星際爭霸：泰倫帝國 781 進(jìn)入虛空

這里是休伯利安號(hào)后甲板至艦尾處的艦隊(duì)司令會(huì)客室，后面就是皇帝召集各海軍將領(lǐng)下達(dá)命令的地方。在這里，一切都裝飾的有如皇宮，被包銅的墻壁、紅棕色的地毯、狼浮雕、金線繡的巨幅旗幟裝點(diǎn)著。

墻面上有一處在帝國中隨處可見的標(biāo)語，意為高舉旗幟。

達(dá)拉姆星靈為奧古斯都大帝三十歲生日所贈(zèng)的雕像被放在最顯眼的位置，是用一塊與鑰石同樣珍貴的烏爾納神器打磨雕琢而成的，上面還鑲嵌著華美的藍(lán)寶石、綠寶石、紫水晶。

雕像的底座寫著一行流水一般輕柔，明星一般閃耀的星靈文字，奧古斯都·蒙斯克，星靈永遠(yuǎn)的朋友，愿眾神賜與你永恒的統(tǒng)治。

星靈們比誰都希望奧古斯都活的更長久，他們認(rèn)為這樣的人以后都不會(huì)再有機(jī)會(huì)出現(xiàn)了，這是一個(gè)亞頓般的圣者。

會(huì)客室上一次改造新建的，而那次改造幾乎將休伯利安號(hào)整個(gè)拆除重建，老舊的部件全部回爐重造，用生物鋼重鑄，以超級(jí)戈?duì)栘暤臉?biāo)準(zhǔn)重新打造全新的火力、裝甲和引擎，代表了帝國海軍設(shè)計(jì)和建造技術(shù)在多次革新后的一個(gè)新的高度。

從未有哪有一艘戰(zhàn)艦這樣緊密地與一個(gè)王朝的命運(yùn)聯(lián)系在一起，不論是布塞法洛斯還是白星都沒有這樣的地位。

盡管休伯利安號(hào)只是一艘巨獸級(jí)的戰(zhàn)列巡航艦，但她的形象已經(jīng)成為永遠(yuǎn)的經(jīng)典。

也許這將是休伯利安號(hào)的最后一次改造，最后一次航行。這艘早該退役的老爺船時(shí)至今日仍在為帝國發(fā)光發(fā)熱，它曾幾次接近徹底報(bào)廢，渾身上下都是被過度改造的痕跡。

匪夷所思的是，星靈科技對(duì)這艘傳奇戰(zhàn)艦的影響依舊停留在那些甚至已經(jīng)被重鑄的鋼材之中，以至于那宏偉的的艦體中依舊充盈著奈辛之憶太陽核心的力量，而對(duì)此帝國的專家們卻始終是一頭霧水。

此刻，在休伯利安號(hào)的的會(huì)客室內(nèi)只坐著凱瑞甘皇后一人，身邊各有兩名佩戴金色面顯，后背鋼刃的皇家衛(wèi)隊(duì)幽靈。但若是遭遇敵人，恐怕完全用不著她們來保衛(wèi)皇后。

“皇帝奧古斯都一世，泰倫人、凱莫瑞安人和尤摩揚(yáng)人的皇帝，克哈、塔桑尼斯、安提加、泰拉多爾及帝國全境統(tǒng)治者，克哈的英雄，人類保衛(wèi)者，宇宙之王（Kingoftheuniverse）.”

在皇后的身邊，衛(wèi)兵們當(dāng)先喊的是奧古斯都的名字，連帶著一長串他自己都念不利索的稱號(hào)，有些是他打仗贏得的，有的則是來自于帝國的敵人，但他打得勝仗數(shù)不勝數(shù)，敵人也多的要命。

要不是奧古斯都跟阿克圖爾斯都不信教，前面指不定地還能加上個(gè)什么托上帝洪福，蒙主庇佑之類的。

同時(shí)，隨著蒙斯克王朝不斷地開疆辟土，這些稱號(hào)幾乎一直在變，并且不斷疊加。

凱莫瑞安聯(lián)合體的體量依舊驚人，仍然是科普盧星區(qū)人口僅次于泰倫帝國的人類政權(quán)，但他們?nèi)糊垷o首，缺乏領(lǐng)導(dǎo)。現(xiàn)在，隨著帝國確立了他們無可爭議的霸權(quán)，控制了聯(lián)合體的經(jīng)濟(jì)命脈，莫瑞亞也只能向克哈低頭。

即使是再心有不甘的凱莫瑞安人只得接受現(xiàn)實(shí)，將他們口中的泰倫帝國皇帝改稱為他們的皇帝。奧古斯都獲得對(duì)聯(lián)合體的宣稱不過是遲早的，那不過是早就放進(jìn)他口袋里的東西。

尤摩楊的人民發(fā)誓他們的民主制度永不加王冠，也絕不會(huì)屈服于奧古斯特格勒的宮廷。

但自從第一位被派遣至人類星靈聯(lián)軍參與對(duì)埃蒙作戰(zhàn)的護(hù)國軍將軍返回尤摩揚(yáng)，民選議會(huì)的議員們便徹底改變了對(duì)帝國的態(tài)度。

從“盡可能地避免與帝國爆發(fā)沖突”——極力忍讓的委婉說法，到“如果現(xiàn)在開戰(zhàn)就是自尋死路”，“奧古斯都的元帥們只需三十六個(gè)小時(shí)就能拿下尤摩揚(yáng)本土““而我們的艦隊(duì)會(huì)像是一群在末日到來時(shí)守衛(wèi)小土丘的螞蟻”——如果他們只需要一片廢土，這個(gè)數(shù)字會(huì)縮短到一刻鐘，那時(shí)泰倫人仁慈的太陽將一視同仁地在每一個(gè)緯度升起。

因?yàn)槟俏弧安坏绞昵斑€是個(gè)受我們資助的流浪者”的皇帝至少擁有一百五十艘戈?duì)栘暎词故亲钐煺娴墓烙?jì)，他們的主力艦數(shù)量也是護(hù)國軍的一百倍。

這點(diǎn)尤摩揚(yáng)的情報(bào)人員們?cè)缫蚜巳缰刚疲渥詈唵蔚霓k法就是觀察帝國的艦隊(duì)錨地?cái)?shù)量，但他們從沒見過帝國艦隊(duì)是怎樣和星靈、異蟲乃至侵入現(xiàn)世的虛空暗影作戰(zhàn)的。

那些最傲慢的帝國軍官根本不把尤摩揚(yáng)看作自己的對(duì)手，他們有時(shí)候甚至也不會(huì)把地球放在眼里。當(dāng)黑暗之神在艾爾被重新放逐回虛空的時(shí)候，太陽系保持著驚人的鎮(zhèn)定與沉默，以至于幾乎被銀河系這一邊的人完全忘卻。

至于科普盧星區(qū)中的人們，當(dāng)他們突然反應(yīng)過的時(shí)候，已經(jīng)生活在奧古斯都大帝的時(shí)代。

歸根到底，確切地說就在最近，阿克圖爾斯親王建議尤摩揚(yáng)議會(huì)承認(rèn)奧古斯都大帝為科普盧人類共同的皇帝，如果他們覺得皇帝這個(gè)稱呼太過刺耳，也可以是元首、第一公民、終身執(zhí)政。

那語氣與其說是建議，不如說最后通牒，皇帝的這位兄弟一貫是這樣的口吻，他從不溫言細(xì)語。阿克圖爾斯確信如果奧古斯都必須要?jiǎng)佑每破毡R星區(qū)所有的人類力量對(duì)付埃蒙，那么至少要有一個(gè)共同的名義，為了共同的皇帝，為了人類，也為了他們自己。

作為對(duì)仍能以獨(dú)立政權(quán)存在的交換，尤摩揚(yáng)人同意了，畢竟如果不必像凱莫瑞安人那樣為皇帝交稅、服兵役以及履行封邑般的義務(wù)，他們幾乎沒有什么其他損失，這只不過是一個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)，倒也無可厚非。

當(dāng)然，這在尤摩揚(yáng)的各個(gè)世界都是驚天動(dòng)地的新聞。顯然，民主已死，但沒有人來主持公道。

“.英明神武，舉世絕倫。”就在這些稱號(hào)的真正主人開始感到尷尬以前，懂事的衛(wèi)兵及時(shí)地停了下來，否則帝國的客人們可能還得再站上好幾分鐘。

阿克圖爾斯認(rèn)為這是有必要的，更確切地說這只是加強(qiáng)皇權(quán)的一種手段，來賓們不得不絞盡腦汁地試圖弄清楚每一個(gè)稱號(hào)的確切含義，而有的稱號(hào)的名頭實(shí)在大得嚇人。

UNN的多尼·沃米利安是大帝最忠實(shí)的舔狗，他在節(jié)目中任何時(shí)候都對(duì)這些稱號(hào)都倒背如流，并聲稱若它們只有用在奧古斯都皇帝的身上，才能證明自己是貨真價(jià)實(shí)。

奧古斯都卻覺得是多此一舉，這么做只是為了有逼格。

等衛(wèi)兵退下之后，莎拉·凱瑞甘皇后才向眾人介紹自己：

“至于我，我是他的皇后，以及他兩個(gè)孩子的母親。”

凱瑞甘說：“微不足道。”

曾經(jīng)，作為士兵，凱瑞甘接受的教育只包含了寥寥無幾的幾個(gè)字：沒有同情，沒有憐憫，聯(lián)邦希望將她塑造成冷酷無情的殺手，或是充滿仇恨的復(fù)仇者。

但現(xiàn)在，凱瑞甘無疑是一位尊貴的皇后，哪怕她既未曾穿戴華服，頭戴皇冠。

事實(shí)上，皇后一直都在保持微笑，這是自她時(shí)常跟隨奧古斯都出訪帝國各地時(shí)學(xué)會(huì)的第一件事情。同時(shí)，考慮到凱瑞甘那悲慘的前半生和如此幸福的現(xiàn)在，她幾乎沒什么理由一直哭喪著臉。

莎拉·凱瑞甘，親切、溫和，沉靜如水，你會(huì)以為她只是個(gè)尋常的貴婦人，氣力小的就連開一瓶罐頭都得使喚仆人。

另一方面，凱瑞甘天生麗質(zhì)，有一對(duì)碧眼，一頭火熱的紅發(fā)，身材豐滿，曲線驚人，幽靈特工的經(jīng)歷賦予了她強(qiáng)大的體魄，結(jié)婚后的精心保養(yǎng)則使得她的美麗如美酒般愈加醇厚。

顯而易見的，這是個(gè)人類，并且沒有什么可以懷疑的。

凱瑞甘曾有一手的老繭，久經(jīng)磨礪的皮膚，但現(xiàn)在那些全都消失了。某種意義上，這更像是重獲新生。

不過，在吉娜拉的眼里，莎拉·凱瑞甘卻有如一頭噬人的遠(yuǎn)古兇獸，后者之強(qiáng)大就如同黑夜中的太陽那樣無法忽視，虛空本源對(duì)這個(gè)人類的寵愛勝過最強(qiáng)大的奈拉齊姆和伊罕利星靈。

預(yù)言的脈絡(luò)愈加清晰，最終它指向了凱瑞甘而非其他人。

塔達(dá)林們對(duì)凱瑞甘并不了解，但許多達(dá)拉姆星靈相信她是預(yù)言中的希望，一個(gè)預(yù)言之子，用人類的話說，她是虛空的親女兒。

這幾乎讓星靈們感到嫉妒，他們是長子，對(duì)他們的神忠誠無二，為對(duì)抗黑暗付出無數(shù)鮮血，而預(yù)言中卻只提到了一個(gè)人類。

如果凱瑞甘是個(gè)塔達(dá)林，那她一定已經(jīng)贏得了難以計(jì)數(shù)的拉克希爾儀式，吞噬了無數(shù)升格者的強(qiáng)大精華，腳下骸骨遍野，積骨成山。

但且不論凱瑞甘是如何獲得這般力量的，她也不可能是塔達(dá)林。如此說來，這是值得極力拉攏的對(duì)象，只要有凱瑞甘助陣，吉娜拉便自信能夠在拉克希爾儀式中挑戰(zhàn)阿拉納克，甚至取而代之。

說起來，塔達(dá)林們其實(shí)挺淳樸的，一般都是在琢磨著怎么干掉自己的頂頭上司，他們的忠誠會(huì)比商人的慷慨還要引人懷疑。

“陛下，夫人，請(qǐng)恕我沒能第一眼就認(rèn)出您，實(shí)在無禮至極。”即使是面對(duì)帝國皇帝，吉娜拉都未曾如此恭敬過：“若非是以升格第一人的身份代表高階領(lǐng)主拜訪，我應(yīng)當(dāng)跪拜。”

一瞬間，凱瑞甘簡直不知道該怎么回禮，她有點(diǎn)小調(diào)皮，于是便對(duì)吉娜拉說：“好吧，我的大人，我想你不必如此。”

這.整的各方代表們都有點(diǎn)尬尷，他們當(dāng)然不必像吉娜拉這樣恭敬，只是以各自的禮儀向凱瑞甘道以真切的問候。

一個(gè)人類的皇后也許尊貴，但不值得星靈躬身行禮，但凱瑞甘顯然不一樣，她得到的尊敬一部分來自于奧古斯都和泰倫帝國，另一部分則來自于她的強(qiáng)大與背后的神秘色彩。

在客人們紛紛落座的時(shí)候，皇家幽靈則為他們遞茶。考慮到星靈根本不會(huì)喝，凱瑞甘給他們上的都是空杯子，省的浪費(fèi)茶水。

同時(shí)，他們也沒什么可聊的。

星靈們等同于是搭便車來的，他們將乘著休伯利安號(hào)，在帝國海軍主力與達(dá)拉姆、塔達(dá)林和伊罕利星靈艦隊(duì)匯合的時(shí)候返回自己的軍隊(duì)中間，此后他們的工作就算是完成了。

而尤摩揚(yáng)和凱莫瑞安的外交人員同時(shí)還是駐奧古斯特格勒的武官，都是軍人出身，此次還代表合眾國和聯(lián)合體的軍隊(duì)，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)聯(lián)絡(luò)工作，他們的隨行人員和行李早在幾天前就被送上了船。

用不了多久，莫瑞亞和尤摩揚(yáng)的艦隊(duì)就會(huì)趕來匯合，參加這場最空前浩大的戰(zhàn)役。

為不至讓皇帝的客人們感到受到了冷落，稍后將有一位中將級(jí)別的將軍親自為他們安排住處，或是領(lǐng)著參觀繁忙的軍械庫和船塢，甚至是看電影。

“會(huì)不會(huì)太著急了。”

在凱瑞甘把奧古斯都拉到會(huì)客室旁的休息室時(shí)，她這樣問他。

“你指的是什么？”奧古斯都裝作沒聽懂。

“你甚至還沒有跟麗莎、路易斯和夏洛特道別。”凱瑞甘幾乎是在埋怨他：“你不能裝作什么都沒有發(fā)生。”

“對(duì)。”奧古斯都說：“我不該這么做，但我還是這么做了。”

如果奧古斯都想要蒙混過關(guān)，他就會(huì)這么說。

他比劃了一下：“我有我的計(jì)劃。”

阿克圖爾斯不一樣，奧古斯都在心里補(bǔ)充說，這個(gè)老畢登堅(jiān)如磐石，絕不會(huì)為他又要以身犯險(xiǎn)而傷心。同時(shí)，帝國需要一個(gè)蒙斯克坐鎮(zhèn)，而奧古斯都沒必要帶著多蘿西去打仗，只要想到這種可能性他就情愿自己去死。

但是女人們不一樣，路易斯也懂事了，她甚至猜的出來奧古斯都準(zhǔn)備干什么，而小女兒夏洛特與她的姐姐一般聰明。

凱瑞甘差點(diǎn)對(duì)著奧古斯都翻白眼了。

皇帝的感情比他看上去的要豐富得多，他指揮戰(zhàn)役時(shí)比任何人都要兇狠果決，但只要想到必須離開自己的孩子，他就還是這么優(yōu)柔寡斷。

奧古斯都一直在給瓦倫里安寫信，但只要離開克哈，他也給路易斯寫，等到夏洛特會(huì)讀會(huì)寫，她也會(huì)收到同樣的東西。

內(nèi)容大都像童話一樣天真有趣，但在這之下，字里行間里卻盡是一個(gè)老父親在孤獨(dú)時(shí)自怨自艾的牢騷。

“作為我的孩子，她們必須習(xí)慣，也只能如此。”奧古斯都嘆了口氣。

“這就是皇族的命運(yùn)？”凱瑞甘若有所思。

“那只能算她們倒霉了。”奧古斯都抱怨說：“而且路易斯一點(diǎn)兒也不上心，在她的眼里我都不如一只腦蟲，一只寵物！她經(jīng)常問阿爾法去哪兒，一次也沒問過我在哪兒！”

“我哪里不如一個(gè)諧星！”

在沒有其他人的地方，一國之君已經(jīng)變得越來越丟人現(xiàn)眼了。

“你又不陪她玩。”凱瑞甘笑了：“就這么簡單。”

“但好在，這會(huì)是最后一次離開她們。”奧古斯都說。

“你真這么認(rèn)為嗎？”凱瑞甘顯然并不這么看。

“至少我希望是這樣。”奧古斯都說。

這時(shí)候，幾束燈光穿過艦橋，一直沉睡著的休伯利安號(hào)蘇醒了，她像個(gè)醒來的巨人準(zhǔn)備動(dòng)身。烏薩造船廠之外，無數(shù)戰(zhàn)艦的剪影正在移動(dòng)，龐大的編隊(duì)幾百英里幾百英里的排下去，聚變引擎的尾流聚集在一起，像彗星那樣掃過克哈的軌道。

艦隊(duì)，出發(fā)了。