫一家四口應(yīng)該其樂(lè)融融地坐在鋪有藍(lán)格子餐布的餐桌上吃著最簡(jiǎn)單的晚餐，晚餐大多是簡(jiǎn)單的面包，咸肉，再配些溫暖的大麥茶。打雷時(shí)，外面是疾風(fēng)驟雨，家中卻溫暖而愜意，他的女兒奧克塔維婭（octavia

bren）會(huì)在那時(shí)坐在自己的腿上咯咯直笑。

大概全銀河系里貧苦地方的人都是這樣生活的，布倫聽(tīng)說(shuō)泰倫聯(lián)邦的中心世界繁華無(wú)比，但心中卻沒(méi)有多少概念。

想到妻子兒女的笑顏，布倫還是強(qiáng)忍著疼痛和內(nèi)心的恐懼發(fā)動(dòng)收割機(jī)駛上自由港的那條水泥路，穿過(guò)呼嘯的狂風(fēng)的冰雹。

貝卡·羅教會(huì)這里的人如何去與自然抗?fàn)帲虝?huì)了他們什么是忍耐隱忍，忍受人生中的苦難與傷痛。在科普盧星區(qū)的邊緣，只有最頑強(qiáng)的人才能生存得下去。

在暴風(fēng)驟雨中的自由港主街道上看不到一輛車，每家每戶都正坐在自己的家中安然地面對(duì)風(fēng)暴。有燈火和火焰的地方，才是人類文明的萌芽之所。

這輛收割機(jī)在布倫家里有些年頭了，年齡比兩個(gè)孩子還要大，代代相傳，與家庭成員一般無(wú)二。

在任何泰倫聯(lián)邦的任何一個(gè)世界上幾乎都能夠看到這種自動(dòng)化和集成化程度極高的收割機(jī)，附帶耕地、碎石和播種等功能，必要時(shí)還能加裝固體汽油噴火器。按凱莫瑞安人的做法，收割機(jī)焊上幾塊鋼板就能當(dāng)坦克，他們甚至還能把超巨型的行星掘取機(jī)改裝成電磁加速的路基戰(zhàn)機(jī)發(fā)射港。

聯(lián)合收割機(jī)是移民者們最忠實(shí)可靠的伙伴，而布倫只希望它今天不要掉鏈子。

布倫的目的地是雅各布·尼古拉的家，后者也可能已經(jīng)被感染，而他的家附近就是自由港最大也是唯一一座無(wú)線電播報(bào)機(jī)所在地。盡管那臺(tái)老設(shè)備的年頭已經(jīng)有三四十年了，零件都已經(jīng)生銹，還能不能使用都成問(wèn)題。

忽然之間，一束燈光從街道的岔路打來(lái)，直晃眼睛。布倫立刻就認(rèn)得出來(lái)，那是自由港教師柯?tīng)査诡D·沃納的車，一輛老式的四輪貼地汽車，柯?tīng)査诡D的父親從一個(gè)二手車商那里買下這輛車時(shí)，塔桑尼斯的泰拉家族還沒(méi)有進(jìn)軍磁懸浮汽車產(chǎn)業(yè)。

這輛車在自由港這樣的鄉(xiāng)下地方可是寶貝，畢竟在一圈收割機(jī)中，一輛轎車總是鶴立雞群的。

而這也是柯?tīng)査诡D引以為傲的好車，就跟他那獨(dú)樹(shù)一幟的油膩中分頭一樣與之如影隨形，但這不妨礙他是一位認(rèn)真負(fù)責(zé)的好老師和熱心腸。

“你也中招了？柯?tīng)査诡D。”收割機(jī)的通訊器在兩年前就壞了，從那以后再?zèng)]有人可以修好它。布倫只能用對(duì)講機(jī)跟柯?tīng)査诡D對(duì)話。

柯?tīng)査诡D也是跟著尼古拉和布倫去查看失聯(lián)氣象站的，同行的還有老拉斯丁和鎮(zhèn)子里僅有的一位生物學(xué)家格雷德里。不出意外的話，他們都可能已經(jīng)被感染，菌毯正是傳播異蟲(chóng)病毒最基礎(chǔ)的感染途徑之一。

現(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)時(shí)就應(yīng)該通知泰倫帝國(guó)的軍隊(duì)，但自由港里的人就只相信自己人。人就這樣的，不等到大難臨頭永遠(yuǎn)不相信自己面對(duì)的是什么。

“看在上帝的份上，我用盡了最后一絲力氣才爬上了車。現(xiàn)在能救這個(gè)鎮(zhèn)子的就只有泰倫帝國(guó)的人，要是這病根本無(wú)藥可治，老布倫，到時(shí)候你和我就各自給對(duì)方一槍，別留著禍害其他人。”柯?tīng)査诡D的語(yǔ)氣還是很冷靜的，他一直都是這樣的人。換句話說(shuō)，現(xiàn)在哭哭啼啼已經(jīng)沒(méi)有任何作用了。

生活在這個(gè)鎮(zhèn)子里的人大多是拖家?guī)Э诘模麄儦v經(jīng)了種種磨難，天災(zāi)人禍都沒(méi)有打倒貝卡·羅的人們。

“到尼古拉家里去，這個(gè)偷奸耍滑的家伙利用這次危機(jī)在公民大會(huì)上通過(guò)了第一任鎮(zhèn)長(zhǎng)的任命。既然是這樣，他就該負(fù)起責(zé)任。”布倫說(shuō)。

現(xiàn)在倒沒(méi)有什么時(shí)間交流病情了，如果他們現(xiàn)在就異化成這種怪物，鎮(zhèn)子上的人都得遭殃。

“魔鬼上身了！這些帝國(guó)人帶來(lái)了魔鬼，我就知道他們準(zhǔn)不會(huì)帶來(lái)好消息，我在四十年前就看透了這些人的真面目！這怪病沒(méi)準(zhǔn)就是他們做的，不，賭上我的四座瓦斯萃取設(shè)施，一定是他們干的！”很快的，老礦工拉斯丁的收割機(jī)就跳到了布倫的后視鏡上，他獨(dú)有的大嗓門怒吼著喋喋不休：

“這不算完，在我活著的時(shí)候，哪怕只要還能喘口氣，我也一定會(huì)狠揍這些帝國(guó)雜種！”

拉斯丁的家離自由港有幾英里，但看到氣象站的慘狀以后，即使是拉斯丁這樣曾在科普盧闖蕩多年的老硬漢也不敢再待在外面。

最后，生物學(xué)家格雷德里也設(shè)法跟布倫取得了聯(lián)系，他也已經(jīng)被病毒所感染。在簡(jiǎn)單了解過(guò)情況后，這位已經(jīng)以崇高的無(wú)私精神為自由港牲畜基因改良做出許多奉獻(xiàn)的生物學(xué)家決定把自己關(guān)在家里，用自己的身體做實(shí)驗(yàn)尋找解藥。

即使是貝卡·羅并不是適宜居住的樂(lè)土，這里的人們也早不是對(duì)聯(lián)邦滿懷怨恨的那些人，他們也摯愛(ài)著腳下的土地。

“少說(shuō)幾句，拉斯丁，趁我們還有命的時(shí)候。”布倫加油門將收割機(jī)開(kāi)出了跑車的范兒，而老師和礦工的車也緊隨其后：“必須警告鎮(zhèn)子上的人們！”

“你要做英雄？”拉斯丁咆哮著。

“我已經(jīng)把我所有的煉油廠都燒了，把最后一桶瓦斯留給了自己，夠不夠？”

“拉斯丁，你的這氣魄要是分一點(diǎn)給浪漫細(xì)胞，怎么也不會(huì)打那么久光棍了。”盡管身體疼痛難耐，柯?tīng)査诡D還是哈哈大笑。

“我討厭跟其他人生活在一起。”拉斯丁說(shuō)：“你早該知道，我是一匹孤狼。”

自由港并不大，即使是從鎮(zhèn)子的邊緣開(kāi)車到鎮(zhèn)中心也只要十幾分鐘。很快，現(xiàn)任鎮(zhèn)長(zhǎng)尼古拉的住宅就到了。

剛一當(dāng)上自由港鎮(zhèn)長(zhǎng)，這個(gè)油滑但善于演說(shuō)的年輕人就選定了鎮(zhèn)子里最好的一件房子當(dāng)作自己的宅邸，而那原本就是堆放電子設(shè)備和其他器械的大倉(cāng)庫(kù)。

那是一間高大的雙層精鋼紅磚房，門口甚至還有兩座用大理石雕刻的石像鬼石雕，也不知道尼古拉是從那里弄來(lái)了這些老古董，那本該是教堂上的裝飾。

在貝卡·羅這種地方還有作坊和雇工，但并沒(méi)有金錢的概念，階級(jí)差距也很小。

布倫和柯?tīng)査诡D很快就敲開(kāi)了尼古拉的家門，而這時(shí)，這個(gè)獨(dú)居的金發(fā)年輕人已經(jīng)披頭散發(fā)，淚流滿面。這似乎才是最正常的狀態(tài)，他早知道自己已經(jīng)身患絕癥，而劇痛和恐懼足以逼瘋一個(gè)人。

“嗚嗚嗚——”尼古拉痛哭流涕：

“可疼死我了。”

“這么久了，你就待在這里哭？廣播控制臺(tái)在哪里？”布倫揪住尼古拉那身破西裝，而老礦工則跳起來(lái)給了年輕的鎮(zhèn)長(zhǎng)一巴掌：

“哭哭哭，鼻涕蟲(chóng)，哭能哭死異蟲(chóng)和病毒嗎？”

“我要死了......”尼古拉像是被打了的小狗一樣嚶嚶哭泣。

“還沒(méi)說(shuō)沒(méi)法治呢，你著急什么？”拉斯丁又給了尼古拉一巴掌，這個(gè)古老的老人總是鎮(zhèn)子里小孩子們害怕的對(duì)象，時(shí)至今日許多人看到這個(gè)脾氣古怪的老頭子還要嚇得屁滾尿流。

“我這就帶你們?nèi)ァ！蹦峁爬芘滤溃苟∵@么一說(shuō)。

過(guò)了幾秒鐘，正站在外面的布倫忽然聽(tīng)到了重物從高空中墜落的聲音——現(xiàn)在風(fēng)雪的聲音依然不絕于耳，但碰撞的沉悶聲卻很清晰。

先是一個(gè)黑影落在尼古拉家對(duì)面的那間房子上，在屋子的頂部砸出了一個(gè)深坑。借助房屋里的燈光，布倫可以看到一個(gè)人的影子翻滾著從屋頂滾落在地上，撲倒在其幾百碼外的地方。

那是一個(gè)人，一個(gè)身體摔得不成摸樣的人，四肢和頭顱都以正常人不可能做得到的角度扭曲著，一條腿更是被巨大的沖擊擰成了麻花。

一瞬間，布倫和旁邊的柯?tīng)査诡D都沒(méi)有反應(yīng)得過(guò)來(lái)。緊接著，這個(gè)血肉模糊的“人”就顫顫巍巍地站了起來(lái)，并向著瞪大眼睛的幾人蹣跚走來(lái)。

那個(gè)扭曲變形的人形生物上還穿著電鍍的銀白色動(dòng)力裝甲殘片，其頭盔早已不知道丟到了哪里，露出了一張蒼白無(wú)比的臉。那張臉一半還保留著過(guò)去的皮膚質(zhì)感，另一半則像是酒糟鼻一樣紅腫并腫大了許多倍。

兩只發(fā)著昏黃色亮光的、惡毒的眼睛正從頭盔下向外望著，卷須和巨大的肉質(zhì)瘤狀物從裝甲的間隙中溢出。

可以想象，那一定曾是一名勇敢的人類軍人，他對(duì)自己的裝甲和角色都應(yīng)該滿懷自豪。

但現(xiàn)在，那只是一個(gè)扭曲可怕的怪物。

布倫努力地辨認(rèn)著對(duì)方裝甲上那金色的鷹徽，似乎想要弄清楚其原來(lái)的身份，但他很快就顧不上了。

緊接著，更多像這樣的怪物就像是雨一樣從天空中落了下來(lái)，砸在各個(gè)房屋上砸出不規(guī)則的撞擊聲，發(fā)出巨大的悶聲。成千上萬(wàn)個(gè)扭曲的陰影蠕動(dòng)著站了起來(lái)，雙眼散發(fā)著黃色或紅色的光芒。

它們發(fā)出難懂的囈語(yǔ)，步履蹣跚地走向那些還活著的、瑟瑟發(fā)抖的人們。

“上面有一艘戰(zhàn)艦！”柯?tīng)査诡D指向了空中，那個(gè)方向上有一艘巨大的星際戰(zhàn)艦。其正懸停于自由港上空，卻看不到一絲一毫的光芒，也聽(tīng)不到引擎的轟鳴。

這也是鎮(zhèn)子里的人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它的原因。

他不知道，那是一艘被感染的ued瓦格雷護(hù)衛(wèi)艦。

“那不是帝國(guó)的船！”

自由港的大鐘被敲響了，鎮(zhèn)子里父母帶著孩子們走出大門，扎著氈帽的男孩子和男人們拿起了槍。