天下第一逆賊 第一百七十七章 此乃倭寇首級

夏日蟬鳴。

滿天滿地的金黃。

溝通大明南北的千里大運(yùn)河，兩岸楊柳依依，綠水碧波。

從兩岸水稻田里，有溝渠連通到運(yùn)河邊上。

潺潺細(xì)水，從水稻田里，流入到運(yùn)河之中。

這是夏收在即，水稻田需要清空積水，承接烈日的暴曬，為最后的成熟收割做準(zhǔn)備。

而這條功在千秋的運(yùn)河，年復(fù)一年的，發(fā)揮著它那卓越的功效，被萬世之人稱贊。

然而，它的建造者，卻背負(fù)著萬世罵名。

得了一個壞的不能再壞的謚號。

亦如始皇帝，焚的是鬼力亂神、邪典祭祀的書籍，坑的是那些妄圖顛覆大一統(tǒng)的人。

卻被一句四字，給按上了一個暴君的名聲。

永遠(yuǎn)沒有完美的制度。

一個龐大的體系，需要堅(jiān)守被證實(shí)了的優(yōu)點(diǎn)，也要及時革除腐朽的弊端。

如此，才能得以永駐青春，富有活力。

也唯有如此，才能民有信仰，族有希望，國有力量。

運(yùn)河邊上的官道上。

平坦得直通地平線。

一行隊(duì)伍，駕馬而行，不過十余人。

領(lǐng)頭之人，身穿一襲青袍常服，面目黑黝，手掌生繭的七品小官兒，如同農(nóng)夫一般。

小官兒騎在馬上，擼起褲腿，挽著袖子，姿勢很不錯，看不出生澀，倒像是久經(jīng)御術(shù)。

在其后，兩名師爺，同樣一副農(nóng)夫打扮。

再往后，則是兩班一十三人的差役，身穿青皂吏服，足蹬馬靴，腰佩快刀。

被護(hù)在隊(duì)伍中間的幾人背上，背著個大包袱，鼓鼓囊囊的，卻讓人看不出是什么。

周圍的差役，目光帶著些緊張，不時的看向四周，以及身后塵土飛揚(yáng)的官道。

隊(duì)伍走的很快。

萬高的心中有些急躁，也有些不安。

江都城就在眼前，不過三五十里地，按著現(xiàn)在的速度，天黑落下城門前，他就能入城。

但是此時的他，卻有些糾結(jié)，有些膽怯。

不知自己入了城，該會發(fā)生怎樣的事情。

前方的官道上。

同樣升起一道煙塵。

整個隊(duì)伍不由一緊，兩名差役，駕著馬從后面沖到了前面。

手已經(jīng)壓在了快刀刀柄上，目光警惕的看著縱馬而來的那人。

“大人！”

“御史大人！”

“江都城的消息。”

來人同樣是騎著馬，腰佩著快刀，掛著一塊兩淮巡鹽御史的衙門官牌。

看清了來人，擋在萬高前面的兩名差役，趕忙向著兩側(cè)，讓出中間的路來。

隊(duì)伍的速度，也逐漸緩了下來。

“萬大人，江都城消息，兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司衙門，前幾日召集兩淮鹽商，已替朝廷募捐三十萬兩白銀，供給南疆大軍征伐。”

從江都城而來的兩淮巡鹽御史衙門的差役，到了隊(duì)伍前，翻身下馬，一個健步到了萬高馬前，單膝著地，手捧著一卷文書。

萬高坐于馬上，彎腰俯身，取過文書，翻閱細(xì)看。

眾人靜候在側(cè)。

良久。

萬高長嘆一聲。

臉上陰晴不定，布滿陰霾。

“三十萬兩？”

在其身后一名年長些的師爺，稍稍上前，小聲道：“大人，三十萬兩應(yīng)當(dāng)能支撐南疆大軍，到夏收了……”

如今，國朝上下，對南疆征伐，皆有關(guān)注。

知道那邊現(xiàn)在是個什么情況，于是這位師爺，才有此一說。

他所想的，與當(dāng)日葉英發(fā)在轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門里想的，一般無二。

三十萬兩，能撐到夏收。

只要夏收開始，南方諸省就能源源不斷的，輸送錢糧軍餉，供給南疆后面的征伐。

皇太孫在朝堂上，擲地有聲的兩百萬兩，上上下下并沒有多少人看好。

萬高冷哼一聲，手中的文書，被握成一團(tuán)。

另一位師爺，趕忙上前，拉了一下同僚：“三十萬兩雖能支撐南疆征伐，但事情卻不是這么簡單的。”

說完，他看向御史大人。

萬高偏頭，看向正值日頭最毒，卻還在田地里務(wù)農(nóng)的百姓，冷聲道：“南疆征伐，國事當(dāng)前，討價還價，蠅營狗茍，這才是如今兩淮的矛盾所在。鹽商重利，不思報國，你們且看著，太孫決然不會拿了三十萬兩，就此滿意！”

差役們不懂御史大人的話。

但兩位師爺，卻大概是懂了一些。

按著御史大人的話，說到底，皇太孫來兩淮募捐。

就不會為了募捐。

說不得就是一場試探。

在朝廷有需要的時候，兩淮的這些鹽商，會做出何種選擇。

如今，兩淮鹽商給出了選擇的答案。

朝廷要兩百萬兩，兩淮鹽商給三十萬兩。

是鹽商真的沒有錢了嗎？

身后差役們背上的，可是有不少，能開展話題的東西。

萬高看著自己的兩位師爺，流露出明悟的表情，微微點(diǎn)頭。

但他的眉頭，卻是皺的更緊了一些。

形式很嚴(yán)峻。

他不希望此時正值皇帝北巡，南疆征伐之際，兩淮再出亂子。

但是，希望就能如此嗎？

一陣鋪天蓋地的馬蹄聲。

將萬高的憂慮和思緒，給拽了回來。

身后的官道上，旗幟林立，戰(zhàn)馬云集。

塵土，夾帶著血腥味，從官道上席卷沖面。

這是一支，剛剛凱旋的大明軍隊(duì)。

如箭一般，撲面而來。

“兩淮巡鹽御史萬高，萬大人在此！”

萬高隊(duì)伍里的差役，眼看著大軍速度不減，趕忙縱馬上前，高呼呼喊著減速。

軍中，有官兵通傳。

不時，隊(duì)伍前，以及邊上，有數(shù)支小旗揮舞了起來。

大軍的速度，在一節(jié)一節(jié)的降低下來。

“呸！”

萬高面帶不悅，吐出了一口混雜著塵土的唾沫星子。

“大明揚(yáng)州衛(wèi)，指揮使戴圍，斬殺三百倭寇，攜敵首而歸！”

對面，軍隊(duì)報出了來歷和名號。

竟然是月前，前往揚(yáng)州東北部，迎戰(zhàn)侵犯大明海岸百姓倭寇的揚(yáng)州衛(wèi)。

萬高目露疑惑，看著凱旋卻行色匆匆的揚(yáng)州衛(wèi)，少頃后松了一口氣。

他趨馬上前。

對面，一員魁梧大將，甲胄之上還帶著斑駁深紅。

“萬高，請見揚(yáng)州衛(wèi)戴指揮使。”

國朝如今，雖然是文官當(dāng)國，但文武之間還未徹底不等，品級任要遵守。

兩淮巡鹽御史官階正七品。

揚(yáng)州衛(wèi)指揮使乃是正三品。

說請見，沒有問題。

那魁梧大將，瞇著眼看了一會兒萬高，放在提馬上前兩步：“本將便是揚(yáng)州衛(wèi)戴圍。”

揚(yáng)州衛(wèi)指揮使戴圍，出身昔日燕王府親衛(wèi)。

隨皇帝靖難，歷經(jīng)兩次北征，因功獲封，鎮(zhèn)守?fù)P州。

戴圍是個徹徹底底的武人。

看著渾身染滿血腥味的戴圍，萬高心中如是想到。

他抱拳抬手：“萬某，提前為戴指揮使賀，揚(yáng)我大明國威，護(hù)我大明百姓！”

戴圍似乎有些倦怠，盡管是昂首挺胸，但卻不太精神。

他看了一眼萬高的巡鹽御史隊(duì)伍，緩聲道：“萬大人也是要回江都？”

萬高淡淡一笑：“太孫專辦兩淮鹽務(wù)，萬某身為兩淮巡鹽御史，已經(jīng)耽擱多日，不敢再做耽擱。此次回江都，便是為了請見太孫。”

若不是身上的官服。

萬高便如那些百姓老農(nóng)，沒有多少分別。

執(zhí)掌兩淮鹽務(wù)監(jiān)察之責(zé)，卻不早早入城面見太孫，卻因?yàn)槭诸^上的公務(wù)，耽擱到現(xiàn)在。

很不同的一個文官啊。

這是戴圍對萬高的認(rèn)識。

他眨眨有些惺忪的雙眼：“既如此，萬大人可與我揚(yáng)州衛(wèi)一同入城。”

說著，他看了一眼時刻不忘戒備的巡鹽御史衙門的差役，以及那幾人背后的包裹。

萬高趕忙道謝，指揮著衙門差役，進(jìn)到揚(yáng)州衛(wèi)的隊(duì)伍之中。

時隔大半個月。

皇太孫，終于從揚(yáng)州府衙里，走了出來。

英姿颯爽。

無半分，江都城中近些日子，所謂傳言，太孫不知節(jié)制、已染重病的樣子。

在他的身邊。

是揚(yáng)州知府鄧永新領(lǐng)著的一干揚(yáng)州官員。

也有張?zhí)臁⒂谥t等隨行人員。

更有。

面無表情的，現(xiàn)如今依舊是揚(yáng)州頭等花魁的花錦官小娘子。

揚(yáng)州衛(wèi)大敗倭寇，斬首三百多，驅(qū)逐犯邊賊子。

捷報，早就傳回了江都城。

今日便是揚(yáng)州衛(wèi)指揮使，領(lǐng)軍凱旋的日子。

國朝勝仗。

身為本地官府，揚(yáng)州府是要出城迎接的。

皇太孫如今在江都，身為宗室，更是代表朝廷在兩淮公務(wù)，自然也是要一同迎接的。

甚至，是要率領(lǐng)兩淮、揚(yáng)州上下官員，主持迎接凱旋大軍的。

鄧永新的姿態(tài)放的很低。

他與前面的皇太孫，差著一步距離。

眾人從府衙而出，在官府差役、守城官兵的護(hù)衛(wèi)下，往城外趕過去。

似乎是官府宣傳的到位了。

城中的百姓，也都已經(jīng)知曉了，揚(yáng)州衛(wèi)大敗倭寇，今日凱旋回城的消息。

大伙兒一早就等在家中。

此時，眼看府衙里的大人們都出門了，所有人聞聲而動，一同往城外趕去。

等到了城門處，已經(jīng)是人山人海，熱鬧得不行。

朱瞻基眺望過去，微微一笑：“揚(yáng)州百姓，很是擁護(hù)明軍啊！”

鄧永新正要謙虛兩下，卻見街道另一邊，也有一幫差役正在開路。

看著對面亮出來的官牌。

竟然是兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司。

葉英發(fā)已經(jīng)從官轎里下來了。

他也看到了皇太孫，以及揚(yáng)州府的人。

連忙抬手，朝著這邊招呼著。

兩方人匯到一處，出了城門。

“下官未想到，太孫如此重視揚(yáng)州衛(wèi)得勝，竟然會親自出城迎接。”

城門外，迎接的隊(duì)伍已經(jīng)擺好。

葉英發(fā)離朱瞻基半步距離，笑著奉承。

朱瞻基搖搖頭，看向葉英發(fā)：“葉大人，揚(yáng)州乃是大明的揚(yáng)州，揚(yáng)州衛(wèi)乃是大明的兵，賊子侵犯大明，我軍殺敵凱旋，本宮身為宗室，自當(dāng)出城迎接。”

說完，他不再看葉英發(fā)，轉(zhuǎn)頭看向已經(jīng)升起一道濃煙的官道。

一旁的鄧永新，聽著太孫的話，心中嘿嘿一笑。

葉英發(fā)的臉稍稍一愣，太孫的話大有深意啊。

揚(yáng)州衛(wèi)并沒有給葉英發(fā)留足思考的時間。

先頭的騎兵，已經(jīng)到了城門下，正跪地奏請稟報。

少頃。

上千人的大軍，軍容整齊的開停在城門下。

指揮使戴圍，帶領(lǐng)軍中將校，快步上前，單膝著地，面朝太孫。

“臣揚(yáng)州衛(wèi)指揮使戴圍，參見皇太孫。”

“今，揚(yáng)州衛(wèi)不負(fù)皇恩，斬殺倭寇三百余，盡驅(qū)賊子，還我揚(yáng)州安寧，請?zhí)珜O審閱倭寇首級！”

說完。

軍陣中，諸多揚(yáng)州衛(wèi)官兵走了出來。

兩人一組，提著一個個籮筐。

不多時，數(shù)十個籮筐，就一字排開，擺在了城門下的官道上。

撲鼻的血腥味，瞬間布滿整個城門。

周圍的百姓，心中熱切，臉上厭惡，沿著鼻子稍稍后退，卻又伸長了脖子，想要看看倭寇究竟長什么樣子。

朱瞻基在觀察，還跪在自己眼前的戴圍。

鄧永新有些氣惱，這個戴圍怎么好端端的，擺出了倭寇的首級，還要太孫看。

他有心組織，但見太孫并未露出不悅，一時也只能按下心思。

葉英發(fā)的目光，并未停留在近處，而是眺望向城下的揚(yáng)州衛(wèi)軍陣之中。

他在軍陣中，看到了出城多日，許久未見的兩淮巡鹽御史萬高。

他看出了，萬高比往日里，更加的黑了，官樣也越發(fā)的少了。

兩淮巡鹽御史啊！

葉英發(fā)心中默念了一聲，然后他就看到，萬高的目光，不知道什么時候，已經(jīng)是迎上了自己的目光。

葉英發(fā)露出一抹笑容，微微抬手，對著遠(yuǎn)處的萬高示意。

萬高靜默無聲，轉(zhuǎn)移視線，看向已經(jīng)彎腰，想要抬起戴圍的皇太孫。

“戴指揮使辛苦，快起身吧。”

朱瞻基的雙手，實(shí)實(shí)在在的托住了戴圍的雙臂。

有些黏糊，離著更近了，血腥味也更重。

他卻沒有松手的意思。

戴圍微動，頂著血紅的雙眼，抬起頭迎上太孫的視線。

朱瞻基再次說：“起吧。”

戴圍重重點(diǎn)頭，應(yīng)聲而起。

朱瞻基松開了手，徑直走到那一個個的籮筐前。

耳邊嗡嗡聲響個不停。

此時正值夏日，蚊蠅眾多。

籮筐上，烏泱泱一片。

一枚枚首級，被隨意的堆放匯聚在籮筐中。

竹子編成的籮筐，被血水染成了深紅。

惡臭味，四面八方的涌進(jìn)鼻腔之中。

鄧永新終于是忍不住，上前小聲開口：“太孫，城中慶功宴已擺，我等在此逗留太久了……”

朱瞻基抬起頭，看向四方，沉聲道：“將賊子首級，棄于此地荒野！我等入城圣飲之！”

暴尸敵首。

入城圣飲。

這是大明的豪情。

現(xiàn)場，百姓們都聽到了太孫的話。

有人脫口而出。

“大明威武！”

“大明威武！”

隨著一人而起，無數(shù)的百姓，應(yīng)聲響應(yīng)。

百姓們已經(jīng)控制不住了。

隨著皇太孫的一句話，他們紛紛沖了出來。

搬著那些旁人不敢靠近的籮筐，就沖到了官道旁。

籮筐被踹倒在地。

一枚枚倭寇的收集，散落一地。

被激起的百姓們，拿著石塊，提著腳。

狠狠的踐踏在這些倭寇的首級上。

朱瞻基含笑，放任這些百姓此時的行為。

葉英發(fā)臉色微變。

他有心提醒，要壓制民意，謹(jǐn)防場面生變。

百姓里頭，已經(jīng)開始轉(zhuǎn)變口號。

高呼著揚(yáng)州衛(wèi)神武，太孫英明。

民意不可違了。

葉英發(fā)心中長嘆一聲，默默甩袖，緊閉言語。

朱瞻基這時候，也已經(jīng)是拉著戴圍的手臂，帶著眾人，往城里回。