哎，人王 章節(jié)196 矮人金幣

只是一夜的時(shí)間，大地已經(jīng)白茫茫一片，幾乎看不出原來(lái)的模樣。一腳踩下，積雪可以蓋過(guò)腳面，這還只是冬季第一場(chǎng)正經(jīng)的雪，后面或許還有更大的。吊在樹(shù)枝上的四根牛腿已經(jīng)硬的可以當(dāng)做武器，若是狠狠砸下去，腦殼分辨不出它們與鋼鐵到底有什么區(qū)別。這四根牛腿時(shí)刻提醒他們：若不小心，這就是下場(chǎng)。

天空云層很厚，完全遮住了太陽(yáng)，估計(jì)今天一整天都將沉浸在灰暗當(dāng)中。希洛艾看著天空，判斷雪還會(huì)下，而且后勁十足。她猶豫了好久，終于改變了主意：“咱們?nèi)パ╃R湖，怎么也得從那些人手里拿到一頭大角鹿。”

“狗挺好的。”達(dá)貢說(shuō)道：“瞧他們活蹦亂跳的，似乎下雪讓它們更加舒服。”

“這些就是北地的犬種，特別適應(yīng)雪原環(huán)境，現(xiàn)在才是他們最舒服的季節(jié)。就這幾天的表現(xiàn)來(lái)看，只要它們能吃飽，那它們的表現(xiàn)肯定能超過(guò)鹿。而在當(dāng)前的環(huán)境中，找到肉食喂飽它們，比給鹿搜索足夠的草料更加簡(jiǎn)單。”希洛艾說(shuō)道：“但是大角鹿是精靈身份的象征，會(huì)讓咱們與北地部落打交道的時(shí)候方便些。”

“原來(lái)是為了禮節(jié)方面的考慮……”達(dá)貢說(shuō)道：“你不是說(shuō)在營(yíng)地里發(fā)現(xiàn)了不希望見(jiàn)到的人嗎？”

希洛艾皺起眉頭，雙手向上拽了拽衣領(lǐng)——盡管它已經(jīng)完全護(hù)住脖子并絲毫沒(méi)有縫隙。這個(gè)動(dòng)作肯定不是因?yàn)楦械胶洌且环N潛意識(shí)的自我保護(hù)。“精靈里面也有很多派系，即便我不想摻和進(jìn)去，但我沒(méi)法選擇自己的出身。嗯……我不想提他們的名字，你只要知道他們正在與我背后的家族進(jìn)行較量，已經(jīng)持續(xù)了三千年，接下來(lái)三千年也很難分出勝負(fù)。”

達(dá)貢拽著胡須，說(shuō)道：“看你這么為難，顯然不能簡(jiǎn)單地一躲了之。”

“啊，你說(shuō)得對(duì)。我不在乎躲一躲是否傷害我的面子，若是私下里我并不反感那樣做。但是在精靈的營(yíng)地中，眾目睽睽之下，我不能代表我的家族躲了。唉，不管再怎么獨(dú)立自主，我也承蒙家族的照顧，在學(xué)院、在精靈社會(huì)，我不能不顧基本的責(zé)任。”

“這樣看起來(lái)，精靈和堅(jiān)古族人也沒(méi)什么不同。”

希洛艾搖搖頭，堅(jiān)決不同意這個(gè)看法：“你只看到了表面，其實(shí)差的很遠(yuǎn)——不過(guò)我不想給你講這些。現(xiàn)在我發(fā)愁：只要去要大角鹿那就是求人，這件事就不好處理。不管是在人數(shù)還是力量上咱們都處于下風(fēng)，這就不好辦了。”

聽(tīng)到這個(gè)，達(dá)貢也發(fā)愁，但他不是那種說(shuō)“要不咱們不要大角鹿”的人。放棄不是他的性格，遇到問(wèn)題想辦法解決就是。

在買(mǎi)一只、偷一只、搶一只、騙一只的建議遭到連番否決后，達(dá)貢只剩下糊弄一只的主意了。“要不咱們利用一下霜巨人？它說(shuō)有精靈騙了它，咱們就把它算在雪鏡湖精靈身上，說(shuō)他們沒(méi)能處理好霜巨人，耽誤了咱們的行程。”

希洛艾眨眨眼睛，笑了起來(lái)。

“你別這樣，我知道這個(gè)辦法拿不上臺(tái)面，簡(jiǎn)直和訛詐沒(méi)什么區(qū)別。”達(dá)貢臉色通紅，局促地揪著胡須。“要……要不就換個(gè)方法，和他們借一只？”

“你說(shuō)的可能不是訛詐，有可能事情就是這么一回事。嘶……我覺(jué)得這個(gè)思路很好，完全可以調(diào)查一下。”希洛艾搓著手，表情比之前放松多了。“如果真有這樣的事情，那么主動(dòng)權(quán)就可以掌握在咱們手上。尤其是芮麗奇剛剛丟過(guò)臉，誰(shuí)也不想重蹈覆轍。”

達(dá)貢感到奇怪，問(wèn)道：“這和芮麗奇有什么關(guān)系？”

“她有能力卻不使用，間接導(dǎo)致同行的精靈喪生，這件事的風(fēng)評(píng)很差。你別看她在學(xué)院里面還能有些影響力，那都?xì)w功于不要臉皮。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，缺乏能力還不算太差，因?yàn)槿丝倳?huì)有些不擅長(zhǎng)的。但有能力卻不用，或者用不出來(lái)，這是更嚴(yán)重的狀況，會(huì)讓人失去信心。”

“喔，我懂了。”達(dá)貢點(diǎn)點(diǎn)頭：“如果冰霜巨人的事情屬實(shí)，那咱們就有了交換條件。”

“肯定屬實(shí)，必然屬實(shí)。”希洛艾笑著說(shuō)道。

就在距離他們?nèi)锏牡胤剑瑺I(yíng)地中的精靈也看到了正在逐漸接近的達(dá)貢和希洛艾。負(fù)責(zé)偵察警戒的人立刻將情況上報(bào)，它最終被送到一名長(zhǎng)相威嚴(yán)的精靈男子面前。

“一個(gè)精靈和一個(gè)矮人，乘坐狗拉雪橇？”那名精靈隨意擺了擺手，說(shuō)道：“問(wèn)問(wèn)他們是哪里人，為什么要到這里來(lái)。如果那名精靈尋求協(xié)助，如果不過(guò)分就隨便打發(fā)走。還有，讓外面的家伙收斂些。雖然在這里等著的確很無(wú)聊，但他們也太歡樂(lè)了。這樣不好。”

傳令兵立刻開(kāi)始執(zhí)行命令，兩個(gè)精靈弓騎兵乘著能在雪地上飛馳的白色駿馬離開(kāi)營(yíng)地，迎向希洛艾。而在營(yíng)地另一端，負(fù)責(zé)歡歌笑語(yǔ)的半羊人立刻收斂了很多，他們開(kāi)始勾搭著精靈們的肩膀低聲說(shuō)起了笑話，高亢的笑聲逐漸被細(xì)密的竊喜所代替。

營(yíng)地中精靈的偵查手段與希洛艾一樣，也是依靠在空中飛翔的鷹，只不過(guò)他們不具備希洛艾的法術(shù)能力，無(wú)法連接鷹的視野來(lái)直接觀察，因此他們的情報(bào)會(huì)有滯后。希洛艾堅(jiān)持說(shuō)是她找到了騎兵，而不是反過(guò)來(lái)，那兩個(gè)騎兵看到了希洛艾衣服上學(xué)院導(dǎo)師的徽章，也不爭(zhēng)辯，只是微笑著說(shuō)道：

“議政首相問(wèn)你們的來(lái)歷和目的，以及是否需要幫助。”

“我們……我是精英學(xué)院的導(dǎo)師希洛艾·阿斯聶瑞爾，這是個(gè)實(shí)習(xí)學(xué)生。我們從學(xué)院來(lái)，正在實(shí)習(xí)。”希洛艾上下打量?jī)蓚€(gè)精靈騎士，右手輕輕放在額頭側(cè)，問(wèn)道：“是否需要幫助是什么意思？”

“議政首相大人說(shuō)若你們需要幫助，在我們力所能及的范圍內(nèi)可以提供便利。”那名精靈騎兵隊(duì)長(zhǎng)想了想，補(bǔ)充道：“阿斯聶瑞爾女士，這是議政首相大人的善意，卻不是承諾或者保證。”

“你在暗示我沒(méi)有教養(yǎng)、不懂分寸嗎？”希洛艾一叉腰，哼了一聲。兩個(gè)騎士只是笑笑，根本沒(méi)打算回答。

不亂動(dòng)就不會(huì)有破綻，騎士的反應(yīng)讓希洛艾無(wú)法追擊。她想了想，認(rèn)為這個(gè)時(shí)候再去追究霜巨人的問(wèn)題可能適得其反，最高的辦法還是改變?cè)?jì)劃。她揚(yáng)著下巴說(shuō)道：“是不是你們把大角鹿全都弄走了？我要一只乘坐舒適的。你們多少錢(qián)拿的，我出雙倍，不占你們便宜。”

只是要一只大角鹿，那問(wèn)題應(yīng)該不大。精靈騎士們也都知道，北地的部落對(duì)精靈有一種“偏見(jiàn)”，只有騎乘大角鹿的精靈才有地位，說(shuō)話才算數(shù)，其他的都只是無(wú)關(guān)緊要的小兵。一個(gè)精英學(xué)院的導(dǎo)師在這片土地上要一只大角鹿合情合理，而且她還愿意出錢(qián)，這就更好辦了。

“一只溫馴舒適的大角鹿，我想這沒(méi)有問(wèn)題。”騎兵隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道：“請(qǐng)跟我進(jìn)入營(yíng)地登記身份并進(jìn)行交接，履行一些簡(jiǎn)單的手續(xù)就可以帶走大角鹿，不會(huì)耽誤你多少時(shí)間的。”

希洛艾直接點(diǎn)點(diǎn)頭，然后示意精靈騎士在前面帶路。

雪鏡湖旁的營(yíng)地由兩部分組成，較大的營(yíng)地被荊棘叢包圍，七棵高大的活樹(shù)日夜不停地守護(hù)著天空和大地，這里也是精靈們的居所。而較小的營(yíng)地則在湖邊，看似是被精靈的大營(yíng)地保護(hù)著，但實(shí)際上是充當(dāng)湖水與精靈營(yíng)地之間的緩沖。半精靈、人類(lèi)、半身人和極少數(shù)矮人仆從住在小營(yíng)地中，為大影帝提供各種服務(wù)。

達(dá)貢禁止進(jìn)入大營(yíng)地，他只能作為車(chē)夫帶著雪橇狗去小營(yíng)地休息。希洛艾將手放在達(dá)貢的肩膀上，囑咐他要耐心等待，她會(huì)盡快出來(lái)。隨后，她就在精靈騎士的引導(dǎo)下走入活樹(shù)和荊棘保護(hù)的地方。

“你可以去小營(yíng)地的酒館，叫做‘夢(mèng)龍’，那個(gè)墨綠色的大帳篷就是了。”小營(yíng)地門(mén)口的人類(lèi)守衛(wèi)說(shuō)道：“你只要呆在那里，當(dāng)你的精靈女主人來(lái)了，我們也能更快找到你。”

沒(méi)必要與他們爭(zhēng)辯自己和希洛艾的關(guān)系，而且守衛(wèi)的提議的確不錯(cuò)。達(dá)貢操控雪橇狗來(lái)到存放牲畜和坐騎的地方，避開(kāi)大角鹿、披毛犀等大家畜，找到半身人放置騎乘用犬的區(qū)域。三個(gè)半身人在這里照顧只有它們能夠乘坐的坐騎。

兩個(gè)金幣讓狗吃飽，五個(gè)銅板只能管它們喝水，達(dá)貢選擇了后者。他拿起斧頭，在凍牛腿上切下一些肉來(lái)，剁成小碎塊就足夠狗群吃的了。半身人馴獸師想了想，用一個(gè)金幣買(mǎi)走了一整條凍牛腿，他們的騎乘用犬也可以趁機(jī)改善一下伙食。

“你應(yīng)該將肉剁碎，與狗糧混在一起蒸透、放涼、攪拌，那樣狗會(huì)更愛(ài)吃。”

半身人說(shuō)的也許很對(duì)，但達(dá)貢暫時(shí)無(wú)意往馴獸師方向發(fā)展。半身人也看出這一點(diǎn)，便也沒(méi)將這個(gè)話題進(jìn)行下去。他們看出來(lái)達(dá)貢要前往“夢(mèng)龍”酒帳，便提醒他可以點(diǎn)一份“漁夫雜燴”吃，那是半身人廚子的手藝，相當(dāng)不錯(cuò)。

掀開(kāi)墨綠色帳篷的門(mén)簾，達(dá)貢徑直來(lái)到長(zhǎng)條吧臺(tái)前。這里的桌子全都是酒桶，椅子都是木箱或者倒扣的竹筐，顯然是跟隨大部隊(duì)一路運(yùn)來(lái)的。吧臺(tái)就是圍成一圈的酒桶，上面鋪了一層長(zhǎng)木板，后面站著個(gè)人類(lèi)店老板。

酒帳的老板用抹布擦了擦粗糙的木板桌面，微皺眉頭。他發(fā)現(xiàn)了一根木刺，用指甲摳掉后才招呼達(dá)貢過(guò)去坐。當(dāng)他笑的時(shí)候，笑容里缺少了兩顆門(mén)牙。

“嗯……”達(dá)貢看了看周?chē)@里只有人類(lèi)和堅(jiān)古族人，每個(gè)人都無(wú)所事事的樣子。他們穿著隨意，一邊坦胸露腹，一邊努力用皮膚靠近火盆或者用胃腸擁抱酒精讓自己保暖。對(duì)于達(dá)貢的進(jìn)入，對(duì)于其他人的離去，他們渾渾噩噩、毫不關(guān)心。只有酒保經(jīng)過(guò)身邊時(shí)，他們會(huì)看上兩眼、問(wèn)上兩句，都是想要找點(diǎn)飯吃。

“聽(tīng)人推薦，這里有漁夫雜燴，半身人廚師制作，我先要一份那個(gè)。”達(dá)貢想了想，說(shuō)道：“你們這里還有什么推薦？如果是便于攜帶和儲(chǔ)存的最好。”

“漁夫雜燴是很不錯(cuò)，但干吃那個(gè)不飽。我建議來(lái)一份果仁面包，抹上黃油，夾上煎的酥脆的培根，正好當(dāng)做主食。”

“培根熟了就行，不用脆，油跑得太多。”達(dá)貢說(shuō)道：“就按你這個(gè)上。那么便攜的食物？”

“要不帶上些奶酪？”酒帳老板大著膽子推薦道：“隨車(chē)帶了很多乳酪，但是精靈發(fā)現(xiàn)采購(gòu)人員帶錯(cuò)了種類(lèi)，便不吃了。那采購(gòu)人被吊起來(lái)打了一頓，還要賠錢(qián)，于是乳酪就送到小營(yíng)地便宜處理。我先給你切上幾片你嘗嘗味道，如果好的話，這東西非常好帶。”

“行，我先嘗嘗。有沒(méi)有肉干或者香腸。對(duì)了，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)松露豬飼料嗎？半身人搞出來(lái)的，一種便攜的食物。”

“呃？”酒帳老板愣住了。他用手指摳著雙層下巴上的褶皺，努力在腦海里翻找了一會(huì)兒，小心翼翼地問(wèn)道：“這里沒(méi)有松露豬飼料，大人說(shuō)的是不是騎乘犬飼料腸？那個(gè)的確是半身人搞出來(lái)的，用了許多邊角料和下貨碎片。”

“半身人還真能折騰。”達(dá)貢笑著說(shuō)道：“給我來(lái)一大杯稠啤酒，能咀嚼的那種最好，然后給我找點(diǎn)騎乘用犬飼料腸。我也有一群拉雪橇的狗，正好找點(diǎn)便攜的飼料。”

“大人，沒(méi)問(wèn)題。”

“我不是什么大人，我只是精英學(xué)院的學(xué)生。”達(dá)貢說(shuō)道。

“有盔甲、有武器、有威嚴(yán)就是大人。”那老板說(shuō)道：“別的身份我也不會(huì)看，是不是學(xué)院的學(xué)生也不打緊。哪怕你別的什么都沒(méi)有，就憑這身裝備，你也是大人。”

“你的話雖然沒(méi)有道理，但很有智慧。”達(dá)貢拽著胡須，問(wèn)道：“我吃的這些東西要多少錢(qián)？”

“如果是在犬齒要塞，我只敢要四個(gè)銀幣，但在這里，冰天雪地運(yùn)輸不易，兩個(gè)金幣也只能剛夠覆蓋成本。經(jīng)營(yíng)不易，還要伺候精靈，大人請(qǐng)你見(jiàn)諒。”

“嘶，是挺貴的。”達(dá)貢拽拽胡須，覺(jué)得自己有點(diǎn)虧，得想辦法開(kāi)源節(jié)流。他說(shuō)道：“兩個(gè)金幣就兩個(gè)金幣吧。我在路上捕了一頭牦牛，還剩下三條完整的牛腿，凍的。你要不要？”

酒帳老板面露難色，但還是咬著牙說(shuō)道：“如果大人讓我要，那我就要。”

“為什么這么說(shuō)？”達(dá)貢問(wèn)道。

“大人，我先讓廚子給你準(zhǔn)備飯，回頭再來(lái)陪你說(shuō)話。”酒帳老板鞠了個(gè)躬，趕忙跑去安排活兒，然后又趕緊回來(lái)。他指了指帳篷外面，說(shuō)道：“這里靠近雪鏡湖，里面有好多大魚(yú)。精靈喜歡吃魚(yú)，我們便每天去捕，實(shí)在不缺肉吃。在這里，凍牛腿是好東西，但只有我們這些下人用。無(wú)法賣(mài)給精靈就賣(mài)不出價(jià)格。我不敢得罪大人，也就只能賠本伺候了。”

“既然你會(huì)賠本，那我就不賣(mài)了。”達(dá)貢拽拽胡須，說(shuō)道：“這個(gè)小營(yíng)地里的人都視為精靈服務(wù)的？”

“那當(dāng)然。不為精靈服務(wù)他們吃什么、喝什么？”店老板用手肘撐著趴在桌面上，說(shuō)道：“只有好好服務(wù)才能有飯吃。如果跟隨的精靈出了問(wèn)題，那就只能混一天是一天。外面天寒地凍，想要走回去根本不可能。你看那幾個(gè)，除了在這里蹭火盆，就只剩下希望某個(gè)精靈突然缺人手，將他們雇傭走。”

達(dá)貢不需要回頭，大地聽(tīng)力就能看到身后的情況。那幾個(gè)倒在椅子里或者趴在桌子上的家伙全身癱軟、有氣無(wú)力，仿佛行尸走肉一般。他們臉上寫(xiě)滿了頹廢和放縱，或許還有一些無(wú)奈。

“漁夫雜燴來(lái)嘍！”看著廚子舉著一個(gè)熱氣騰騰的小鍋，酒帳老板便知道那里面是什么。他高興地吆喝著，同時(shí)從達(dá)貢那里接過(guò)兩枚金幣。

嘿嘿，還是矮人金幣，這算賺到了。